O ICR (Instituto de Pesquisa Criacionista) recentemente dedicou oito anos a um projeto conhecido como RATE (Radioisótopos e a Idade da Terra). A equipe do RATE afirma que os resultados forneceram evidências científicas convincentes e irrefutáveis de uma Terra jovem.

John Baumgardner, um geofísico com expertise em modelagem tectônica, apresenta dados experimentais que alegam mostrar que todo material biológico contém carbono-14 intrínseco, independentemente de quão antigo esse material possa ser considerado [1, 2]. Ele faz alegações adicionais de que até mesmo material carbonáceo não biológico contém carbono-14 intrínseco. Ele sugere que esse carbono-14 é residual da criação do material. Se verdadeiro, suas alegações teriam implicações de longo alcance para as idades desses materiais.

Baumgardner apresenta duas classes de dados. A primeira é um conjunto de 90 datas de radiocarbono AMS previamente publicadas de amostras antigas (a maioria >100k anos) que ele re-analisou. A segunda é um conjunto de novas amostras que a equipe RATE coletou e enviou a um laboratório líder em radiocarbono AMS para datação. Em ambos os casos, estou convencido de que o "radiocarbono intrínseco" não é nada mais do que contaminação e ruído de instrumento.

Datação por Carbono-14 Moderna

Novas Métodos Permitem Amostras Menores

Willard Libby descobriu a datação por radiocarbono no final dos anos 1940. Ele recebeu o Prêmio Nobel de Química por essa descoberta em 1960. A técnica surge do fato de que o radiocarbono é continuamente produzido na atmosfera superior por raios cósmicos enquanto decai continuamente, de modo que a concentração atmosférica atingiu um equilíbrio bastante estável. As plantas estão em equilíbrio com o radiocarbono atmosférico através da respiração. Esse equilíbrio continua das plantas para os herbívoros e, a partir deles, para os carnívoros. Uma vez que um organismo morre, seu carbono deixa de trocar com o carbono atmosférico, mas continua a decair com um tempo de meia-vida de aproximadamente 5730 anos. Assim, a medição da concentração de radiocarbono pode fornecer o tempo em que o organismo morreu.

As medições iniciais foram realizadas contando os partículas beta (elétrons de alta energia) liberadas na decaimento do carbono-14. O limite de idade era de aproximadamente 30 mil anos, devido tanto à estatística pobre decorrente de baixas taxas de contagem de decaimento quanto aos fundos de raios cósmicos.

Richard Muller propôs uma nova técnica de medição, chamada "espectrometria de massa por acelerador" (AMS), em 1976 [3]. Muller sugeriu que aceleradores de partículas fossem utilizados para separar os átomos, permitindo que os átomos de carbono-14 fossem contados diretamente, em vez de esperar por sua decaimento. Esperava-se que isso permitisse a datação de amostras muito menores e talvez muito mais antigas. Esta técnica de fato permitiu o uso de amostras muito menores e tornou-se o método dominante de datação por carbono-14. No entanto, a antecipação original de níveis de fundo de 100.000 anos não foi realizada "devido a uma variedade de restrições experimentais baseadas no processamento de amostras e no instrumento" [4].

A maioria dos laboratórios de radiocarbono AMS processa amostras usando uma variante do método descrito por Vogel [5], com equipamentos e processos tipicamente otimizados para amostras contendo cerca de 1 mg de carbono. Embora amostras contendo menos de 0,01 mg de carbono tenham sido datadas com sucesso, a precisão das medições começa a diminuir abaixo de cerca de 0,1 mg de carbono devido às estatísticas de contagem. O tamanho máximo permitido da amostra é tipicamente cerca de 10 mg de carbono. Amostras maiores produzem pressão excessiva de CO₂ nos tubos selados usados no processo, causando explosões dos tubos e perda das amostras. Assim, mesmo que amostras maiores, como as do RATE “da ordem de 100 mg” [6], sejam enviadas a um laboratório de AMS, apenas cerca de 1 mg de carbono será realmente submetido à análise. Embora Baumgardner chame uma amostra de 1 mg de “pequena” [6], ela é geralmente considerada “grande” pelos laboratórios de AMS [por exemplo, 5, 7, 8], com quantidade suficiente de carbono para fornecer corrente de fonte de íons por cerca de um dia. A maioria dos laboratórios prefere receber amostras maiores que 1 mg para permitir alguma perda durante a limpeza e ter material adicional disponível, se necessário.

