Mamutes Lanudos: Evidência de Catástrofe?

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• Restos de Mamute Lanoso: Origens Catastróficas?, de Sue Bishop
• Mamutes Lanosos: Adequados ao Frio?, de Philip R. Burns

Restos de Mamutes Lanudos: Origens Catastróficas?

Por Sue Bishop

Como Ted Holden repetidamente insistiu que o mamute cujos restos foram encontrados na Sibéria em 1901 foi preservado por alguma grande catástrofe, conforme descrito nos livros de Velikovsky, decidi pesquisar o assunto. Encontrei vários livros sobre o tema, incluindo o livro original escrito por um dos cientistas que realmente examinou, preservou e transportou os restos do mamute da Sibéria.

A preservação dos restos de mamutes foi um pouco diferente do que foi imaginado pelos desinformados. Os mamutes foram 'momificados', um processo que é facilmente realizado em um ambiente frio. Guthrie compara-o ao processo que a carne embalada sofre em um congelador.

O seguinte é de Frozen Fauna of the Mammoth Steppe de Guthrie:

"A palavra múmia tem sido usada há muito tempo para descrever cadáveres preservados no permafrost do norte. Alguns se opuseram a esse uso com base na afirmação de que a preservação por congelamento é diferente da 'verdadeira' mumificação de um corpo embalsamado ou seco. No entanto, cadáveres congelados, como Dima e Blue Babe (dois cadáveres bem preservados descritos em seu livro, Dima é um mamute bebê e Blue Babe é um bisão), estão de fato desidratados e merecem plenamente ser chamados de múmias." (Guthrie 1990)

"A mumificação por geada subterrânea não deve ser confundida com a liofilização, que ocorre quando um corpo é congelado e a umidade é removida por sublimação, um processo acelerado por um vácuo parcial. ... Eu frequentemente liofilizei itens, às vezes inadvertidamente, durante nossos longos invernos alascanos, onde a temperatura raramente sobe acima do ponto de congelamento por oito meses do ano." (Guthrie 1990)

"No entanto, a desidratação das múmias fósseis é bastante diferente da liofilização. A umidade contida em um cadáver enterrado não é liberada para a atmosfera, mas cristaliza no local, em lentes de gelo ao redor da múmia. Este processo é mais comparável a alimentos bem embrulhados deixados por muito tempo no congelador. Quando uma sopa é congelada pela primeira vez, ela incha para um tamanho um pouco maior, empurrando o recipiente plástico selado. Quanto mais tempo ela fica no congelador, mês após mês, mais a umidade começa a separar, formando cristais de gelo dentro do recipiente. A própria sopa encolhe e desidrata. Ano após ano, a sopa fica cada vez mais desidratada, conforme o gelo se separa dela. Eventualmente, a sopa se torna um bloco enrugado e desidratado; ao contrário da liofilização, na qual o objeto teoricamente mantém sua forma original, a sopa encolhe e fica cercada por uma rede de cristais de gelo claros. Tecidos moles tornam-se mumificados e encolhidos, parecendo uma múmia desidratada seca ao sol. Estes dois processos de mumificação a frio e liofilização não foram claramente entendidos por pessoas não familiarizadas com invernos longos e os cantos fundos de congeladores profundos." (Guthrie 1990)

A imagem no livro de Sutcliffe mostra a perna dianteira do mamute de Berezovka. Os músculos são faixas secas sobre os ossos, exatamente como Guthrie descreve, com aparência muito mumificada.

Quanto ao congelamento instantâneo, como alegado por Ted Holden, não há evidências disso. O mamute de Berezovka mostra evidências de ter sido soterrado em um deslizamento de terra, com o lodo frio atuando como preservativo e o permafrost subjacente completando o processo ao congelar o cadáver.

E. W. Pfizenmayer foi um dos cientistas que realmente recuperou e estudou o mamute de Berezovka. Eu consegui obter seu livro, Siberian Man and Mammoth através de empréstimo interbibliotecas. É bastante interessante, a história do mamute é apenas uma parte de seu livro, ele também comentou extensamente sobre as pessoas que viviam na Sibéria na época da jornada dos cientistas para chegar ao local do mamute.

