Nem muitos dos assuntos relacionados à "controvérsia" criação/evolução estão acessíveis ao cientista amador para exame direto. A análise de DNA requer equipamento técnico caro, e examinar por si mesmo o extenso registro fóssil 'in situ' pode exigir uma vida inteira.

As alegações apresentadas pelo Dr. Robert V. Gentry, no entanto, parecem unicamente adequadas para exame direto por qualquer pessoa com acesso a mica biotita e um microscópio decente, como aquele que pode ser pedido, emprestado ou alugado no departamento de ciências do ensino médio local. Eu talvez tenha sorte de que minha mãe lecionou biologia no ensino médio por grande parte de sua vida, e que, após seu falecimento, eu obtive seu microscópio pessoal.

As amostras exigem apenas algum conhecimento de onde podem ser encontradas, os meios – veículo e combustível, comida e hospedagem – para chegar lá, e um pequeno martelo de pedreiro e uma faca de bolso. Sacos plásticos de sanduíche ou congelador rotulados são bons recipientes para amostras. Um certo talento para falar fluentemente (ou melhor: completa honestidade) é útil para explicar por que se deseja entrar em minas abandonadas e ignoradas há mais de quarenta anos – e que estão localizadas principalmente em propriedade privada. Não se entra em áreas perigosas para obter amostras, na maioria dos casos.

Fui alertado inicialmente sobre o "problema do halo de polônio" por meio de uma placa de mensagens eletrônica local ('BBS') que carregava um "eco" (sistema de repetidor de mensagens em nível nacional) chamado BioGenesis, no qual a "controvérsia" entre criação e evolução estava sendo discutida com grande intensidade.

Após obter o livro do Dr. Gentry, "O Pequeno Mistério da Criação", descobri que, de fato, parecia haver uma alegação legítima sendo feita: a exigência de longos períodos de resfriamento (muitos, muitos anos) em granitos, combinada com uma meia-vida extremamente curta do Polônio, tornava improvável que partículas de Polônio-218 (meia-vida de cerca de três minutos) tivessem sido aprisionadas em cristais de biotita que cresciam lentamente para incluí-las. Todo o Polônio-218 deve ter decaído pelo menos até a massa 210 até que o cristal tivesse solidificado o suficiente para reter danos à sua rede cristalina causados por partículas alfa.

A cadeia de decaimento sugerida para o Polônio é a seguinte. (Comecei a cadeia no Radônio-222, quinto na série de filhas emissoras de partículas alfa do Urânio-238, tanto por brevidade quanto por outra razão que ficará clara em breve.)

86 Rn 222 (86 prótons, Radônio, massa 222) decai em cerca de quatro dias em Polônio-218 com a emissão de uma partícula alfa de 5.486.000 elétron-volts (5,486 MeV). (Por favor, note este valor de energia.)

84 Po 218 (84 prótons, Polônio, massa 218) decai, através de duas etapas adicionais não emissoras de partículas alfa (decaimento beta) envolvendo Chumbo e Bismuto, ao longo de um total de cerca de 45 minutos, até o Polônio-214 com a emissão de uma partícula alfa de 6,111 MeV.

84 Po 214 (84 prótons, Polônio, massa 214, chegando via Chumbo-214 (27 minutos) e Bismuto 214 (20 minutos)) decai através de dois passos adicionais (e demorados) que levam cerca de 21 anos, até o Polônio 210, com a emissão de uma partícula alfa de 7,687 MeV. Isso envolve o decaimento alfa imediato (.000164 segundos) do núcleo Po-214 para Chumbo 210, que tem um tempo de meia-vida de 21 anos, depois via decaimento beta para Bismuto 210 com um tempo de meia-vida de 5 dias, e outro decaimento beta para Po 210. (Existe uma pequena chance do Bismuto 210 aparecer em sua forma isomérica, que tem um tempo de meia-vida de três milhões de anos.) Esta energia alfa do Polônio-214 é a mais alta na cadeia de decaimento do Urânio 238 e, consequentemente, cria o maior halo mais externo.

84 Po 210 (84 prótons, Polônio, massa 210) decai com uma meia-vida de 138 dias diretamente para Chumbo 206 (estável), emitindo uma partícula alfa com energia de 5.305.000 elétron-volts. (Observe a semelhança próxima entre esta energia e a do decaimento do Radônio 222 para o Polônio 218.)