A contaminação e o ruído de fundo variam significativamente

A datação por radiocarbono moderna por AMS é um processo complexo com inúmeras fontes potenciais de contaminação que exigem caracterização. Uma amostra típica deve primeiro ser limpa mecanicamente e quimicamente, depois convertida em CO₂ por combustão (para amostras orgânicas) ou hidrólise ácida (para carbonatos), e depois reduzida quimicamente a grafite [9, 10]. Para algumas amostras, o processo é ainda mais complexo, envolvendo a pré-separação das frações orgânicas das frações inorgânicas mais facilmente contaminadas (por exemplo, datação apenas da celulose de madeira ou apenas do colágeno de osso) [11]. Cada etapa deste processo pode introduzir uma pequena quantidade de contaminação por carbono moderno. Mais processamento tende a introduzir mais contaminação. Além disso, o próprio instrumento sempre introduz um fundo, semelhante à maioria dos outros instrumentos analíticos de alta sensibilidade [4]. Uma amostra que originalmente continha absolutamente nenhum radiocarbono ainda fornecerá uma medição não nula a partir de tais contribuições.

Contaminação e ruído instrumental são às vezes coletivamente referidos como "fundo total". Taylor e Southon caracterizaram seis tipos gerais de fundo total, cada um dos quais possui múltiplas fontes específicas [4]. Para nossos propósitos, agruparemos essas contribuições em três classes gerais de contaminação e fundo:

1. contaminação da amostra antes de chegar ao laboratório de testes (principalmente contaminação in situ, mas também durante a coleta ou armazenamento)
2. contaminação no laboratório antes do posicionamento no acelerador (manuseio, química da amostra, etc.)
3. ruído de fundo do instrumento, incluindo contaminação da amostra no sistema de acelerador AMS

A primeira contribuição frequentemente resulta em variações dependentes da posição da amostra no conteúdo de carbono-14, sendo, portanto, frequentemente detectável pela medição de múltiplos fragmentos da mesma amostra. Mas a quantidade de contaminação é geralmente impossível de quantificar. Uma amostra antiga com contaminação in situ não pode geralmente fornecer uma datação precisa.

A segunda contribuição, contaminação de laboratório, deve-se em grande parte à química da amostra (pré-tratamento, hidrólise ou combustão a CO₂, e redução a grafite), o que geralmente introduz uma pequena quantidade de carbono moderno, tipicamente pelo menos 1 micrograma [8, 12, 13, 14]. Assim, uma amostra de 1 mg de carbono infinitamente antigo mediria pelo menos 0,1 pMC (percentual de carbono moderno) antes da subtração do ruído de fundo. Pelo menos um laboratório relata contaminação por química da amostra tão baixa quanto 0,08 pMC (excluindo o pré-tratamento químico, que pode ser uma contribuição significativa), mas este valor “não se aplica necessariamente a outros laboratórios” [15]. Diferentes técnicas de química da amostra, equipamentos de processamento e variações em lotes químicos podem resultar em contaminação por química da amostra significativamente maior.

