As depósitos de carvão podem ser explicados por um dilúvio global?
O carvão é uma rocha composta quase inteiramente de material orgânico. A estrutura deste material pode ser observada examinando seções finas de carvão sob o microscópio, em luz transmitida ou refletida. O carvão consiste em fragmentos de material de plantas terrestres, incluindo madeira, cutícula (a superfície cerosa encontrada em algumas folhas), resina (âmbar) e esporos e pólen. Cada um destes pode estar presente em graus variados de degradação devido à decomposição perto da superfície e "cozimento" devido ao enterro em sedimentos espessos. O progenitor do carvão é o turfeira, como o encontrado em pântanos e brejos modernos (embora carvões mais antigos pareçam um pouco diferentes porque as plantas eram de tipos diferentes).Algumas pessoas propuseram que o carvão se forma a partir de tapetes flutuantes de material vegetal morto depositado em águas profundas em um curto período de tempo. Embora não esteja muito distante da explicação convencional (material vegetal morto, às vezes transportado), não pode explicar a maioria dos depósitos de carvão. A maioria dos carvões é encontrada em rochas sedimentares depositadas em planícies de inundação de rios terrestres. Eles possuem canais de rio, diques e horizontes de solo fóssil. Frequentemente, horizontes de solo são encontrados imediatamente abaixo das camadas de carvão, e estes são frequentemente preenchidos com raízes de plantas (veja o FAQ sobre "árvores polistratas", por exemplo). Todos esses estruturas são semelhantes a ambientes modernos de formação de turfeira. A ocorrência comum de árvores eretas enraizadas que não podem ser transportadas (porque possuem raízes delicadas embutidas no sedimento) é evidência convincente de que a maioria dos carvões se forma perto da superfície em ambientes terrestres (veja as "árvores polistratas" acima). No entanto, ainda mais convincente é a co-ocorrência de pegadas de dinossauros e árvores eretas na superfície superior de várias camadas de carvão em uma localidade do período Cretáceo perto de Price, no sudeste do Utah:
É impossível interpretar esses depósitos como formados por um único evento de curta duração. As plantas que formam o carvão levam tempo para crescer, o carvão leva tempo para se acumular e se decompor, e as árvores levam muitos anos para crescer. Existem múltiplas camadas de carvão e múltiplos horizontes de árvores e pegadas, e isso ocorre apenas em um curto intervalo do registro geológico em uma área. Existem muitas outras áreas com depósitos de carvão semelhantes (por exemplo, Joggins, Nova Escócia). Em vez de ser um problema significativo para a geologia convencional, o carvão é explicado muito facilmente por analogia com ambientes modernos de turfeira. Depósitos de carvão e sedimentos associados representam um imenso problema para qualquer interpretação envolvendo um "dilúvio global".