82 Pb 206 (82 prótons, Chumbo, massa 206). Fim da linha. Chumbo estável. Não é possível mais decaimento.

Minha primeira hipótese explicativa era que, se houvesse quantidade suficiente de Urânio-235 ou outro material fissil no pegmatito, e se houvesse também pequenas partículas de Chumbo (qualquer isótopo estável) presentes, então um fluxo de fundo de nêutrons de baixa intensidade capturado pelo chumbo poderia produzir um halo de Polônio-210. As tabelas de radionuclídeos do CRC Handbook of Chemistry and Physics mostravam que, de fato, esse processo resultaria inevitavelmente em um átomo de Polônio a partir do Chumbo-206, com a adição de apenas quatro nêutrons por átomo ao longo do tempo geológico. Curiosamente, isso produziria Polônio-210 repetidamente, sendo um processo cíclico; Chumbo mais quatro nêutrons produzindo Polônio, e então o Polônio sofrendo decaimento alfa de volta ao chumbo-206. Também, com a adição de mais dois nêutrons durante uma 'janela' de tempo, poderia produzir halos externos com tamanho muito próximo ao do Polônio-218 e do Polônio-214. Essa foi a hipótese que leve comigo para a Carolina do Norte em minha primeira viagem de coleta de amostras.

No entanto, nessa viagem fiz uma parada no Oak Ridge National Laboratories, em Tennessee, e consegui falar com um Sr. J.K. Dickens, cientista do laboratório de elétrons, que havia trabalhado ao lado do Dr. Gentry durante sua estadia lá. O Sr. Dickens apontou que, embora minha hipótese fosse bastante válida de um ponto de vista ideal, havia vários "gargalos" onde uma seção de captura de nêutrons excepcionalmente baixa tornaria a transição para o Polônio altamente improvável, embora não impossível. (O Sr. Dickens também me deu algum encorajamento, tanto sugerindo uma maneira de testar a adição de nêutrons/formação de Polônio/Bismuto a partir do chumbo, quanto afirmando, ao ver minhas fotomicrografias de 'drifts' e 'strings' de halos ao longo de fraturas e inclusões: "Nunca vi nada parecido!" Encontrei significativo que uma das pessoas que havia estado perto do Dr. Gentry e havia visto seu trabalho, "nunca vira" certos fenômenos na biotita que eu havia visto e fotografado.) [Nota: O Sr. Dickens também me contou uma história sobre a aquisição por um dos pesquisadores de amostras de radiohalo da Madagascar--amostras anteriormente possuídas pela filha de Madame Curie e obtidas da França. Uma história muito interessante, de fato, mas fora do escopo deste artigo.]

Problemas de Identificação

O livro do Dr. Gentry contém uma excelente seção de fotomicrografias de vários tipos de radiohalos. Tendo em mente as duas energias alfa similares (Radônio 222 e Polônio 210, mencionadas acima), notei que as fotografias do Dr. Gentry de halos de Urânio 238, que devem conter oito etapas de emissão alfa, mostram em todos os casos apenas cinco anéis de dano. Isso significa que alguns dos anéis de U-238 são, na verdade, vários anéis tão próximos um do outro que são microscopicamente indistinguíveis mesmo em potências de 1000X e superiores. Por coincidência, um desses anéis que é, na verdade, dois anéis, é o anel formado tanto pelo Radônio 222 quanto pelo Polônio 210.

Sabe-se que todos os oito anéis estão presentes em um halo de Urânio 238, no entanto, o anel duplo Rn-222/Po-210 parece (em todos os casos que vi) como apenas um anel.

Se fosse assim, pensei, então como seria possível ter certeza na identificação de halos compostos apenas de isótopos de Polônio? Não haveria maneira, microscopicamente ou mesmo com uma microsonda de íons, de distinguir entre um halo de Radônio 222 → Polônio 210 e um halo de Polônio 218 → Polônio 210.

Neste ponto, uma dessas raras e bem-vindas experiências "Aha!" ocorreu quando percebi que o Radônio é:

• Um gás,
• Um gás inerte,
• Produzido alguns átomos de cada vez na cadeia de decaimento do U-238, de forma contínua e constante ao longo do tempo geológico.

