Cretinismo ou Evolução?: Árvore de Pêra de Noventa Pés de Altura

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Uma Ameixeira Congelada de Noventa Pés de Altura
com Frutas Maduras e Folhas Verdes Encontrada ao Norte do Círculo Ártico?

Alguns criacionistas da Terra jovem têm hipotetizado que "antes do Dilúvio" a Terra era um paraíso "tropical" ou "subtropical" de polo a polo, mas com a chegada do Dilúvio, o clima do mundo foi rapidamente e drasticamente alterado. Um dos argumentos que alguns criacionistas têm apresentado em apoio a esta hipótese são "árvores congeladas com frutas maduras e folhas verdes encontradas acima do círculo ártico". Outro argumento apresentado em apoio são "restos de hipopótamos de clima quente encontrados no lodo congelado da tundra". Discutiremos ambas estas alegações incomuns nas seções que se seguem.

Para começar, tente apenas imaginar uma árvore de ameixa que fosse 90 pés de altura! Isso é mais de 70 pés mais alto do que a altura dada na World Book Encyc. ("árvores de ameixa crescem de 7 a 18 pés").

O Dr. Kent Hovind (um evangelista criacionista que atende centenas de audiências anualmente, fala na rádio e também é conhecido por oferecer US$ 10.000 por "evidências para a evolução") alegou que uma árvore de ameixa de 90 pés de altura, com folhas verdes e frutos maduros, foi encontrada congelada na Ilha da Nova Sibéria, a mais de seiscentas milhas ao norte do Círculo Ártico, pelo explorador ártico russo, o Barão von Toll. O Dr. Hovind repetidamente citou essa peça de evidência em suas apresentações ao vivo, programas de rádio e em seus vídeos do Seminário Criacionista.

Ralph Epperson (um palestrante criacionista de Tucson, Arizona, também conhecido como teórico da conspiração e autor de The Unseen Hand: An introduction to the Conspiratorial View of History), alegou que existem árvores de pêra com 15 metros de altura com frutos ainda congelados em seus galhos no polo norte.

Não consegui localizar a fonte da afirmação de Epperson de que uma multidão de tais árvores frutíferas congeladas existe no Polo Norte. No entanto, a afirmação do Dr. Hovind de uma única árvore frutífera soou relativamente mais convincente e ele foi capaz de me dizer que havia lido isso em Bible-Science News, "há cerca de dez anos". Após uma busca diligente, localizei o artigo, "O Mistério dos Gigantes Congelados", de Lee Grady [capa, Bible-Science News, v.23, no.4, abril de 1985]. Na página 2, o Sr. Grady afirmou:

O barão Toll, um explorador ártico, encontrou os restos de um tigre-dente-de-sabre e de uma árvore de 90 pés com frutos maduros e folhas verdes – mais de 600 milhas ao norte do Círculo Polar Ártico, nas Ilhas Novasibérias.

Quanto à fonte dessas informações, o Sr. Grady citou The Waters Above (Chicago: Moody Press, 1981, p. 316), escrito pelo criacionista da Terra jovem, Joseph Dillow. Eu obtive uma cópia do livro do Sr. Dillow e descobri que Dillow havia afirmado:

O explorador do Ártico, Baron Toll, encontrou restos de um tigre-dente-de-sabre e uma árvore de 90 pés de altura com folhas verdes e frutos maduros em seus galhos, a mais de 600 milhas ao norte do Círculo Polar Ártico, nas Ilhas Novasibérias.

O Sr. Dillow citou duas fontes para essas informações:

1) O primeiro foi, O Mamute e a Caça ao Mamute no Sudeste da Sibéria por Bassett Digby, F.R.G.S (Londres: H.F. & G. Witherby, 1926). Aqui está o que Digby afirmou (p. 150-51):

Bolshoi Lyakhov é o mais meridional do grupo [das Ilhas Novas Sibérias]... Foi ao longo da costa sul [daquela ilha] que Toll encontrou suas extraordinárias camadas do que ele chamou de "gelo fóssil." Elas tinham até 70 pés de espessura. Sobre elas repousavam os depósitos pós-terciários, nos quais havia restos de rinoceronte-lã, mamute, alce-americano, renas, cavalo (aparentemente o cavalo selvagem mongol, que ainda existe), saiga, antílope, ovibos e tigre-dente-de-sabre. Entre eles também estava deitado um álamo de 90 pés (Alnus fructicosa), com até suas raízes e sementes preservadas.