A terceira contribuição, o ruído de fundo do instrumento, tem várias fontes. As principais fontes são geralmente as seguintes:

1. "memória" da fonte de íons de amostras anteriores, devido ao carbono-14 aderindo às paredes da fonte de íons, desorvindo-se termicamente e depois aderindo a outra amostra
2. fundo do espectrômetro de massa, íons não de carbono-14 que são identificados erroneamente como carbono-14, às vezes através de mecanismos inesperados [16]
3. fundo do detector, incluindo raios cósmicos e ruído eletrônico

Baumgardner afirma que o ruído de fundo do instrumento "é rotineiramente e confiavelmente testado operando o sistema sem amostra no suporte de amostras de alumínio", [6] mas essa técnica subestima a verdadeira contribuição do ruído de fundo do instrumento e fornece apenas um limite inferior. Especificamente, essa técnica subestima tanto a memória da fonte iônica quanto os fundos do espectrômetro de massa. Mesmo com essa subestimação, a afirmação de Baumgardner de "cerca de 0,0005 pMC" [6] usando essa técnica parece irrazoavelmente baixa, já que o Laboratório IsoTrace mediu "aproximadamente 0,0025 pMC" [15].

Os "coeficientes de adesão" dependentes da superfície são um problema bem conhecido no projeto de fontes de íons. Testes recentes sugerem, não surpreendentemente, que esse efeito também se aplica à própria superfície da amostra, causando que a memória da fonte de íons seja dependente da superfície da amostra devido a diferentes coeficientes de adesão para moléculas contendo carbono na fonte de íons. Para testes no sistema AMS da UCI, o grafite forneceu fundos instrumentais de 0,020 a 0,035 pMC, enquanto o diamante natural forneceu 0,005 a 0,02 pMC [4]. Diferenças nas fontes de íons, componentes da linha de feixe, técnicas de separação de massa e detectores farão com que o fundo instrumental varie significativamente de laboratório para laboratório.

A contaminação em laboratório e o ruído de fundo dos instrumentos também podem variar com o tempo em um único laboratório. Muitas fontes inesperadas podem introduzir contaminação adicional. Portanto, caracterizações frequentes do ruído de fundo das medições são necessárias. A abordagem mais direta é obter material "livre de carbono-14" semelhante ao desconhecido, processá-lo de forma idêntica ao desconhecido e tratar seu conteúdo de carbono-14 como um ruído de medição a ser subtraído do desconhecido. A maioria dos laboratórios inclui tais "brancos de processo" com cada conjunto de amostras para obter uma reflexão precisa e contemporânea do verdadeiro ruído de fundo. Alguns laboratórios podem aplicar um "ruído de fundo padrão" em vez de tal processamento paralelo de amostras "livres de carbono-14", mas essa abordagem é um pouco arriscada e, portanto, não é comum.

Os laboratórios AMS têm sido capazes de identificar e reduzir muitas fontes de contaminação através de anos de cuidado e atenção. As quantidades remanescentes de contaminação de laboratório e de fundo instrumental variam entre os laboratórios, mas são bem caracterizadas pelo uso frequente de brancos de processo. Interações frequentes entre laboratórios AMS demonstram a eficácia desta abordagem. Por exemplo, a Quarta Intercomparação Internacional de Radiocarbono (FIRI) incluiu amostras idênticas de madeira muito antiga com um conteúdo de radiocarbono de aproximadamente 0,2 pMC, correspondendo a uma idade de cerca de 50.000 anos BP (antes do presente). O valor médio medido por mais de 30 laboratórios AMS foi de 0,27 +/- 0,05 pMC para a amostra de madeira de Kauri A e 0,24 +/- 0,04 pMC para a amostra de madeira de Kauri B [17]. Estas baixas variações demonstram uma consistência muito boa entre os laboratórios, apesar da presença de contaminação de laboratório e de fundo instrumental.

Curiosamente, nenhuma dessas laboratórios encontrou nenhuma das amostras de madeira de Kauri em ou abaixo dos níveis de fundo de medição. Este fato está em desacordo com a acusação de Baumgardner de que “a maioria dos laboratórios comerciais” aplica um “alto ‘fundo padrão’ às amostras”, potencialmente tão alto quanto 0,8 pMC, permitindo-lhes relatar “uma idade radiocarbônica ‘infinita’” e, assim, evitar “a difícil tarefa de explicar” níveis não nulos de radiocarbono para supostamente amostras livres de radiocarbono [6].