Portanto, não havia motivo para pensar que o Radônio produzido em qualquer partícula próxima de minerais de urânio (uraninita, betafita, uranofana, etc.) permaneceria preso à partícula em desintegração; um átomo com uma camada externa completa não se 'aderiria' aos átomos do cristal de biotita, nem seria provável que permanecesse preso à inclusão mineral de urânio em desintegração. Além disso, com cerca de quatro dias para se mover como átomos individuais sujeitos às leis termodinâmicas dos gases, ele poderia vagar literalmente em qualquer lugar da mica permitido pela menor fissura, cavidade, descontinuidade da rede ou separação entre planos cristalinos, sendo 'empurrado' ao longo por novos átomos de Radônio se formando atrás dele na inclusão.

Evidência Observacional Pré-existente

Minha exploração inicial com microscópio de mica biotita (gentilmente fornecida por Mike Fix, do departamento de física da Universidade de Missouri em St. Louis) revelou muitas características interessantes e incomuns não mencionadas pelo Dr. Gentry em seu livro, entre as quais estavam trincas e fissuras cercadas por descolorações sutis de halo. Em alguns casos, esses halos que seguiam as trincas eram, na verdade, halos duplos, exatamente como se fossem depósitos de Polônio em forma de trinca em algum momento. Se o Radônio 222 estivesse migrando, alguns átomos de cada vez, por essas trincas, a maioria das quais originava-se em ou perto de inclusões minerais grandes e obviamente radioativas ou nas bordas do cristal de biotita onde danos severos por radiação eram aparentes, então tais 'halos de trinca' seriam esperados. Além disso, dada as restrições nas trincas e partículas de chumbo 206 previamente depositadas, eu poderia imaginar locais ao longo dos halos nas trincas onde o Radônio 222 poderia encontrar-se preferencialmente retardado o suficiente para decair repetidamente nos mesmos pontos, gerando halos esféricos ali. Isso poderia explicar os muitos casos de múltiplos halos que encontrei 'encadeados' ao longo das trincas como contas em uma corrente. (Tenho algumas fotos de tais correntes e 'derivas' de halos.) Também ocorreu-me que poderia haver atrações baseadas em elétrons entre Polônio, Bismuto ou Chumbo, formadas repentinamente conforme o Radônio sofria decaimento, e átomos de Chumbo previamente depositados nessas áreas. (O Chumbo, como o Carbono, tem quatro elétrons em sua camada externa, e, portanto, presumivelmente poderia ter uma atração líquida para um átomo próximo de Polônio, que tem seis, que apareceu repentinamente. No entanto, meu conhecimento de química é limitado, então essa ideia precisa de mais trabalho.)

Como eu estava examinando mica de uma fonte incerta (eu tinha apenas a palavra do UMSL e da fonte dele de que a fonte era a mina 'Etta' em Dakota do Sul), tornou-se cientificamente necessário para mim poder localizar exatamente o local de onde minhas amostras foram obtidas, então eu carreguei minha caminhonete e parti para a Carolina do Norte, o local mais próximo onde minas de mica haviam existido em grande quantidade nos anos passados. Lá, eu obtive muito poucas amostras de biotita; o distrito de Spruce Pine era uma excelente fonte de mica muscovita (branca), mas a biotita era escassa. (Mesmo assim, alguns halos foram observados nesta mica. Até onde sei, isso constitui o primeiro relato na literatura de halos pontuais encontrados em mica muscovita.) Duas fontes perto de Mars Hill, N.C. renderam grandes quantidades de biotita em 'folhas'. No entanto, eu ainda não encontrei um único halo nesta biotita. Significativamente, também não há qualquer evidência de radioatividade nesta biotita. Estas duas fontes, a propriedade Roy Young e dois antigos trabalhos no topo da Montanha Nofat, talvez indiquem mais claramente a relação entre radioativos e radiohalos: a ausência de evidência de radioatividade ou inclusões radioativas parece também indicar ausência de halos.