Observe que a árvore mencionada por Digby não era uma árvore de "ameixa" (Prunus é o nome para "árvore de ameixa"), mas uma árvore de freixo (Alnus é o nome para "freixo"), que está relacionada à família dos bétulas.

2) A segunda fonte de informações do Sr. Dillow foi as Transactions da American Philosophical Society Held at Philadelphia For Promoting Useful Knowledge, Nova Série, Volume XXII, Parte 1, "Os Cadáveres do Mamute e do Rinoceronte Encontrados no Solo Congelado da Sibéria", por I.P. Tolmachoff (Filadélfia: The American Philosophical Society, 1929). Tolmachoff concordou com Digby (acima) de que a árvore que o Barão von Toll descobriu não era uma árvore de "ameixa" (Prunus), mas um freixo (Alnus):

Toll...tinha oportunidades de coletar, no solo da tundra, folhas, raízes e galhos finos de plantas como Alnus fruticosa .. que não são encontradas lá agora, mas crescem em latitudes mais ao sul (p.47)

Quando Alnus fruticosa estava crescendo nas Ilhas Novas Sibérias, elas estavam conectadas ao continente, que, naquele momento, assim se projetava cerca de quatro graus mais ao norte em comparação com a linha de costa recente do continente. O recuo das florestas pode ter sido causado pela separação das Ilhas Novas Sibérias, embora o clima, em geral, possa ter sofrido muito pouca mudança, se alguma. (p. 48)

... Alnus fruticosa que, nas Ilhas Novas Sibérias, havia sido descoberta primeiro por Toll no solo da tundra recente superior, onde este último localizou, é claro, o horizonte do mamute. (p. 54)

Leitores atentos podem ter notado que Digby afirmou que o nome da árvore era Alnus fructicosa, e "fructicosa" é de fato usado para descrever espécies "que produzem frutos". No entanto, o uso de "fructicosa" é simplesmente um erro (ou talvez um erro de digitação cometido pelo tipógrafo do manuscrito de Digby). Pois qualquer verificação da lista de espécies botânicas mostra que não existe tal espécie como Alnus "fructicosa". É claro que Tolmachoff empregou a grafia correta, "fruticosa" (sem o "c"), que se refere a uma "árvore arbustiva" que não cresce extremamente alta. O Barão von Toll no relatório original (citado abaixo) também afirmou que a árvore era uma Alnus fruticosa, não "fructicosa". Portanto, sabemos com certeza que a descrição original era de uma espécie arbustiva de freixo, e não de uma árvore "de ameixa" que produz frutos.

Agora chegamos ao que o Barão von Toll declarou em seu relatório original, publicado nos Memoires de L'Academie imperials des Sciences de St. Petersbouro, VII Serie, Tome XLII, No. 13., Wissenschaftliche Resultate der Von der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften sur Erforschung des Janalandes und der Neusibirischen Inseln in den Jahren 1885 und 1886 Ausgesandten expedition. ["Resultados Científicos da Academia Imperial das Ciências da Investigação do Janaland e das Ilhas Novosibérias das Expedições Lançadas em 1885 e 1886" -- ed.] Abtheilung III: Die fossilen Eislager und ihre Beziehungen su den Mammuthleichen, por Barão Eduard v. Toll (St. Peterabourg: Commissionnaires de I'Academie Imperiale des sciences, 1895). Uma tradução dos trechos relevantes do relatório de Toll são impressos abaixo:

E as camadas, de cima para baixo, são as seguintes:

1. uma cobertura de turfa composta por musgos aquáticos, entre outras coisas.

2. uma camada de argila arenosa congelada com Alnus fruticosa, Salix sp., uma escápula de Lepus sp. [ou seja, um osso do ombro de um tigre-dente-de-sabre -- ed.]

3. camadas semelhantes com Pisidium sp. e Valvata sp. A natureza deitada desta camada é abordada aqui. Na figura 1, essas mesmas camadas 1 e 2 formam o horizonte superior, apenas falta lá o depósito da bacia do mar com Pisidium e Alvata.