Pfizenmayer diz sobre o mamute:

"O barão E. von Toll, o conhecido explorador geológico da Sibéria Ártica, que pereceu enquanto liderava a expedição russa em 1903, havia coberto em 1890 a maioria dos locais de achados anteriores de corpos de mamutes e rinocerontes ao realizar suas investigações profissionais. Ao fazê-lo, ele estabeleceu que o mamute encontrado por Adams em 1799, enterrado na foz do rio Lena em uma fenda de um penhasco de 200 a 260 pés de altura, e enviado por ele para São Petersburgo, havia sido congelado em uma margem de gelo diluvial na encosta do rio. Essa margem de gelo não era (como Adams acreditava e declarou em sua descrição do local do achado) os restos do antigo gelo flutuante cujas fendas haviam sido preenchidas com lama. As fendas na margem de gelo diluvial no Lena, que era muito maior que o nosso, haviam, segundo as descobertas de Toll, gradualmente sido preenchidas com terra de cima para baixo, e sua superfície superior coberta com solo aluvial a tal ponto que um número razoável de plantas de tundra foram capazes de enraizar-se nelas.

"Toll concluiu que esse gelo siberiano em particular não era, em nenhum caso, recente, mas era o resto do gelo continental diluvial, que uma vez cobriu o mundo inteiro, e então foi gradualmente coberto por terra, sobrevivendo até hoje nas regiões árticas em margens de gelo de extensão variável.

"Nossas investigações confirmaram sua opinião. Elas provaram que o animal havia sido preservado da mesma maneira que o mamute de Adams, segundo Toll, havia sido. Em ambos os casos, os corpos haviam sido embutidos em fendas do gelo continental diluvial. Então, quando a temperatura caiu, a lama desapareceu e o gelo no qual eles estavam rigidamente congelados os havia mantido, completos com suas partes moles, em um estado de preservação através das eras.

"Antes de eu chegar ao local, Herz havia parcialmente escavado a colina de terra ao redor do corpo, e assim tanto os pés dianteiros quanto os traseiros foram expostos. Estes estavam sob o corpo de modo que ele repousava sobre eles. Quando se olhava para o corpo, tinha-se a impressão de que ele deve ter caído repentinamente em uma fenda inesperada no gelo, que ele provavelmente encontrou em suas vaganças, e que pode ter sido coberta por uma camada de terra fértil portadora de plantas. Após sua queda, o infeliz animal deve ter tentado sair de sua posição sem esperança, pois o pé dianteiro direito estava dobrado e o esquerdo estendido para frente como se tivesse lutado para se levantar. Mas sua força aparentemente não havia sido suficiente para isso, pois quando escavamos ainda mais profundamente, descobrimos que em sua queda ele não apenas havia quebrado vários ossos, mas havia sido quase completamente enterrado pelas quedas de terra que rolavam sobre ele, de modo que ele sufocou.

"Sua morte deve ter ocorrido muito rapidamente após sua queda, pois encontramos comida meio mastigada ainda em sua boca, entre os dentes posteriores e em sua língua, que estava em boa preservação. A comida consistia em folhas e gramíneas, algumas das quais carregando sementes. Podíamos deduzir a partir destas que o mamute deve ter chegado ao seu triste fim no outono."

Também:

"Lapparent atribui a extinção do mamute a um aumento gradual do frio e a uma diminuição no fornecimento de alimentos, em vez de a um dilúvio cataclísmico." (Guthrie 1990)

"...Quackenbush (1909) concluiu que a múmia parcial de mamute da Baía de Eschscholtz, no Alasca, estava tão deteriorada a ponto de excluir as teorias de 'queda súbita da temperatura'..." (Guthrie 1990)

Estou ainda a realizar pesquisas sobre a dieta do mamute e o clima no momento do enterro do mamute de Berezovka. Tipos de dados em estudo: conteúdos estomacais e bucais do referido mamute, conteúdos estomacais de outros mamutes encontrados. Núcleos de sedimentos do fundo do lago, mostrando pólen e vegetação nos últimos 10.000 anos. Comentários de Guthrie sobre como as mudanças climáticas da era glacial afetaram a proporção de vegetação comestível desde então até o presente. A estimativa das profundidades de neve na Encosta do Mamute também está sendo abordada e tem grande influência na extinção do mamute e de outros grandes mamíferos da era glacial.