Análise das alegações do RATE

Dados previamente publicados: o processamento da amostra afeta os resultados

A primeira classe de dados de Baumgardner é um conjunto de 90 datas de radiocarbono AMS anteriormente publicadas. Ele dividiu seletivamente esses dados em dois grupos para re-análise: 34 amostras geológicas do Precambriano e 40 amostras biológicas do Fanerozoico. As amostras restantes, incluindo mármore de origem incerta e algumas amostras reprocessadas, não foram re-analisadas.

O subconjunto geológico do Precambriano analisado por Baumgardner tem um conteúdo médio de carbono-14 de 0,06 pMC. As amostras biológicas do Fanerozoico têm um conteúdo médio de carbono-14 de 0,29 pMC, cerca de cinco vezes o valor das amostras geológicas. Baumgardner conclui a partir desse "valor médio inambigamente superior" que "as amostras orgânicas de todos os níveis na porção fanerozoica do registro geológico ... exibem quantidades significativas e reprodutíveis de ¹⁴C" [1].

Baumgardner não menciona que quase todas essas amostras geológicas são na verdade de grafito geológico, e portanto não passaram pelo processamento químico da amostra necessário para as amostras biológicas. (O grafito geológico geralmente requer apenas limpeza mecânica da superfície, sem processamento químico.) Essa omissão é crucial, porque Baumgardner afirma evidências de aumento do carbono-14 intrínseco nas amostras biológicas com base nesses resultados inferiores das amostras geológicas.

Baumgardner também omite duas amostras de grafite geológica importantes de sua análise, a saber, os itens 21 e 40 em sua Tabela 1 [1]. Essas amostras eram idênticas a duas amostras de grafite natural, os itens 62 e 79, respectivamente, mas foram combustas e re-grafitizadas em laboratório usando química idêntica à de amostras biológicas. Esse procedimento forneceu caracterizações controladas da contaminação proveniente da química da amostra, que adicionou 0,25 e 0,14 pMC, respectivamente [18, 19]. O item #10 na Tabela 1 de Baumgardner compara a contagem AMS de radiocarbono com a contagem de decaimento de radiocarbono, mostrando aproximadamente um nível de contaminação de 0,4 pMC para a AMS devido à química da amostra [20]. Esses testes usaram materiais idênticos com e sem química da amostra, não dependendo de suposições de que qualquer um dos materiais fosse "livre de radiocarbono", demonstrando que a química da amostra produz valores na faixa observada nas amostras biológicas do Fanerozoico.

Muitas das referências de Baumgardner relatam caracterizações de várias fontes de contaminação, com a química da amostra adicionando valores de cerca de 0,1 a 0,7 pMC (altamente dependente do tamanho da amostra e do procedimento). Esta faixa é essencialmente a mesma da amostras biológicas de Baumgardner. O valor mais alto de 0,7 pMC provém de um procedimento mais antigo de química da amostra e pode ter sido um pouco superestimado [20]. A amostra biológica #10 de Baumgardner mencionada acima é desta referência e está bem dentro deste fundo de química da amostra. Jull et al caracterizam um fundo de processo total de 0,58 pMC, com cerca de 0,5 pMC atribuído à química da amostra, e a amostra biológica #8 de Baumgardner da mesma referência é consistente com esta contaminação [21]. Assim, a principal diferença que Baumgardner vê entre amostras geológicas e biológicas é a contaminação introduzida pela química da amostra.

Embora esta conclusão explique os valores mais altos para as amostras biológicas em geral, não explica todos os detalhes. Algumas amostras biológicas de fato têm níveis de carbono-14 não explicáveis pela química da amostra. Estas amostras são principalmente carvões e carbonatos biológicos, ambos suscetíveis à contaminação in situ.

