Reanalisando Aquelas Incríveis Pegadas de Homem

Originalmente publicado em NCSE Reports, Vol. 9, No. 4, 1989, Seção Especial

Apesar do recuo parcial, nos últimos anos, por parte dos líderes criacionistas em relação às alegações sobre as "pegadas humanas" do rio Paluxy, essas alegações nunca foram totalmente abandonadas. Recentemente, o Instituto de Pesquisa Criacionista (ICR) e outros grupos criacionistas incentivaram novas (na verdade, recontadas) alegações sobre "pegadas humanas", iniciadas por Carl Baugh e seus associados.

Na edição de dezembro de 1988 da revista Acts and Facts do ICR, John Morris explicou que havia retornado ao Paluxy no passado setembro para investigar "novas evidências" coletadas por Carl Baugh e Don Patton.[1] Embora Baugh e Patton reconheçam que a Taylor Trail é de dinossauros, eles agora propõem que um ser humano seguiu o mesmo rastro, deixando uma impressão humana dentro de cada pegada de dinossauro. Embora Morris tenha afirmado que o modelo de "impressão sobreposta" "pode soar bizarro" e que o ICR não o defende, ele procedeu exatamente assim, sustentando que o novo modelo era "apoiado pela existência de impressões um pouco semelhantes a humanas, cada uma bastante consistente em comprimento..." e "em vários casos, impressões semelhantes a dedos são vistas na localização adequada. Alguns são melhor indicados por uma descoloração acentuada."[2]

Embora Morris tenha atenuado essas afirmações ao declarar que "certa identificação está faltando", o que realmente falta é qualquer evidência legítima para as novas alegações. Após ter estudado intensivamente o Sítio Taylor desde 1980 (e tão recentemente quanto janeiro de 1989, posso atestar que nenhuma das pegadas da Trilha Taylor (ou outras trilhas no sítio) apresenta características humanas claras, e a maioria nem sequer se assemelha de perto a impressões humanas. De fato, as novas alegações de "pegada de homem" não são realmente novas, mas são simplesmente variações das antigas e completamente refutadas alegações. O que Baugh e Patton agora alegam serem impressões humanas são meramente porções do segmento metatarsal (solado e calcanhar) em grande parte preenchido das pegadas de dinossauro — essencialmente as mesmas depressões anteriormente mal interpretadas por vários criacionistas como impressões humanas.

A alegação de Morris de que as depressões "semelhantes a humanas" são "relativamente consistentes em comprimento" é infundada, pois 1. nenhuma das depressões é muito semelhante a humanas, e 2. as mesmas depressões foram interpretadas de maneiras muito diferentes por diferentes autores criacionistas: alguns alegando que eram "pegadas humanas gigantes" de 16 a 19 polegadas de comprimento,[3,4] e outros, como Morris e Stan Taylor, indicando que as "melhores" pegadas na trilha representavam pés de tamanho normal, cerca de 10 polegadas de comprimento.[5] Baugh e Patton recentemente tentaram mostrar que as "novas" pegadas humanas (nas mesmas pegadas de dinossauro) têm cada uma 11 1/2 polegadas de comprimento. Eles fizeram isso parcialmente preenchendo cada trilha com água lamacenta até que fosse alcançada uma poça de cerca de 11 1/2 polegadas de comprimento!

A ambiguidade das supostas "pegadas de homem" dentro das pegadas de dinossauro é ainda mais exemplificada pelo fato de que nem Morris nem outros criacionistas que reexaminaram o Sítio Taylor em várias ocasiões entre 1985 e 1988 relataram qualquer nova característica semelhante à humana ali — até que foram "encontradas" por Baugh e Patton este verão — mesmo que as pegadas tenham mudado muito pouco desde 1985. Ironia das ironias, Baugh declarou a mim, enquanto estava em pé no Sítio Taylor em 1985: "Ninguém chamaria essas pegadas de humanas."

Também infundada é a afirmação de Morris de que várias impressões contêm "impressões semelhantes a dedos" devidamente configuradas ou que são "acentuadas por colorações". Nenhuma das depressões contém nada que se aproxime de marcas claras de dedos humanos, e as poucas marcações que Baugh e Patton alegam serem dedos são apenas características vagas ou irregulares que representam porções quebradas ou parcialmente erodidas do material de preenchimento, ou (em um caso) um padrão de fissura de lama. Quaisquer "descolorações" associadas a esses supostos "dedos" são características mal definidas e superficiais dentro das regiões preenchidas. Estas são bastante diferentes dos contrastes de cor mais distintos e significativos que ocorrem na fronteira do material de preenchimento e do substrato circundante, que, juntamente com características de textura e relevo, definem os dígitos do dinossauro.[6] Além disso, em nenhum caso os supostos dedos humanos são acompanhados por um conjunto completo ou claro de outras características humanas (bola, arco, calcanhar), e frequentemente os contornos da pegada contradizem os de impressões humanas genuínas.

