Uma Visita ao ICR: Parte 4

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Geologia e Fósseis

Para mim, os exemplos mais escandalosos de má ciência estão concentrados nas explicações do museu do ICR sobre a coluna geológica, a datação radiométrica e o Dilúvio. É esse o tipo de ciência que seus estudantes de pós-graduação aprendem? Aqui estão exemplos das informações erradas e das meia-verdades, juntamente com meus comentários.

A coluna geológica padrão é encontrada apenas em livros didáticos. As colunas geológicas locais reais variam amplamente de lugar para lugar. As 'idades' das formações em qualquer coluna local dada podem representar qualquer sequência. Muitas colunas mostram várias 'idades' ausentes, muitas mostram 'idades' invertidas, algumas mostram 'idades' misturadas -- tudo conforme indicado pelos fósseis que supostamente identificam as 'idades'. Em geral, no entanto, existe uma correlação quase estatística entre os fósseis encontrados em cada coluna local e aqueles na coluna padrão.

Não há nada mencionado aqui que não seja discutido e explicado em uma aula introdutória de geologia. Existem de fato poucas partes do mundo que contenham uma coluna geológica completa, embora existam pelo menos 25. Eu encorajaria qualquer pessoa interessada na coluna geológica — em particular, os criacionistas da Terra jovem — a visitar o excelente e pouco visitado site de Glenn Morton, especialmente o artigo intitulado "A Coluna Geológica e Suas Implicações para o Dilúvio". Não é necessário ir além de Dakota do Norte para encontrar uma coluna geológica completa — nenhum livro-texto é necessário.

Idades faltantes? Estratos faltantes? Sem problema. O Geologic History of Utah de Lehi Hintze descreve cerca de 100 colunas geológicas locais para aquele estado — todas diferem pelo menos ligeiramente umas das outras. A beleza é que elas se correlacionam de local para local, e é possível construir uma história da área maior a partir de várias colunas locais. As colunas geológicas do Utah são ricas em estratos do Mesozoico e fósseis de dinossauros, ao contrário do estado de Illinois (onde resido), que tem nem rochas da idade Mesozoica nem fósseis de dinossauros na maioria de suas colunas locais. Uma coluna geológica local incompleta é típica, e isso significa apenas que nenhuma rocha sedimentar estava sendo depositada durante aquele período geológico. O que o ICR chama de "idades invertidas" não é nada mais do que dobras e falhas de empurrão — conceitos que são abordados em geologia introdutória. O ICR monta um argumento de "homem de palha" concernente às colunas geológicas, indicando problemas que qualquer pessoa que tenha passado por um curso de geologia de nível 100 em uma universidade sabe que são ridículos.

Os fósseis na coluna supostamente mostram a evolução da vida através de todas as 'eras geológicas', da mais antiga na parte inferior à mais recente no topo. Quase todos os fósseis são invertebrados marinhos e peixes, no entanto, e a maioria das principais categorias desses animais é encontrada desde a camada mais baixa até o presente. As 'eras', portanto, são referenciadas a chamados 'fósseis índice' contidos nelas, particularmente fósseis considerados existentes apenas em uma zona temporal.

Esta é uma grossa má interpretação do registro fóssil. Invertebrados marinhos e peixes não são encontrados "da camada mais baixa até o presente". Há evidências crescentes de fauna de invertebrados marinhos que antecede o Cambriano (por exemplo, Holmes 1997); peixes só são vistos a partir do Ordoviciano (Cowen 1995:125). Nenhum desses períodos está em qualquer lugar perto da "camada mais baixa" em uma coluna geológica completa. Para um museu que supostamente informa seus visitantes sobre o registro fóssil, faltam alguns pequenos detalhes — por exemplo:

Não é mencionado que, nas camadas inferiores, não há vida multicelular nenhuma, embora fósseis de células eucarióticas e depois procarióticas sejam encontrados.

Não há menção de que as plantas com flores não são encontradas em todo o registro fóssil, mas aparecem pela primeira vez no Cretáceo, nem de que os pássaros aparecem pela primeira vez no Jurássico, nem de que aqueles humanos/primatas/qualquer coisa aparecem longe no topo da coluna, no Plioceno.

Os fósseis-índice são "...abundantes, amplamente dispersos e derivados de organismos que viveram durante um intervalo relativamente curto de tempo geológico" (Levin 1996:135). As 'idades' atribuídas aos períodos da coluna geológica foram compiladas a partir de uma variedade de dados, incluindo fósseis-índice, inversões magnéticas e datação radiométrica de rochas. Por que o ICR não informa, pelo menos, aos seus leitores como a coluna geológica é realmente montada?

