Neanderthal oder Neandertal?

The first such fossil was discovered in 1856 in the Neander Thal, or "Neander Valley" in German, and became known as "Neanderthal Man". In 1904, German spelling was regularized to be more consistent with pronunciation, and "thal" became "tal". In 1952 Henri Vallois proposed that it should be spelt as the Germans spell it, and the "-tal" spelling has become widely used since then. The "-thal" spelling persists most strongly in England.

'Neanderthal' kann mit einem 't'- oder einem 'th'-Laut ausgesprochen werden – beide sind im Englischen akzeptabel und weit verbreitet. Die deutsche Aussprache ist jedoch immer 't' (das Deutsche hat keinen 'th'-Laut).

Dies ändert nichts am taxonomischen Namen der Neandertaler. William King schlug 1864 den Namen Homo neanderthalensis vor. Seitdem hat sich die Meinung dahingehend schwankend entwickelt, ob sie als Homo sapiens neanderthalensis (eine Unterart von Homo sapiens) oder als eine eigene Art, Homo neanderthalensis, betrachtet werden sollten. Für die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden sie meist als eigene Art betrachtet. In den letzten Jahrzehnten wurden sie meist als Unterart eingestuft, doch in jüngster Zeit gewinnt Homo neanderthalensis wieder an Popularität. In jedem Fall muss das 'h' im Namen verbleiben, da die Gesetze der biologischen Nomenklatur eine Änderung der Schreibweise verboten.

Es ist faszinierend zu denken, dass wir aufgrund einer historischen Zufälligkeit Neandertaler heute vielleicht als Homo stupidus klassifizieren würden! (Oder noch seltsamer, Homo sapiens stupidus: "stupid weiser Mann".) Ernst Haeckel schuf diesen Namen 1866. Zum Glück für die Neandertaler, die ohnehin ein schlechtes Imageproblem haben, wurde Kings Name zwei Jahre früher veröffentlicht und hat daher Vorrang. (Wolpoff und Caspari, Race and Human Evolution, 1997, S.271)

Der Neandertal wurde nach einem Geistlichen, Joachim Neumann, benannt, der dort im späten 17. Jahrhundert spazieren ging. Neumann komponierte viele Hymnen, von denen einige bis heute gesungen werden. Da er einen griechischen Pseudonym verwenden wollte, wählte er „Neander", eine Übersetzung seines Namens, der „neuer Mensch" bedeutet, ins Griechische. Durch eine seltsame Zufälligkeit gab das „Tal des neuen Menschen", das nach seinem Tod nach ihm benannt wurde, seinen Namen einem neuen Menschen, der dort entdeckt wurde.

Siehe auch die Seite des Science-Fiction-Autors Robert Sawyer zum Thema 'Neandertal oder Neanderthal'. Für meine Website habe ich die Schreibweise 'Neandertal' gewählt, während Sawyer einen guten Fall für die Verwendung von 'Neanderthal' macht. Wie er sagt, kommt es im Wesentlichen auf eine Frage der Wahl an. (Ich habe mich für 'Neandertal' entschieden, hauptsächlich weil Trinkaus und Shipman diese Schreibweise in ihrem hervorragenden Buch The Neandertals verwendet haben.)

Diese Seite ist Teil des FAQ zu fossilen Menschenaffen im TalkOrigins-Archiv.

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http://www.talkorigins.org/faqs/homs/spelling.html, 01/15/2005
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