Kreationistische Argumente: Gehirngrößen

Brain sizes(*) vary considerably within any species, but this variation is not usually related to intelligence. Instead, it correlates loosely with body size: large people tend to have larger brains. As a result, women on average will have smaller brains than men, and Pygmies will have smaller brains than Zulus, but the average intelligence of all these groups is, as far as we can tell, the same.

(*) Hinweis: Aus Bequemlichkeit verwende ich den Begriff „Gehirngröße" statt „Schädelausdehnung". Da das Gehirn die Schädelhöhle nicht vollständig ausfüllt, ist die Gehirngröße kleiner als die Schädelkapazität, doch letzterer Wert ist, offensichtlich, der einzige, der aus einem Schädel bestimmt werden kann.

Die Angaben zur durchschnittlichen Gehirngröße moderner Menschen variieren je nach Quelle, ein typischer Wert liegt jedoch bei 1350 oder 1400 cc (Kubikzentimeter). Die folgenden Werte sollen ein Gefühl für den normalen Bereich der Variation bei menschlichen Schädeln vermitteln. Burenhult (1993) gibt an, dass 90 % der Menschen in den Bereich von 1040–1595 cc fallen und der extreme Bereich 900–2000 cc umfasst. S.J. Gould hat in "The Mismeasure of Man" eine Studie aus dem 19. Jahrhundert von Morton über 600 Schädel rezensiert, die einen Bereich von 950 bis 1870 cc aufwiesen (und 25 % dieser Stichprobe bestanden aus Peruanern von kleinerer Statur, sodass der Wert von 950 cc, falls überhaupt, niedriger ist, als er für 600 zufällig ausgewählte Menschen sein könnte). Morton katalogisierte seine Schädel zudem nach Rasse, wobei der niedrigste Durchschnittswert für eine beliebige Rassengruppe bei 1230 cc lag.

Verschiedene Quellen, darunter einige kreationistische, geben untere Grenzen für die Größe des menschlichen Gehirns von 900 oder 830 cc an. Der prominente britische Anatom Sir Arthur Keith gab 1948 855 cc als das niedrigste bekannte menschliche Gehirnvolumen an (verglichen mit 650 cc als dem damals höchsten bekannten Gehirnvolumen eines Gorillas). Normale Menschen mit noch kleineren Gehirnen wurden gefunden, sind aber sehr selten. Mikrocephalen, die geistig unterdurchschnittlich sind, können bis zu 600 cc betragen, dies ist jedoch eine pathologische Bedingung, und solche Schädel können nicht als normal betrachtet werden.

Hrdlicka (1939) untersuchte die Extreme der Gehirngröße in den 12.000 amerikanischen Schädeln, die in den Sammlungen des US-Nationalmuseums aufbewahrt wurden. Davon umfassten die kleinsten 29, also weniger als 1 von 400, ein Volumen von 910 bis 1050 cc. Hrdlicka stellt fest, dass der kleinste Schädel in dieser Sammlung mit 910 cc das geringste Volumen darstellt, das je für einen normalen menschlichen Schädeldach gemessen wurde. Die Schädelformen mit geringem Volumen waren in keiner Weise primitiv oder abnorm; ihr kleines Volumen war lediglich eine Folge der Kleinheit des gesamten Schädels. Obwohl sich der extreme untere Bereich der Gehirngrößen bei modernen Menschen mit dem von Homo erectus überschneidet, sind ihre Schädel sehr unterschiedlich: Bei H. erectus ist das Gehirnschädelkammer tatsächlich im Verhältnis zum Rest des Schädels kleiner. Bei kleinen modernen Menschen sind die Schädelproportionen normal, und die Gehirngröße ist nur deshalb klein, weil der Schädel klein ist. (Vergleichen Sie hier den Schädel des Turkana-Boy mit einem modernen Menschen.)