As sequências na coluna foram originalmente organizadas de acordo com a ordem sugerida pela chamada "grande cadeia de ser", antes de muitas sequências fósseis reais serem descobertas. Os "fósseis índice" foram então escolhidos para ajudar a identificar as zonas nesta coluna arbitrária. A coluna geológica fornece um sistema conveniente de nomenclatura para rochas e fósseis, mas não deve ser considerada como provando uma série evolutiva, nem mesmo como representando condições reais de campo.

As sequências na coluna foram decifradas e organizadas por geólogos criacionistas cristãos do início do século XIX, muito antes de Darwin. Por exemplo, William Smith (1769-1839) era um topógrafo e engenheiro civil que participou de projetos de construção em toda a Inglaterra. Ele construiu um mapa geológico da Inglaterra em 1799, observando que a Inglaterra era composta por camadas que nunca foram invertidas, e que mesmo a grandes distâncias "cada camada continha fósseis organizados peculiares a si mesmos e, em casos de dúvida, poderiam ser reconhecidos e distinguidos de outros semelhantes, mas em uma parte diferente da série, pelo exame deles" (citado em Geikie 1897:224). Seus resultados, publicados em 1816 em Strata Identified by Organized Fossils, demonstraram que os fósseis não eram enterrados aleatoriamente, como em um dilúvio, mas sempre ocorriam em uma ordem definida na coluna geológica. Espécies marinhas eram frequentemente encontradas entre camadas contendo espécies terrestres – um golpe real para a geologia do dilúvio. Smith nunca formulou uma teoria de deposição de fósseis e, de fato, era um criacionista literal. "Nem Smith nem Townsend (Rev. Joseph – um editor dos resultados de Smith) compreenderam a ideia de que o tempo estava envolvido na deposição das camadas sucessivas, e pensaram que haviam contribuído para apoiar a cosmogonia mosaica" (Haber 1959:248).

O ICR afirma que existe apenas uma maneira de determinar a idade de um fóssil. Existem muitos "não se deve":

Não use a profundidade onde é encontrada (muitas formações "antigas" estão na superfície, e outras são conhecidas por estarem acima de formações "jovens").

Novamente, os visitantes dos museus não são informados sobre princípios geológicos fundamentais como dobras e falhas.

Não use o tipo de rocha em que é encontrado (rochas e minerais e estruturas de todos os tipos são encontrados em todas as 'eras').

Os geólogos não fazem isso de qualquer maneira. Existem calcários de 800 milhões de anos, calcários de 200 milhões de anos e calcários de 10 milhões de anos. Eles tenderão a não conter os mesmos fósseis.

Não utilize uma datação radiométrica (estes métodos são práticos apenas em rochas ígneas que não contêm fósseis e frequentemente discordam entre si).

O ICR omite informar aos seus leitores que a idade de uma camada sedimentar pode ser delimitada pela datação de rochas ígneas que se encontram acima e abaixo dela, por exemplo. As tentativas de datação radiométrica do ICR produziram algumas datas bastante desagradáveis (Austin 1997, Austin 1992). Geralmente, as datas radiométricas medidas usando dois métodos independentes concordam muito bem. Consulte as datas radiométricas de rochas lunares ou meteoritos em Dalyrymple (1991), por exemplo.

Não use a 'fase da evolução' do fóssil (isso seria um raciocínio circular, pois a sequência de idades dos fósseis é a principal 'prova' da evolução).

As idades das rochas são por vezes estimadas com base nos fósseis que contêm, mas esta estimativa pode e deve ser corroborada por outros métodos, como a datação radiométrica.

O ICR diz que há apenas uma maneira de determinar a idade de um fóssil:

Use a Palavra de Deus (A Bíblia indica que a maioria dos fósseis deve ter sido enterrada em um único ano - o ano do Dilúvio).

Nenhum capítulo e versículo da Bíblia são fornecidos para fundamentar esta afirmação. Que pena, todos vocês criacionistas 'da Terra velha' que aceitam a coluna geológica padrão! De acordo com o ICR, vocês, como aquelas vítimas do dilúvio dos tempos de Noé, perderam o barco. E tanto faz com o ICR dizendo que estão 'fazendo ciência'. Se o ICR acredita que sua interpretação de Gênesis é a única maneira de, digamos, determinar a idade de um fóssil, comecei a me perguntar por que eles se preocupam em fazer qualquer experimento de datação.

Continuar . . .