Mamutes Recentes

Ted continua tentando datar mamutes nos últimos 3000 anos. Em minhas pesquisas, não encontrei absolutamente nada datado desse período. O seguinte é de On the Track of the Ice Age Mammals, de Sutcliffe:

"A idade absoluta, em anos, das carcaças congeladas foi, por muito tempo, objeto de especulação. Nos últimos anos, com a disponibilidade da datação por Carbono 14, a idade exata de muitas delas tornou-se conhecida, com resultados surpreendentes. Suas idades enquadram-se em dois grupos principais, um variando de 45.000 a 30.000 anos e um número menor de restos com idades entre 14.000 e 11.000 anos.

"Embora restos ósseos sem partes moles sejam conhecidos do período 30-12.000 anos atrás, há muito pouco material de carcaça dessa idade. Um tendão em um osso de 22.000 anos de um leão do Alasca é um dos raros exemplos. Como já vimos, esse período intermediário foi marcado por um avanço glacial massivo, com as camadas de gelo no hemisfério norte expandindo-se até sua extensão máxima há cerca de 18.000 anos. Houve períodos menores e mais temperados de cerca de 45-25.000 anos atrás e de cerca de 12-11.000 anos atrás. Aparentemente, foi durante essas amenizações que a maioria das carcaças conhecidas ficou congelada. Isso parece ser um fenômeno deposicional relacionado ao clima, ligado à quantidade de água disponível (que atingiu seu mínimo durante os avanços glaciais) e não reflete uma ausência de mamutes nas áreas em questão. Sob condições frias e áridas, com pouca umidade para alimentar fluxos de lama, as carcaças tenderiam a apodrecer na superfície, sobrevivendo apenas os ossos para potencial fossilização. Sob condições mais úmidas, fluxos de lama de verão poderiam rapidamente cobrir carcaças que jaziam em seus caminhos, as quais ficavam permanentemente congeladas quando o nível do permafrost subia acima delas no inverno seguinte."

Datas de Carbono-14 de Carcaças de Mamutes

Grupo Etário Anterior

        	Sibéria

        Mamute de Adams (Rio Lena), 1799	36.000-37.000 anos
        Mamute de Beresovka, 1900			mais de 39.000
        Mamute de Shandrin, 1971			42.000 anos
        Rinoceronte lanoso do Rio Indigirka	38.000 anos
        Cavalo de Selerikan, 1968			35.000-40.000
        'Dima', 1977				40.000
        Mamute de Khatanga, 1977			mais de 50.000


        	Alasca

        Fairbanks, pelo de mamute			32.000-34.000
        Fairbanks, bisão, 1951			31.000
        Fairbanks, bisão, 1979			36.000


Grupo Etário Posterior

        	Sibéria

        Mamute da Península de Taimyr, 1948		11.500
        Restos de mamute do Rio Berelekh, 1970	12.000
        Mamute de Yuribem, 1979		        9.700

        	Alasca

        Fairbanks, mamute			15.400
        Fairbanks, outro bisão		12.000
        Fairbanks, casco de cavalo, 1981		17.200
        Fairbanks, boi-almiscarado			17.000

NOTA: O mamute de Beresovka é aquele que Ted insistia em dizer que foi 'congelado instantaneamente' por uma catástrofe. Isso é totalmente falso, segundo os cientistas que realizaram a pesquisa real em 1900.

Referências

Sutcliffe, Anthony J., On the Track of the Ice Age Mammals, Harvard University Press, 1985.

Guthrie, R. Dale. Fauna Congelada da Estepa do Mamute, 1990, University of Chicago Press, Chicago, Ill.