A escassez de halos nas amostras de biotita da Carolina do Norte levou-me a procurar a mina 'Etta' em Dakota do Sul, e a amostrá-la, bem como outras minas nas áreas de Custer e Keystone. Esta viagem de recolha foi altamente bem-sucedida, e várias minas, notadamente a "Helen Beryl Mine", produziram belos cristais de biotita literalmente salpicados de halos de muitos tipos. As minas Etta, Rainbow no.4 e Peerless também foram muito produtivas. (Uma 'Lista de Minas' está anexada. Ver Apêndice 'A')

Neste mica observei halos que me levaram a suspeitar que não apenas a identificação precisa de halos de "Polônio" seria difícil devido à impossibilidade de ter certeza de que não eram halos causados por Radônio, mas também parecia haver algum problema em identificar corretamente um halo de dois ou três anéis que não fosse, na verdade, um halo de Urânio, nem em alguma fase inicial de desenvolvimento, nem produzido por uma partícula de mineral de Urânio ligeiramente maior do que o normal. Um halo de Urânio muito escuro, se não puder ser distinguido nenhum detalhe para dentro do anel de Polônio-210/Radônio-222 (onde estão localizadas todas as decaimentos de Urânio/Tório), não pode ser diferenciado de um halo de "Polônio-218" muito escuro. Eles parecem exatamente iguais. Apenas um halo de três anéis de "Polônio-218" (ou Radônio-222) que é a) claro o suficiente para revelar detalhes dentro do anel mais interno e b) feito por uma partícula suficientemente pequena, pode ser identificado inequivocamente como tal: um halo interno claro revela anéis de Urânio/Tório se presentes, e se o raio central for muito grande, todos os anéis internos se sobrepõem e não mostram uma estrutura distinta de "anel", no entanto, como ambos os anéis de Po-218 e Po-214 são feitos por alfas de energia muito maior — assim tendo muito maior alcance do que as alfas formadoras do anel interno, um halo de Po-214 permanece uma característica de halos de Urânio de partículas grandes. Uma diferença máxima de apenas 520.000 elétron-volts existe entre os halos internos mais afastados, mas entre o mais externo destes e o halo de Po-214, existe uma diferença de 2.200.000 eV.

O Dr. Gentry observa em seu livro que são necessários cerca de 100 milhões de decaimentos alfa antes de um halo "inicialmente se desenvolver" (CTM, p19), tornando-se mais escuro após 500 milhões e muito escuro após 1 bilhão de emissões alfa. Se fosse verdade que os halos de três anéis, "Polônio-218", eram na verdade halos de Radônio-222, seria difícil também distinguir entre os halos únicos, menores, "Po-210" e os halos iniciais de Radônio: observei que ao redor de alguns halos do tipo "Po-210" existia o anel externo mais fraco imaginável, com tamanho de um halo de Po-214, que desaparecia sob maior ampliação. Ou seja, alguns halos do tipo Po-210, vistos com ampliações de 40, 60 e 100X, mostravam um anel externo do tipo Po-214 que estava apenas na borda da visibilidade. Na verdade, era um caso de "Estou realmente vendo isso?". No entanto, ao ir para uma ampliação maior, o halo externo não podia ser visto de forma alguma. Este era o caso até mesmo de halos externos do tipo Po-214 que estavam definitivamente presentes sob as potências menores. Se estes fossem na verdade halos de Radônio em uma fase inicial de desenvolvimento, então, enquanto o halo "Po-210" seria visível devido a dois alfas sendo empregados para causá-lo (Radônio-222 e Po-210), apenas um alfa cada estaria disponível para formar os outros dois anéis (Po-218 e Po-214), que poderiam então ainda estar na borda ou abaixo do limiar de visibilidade. Além disso, a densidade do halo menor seria melhorada através da concentração de danos em relação aos halos de maior área. Assim, seria possível observar o que parecia ser um único halo de Polônio-210 que era na verdade um halo de Radônio produzido por dois alfas, com os dois halos externos (Po-218 e Po-214) presentes, mas ainda abaixo do nível de visibilidade.

Diferente de um halo de "Polônio", que deve ser formado uma única vez em um período geologicamente curto e, a partir daí, apenas permanecer lá aguardando ser encontrado, um halo de Radônio-222 estaria em um estado de formação contínua, mais ou menos ao longo de todo o tempo geológico, sem exigir qualquer atividade hidrotermal para 'separar' os isótopos de Polônio de qualquer fonte de partículas de Urânio: o gás Radônio se transporta a si mesmo. Portanto, dependendo de múltiplos fatores, como a configuração de fraturas, o acúmulo de partículas de Chumbo nelas, novas fraturas ou distorções formadas sob deslocamentos geológicos e outras condições variáveis, halos de Radônio-222 poderiam ser vistos em todas as etapas concebíveis de desenvolvimento. Os halos de Radônio seriam os únicos tipos capazes de continuar a formação 'migratória', já que os halos de "Polônio", Urânio e Tório podem se formar apenas ao redor de partículas presas em locais da rede cristalina da biotita ou transportadas por atividade hidrotermal subsequente.

