CA500: "Überlebens der Tüchtigsten"

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1. "Überlebens der Tüchtigsten" ist eine unzureichende Denkweise, um über Evolution nachzudenken. Darwin selbst verwendete diesen Ausdruck nicht in der ersten Auflage von Über die Entstehung der Arten. Was Darwin sagte, ist, dass vererbbare Variationen zu unterschiedlichem reproductive Erfolg führen. Dies ist weder zirkulär noch tautologisch. Es ist eine Vorhersage, die überprüft werden konnte und die auch überprüft wurde (Weiner 1994).
   
   
2. Der Ausdruck kann keine Tautologie sein, wenn er nicht trivialerweise wahr ist. Es gab jedoch Theorien, die vorschlugen, dass die tüchtigsten Individuen zugrunde gehen:
   • Alpheus Hyatt schlug vor, dass Linien, wie Individuen, zwangsläufig Stadien der Jugend, der Reife, des Alterns und des Todes durchlaufen. Am Ende dieses Zyklus sind die tüchtigsten Individuen wahrscheinlicher als andere zu sterben (Hyatt 1866; Lefalophodon n.d.).
   • Die Orthogenese-Theorie besagt, dass bestimmte Trends, sobald sie begonnen haben, auch dann weiter fortschreiten, wenn sie nachteilig werden und zur Aussterben führen. So wurde beispielsweise angenommen, dass die irischen Elche, die riesige Geweihträger hatten, ausstarben, weil die Zunahme der Größe zu groß wurde, um sie zu tragen.
   • Die "tüchtigsten" Individuen könnten als diejenigen angesehen werden, die sich ideal für eine bestimmte Umgebung eignen. Eine solche ideale Anpassung kommt jedoch zu dem Preis, dass sie sich für andere Umgebungen weniger gut eignen. Wenn sich die Umgebung ändert, werden die tüchtigsten Individuen aus ihr nicht mehr gut an jede Umgebung angepasst sein, und die weniger angepassten, aber breiter angepassten Organismen überleben.
   
   
3. Die Tüchtigsten waren für Darwin nicht diejenigen, die überlebten, sondern diejenigen, die aufgrund ihrer Merkmale zu überleben zu erwarten waren. So fressen Wildhunde beispielsweise gezielt Impalas, die nach Knochenmarkindex schwächer sind (Pole et al. 2003). Mit dieser Definition ist Überlebens der Tüchtigsten keine Tautologie. Ähnlich kann das Überleben nicht in Bezug auf die Lebensdauer des Individuums, sondern in Bezug auf das Hinterlassen eines relativ großen Beitrags zur nächsten Generation definiert werden. Definiert auf diese Weise, wird Überlebens der Tüchtigsten mehr oder weniger das, was Darwin sagte, und ist keine Tautologie.

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