Pfizenmayer, E. W., Homem Siberiano e Mamute, 1939. Blackie and Son, Londres

Mamutes Lanudos: Adequados para o Frio?

Por Philip R. Burns

medved@access.digex.net (Ted Holden) escreve:

Novamente, o mal-entendido básico. Como eu vejo, a questão sobre os mamutes nos Liakhovs, Novo-Sibirsk, etc., não é se a pequena quantidade de espécimes preservados que encontramos estava congelada, petrificada, mumificada, em animação suspensa, etc., etc. Isso pode ser interessante à sua maneira, mas é uma espécie de distração.

A questão é: dada qualquer coisa como a versão padrão da história da Terra, como rebanhos vastos de tais criaturas grandes alguma vez encontraram comida quando todo o território estava coberto de gelo por dez meses por ano? Elefantes são glotões; eles passam a maior parte de suas horas acordadas comendo, de fato, McGowan declarou que não entende como qualquer coisa alguma vez comeu o suficiente para ficar maior que elefantes, já que não parece haver tempo no dia para isso.

Velikovsky afirma que esses vastos rebanhos, dos quais os remanescentes são vistos naqueles grupos de ilhas no círculo ártico, estavam pacificamente pastando em vastos campos que estavam em zonas temperadas, quando toda a superfície da Terra deslocou-se devido a uma das catástrofes que ele discute, e que eles muito rapidamente acabaram assim em regiões árticas junto com seus campos, e congelaram de morte ou de outra forma morreram devido aos efeitos da própria catástrofe.

Apesar dos esforços de vários membros da equipe t.o, ainda não ouvi outra explicação desse fenômeno que faça qualquer sentido para mim.

O Sr. Holden levanta novamente algumas questões sobre a era do gelo na Sibéria e a presença de mamutes ali. Portanto, vou publicar minha resposta anterior com algumas modificações.

Devemos começar perguntando: que tipo de animais eram esses mamutes lanosos que habitavam as estepes da Sibéria? Eles estavam adaptados para viver em um clima frio?

Sim. Determinamos isso examinando espécimes de mamutes preservados. Começamos comparando os corpos dos mamutes com os de membros existentes da família Elephantidae (a Loxodonta africana e o Elephas asiático). Em comparação com os elefantes modernos, os corpos dos mamutes eram comprimidos longitudinalmente. As trombas dos mamutes eram mais curtas do que as dos elefantes modernos. As orelhas dos mamutes eram pequenas, mesmo em comparação com as orelhas menores dos elefantes asiáticos de hoje (as orelhas dos Loxodontos africanos são muito maiores). As caudas dos mamutes eram muito mais curtas do que as dos elefantes.

Os elefantes modernos não possuem um espesso revestimento de pelos. Os mamutes lanosos estavam cobertos com o mesmo tipo de casaco de pelo duplo que encontramos em outros mamíferos grandes em climas do norte hoje. O denso revestimento interno isolante consistia em uma lã fina. O longo e desgrenhado revestimento externo (alguns pelos com até 50 cm de comprimento) era composto por pelos de guarda. Parece que o mamute mudava seus pelos no início do verão. Isso acontece em muitos outros mamíferos árticos hoje.

Além do pelo, os mamutes lanosos também possuíam uma camada de gordura de três polegadas de espessura sob a pele, bem como uma reserva adicional de gordura armazenada em uma gibela acima dos ombros.

A maioria dos mamutes, incluindo as variedades siberianas, tinha o mesmo tamanho dos elefantes modernos ou era ligeiramente menor. Alguns eram maiores, como o Mamute Imperial da América do Norte, que atingia uma altura de quatorze a quinze pés (4,5 a 5 m) na altura do ombro. Os mamutes siberianos eram menores; cerca de 9 pés (3 m) na altura do ombro para os machos e 7 1/2 pés (2,5 m) para as fêmeas.