Vergleichen Sie die oben stehenden Abbildungen mit den 5 messbaren Java-Man-Schädeln. Diese im Durchschnitt 930 cc betragen, weniger als das Minimum der oben zitierten 600 modernen Schädel, wobei der kleinste 815 cc beträgt. Darüber hinaus sind diese Schädel, im Gegensatz zu modernen Menschen mit kleinen Gehirnvolumina, sehr robust, mit abgeflachten Schädelkapseln und großen Stirnfortsätzen.

Diese Abbildungen zeigen auch, wie außergewöhnlich der Turkana Boy ist. Als Erwachsener wäre er etwa 183 cm (6'0") groß gewesen, was selbst nach modernen Maßstäben groß ist. Moderne Männer dieser Statur wären mit einer überdurchschnittlichen Gehirngröße zu rechnen, doch die geschätzte Erwachsenengehirngröße des Turkana Boy von 910 cc ist kleiner als bei allen außer einem Bruchteil von 1 % aller modernen Menschen aller Größen und beider Geschlechter. Zum Vergleich: 900 cc ist eine typische Gehirngröße für ein modernes Kind von 3 oder 4 Jahren mit einem Gewicht von 15 kg (33 lbs).

Der kreationistische Marvin Lubenow (1992) behauptet, die untere Grenze der menschlichen Schädelkapazität liege bei 700 cc, eine viel niedrigere Zahl als von jedem anderen. Seine Quelle ist Races, Types and Ethnic Groups von Stephen Molnar. Molnar sagt, es gebe „viele Personen mit 700 bis 800 Kubikzentimetern", gibt aber keine Quelle für diese Information an, und auch keine seiner Quellen scheint dies zu tun. Tatsächlich widerspricht einer seiner Quellen Molnar (und Lubenow). Tobias (1970) sagt, dass laut Dart „offensichtlich normale Menschen mit Gehirngrößen in den 700ern und 800ern existiert haben" (vielleicht ist Molnars Behauptung eine falsche Wiedergabe davon), und dass die kleinste dokumentierte Schädelkapazität je 790 cc beträgt.

Dies widerspricht stark Molnars Behauptung, dass „viele" moderne Menschen ein Schädelvolumen unter 800 cc aufweisen, sowie Lubenows daraus abgeleiteter Behauptung, dass Werte über 700 cc einen „normalen" Wert darstellen. Stattdessen scheint aus einer Vielzahl von Quellen hervorzugehen, dass Werte unter 900 cc außergewöhnlich selten sind und Werte unter 800 cc praktisch nicht existieren.

Selbst wenn außergewöhnliche Menschen mit einem Gehirnvolumen von nur 700 cc gefunden würden, wäre es für Lubenow immer noch unplausibel (S. 162) zu behaupten, dass ER 1470 mit 750-775 cc „deutlich im normalen menschlichen Bereich" liegt. (Man könnte ebenso valide behaupten, eine Erwachsenengröße von 122 cm (4'0") liege deutlich im normalen Bereich, mit der Begründung, dass einige Menschen nur 107 cm (3'6") groß sind.) Solche Fälle, falls sie überhaupt vorkommen, sind offensichtlich außergewöhnlich selten, und die Wahrscheinlichkeit, ein fossiles menschliches Schädel mit einem so kleinen Gehirn zu finden, ist im Wesentlichen null. Es ist viel wahrscheinlicher, dass 1470 ein ziemlich typisches Mitglied seiner Population war. Das finden wir auch: andere habilis-Fossilien, die sehr ähnlich zu 1470 sind, sind sogar noch kleiner und liegen deutlich unter Lubenows unterer Grenze von 700 cc.

Schimpansen haben eine Gehirngröße zwischen 300 und 500 cc, mit einem Durchschnitt von 400 cc. Gorillas haben eine durchschnittliche Gehirngröße von 500 cc, wobei große Individuen bis zu 700 cc oder sogar 752 cc in einem berichteten (jedoch nicht überprüfbaren) Fall erreichen können. Menschenaffen werden am besten mit den ähnlich großen Schimpansen verglichen als mit den deutlich größeren Gorillas.