O carvão é notório por contaminação [22]. O urânio é frequentemente encontrado em ou próximo ao carvão, liberando nêutrons que geram carbono-14 no carvão a partir do nitrogênio. Ácidos húmicos móveis estão quase sempre presentes e podem transportar carbono mais recente para o carvão. O crescimento microbiano pode incorporar carbono moderno de águas subterrâneas enquanto in situ e do ar após a coleta da amostra. O carvão pode facilmente adsorver CO₂ atmosférico após a coleta.

Carbonatos frequentemente exibem valores anômalos de carbono-14, potencialmente ficando contaminados pela adsorção de CO₂ atmosférico [23]. Nadeau et al detalham anomalias em carbonatos marinhos, ou seja, conchas e foraminíferos, sugerindo que “a estrutura cristalina do carbonato das conchas ... pode incorporar átomos, em alguma etapa posterior, de seu entorno [sic] para o processo de cura” [24]. Um mecanismo de contaminação semelhante ocorre no osso, onde carbonatos podem ser “transportados para a matriz óssea a partir do ambiente de águas subterrâneas e solo por troca química e/ou através de processos de dissolução e reprecipitação” e o colágeno ósseo tem sido encontrado para fornecer datas muito mais confiáveis do que os carbonatos ósseos [25]. Mas essas anomalias são específicas aos carbonatos e não se aplicam a outros materiais, por exemplo, madeira. A maioria das amostras de madeira e algumas das amostras de carvão e carbonato na Tabela 1 de Baumgardner mostram valores de carbono-14 consistentes com a química da amostra, assim demonstrando nenhuma evidência de carbono-14 intrínseco.

Baumgardner observa que "a variação no conteúdo de ¹⁴C para as amostras do Fanerozoico é grande" em +/- 0,16 pMC [1]. Ele sugere que isso é causado por variações de contaminação por radiocarbono in situ devido à "decaimento nuclear acelerado" de material próximo. Concordo que essas grandes variações sugerem contaminação, mas o principal contribuinte parece ser a contaminação pela química da amostra, não a contaminação in situ.

Baumgardner também conclui que as amostras geológicas apresentam evidências de carbono-14 intrínseco com valores acima do fundo do instrumento. No entanto, seu conteúdo de carbono-14 de 0,06 +/- 0,03 pMC está em boa concordância com os fundos do instrumento caracterizados em muitas das referências de Baumgardner. Pode-se talvez acusar raciocínio circular, já que os fundos do instrumento são frequentemente encontrados medindo grafite geológica assumida como "livre de carbono-14". No entanto, aplicar um valor muito baixo de um laboratório aos dados de todos os outros laboratórios, como Baumgardner faz, é inadequado. O fundo de cada instrumento de AMS será diferente e deve ser determinado individualmente.

Mais evidências contra o carbono-14 intrínseco aparecem em intercomparações entre múltiplos laboratórios. Em FIRI, mencionado anteriormente, o valor médio de madeira antiga medida por mais de 30 laboratórios de AMS foi de 0,27 +/- 0,05 pMC para a amostra de madeira de Kauri A e 0,24 +/- 0,04 pMC para a amostra de madeira de Kauri B [17]. Essas baixas variações mostram uma consistência muito boa entre os laboratórios. Cada laboratório usou blanks de processo separados para caracterizar e subtrair o fundo total. Se os valores dos blanks realmente contivessem carbono-14 intrínseco, a subtração teria enviesado seus resultados em graus variados e teria produzido grandes variações em seus resultados relatados, semelhantes às +/-0,16 pMC vistas nas amostras biológicas do Fanerozoico.

Novos dados do RATE

A segunda classe de dados de Baumgardner consiste em amostras que a equipe do RATE coletou e enviou a um laboratório líder em datação por radiocarbono AMS para análise, incluindo um conjunto de dez amostras de carvão e um número de amostras de diamante [1]. Medições de ambos os materiais mostram grandes variações, sugerindo contaminação.