Os caninos dos mamutes também diferiam dos dos elefantes modernos. Os caninos dos mamutes curvavam-se para baixo, formando um arco largo próximo ao solo. Isso responde à questão de como os mamutes conseguiam atravessar o solo coberto de gelo em busca de alimento. Mesmo assumindo que o solo siberiano estava congelado — o que geralmente não ocorria no Pleistoceno —, o mamute podia usar seus caninos para romper o gelo e a neve. Existe alguma evidência de que os mamutes realmente fizessem isso? Sim. Os padrões de desgaste nos caninos dos mamutes sugerem que os mamutes usavam seus caninos como ferramentas de escavação.

Todos esses itens indicam que o mamute lanoso estava bem adaptado para sobreviver em um clima frio. Eles ilustram uma adaptação típica de outras que são vistas em outros mamíferos que estendem suas faixas de distribuição para climas mais frios. O corpo aumenta em volume enquanto a quantidade total de superfície corporal exposta diminui (comprimento corporal comprimido dos mamutes, caudas curtas e trombas, pelagem densa). Não há razão para duvidar que os mamutes pudessem viver em climas frios, desde que houvesse forragem adequada.

(A propósito, até mesmo os elefantes asiáticos modernos toleram bem o frio. Os elefantes viveram tão ao norte quanto a província de Honan na China até os tempos históricos iniciais (1500 a.C.). Os elefantes asiáticos também viveram no que hoje é a Síria, o Iraque e o Irã. Os loxodontos africanos habitavam todo o continente africano até os tempos históricos.)

Havia forragem adequada para animais do tamanho de mamutes nas estepes? O clima atual das estepes siberianas subárticas não poderia sustentar grandes rebanhos de mamutes, assumindo que eles necessitavam de um volume similar de alimento como os elefantes modernos. Grande parte da Sibéria hoje é coberta por solo profundamente e permanentemente congelado, conhecido como permafrost. A vegetação de tundra existente é resistente, baixa, de crescimento lento e cheia de químicos amargos. Esses químicos podem ter evoluído como defesa contra a forrageamento.

No entanto, as estepes siberianas durante a última era glacial não estavam cobertas de gelo e neve como são hoje, nem o solo estava congelado. A razão é que tanta água disponível estava presa no gelo ártico – principalmente na América do Norte – que as estepes subárticas eram muito mais secas do que hoje. Como resultado, o solo siberiano descongelava a uma profundidade maior e sustentava uma variedade mais rica de vida vegetal. Isso incluía gramíneas nutritivas. O conteúdo estomacal de mamutes preservados indica que eles se alimentavam de tais gramíneas, bem como musgos, juncos, pólen e esporos herbáceos e fragmentos de salgueiro e mirtilo. Algumas papoulas raras e ranúnculos também foram encontrados, além de pequenas quantidades de material arbóreo, como agulhas de larício, salgueiros e casca de árvore. Tal variedade indica que os mamutes viviam em uma variedade de climas na Sibéria. Estes variavam de seco e semelhante a estepes, a levemente úmido, a pantanoso, até ártico/alpino.

As pontas do tronco dos mamutes eram bilobadas, úteis para coletar alimentos herbáceos. Relativamente pouco material arbóreo foi encontrado nos estômagos dos mamutes. Os elefantes modernos, em contraste, preferem uma dieta arbórea, e as pontas de seus troncos são de tamanhos desiguais.

A maior abundância e variedade de vegetação de estepe durante as eras glaciares explica como as estepes puderam sustentar grandes animais herbívoros como os mamutes. Os mamutes também podem ter migrado para o sul no inverno e para o norte no verão. Os elefantes modernos são grandes viajantes, então provavelmente os mamutes também o eram.

Quanto tempo atrás estão os restos de mamutes congelados da Sibéria? Eles se dividem em dois grupos principais: um datado de aproximadamente 45.000 BP a 30.000 BP e o outro de 14.000 a 11.000 BP. Isso não significa que os mamutes não estivessem presentes na Sibéria entre 30.000 BP e 14.000 BP. Em vez disso, isso indica que as condições climáticas não eram adequadas para a formação de cadáveres congelados. Existem muitos ossos fósseis de mamutes datados de 30.000 a 14.000 BP. Este foi um período de avanço glacial massivo, resultando em condições extremamente secas na Sibéria. Nessas condições secas, os cadáveres de mamutes tendiam a apodrecer na superfície e/ou serem devorados por predadores. Em períodos de recuo glacial, quando o clima era mais úmido, enxurradas e inundações de verão podiam cobrir rapidamente os cadáveres. Esses cadáveres cobertos então ficavam permanentemente congelados à medida que a camada de permafrost se fechava acima deles durante o inverno seguinte.