Curiosamente, Morris claramente não questiona colorações mal definidas mal aplicadas a duvidosas alegações de "pegadas humanas", mas anteriormente sugeriu que características distintas de cor e textura indicando dígitos dinossaúricos poderiam ser manchas fraudulentas (apesar de muita evidência em contrário), e que suas amostras de núcleo das pegadas foram "inconclusivas".[7] Se Morris ainda acredita que elas são "inconclusivas", ele não esclareceu. Amostras de núcleo coletadas por Ron Hastings e eu nos últimos anos estabeleceram bem a autenticidade das amostras, e, juntamente com outras evidências, confirmam minuciosamente a origem dinossaúrica das pegadas.[8]

Pode-se perguntar por que Baugh recorreu à caça de "pegadas humanas" entre evidências anteriormente refutadas no Sítio Taylor, quando Baugh mesmo afirma ter encontrado mais de 50 pegadas humanas ao longo da propriedade McFall durante suas escavações anteriores.[9] A provável razão é que até mesmo a maioria dos criacionistas percebeu que as alegações de Baugh não correspondiam às evidências, e possivelmente Baugh e Patton estão agora desesperados para resgatar algo "parecido com pegada humana" do Paluxy, especialmente desde que seu muito elogiado "dente humano"[10] está ficando cada vez mais "suspeito".

Morris sugeriu em seu artigo que, se a suposta dentição humana (encontrada por Baugh ao longo do rio Paluxy em 1987) pudesse ser demonstrada como humana, então um caso melhor poderia ser feito para as pegadas humanas. Na verdade, a qualidade da evidência da "pegada humana" realmente não tem nada a ver com a dentição (cada evidência deve ser avaliada por si só), mas o ponto pode ser irrelevante, já que a evidência é esmagadora de que a dentição é de peixe. Morris reconheceu que a dentição se assemelha a um certo tipo de dentição de peixe, mas afirmou (sem documentação) que "testes químicos objetivos" apoiaram a interpretação humana. Morris negligenciou mencionar que o biólogo (e colega criacionista) David Menton estudou a dentição com um microscópio eletrônico de varredura e concluiu que ela não era humana e provavelmente era uma dentição de peixe.[11] A mesma conclusão foi alcançada por Ron Hastings e outros cientistas mainstream que estudaram dentes semelhantes do rio Paluxy.[12] Essas e outras evidências relacionadas à dentição serão discutidas com mais detalhes em um artigo futuro de Hastings.

Talvez de maior preocupação do que as novas alegações infundadas de Baugh e outros seja o dano físico causado a algumas pegadas este verão pelos métodos de campo inadequados de Baugh. Pelo menos uma pegada do Sítio Taylor foi parcialmente danificada quando Baugh e colaboradores derramaram gesso nela (mesmo que ela tivesse recortes), e depois tiveram que usar martelos e cinzéis para quebrar o gesso endurecido (deveria ter sido usado material de moldagem em borracha). Uma bola de gesso que eles derramaram em uma das pegadas do Ryals Trail ainda está presa lá.[13] Mais cedo, em 1988, Baugh e colaboradores tentaram remover fisicamente uma pegada de dinossauro da saliência de McFall. Não apenas isso pode ser uma possível violação da lei estadual[14] (e, no mínimo, um mau exemplo), mas a pegada evidentemente foi destruída no processo (a cavidade não foi cortada profundamente o suficiente para permitir que a pegada fosse removida intacta). Curiosamente, nenhum líder criacionista disse nada sobre esses sérios problemas.

O artigo de Morris é um sinal infeliz para o criacionismo da Terra jovem. Ele indica uma relutância em abandonar completamente alegações passadas (não importa quão bem refutadas) e um retorno ao mesmo tipo de pesquisa falha, documentação deficiente e relatórios imprecisos que geraram o problema de Paluxy em primeiro lugar. Em vez de ajudar a esclarecer o registro sobre a questão de Paluxy, o artigo de Morris, sem dúvida, contribuirá para a disseminação de novas desinformações entre criacionistas e o público em geral. Já alguns criacionistas estão pedindo que o filme Footprints in Stone [15] seja reinstalado.[16] Evidentemente, pouco ou nada foi aprendido com os erros do passado.

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[1] Carl Baugh é um ex-pastor batista que vem escavando e promovendo "pegadas humanas" e outras supostas anomalias fósseis ao longo do rio Paluxy desde 1982. Don Patton é vice-presidente do MIOS (Instituto de Ciência da Origem do Metroplex), um pequeno grupo criacionista em Dallas que está ativamente apoiando o trabalho de Baugh.