Neste ponto do meu trabalho, cheguei a um impasse. Tenho muitas fotos, tanto em cores quanto em preto e branco, das minhas amostras, e acumulei uma pequena coleção de amostras rotuladas e armazenadas. Sei exatamente de onde cada amostra veio da terra, tendo raspado a biotita das superfícies de pegmatita ou coletado-a dos montes de rejeito da mina com minhas próprias mãos. Examinei grande parte da biotita diretamente e ainda tenho cerca de cem vezes mais para examinar, dividindo e observando. Gastei fundos pessoais e cheguei ao fim deles. Tenho várias propostas para testar a hipótese do Radônio, mas ainda não tenho os meios para realizá-las. Por exemplo:

1. Se for verdade que esses halos "Polônio-218" inequívocos (de acordo com o Dr. Gentry) são, na realidade, halos de Radônio-222, então deve ser possível determinar estatisticamente a densidade relativa dos três anéis. Se isso fosse feito com um fotômetro através do microscópio, o halo interno deveria apresentar uma leitura de densidade aproximadamente o dobro de qualquer um dos dois halos externos, quando ajustado para a diferença em seus diâmetros. Visualmente, isso parece ser o caso tanto nas próprias fotomicrografias do Dr. Gentry quanto nos meus próprios halos de três anéis positivamente identificados. No entanto, o julgamento visual pode estar errado.
2. Embora eu não seja familiar com microscópios de varredura eletrônica, deve ser possível imagear o dano geral na rede cristalina em cada localização de halo. Se for assim, então, enquanto cada um dos dois halos externos mostraria uma talvez curva gaussiana de 'curva de crateras de dano' que se estende desde a borda interna do halo através do campo de impactos de partículas alfa até a borda externa, o anel Radônio-222/Polônio-210 deveria revelar ou um campo mais amplo com uma extensão plana no meio, ou uma distribuição real em forma de sela de crateras de dano resultante da presença de dois conjuntos de choques de partículas alfa. Isso poderia ser detectável sob ampliações de microscópio eletrônico, enquanto certamente não é visível com um microscópio óptico padrão.
3. Na verdade, deve ser possível reproduzir de alguma forma os halos, usando amostras de biotita limpas (livres de halos) e uma fonte de Radônio-222. Se uma pequena célula selada fosse arranjada, com a borda de uma folha dessa mica limpa encaixada em sua periferia de modo que o Radônio produzido por uma grande amostra de Urânio-238 tivesse acesso à borda irregular da mica, então, dado tempo suficiente, o Radônio produzido pelo Urânio deveria migrar para a biotita e decaí-la lá, reproduzindo o processo hipotetado para ocorrer no pegmatito natural. O tempo que isso exigiria poderia ser proibitivo, mas pelo menos seria possível gerar Radônio com uma amostra de Urânio mais concentrada e maior do que o que tipicamente está presente como mineral no estado natural, reduzindo o tempo necessário. Este experimento duplicaria mais de perto as condições reais de formação dos halos de Radônio-222 e seria um teste definitivo dessa hipótese. (A maioria dos meus halos é encontrada ao redor de inclusões radioativas na biotita, e a maioria das amostras de biotita das Black Hills tem suas bordas salpicadas de halos, contrariamente às informações que o Dr. Gentry relata em seu livro (CTM, p30).

Em conclusão, acredito que o Radônio-222 é o candidato mais provável para a origem de certos "halos de Polônio-218" na mica biotita. O processo imaginado é o mais consistente com os dados (incluindo alguns dados observacionais não mencionados por pesquisadores anteriores) e, providencialmente, é único em suas características: o Radônio é um gás inerte, o único gás na cadeia de decaimento do Urânio-238, possuindo a capacidade termodinâmica e mais do que tempo suficiente para migrar pela mica, átomo por átomo. Também é significativo a aparente impossibilidade de distinguir halos de Radônio-222 de halos de Polônio-218 sob o microscópio.