Lubenow stellt fest, dass „das entscheidende Element nicht die Gehirngröße, sondern die Gehirnorganisation ist. Ein großes Gorillengehirn ist dem menschlichen Zustand nicht näher als ein kleines Gorillengehirn". Lubenows Punkt ist korrekt. Wenn die Evolution wahr ist, müssen Übergangsformen mit Gehirngrößen zwischen 650 und 800 cc existiert haben, aber die Entdeckung eines Schädels mit einer solchen Gehirngröße beweist nicht, dass sein Besitzer eine Übergangsform war. Um eine überzeugende Übergangsform zu sein, sollte ein Schädel nicht nur eine intermediäre Gehirngröße aufweisen, sondern auch eine intermediäre Morphologie.

Dies ist genau das, was bei einigen H. habilis-Fossilien gefunden wird. Zwar gibt es keine Habiline-Fossilien, bei denen sowohl die Gehirngröße als auch die Körpergröße gemessen werden können, doch ist es ziemlich klar, dass sie kleiner als Menschen waren und oft viel kleiner als männliche Gorillas, die einzigen Affen mit vergleichbarer Gehirngröße. Zudem weisen H. habilis-Schädel keine Kämme und Knochenrücken auf, wie sie bei Schädeln großer Affen vorkommen. Darüber hinaus zeigen die Innenseiten ihrer Schädel viele moderne Merkmale (Tobias 1987). Sie sind sowohl größer als auch moderner, sowohl intern als auch extern, als der Schädel eines vergleichsweise großen Affen.

Zwischen den Arten ist die durchschnittliche Gehirngröße, wenn eine korrigierende Formel für die Körpergröße angewendet wird, ein guter Indikator für die relative Intelligenz. Die Ergebnisse sind annähernd, da sie davon abhängen, welche Formel verwendet wird, und auch von der Gehirn- und Körpergröße, beide, die für die meisten fossilen Hominiden schwer zu schätzen sind. Es scheint jedoch, dass Australopithecinen etwa so intelligent waren wie, oder wahrscheinlich etwas intelligenter als, Schimpansen. Homo habilis und erectus lagen zwischen Schimpansen und modernen Menschen. Walker und Leakey (1993) sowie Tobias (1987) bieten gute Übersichten über Versuche, die relative Intelligenz von Hominidenarten zu schätzen.

Das folgende Diagramm von McHenry (1994), das Gehirngrößen gegen die Zeit aufträgt, zeigt einen allgemeinen Trend zu zunehmender Gehirngröße über die Zeit für die Hominiden:

Referenzen

Burenhult G. (1993): Die ersten Menschen: Menschliche Ursprünge und Geschichte bis 10.000 v. Chr. New York: HarperCollins.

Hrdlicka A. (1939): Normale Mikro- und Makrozephalie in Amerika. American Journal of Physical Anthropology, 25:1-91.

Lubenow M.L. (1992): Bones of contention: a creationist assessment of human fossils. Grand Rapids,MI: Baker Books.

McHenry H.M. (1994): Tempo und Modus der menschlichen Evolution. Proceedings of the National Academy of Sciences, USA, 91:6780-6.

Tobias P.V. (1970): Gehirngröße, graue Substanz und Rasse – Tatsache oder Fiktion? American Journal of Physical Anthropology, 32:3-31.

Tobias P.V. (1987): Das Gehirn von Homo habilis: ein neuer Organisationsgrad in der zerebralen Evolution. Journal of Human Evolution, 16:741-61.

Walker A.C. und Leakey R.E. (1993): Das Nariokotome Homo erectus-Skelett. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Diese Seite ist Teil des FAQ zu fossilen Menschenaffen im TalkOrigins-Archiv.