O surpreendente neste caso é a descoberta de Alnus fruticosa, que está tão maravilhosamente preservada que as folhas mantêm-se firmemente nos galhos dos ramos — de fato, até mesmo cachos inteiros de envoltórios de flores são preservados. A casca dos galhos e caules está inteiramente intacta; todos os caules de Alnus fruticosa, juntamente com as raízes, com um comprimento de 15-20 pés, projetam-se do perfil, como pode ser visto em ambas as figuras da tabela. Com uma lupa, pode-se até reconhecer na figura 2 os envoltórios de flores da Alnus fruticosa. Essas descobertas fornecem evidências de que uma vegetação que hoje atinge seu limite norte 4 graus ao sul no continente era predominante naquela época na Grande Ilha de Ljachow, abaixo de 74 graus, e que esses restos não poderiam ter flutuado daqui de longe, mas cresceram aqui neste local. (p. 60 — tradução por Prof. Jerry Cox, Furman University, maio de 1994)

Observe que a cor das folhas não é mencionada no artigo de Toll. Provavelmente eram acastanhadas, desidratadas e enrugadas, com no máximo vestígios de coloração esverdeada aqui e ali. As fontes originais simplesmente permanecem em silêncio sobre este assunto.

Uma fotografia do amieiro que Toll descobriu é reproduzida abaixo (= "figura 2" do monografia original de Baron v. Toll):

Após comparar as afirmações no livro de Joseph Dillow, As Águas Acima (citado em Bible-Science News), com as fontes originais, chegamos às seguintes conclusões:

1) Em contraposição às afirmações feitas nas duas publicações criacionistas (citadas acima), o Barão von Toll não descobriu uma árvore de "ameixa" congelada. Ele encontrou os restos de uma freixeira. E falando da espécie particular de freixeira que Toll descobriu, a Grande Enciclopédia Soviética disse o seguinte: "Alnus fruticosa .. é encontrada no Norte da União Soviética Europeia, nos Urais [uma cadeia de montanhas alpinas], nas regiões do norte da Sibéria Ocidental e na Sibéria Oriental." [ênfase adicionada -- ed.] [de The Great Soviet Encyclopedia, tradução da 3ª ed., Moscou, 1977 (Nova York: MacMillan, 1981), v. 18, P. 6] Além disso, a freixeira preta (Alnus glutinosa) cresce onde os glaciares estão atualmente recuando no Alasca. Portanto, encontrar restos de uma freixeira não constitui evidência de um clima "tropical" ou mesmo "subtropical".

2) Ao contrário do que afirmam as publicações criacionistas, não havia "fruto maduro" nas galhos da árvore. O único "fruto" de uma freira é uma semente alada de semente única, que se assemelha a um pequeno cone, muito semelhante aos maiores encontrados em árvores de pinheiro. Esta semente também permanece nos galhos muito depois que a semente cai dela.

3) Em contraposição às afirmações feitas nas publicações criacionistas, nem Baron von Toll, nem Digby, nem Tolmachoff jamais afirmaram que as folhas na árvore eram "verdes."

4) Em contraposição às afirmações feitas nas publicações criacionistas (e no livro de Digby), não há menção de que a árvore tenha "90 pés". No relatório original, o Barão von Toll afirmou que "A casca dos galhos e caules está totalmente intacta; todos os caules de Alnus fruticosa, juntamente com as raízes, com um comprimento de 15-20 pés, projetam-se do perfil, como pode ser visto em ambas as figuras da tabela." A frase é um pouco difícil de interpretar, mas Toll parece estar afirmando que o comprimento da árvore, incluindo caules e raízes, era de "15-20 pés" e que alguns dos caules e raízes estavam "projetando-se" da camada de gelo, ou, "perfil" em que estavam deitados. Isso concordaria com o fato de que a espécie arbustiva de amieiro, Alnus fruticosa, é conhecida por crescer até cerca de 19 e meio pés de altura [veja a Grande Enciclopédia Soviética, sob "Alnus (amieiro)"] e não "90 pés". (Isso deixa em aberto a questão de onde Digby pode ter obtido a figura de "90 pés". Uma suposição é que ele pode ter somado os "70 pés" de espessura máxima de todas as camadas de "gelo fóssil" com a figura de "15-20 pés" para a árvore que Toll forneceu. 70 e 20 somam 90! No entanto, nesse caso, Digby malentendeu o que Toll estava originalmente falando. Por exemplo, Toll não disse que a árvore se estendia através de todas as camadas de "gelo fóssil", nem disse que estava em pé "ereta". Toll diz que foi encontrada em uma "camada de areia argilosa congelada", ou seja, não se estendendo através de todas as camadas de gelo fóssil. Portanto, estava deitada horizontalmente em uma camada específica. A fotografia demonstra ainda mais que estava deitada horizontalmente, visto que a pá de mão-tamanho vista no centro superior da figura 2 está deitada no chão plano ao lado de uma árvore espalhada horizontalmente. De qualquer forma, o fato permanece de que o relatório original de Toll não menciona "90 pés" em referência a esta descoberta.)