Este trabalho foi realizado durante os meses de março-novembro de 1992, por John Brawley. Foram utilizados um microscópio de estudante Bausch and Lomb e um microscópio profissional de campo plano Bausch and Lomb, capaz de ampliações de 40X a 1500X, fornecido por Chris Downs de St. Louis. As amostras vieram da Carolina do Norte, perto de Spruce Pine, e das Black Hills de Dakota do Sul (Apêndice A).

[Nota: em South Dakota, medições de radiação gama de pegmatito foram realizadas usando um Espectrômetro de Campo Integral ('scintilômetro'), modelo GRS 400 da EDA, alugado da South Dakota School of Mines em Rapid City.]

Este texto está protegido por direitos autorais (c) 1992 por John Brawley. Concede-se aqui permissão para copiar e distribuir livremente, em prol da ciência, mas todos os direitos permanecem com o titular dos direitos autorais, seus herdeiros e cessionários.

Apêndice A (Lista de minas-fonte para o mica utilizado nestas observações)

Carolina do Norte: (Distrito de Spruce Pine)

• Mina Wiseman, 1 mi. a NNE de Minpro.
• "Mina Ed e Will Swain" (cume da Montanha Nofat), 1/2 mi. ao NW de Democrat.
• Mina de poço de colapso, distrito Bandana. (A mais antiga mina de mica na NC; esta mina foi utilizada pelos índios.)
• Trabalhos de mármore dolomítico de Bud Phillips, distrito Bandana. (Perto da mina de poço de colapso.)
• "Village Esmeralda" (a antiga mina McKinney).
• Mina Hootowl, 1/2 mi. ao N da Montanha Crabtree.
• Mina Chestnut Flat, 3/4 mi. a E da estação postal Bear Creek. (Nota: esta mina é mencionada na fonte referenciada como a mina de onde o quartzo para o espelho de 200 polegadas no Monte Palomar foi retirado.)
• Mina Pine Mountain (propriedade da K.T. Feldspar Corp.), 1 mi. ao N de Minpro.
• "Mina Esmeralda Crabtree", no fim de uma estrada BAD acima da McKinney.
• Propriedade Roy Young (antiga mina Hipp-McSwain), 1/2 mi. a E de Beech Glen.
• Mina Arrowwood, 3 1/4 mi. a W de Barnardsville.
• Mina Chrome Spar (Goldsmith), 3 mi. a W de Barnardsville.

S Dakota: (batolito de Harney Peak, Black Hills)

• Minas Etta, NW1/4, sec.16, T.2S, R.6E, 1 mi. ao sul de Keystone.
• Pegmatita Helen Beryl, na sec.7, T.4S, R.4E, aproximadamente 8 mi. ao sudoeste de Custer.
• Minas Rainbow #4, cerca de 1 mi. a leste da Helen Beryl.
• Minas Hugo, dentro de 1/2 mi. da Etta.
• Minas Peerless, 1/4 mi. acima do Museu Borglum, Keystone.
• Minas Bob Ingersoll nos. 1 e 4, NE1/4NW1/4, sec.6, T.2S, R6E, 2 mi. ao noroeste de Keystone.
• Homestake Gold Mine, Lead, SD.
• Minas da NUTEC Corp.: 2 minas localizadas acima da Etta, amostradas a partir de mica extraída pela empresa. Esta mica é o único material não removido por mim.

Referências

Weast, Robert C., Ph.D. ed.: CRC Handbook of Chemistry and Physics (61ª edição); Boca Raton; CRC Press, Inc., 1980.

Gentry, Robert V.: O Pequeno Mistério da Criação; Knoxville; Earth Science Associates, 1988 (2ª edição).

Olson, J.C.: Geologia Econômica do Distrito de Pegmatitos de Spruce Pine, Carolina do Norte (Boletim No. 43, parte I & II, Divisão de Recursos Minerais da N.C.); Raleigh, 1944.

Parker, John M. III: Geologia e Estrutura de Parte do Distrito Spruce Pine, Carolina do Norte (Boletim No. 65, Divisão de Recursos Minerais da N.C.); Raleigh, 1952.

Page, Lincoln R. et al.: Investigações de pegmatitos 1942-1945, Black Hills, Dakota do Sul (Papel Profissional do Serviço Geológico dos Estados Unidos 247); Washington, 1953.

South Dakota Geological Survey: Mapa Geológico das Black Hills (Série de mapas educacionais cinco, após N.H. Darton, USGS); 1951.

