Estes pontos anteriores são todos evidências da macroevolução por si só; a evidência e a conclusão são independentes de qualquer mecanismo explicativo gradualista específico para a origem e evolução das adaptações macroevolutivas. É por isso que os cientistas chamam de descendência comum universal o "fato da evolução". Como explicado na introdução, nenhuma das previsões aborda diretamente como a macroevolução ocorreu; no entanto, a validade da conclusão macroevolutiva não depende de se o darwinismo, o lamarckismo (ou seja, herança de caracteres adquiridos) ou algo mais é o verdadeiro mecanismo de mudança evolutiva adaptativa. A conclusão macroevolutiva permanece válida, independentemente disso.
Esse ponto tem um paralelo interessante na física. A teoria da gravitação universal de Newton descreve um fenômeno da matéria, assim como a macroevolução descreve um fenômeno da vida. A teoria da gravitação universal também é independente do mecanismo explicativo específico para a gravidade e, de fato, Newton nunca forneceu um mecanismo para a gravidade. Por que a força entre duas massas segue a lei do inverso do quadrado e não outra lei (talvez uma lei do inverso do cubo)? Levou quase 300 anos antes que qualquer mecanismo plausível para a gravidade fosse proposto (por teóricos de campo quântico). Nenhum desses mecanismos propostos atualmente tem qualquer suporte experimental. Além disso, as teorias da gravidade dependem estritamente do conceito de massa, e atualmente não há nenhum mecanismo empiricamente suportado para dar massa à matéria. Charles Darwin é considerado uma mente científica tão grande porque, ao contrário de Newton e Einstein, que propuseram apenas teorias descritivas, Darwin propôs tanto uma teoria descritiva quanto um mecanismo plausível. Esse mecanismo é, é claro, variação hereditária com seleção natural.
Agradecimentos
Mike Hopkins generosamente doou sua expertise e tempo para fornecer links externos às referências citadas nesta FAQ, pelo que estou extremamente grato. Também desejo agradecer a Brett Vickers, John Wilkins, Wesley Elsberry, Edward Max, Jim Foley, Laurence Moran, Ashby Camp, Cornelius George Hunter, Richard Harter, Matt Silberstein, Neil Rickert, Larry Handlin, John Harshman, Paul Gans, Sarah Clark, Paul Danaher, Howard Hershey, maff, Adam Noel Harris, Rich Daniel, Wade Hines, Chris Nedin, Peter Nyikos, Gavin Tabor, Andrew McRae, Ken Cox, Ken Cope, Mike Goodrich, Norm Pace, Scott Classen, Tom Schneider, Steve Schultz, Carl Woese e Catherine Theobald (e outros que certamente, mas inadvertidamente, estou omitindo) por seus comentários, correções, sugestões, discussões e críticas úteis. Todos os erros remanescentes são meus e apenas meus.
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