[2] Morris, John D., 1988, "Continued Research on the Paluxy Tracks," Acts and Facts, Vol. 17, No. 12. Embora o artigo fosse anônimo, correspondência subsequente com John Morris confirmou que ele era o autor.

[3] Beierle, Fred, 1976, Homem, Dinossauro e História, Perfect Printing, Prosser, Wa., pp. 41-49. Beierle retratou as pegadas da Trilha Taylor como pegadas humanas descalças gigantes de 19 polegadas de comprimento.

[4] Fields, Wilbur, 1980, Paluxy Field Explorations, publicado de forma privada por Fields, Joplin, Mo. Fields descreveu as pegadas da Taylor Trail como "pegadas muito grandes de provável homem... de 15-16 polegadas de comprimento."

[5] Morris, John D., 1980, Tracking Those Incredible Dinosaurs, Creation Life Publishers, San Diego, CA., p. 207.

[6] Kuban, Glen J., 1986, "As Pegadas de 'Homem' do Sítio Taylor", Pesquisa de Origens, Vol. 9., No. 1, pp. 2-10.

[7] Morris, John D., 1986, "O Mistério do Rio Paluxy", Artigo de Impacto do ICR #151, pp. i-iii, em Atos/Fatos/Impactos, Vol. 15, No. 1

[8] Kuban, Glen J., 1986, "Distinções de Cor e Outras Características Curiosas das Pegadas de Dinossauros perto de Glen Rose, Texas", apresentado no Primeiro Simpósio Internacional sobre Pegadas e Rastros de Dinossauros, Albuquerque, Novo México.

[9] Baugh, Carl, 1987, "Descoberta Importante em Glen Rose," Evidências Criacionistas do Paluxy, Vol. 3, No. 1, Museu de Evidências Criacionistas, Glen Rose, Texas, p. 1. O artigo alegou que a equipe de Baugh havia escavado 54 pegadas humanas. Como discutido em refutações publicadas anteriormente, estas envolviam uma variedade de fenômenos infundados e mal identificados, incluindo partes de pegadas de dinossauros, depressões alongadas ambíguas (não em testes de caminhada), características erosivas insignificantes e características alteradas da superfície rochosa ou do manto de marl.

[10] Ref. 10, pp. 1-3. O boletim anunciou que o dente era humano, com base nos depoimentos de dentistas e em várias análises questionáveis e comparações inválidas (veja ref. 11). As reações de outros grupos criacionistas variaram desde o forte apoio às alegações de Baugh (MIOS, Instituto do Gênesis) até o encorajamento cauteloso (ICR) e críticas mistas (BSA).

[11] Menton, David N., 1987, "An Informal Report On a Scanning Electron Microscope Study of a Human-like Incisor from Cretaceous Strata in Glen Rose," disponível no bulletin board do computador SOR CREVO/BBS (719-528-1363, 8 bits de dados, 1 bit de parada, sem paridade). [12] Hastings, Ron, 1987, "Creationists' Tooth Claims Evolve Into a New Fish Story," Creation Evolution Newsletter, Vol. 7, No. 5, pp. 18-20.

[13] A trilha IIS+1 e a superfície ao redor foram lascadas e cavadas; a trilha com a bola de gesso presa é a RY+2. Outras práticas questionáveis incluíram a colocação de sacos de areia por Baugh sobre a extremidade anterior de uma trilha de dinossauro alongada (cobrindo indicações de dígitos dinossauros) e, em seguida, mostrar a porção restante da trilha aos turistas como uma trilha humana.

[14] A lei do Texas proíbe a remoção de pegadas de dinossauros das terras públicas, o que, segundo as autoridades locais, inclui o leito do rio Paluxy, mas há alguma dúvida sobre se a plataforma ao longo da margem do rio, da qual a pegada de dinossauro foi removida, é considerada parte do leito do rio.

[15] MacKinney, Paul (Ed.), Inverno 1988/89, "Creation Evidences Museum," Midwest Creation Fellowship Newsletter. Este artigo indicava que Baugh havia exibido evidências de uma "pegada humana recém-descoberta (outono de 1988) dentro de uma pegada de dinossauro", enquanto Baugh e Patton agora evidentemente afirmam que todas as quinze trilhas do Taylor Trail contêm pegadas humanas.

[16] Taylor, Stan, 1973, Footprints in Stone, filme de 16 mm, Films for Christ Association, Mesa, Arizona. Por muitos anos o filme promoveu as alegações de "pegadas humanas", mas foi retirado da circulação pouco depois que John Morris e representantes da FFC se reuniram comigo no local no final de 1985 para discutir as evidências (na qual ocasião apontei abundantes evidências contra as alegações).

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