Geral

U.S. Geological Survey: Mapas topográficos da série 15 e 7 1/2 minutos, diversos, cobrindo ambos os locais.

Agradecimentos

Em São Luís:

• Mike Fix, departamento de Física, Universidade de Missouri em St. Louis: pelas primeiras amostras de biotita contendo radiohalos, por informações e conselhos, e por conversas e trocas equitativas de amostras.
• Walt Stumper, operador do sistema, sistema de boletim eletrônico Origins Talk, e bibliotecário, Associação de Missouri para o Criacionismo: pela minha cópia de "O Pequeno Mistério da Criação" e pela assistência amigável em todos os momentos.
• Dr. David N. Menton, professor, Universidade de Washington: pelo incentivo e debate amigável.

No Carolina do Norte:

• Carl E. Merschat, Geólogo da Área, N. C. Geological Survey, Asheville: por ajuda extensa e excelente na localização de prováveis fontes de biotita, e por fornecer mapas e conselhos de sua experiência pessoal na área. O Sr. Merschat foi mais útil do que qualquer expectativa.
• Bud Phillips, proprietário, Mitchell Lumber Company: por ajuda e conselhos gentis e pessoais, por amostras, e por permissão para caçar mica em suas operações de mármore dolomítico no Distrito de Bandana. O Sr. Phillips é um especialista local em minas e minerais, e uma pessoa impressionante.
• O Sr. J.K. Dickens, cientista, Oak Ridge National Laboratories: por uma discussão sobre radiohalos e o trabalho do Dr. Gentry enquanto estava lá, e por conselhos e ajuda sobre a hipótese de adição de nêutrons ao Chumbo.
• David Merrick, mineralogista, FELDSPAR Corp.: por permissão para coletar amostras na mina Wiseman.
• Roy Young, residente, Mars Hill: por permissão para coletar em sua propriedade, onde está localizada a antiga mina Hipps-McSwain. Essa mina forneceu as amostras de biotita maiores e mais bonitas que recuperei. No entanto, parece estar completamente desprovida de halos.
• Mars Hill College, Mars Hill: por permissão para acampar no estacionamento.

No Dakota do Sul:

• Tom Hack e Michael Cepak, Escritório de Minerais e Mineração, Pierre: por conselhos e informações sobre a área das Black Hills, e por nomes de contato e números de telefone dos proprietários das propriedades minerais.
• South Dakota School of Mines: pelo aluguel de um Scintilômetro de Campo, e por conselhos e cooperação.
• Ray Aldritch, (da Gunderson, Farrar, Aldritch e DeMersseman, representando Harold Shafer, proprietário) Rapid City: por permissão para entrar e acampar na propriedade da mina Bob Ingersoll.
• Sra. Laura L. Pankratz, Centro Histórico Borglum, Keystone: por permissão para coletar na propriedade da mina Peerless (atualmente propriedade do Dr. Pankratz), e por sua atenção pessoal gentil e amigável.
• Gene Kuhnel, proprietário, o Rock Shed: por permissão para coletar na mina Etta.
• Mina de Ouro Homestake, Lead: por amostras de núcleo de perfuração e informações sobre biotita nas Black Hills do Norte.
• Mr. Alexander, proprietário, mina Hugo: por atenção pessoal e permissão para buscar amostras na mina.

Gostaria de expressar meu agradecimento também a todos aqueles residentes individuais da Carolina do Norte que me deram assistência de uma forma ou de outra. Essas pessoas demonstraram verdadeira hospitalidade do Sul, e foram amigáveis e cooperativas quase sem exceção. Não encontrei resistência de qualquer tipo, exceto pelos gerentes da K.T. Feldspar, que foram singularmente não cooperativos, e pelos operadores relutantemente ajudantes da corporação UNAMIN, que expressaram completa surpresa com minha aparência (via uma estrada antiga marcada nos mapas de 1944) nas escritórios de sua operação minerária de alta segurança e não puderam esperar para me tirar rapidamente de suas propriedades.

As pessoas da região das Black Hills também merecem meu agradecimento, pois, assim que deixei claro que não era um turista (Mont Rushmore; julho), elas me deram toda a assistência possível.

Um agradecimento especial vai para Chris Downs, que forneceu o microscópio de campo plano Bausch and Lomb, cujo uso foi tão crítico para a capacidade de fotomicrografar muitas das amostras utilizadas neste estudo.

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