O Duplo Passo de Müller, ou Por que a "Complexidade Irredutível" de Behe é tola

"... um sistema complexamente irredutível pode surgir gradualmente ao cooptar partes que inicialmente eram dispensáveis, mas que eventualmente se tornam indispensáveis ...."
William A. Dembski 2004, p. 24.

Introdução

O termo "complexidade irredutível" de Michael Behe é, para ser franco, claramente tolo — e eis o porquê.

"Complexidade irredutível" é um conceito simples. De acordo com Behe, um sistema é irredutivelmente complexo se sua função é perdida quando uma parte é removida¹. Behe acredita que sistemas irredutivelmente complexos não podem evoluir por mecanismos evolutivos diretos e graduais. No entanto, processos genéticos padrão produzem facilmente essas estruturas. Quase um século atrás, esses sistemas exatos foram previstos, descritos e explicados pelo geneticista premiado com o Prêmio Nobel H. J. Muller usando a teoria evolutiva². Portanto, como explicado abaixo, as chamadas estruturas "irredutivelmente complexas" são, na verdade, evolutivas e redutíveis. Behe deu à complexidade irredutível o nome errado.

O argumento falho de Behe

Behe afirma que sistemas irredutivelmente complexos não podem ser produzidos diretamente pela evolução gradual³. Mas por que não? O raciocínio de Behe é o seguinte:

• (P1) A evolução direta e gradual ocorre apenas pela adição sequencial de partes.
• (P2) Por definição, um sistema complexamente irredutível que falta uma parte é não funcional.
• (C) Portanto, todos os possíveis precursores evolutivos diretos e graduais de um sistema complexamente irredutível devem ser não funcionais.

É claro que o argumento de Behe é inválido, uma vez que a primeira premissa é falsa: a evolução gradual pode fazer muito mais do que apenas adicionar partes. Por exemplo, a evolução também pode alterar ou remover partes (bem simples, hein?). Em contraste, a complexidade irredutível de Behe está restrita apenas a reverter a adição de partes. É por isso que a complexidade irredutível não pode nos dizer nada útil sobre como uma estrutura evoluiu ou não evoluiu.

O processo de Müller em duas etapas

Com o erro de Behe agora em mãos, temos imediatamente a seguinte solução vergonhosamente simplista para o "enigma" da complexidade irredutível de Behe. Apenas dois passos básicos são necessários para evoluir gradualmente um sistema de complexidade irredutível a partir de um precursor funcional:

1. Adicione uma parte.
2. Torne-a necessária.

É tão simples. Após essas duas etapas, remover a parte mataria a função, embora o sistema tenha sido produzido diretamente e gradualmente a partir de um precursor mais simples e funcional. E é exatamente isso que Behe alega ser impossível.

Como explicação científica, a hipótese de dois passos de Müller é extremamente geral e poderosa, pois é independente dos detalhes biológicos do sistema em questão. Na verdade, ambos os passos podem ocorrer simultaneamente, em um único evento, até mesmo em uma única mutação. A função do sistema pode permanecer constante durante o processo ou pode mudar. Os passos podem ser funcionalmente benéficos (adaptativos) ou não (neutros). Nem sequer precisamos invocar a seleção natural no processo — a deriva genética ou a evolução neutra bastam⁴. O número de maneiras de adicionar uma parte a uma estrutura biológica é virtualmente ilimitado, assim como o número de maneiras diferentes de alterar um sistema para que uma parte se torne funcionalmente essencial. Processos genéticos comuns e ordinários podem facilmente realizar ambas as tarefas.

Um nome historicamente e tecnicamente apropriado para a IC: "Complexidade Interligada"

Por estas razões anteriores, compelido tanto pela ética acadêmica quanto pela precisão científica, sugiro que evitemos referir-nos a estruturas "irredutivelmente complexas" usando o termo incorreto de Behe. Em vez disso, proponho o termo "complexidade intertravada de Müller" (MIC), terminologia semelhante àquela utilizada nas análises evolutivas muito anteriores de H. J. Müller sobre o mesmo fenômeno molecular (Muller 1918; Muller 1939).

Exemplo 1: A ponte de pedra

Um exemplo claro do "dois passos de Müller" é dado por uma ponte de pedra. Considere uma "ponte precursora" rudimentar feita de três pedras. Esta ponte abrange a área necessária para ser atravessada e, portanto, é funcional. Para o primeiro passo do "dois passos de Müller", adiciona-se uma parte: uma pedra plana no topo, cobrindo todas as pedras precursoras. Se isso melhora a funcionalidade da ponte é irrelevante — pode ou não melhorar, a ponte ainda funciona. Para o segundo passo do "dois passos de Müller", a pedra do meio é removida. E pronto, temos uma ponte complexidade irredutível, já que a última etapa tornou a pedra do topo necessária para a função.

A ponte precursora: três pedras.

Etapa #1, adicione uma parte: a pedra do topo.

Etapa #2, torne-o necessário: remova a pedra do meio. Como prometido, agora temos uma ponte de pedras irredutivelmente complexa. Nenhuma das três pedras pode ser removida sem destruir a função da ponte.