O clima era mais quente ou mais frio na Sibéria na época em que os mamutes viviam lá? Bem, ambos. Parece que em alguns períodos o clima era mais quente, em outros era mais frio. Isso é inferido comparando as faixas modernas das plantas encontradas nos estômagos dos mamutes, bem como por cálculos astronômicos de temperatura semelhantes aos apresentados em vários momentos no passado neste grupo de notícias. Os mamutes prosperaram em ambos os casos. O fator determinante foi a diminuição da umidade, de modo que o solo não ficasse permanentemente congelado como é hoje. Como resultado, o bioma "mamut steppe", composto por gramíneas, ervas suculentas e absinto, prosperou. Este bioma desapareceu por volta de 9000 BP, exceto por algumas pequenas manchas. Foi substituído pela vegetação de tundra pantanosa atual e pelo permafrost. Os mamutes, tendo perdido sua fonte de alimento, desapareceram na Sibéria por volta do mesmo tempo. É possível que a predação pelo homem também tenha sido parcialmente responsável. Os primeiros restos humanos na Sibéria datam do final da última era glacial.

O que causou as eras glaciais? Foram propostas muitas explicações, nenhuma das quais parece ser totalmente adequada. Estas incluem:

1. Variações nas características orbitais da Terra (ângulo da eclíptica, excentricidade da órbita, precessão dos equinócios). Embora isso seja às vezes apresentado como "a" explicação das eras glaciais, não pode ser a única explicação, pois houve longos períodos sem glaciação durante os quais os elementos orbitais da Terra coincidiam com os dos recentes períodos glaciais. Os padrões de avanço e recuo do gelo DURANTE uma era glacial parecem, de fato, acompanhar as variações nas características orbitais.
2. Atividade vulcânica excessiva — talvez resultante de impactos de meteoros, asteroides ou cometas; ou talvez associada à colisão de massas continentais desprendidas com os continentes propriamente ditos (por exemplo, a Índia com o resto da Ásia).
3. Impactos meteoríticos e/ou cometários resultando em um tipo de "inverno nuclear". Isso inclui a possibilidade de chuvas regulares de cometas causadas por uma companheira solar distante e invisível (frequentemente chamada de "Nêmesis") desviando corpos cometários periféricos para o sistema solar interno.
4. Passagem do sistema solar através de nuvens de poeira interestelar enquanto o sistema solar se move para cima e para baixo através do plano da galáxia.
5. "Deslizamento rápido" das placas crustais da Terra sobre o magma subjacente, talvez causado por desequilíbrios na distribuição de gelo nas superfícies continentais. (Esta teoria atualmente não parece mais viável.)
6. Variações na saída solar. Talvez o Sol seja uma estrela variável irregular de longo período.
7. Mudanças nas correntes oceânicas e temperaturas causadas por configurações continentais em mudança.

Tenho certeza de que existem outras explicações que não consigo lembrar agora.

Independentemente da combinação de mecanismos, houve padrões de avanços e recuos alternados dos glaciares, diferenças na temperatura global e local, e diferenças na umidade. O clima nas regiões subárticas mudou várias vezes ao longo do último conjunto de eras glaciais. Isso é muito importante: o clima não era sempre o mesmo que é agora na Sibéria.

Os mamutes conseguiram sobreviver a todas essas mudanças, exceto à última, quando os humanos finalmente penetraram na Sibéria. Existem vários sítios da era do gelo na Europa Oriental que contêm pilhas de ossos de mamute, muito provavelmente representando os resultados da predação humana. Muitas outras espécies de megafauna desapareceram ao mesmo tempo que os mamutes. Se os humanos foram ou não em grande parte responsáveis por essas extinções permanece uma questão disputada.