5) O fato de que o amieiro possuía raízes, galhos, caules, folhas e envoltórios florais demonstra que não foi transportado para a ilha durante um Dilúvio cataclísmico, mas provavelmente cresceu ali, numa época em que as Ilhas Novas Sibérias estavam conectadas ao continente, o que teria estendido o limite florestal mais para o norte [Tolmachoff, p. 47-48].

Os alders são encontrados mais frequentemente ao lado de rios e nascentes, seja em regiões alpinas ou em latitudes setentrionais. É possível que a árvore tenha originalmente crescido na margem de um rio que aumentou seu fluxo durante um degelo sazonal que soltou o solo e as raízes da árvore. Ela caiu e foi rapidamente coberta por lama, que depois congelou. Por exemplo, a árvore foi encontrada em uma "camada congelada, arenosa e de argila". O fato de que Toll encontrou apenas uma única árvore em vez de uma floresta cheia de tais espécimes prova que a preservação da árvore foi uma circunstância rara e afortunada.

6) E quanto ao osso do tigre-dente-de-sabre que foi encontrado na mesma "argila arenosa congelada" que o álamo? Infelizmente, um único osso nos diz pouco sobre o clima. Como Tolmachoff afirmou em seu artigo (p. 71), "[Baron von] Toll ... não distinguiu entre localidades primárias e secundárias de mamíferos fósseis nas Ilhas Novas Sibérias. Nosso conhecimento sobre diferentes mamíferos fósseis lá é muito desigual. Temos, por exemplo, pouca dúvida de que o boi-múmia era um animal ártico, como seus representantes recentes, e que costumava viver e extinguir-se junto com o mamute e o rinoceronte. Mas sabemos, por exemplo, muito pouco sobre o tigre, cujos restos foram encontrados nas Ilhas Novas Sibérias. Era também um animal bem adaptado às condições árticas, ou carecia de tal adaptação, tornando a mudança de clima [que Tolmachoff acredita ter ocorrido ao longo de um período muito longo - ed.] fatal para ele? Ele vivia anteriormente nas Ilhas Novas Sibérias, ou os poucos ossos encontrados foram trazidos para lá pelos rios [ou seja, em um momento em que a ilha estava conectada ao continente -- ED.]?"

Em outras palavras, os tigres-dentes-de-sabre se adaptaram a um clima frio, desenvolvendo pele e pelo mais espessos, e seguiram e se alimentaram de manadas migratórias de outros mamíferos adaptados ao frio? Essa não é uma possibilidade irrealista. A ilha onde foram encontrados poucos ossos de tigre-dente-de-sabre é a mais ao sul das Ilhas Novas Sibérias e os geólogos afirmam que ela fazia parte do continente. E o clima pode ter sido menos severo naquela época. Até hoje, aquela ilha específica é habitada por raposas-do-ártico (que são caçadas ali), por veados do norte e por lemingues. E, durante os dois meses de verão que a ilha desfruta, ela é preenchida por pântanos lamacentos e abundante vida de aves. [Veja a Encyclopedia Americana, Encyclopedia Britannica e The Great Soviet Encyclopedia, sob "Ilhas Novas Sibérias", "Ilhas Liakhov" e "Ilha Bolshoi Lyakhov."] E falando de outros carnívoros mamíferos grandes adaptados a um clima frio, está o leopardo-neve, um grande gato esbranquiçado com manchas escuras e pelo longo e espesso que habita as montanhas da Ásia Central; e, é claro, o urso-polar.

Em suma, a história de que o Barão von Toll encontrou uma "pêra com frutos maduros e folhas verdes", crescendo seiscentas milhas ao norte do círculo ártico, não concorda com as declarações originais de Toll. Waters Above, um livro do escritor criacionista da Terra jovem, Joseph Dillow, representou de forma imprecisa os dados contidos nas obras de Digby e Tolmachoff. Nem Digby nem Tolmachoff escreveram que a árvore que Toll encontrou era uma "pêra", com "frutos maduros" e "folhas verdes". Nem Dillow verificou a fonte original, o artigo do Barão von Toll. Espera-se que esta fábula criacionista não seja mais repetida por criacionistas da Terra jovem. Kent Hovind já admitiu ter abandonado essa história de seu repertório.

E.T. BABINSKI

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