Exemplo 2: Como comer pentaclorofenol

Um sistema irredutivelmente complexo evoluiu em bactérias nos últimos 70 anos.

Notas de rodapé

1: Behe definiu seu uso de "complexidade irredutível":

"Por irredutivelmente complexo entendo um sistema único composto por várias partes bem ajustadas e interagentes que contribuem para a função básica, no qual a remoção de qualquer uma das partes faz com que o sistema cesse efetivamente de funcionar."
Behe 1996 p. 39.

"... 'irredutivelmente complexo' significa aproximadamente que, se se remove um componente de um sistema, a função é perdida; ..."
Behe 2001 p. 686.

Voltar

2: H. J. Muller previu e discutiu as estruturas "irredutivelmente complexas" de M. J. Behe em dois artigos diferentes, um em 1918 e outro em 1939. Essa previsão foi feita muito antes de se conhecer o material genético ou de alguém ter visto a estrutura de uma "máquina molecular".

"... assim, uma máquina complicada foi gradualmente construída, cujo funcionamento efetivo dependia da ação intertravada de um número muito grande de partes ou fatores elementares diferentes, e muitos dos caracteres e fatores que, quando novos, eram originalmente apenas uma vantagem, finalmente se tornaram necessários porque outros caracteres e fatores necessários haviam subsequentemente mudado de modo a depender dos anteriores. Deve resultar, em consequência, que a saída ou mesmo uma pequena mudança em qualquer uma dessas partes é muito provável de perturbar fatalmente toda a maquinaria; por esta razão, devemos esperar que muitos, se não a maioria, das mutações resultem em fatores letais ..."
Muller 1918 pp. 463-464. (ênfase no original)

"V. O papel do entrelaçamento e da difusão das funções gênicas na dificultação da verdadeira reversão da evolução"

"... um processo ou estrutura embriológica ou fisiológico recém-aparecido por mutação gênica, após se estabelecer uma vez (com ou sem a ajuda da seleção), mais tarde toma cada vez mais parte na complexa interação de todos os processos vitais. Para ainda mais mutações que surgem agora são permitidas permanecer se apenas funcionarem em harmonia com todos os genes que já estão presentes, e, dessas mutações adicionais, algumas naturalmente dependerão, para seu funcionamento adequado, do novo processo ou estrutura em consideração. Sendo assim finalmente tecidas, por assim dizer, no tecido mais íntimo do organismo, o caráter uma vez novo não pode mais ser retirado impunemente e pode ter se tornado vitalmente necessário."
Muller 1939 pp. 271-272.

Voltar

3: Behe explica por que ele imagina que a "complexidade irredutível" é uma barreira para a evolução gradual:

"Um sistema irredutivelmente complexo não pode ser produzido diretamente (isto é, melhorando continuamente a função inicial, que continua a funcionar pelo mesmo mecanismo) por modificações sucessivas e ligeiras de um sistema precursor, porque qualquer precursor de um sistema irredutivelmente complexo que falta uma parte é, por definição, não funcional. Um sistema biológico irredutivelmente complexo, se tal coisa existe, seria um poderoso desafio para a evolução darwiniana."
Behe 1996 p. 39.

"Sistemas irredutivelmente complexos parecem muito improváveis de serem produzidos por numerosas, sucessivas e ligeiras modificações de sistemas anteriores, porque qualquer precursor que faltasse uma parte crucial não poderia funcionar. A seleção natural só pode escolher entre sistemas que já estão funcionando, então a existência em natureza de sistemas biológicos irredutivelmente complexos impõe um poderoso desafio à teoria darwiniana."
Behe 2002.

Voltar

4: H. Allen Orr explicou a explicação de Muller para a "complexidade irredutível" em vários artigos na Boston Review criticando os escritos de Behe e de William Dembski. Orr enfatizou as possibilidades adaptativas na duas etapas de Muller (isto é, melhoria da função em cada etapa). No entanto, o mecanismo é mais geral e nem mesmo requer seleção, um ponto que Muller mesmo fez originalmente, 50 anos antes de a evolução neutra ser encontrada como importante na evolução molecular.

"Um sistema irredutivelmente complexo pode ser construído gradualmente adicionando partes que, embora inicialmente apenas vantajosas, tornam-se-devido a mudanças posteriores-essenciais. A lógica é muito simples. Algumas partes (A) inicialmente fazem algum trabalho (e não muito bem, talvez). Outra parte (B) mais tarde é adicionada porque ajuda A. Essa nova parte não é essencial, ela apenas melhora as coisas. Mas mais tarde, A (ou algo mais) pode mudar de tal forma que B agora se torne indispensável. Esse processo continua conforme mais partes são incorporadas ao sistema. E no final do dia, muitas partes podem todas ser necessárias."
Orr 1996

"... a evolução darwiniana gradual pode facilmente produzir complexidade irredutível: tudo o que é necessário é que partes que uma vez foram apenas favoráveis se tornem, devido a mudanças posteriores, essenciais."
Orr 1997

Voltar

Referências

Estatísticas de acesso a estas páginas contadas usando WebCounter.