Carvão

Baumgardner afirma que seus resultados de carvão de 0,25 +/- 0,11 pMC "caem convenientemente dentro da faixa para análises semelhantes relatadas na literatura de datação radiométrica". Esta afirmação é enganosa. Os resultados de carvão de Baumgardner já incluem subtração de fundo, enquanto os resultados da literatura são geralmente valores brutos e são tratados como os fundos de medição [1]. Diferentemente dos valores da literatura, as amostras de carvão de Baumgardner apresentam carbono-14 significativo acima do fundo, convidando a uma explicação. As medições também mostram variações relativamente grandes, sugerindo contaminação.

O especialista que preparou e mediu as amostras de RATE suspeita que as amostras de carvão tenham sido contaminadas antes de chegar ao seu laboratório, provavelmente in situ. Como mencionado anteriormente, o carvão é facilmente contaminado tanto in situ quanto após a coleta. Embora tenham sido tomadas precauções, as amostras de carvão também podem ter sido contaminadas enquanto eram armazenadas em um refrigerador de um laboratório de geologia do DOE [1]. Laboratórios de geologia frequentemente apresentam níveis elevados de carbono-14 devido a estudos com traçadores, estudos de ativação por nêutrons e poeira de rochas contendo urânio. O carbono é altamente móvel e a contaminação pode se espalhar por todo um laboratório e persistir por décadas [26].

Com extrema cautela e técnicas de enriquecimento isotópico, o carvão antracito foi medido com uma idade aparente superior a 75.000 anos (<0,01 pMC), abaixo do limite de detecção do procedimento [27]. Assim, existe carvão que não apresenta evidências de carbono-14 intrínseco.

Diamond

O diamante é difícil de combustão. As amostras do RATE aparentemente exigiram modificações ao procedimento normal [1], presumivelmente temperaturas de combustão mais altas e tempos de combustão mais longos, aumentando provavelmente a contaminação química da amostra. As amostras foram relatadas como corroídas e podem ter sido submetidas a análises anteriores e a contaminação desconhecida. Não obstante, as cinco amostras de diamante de mina profunda do RATE apresentaram níveis de carbono-14 apenas ligeiramente acima do fundo (0,01 a 0,07 pMC após subtração do fundo), enquanto as sete amostras aluviais variaram de 0,03 a 0,31 pMC após subtração do fundo.

Posteriormente, a equipe RATE inseriu diamante diretamente em uma fonte de íons, eliminando a química da amostra, e mediu valores muito menores de carbono-14, “entre 0,008 e 0,022 pMC, com um valor médio de 0,014 pMC”, aparentemente sem subtração de fundo [6]. Este valor muito menor para diamante não processado fornece evidências fortes de que suas amostras de diamante processadas haviam sido contaminadas, mais provavelmente pela química da amostra modificada.

Taylor e Southon também mediram diamante não processado, encontrando uma faixa similar de 0,005 a 0,03 pMC sem subtração de fundo. Eles interpretam este resultado como o fundo do seu instrumento, principalmente devido à memória da fonte de íons. A corrente da sua fonte de íons variou, acidentalmente, por cerca de um fator de dois, talvez devido à orientação da face do cristal ou a diferenças de condutividade entre as amostras. "As idades equivalentes de ¹⁴C mais antigas foram medidas em diamantes naturais que exibiram os maiores rendimentos de corrente" [4]. Esta observação importante fornece evidências sobre a origem do carbono-14.

Se o carbono-14 fosse intrínseco à amostra, não haveria alteração na razão de carbono-14 com a corrente da amostra. O ¹⁴C, ¹³C e ¹²C variariam em uníssono. No entanto, se o carbono-14 viesse da memória da fonte de íons ou de outro lugar no acelerador, deveria produzir uma taxa de contagem independente da corrente da fonte de íons. Normalizar a taxa de contagem de carbono-14 à corrente da fonte de íons, que é predominantemente ¹²C, resultaria em um conteúdo de carbono-14 mais elevado para correntes de fonte mais baixas, como observado. Esses dados fornecem evidência clara de que, pelo menos uma fração significativa do carbono-14 detectado por Taylor e Southon nas medições de diamante não provenha dos diamantes em si e, portanto, não poderia ser "carbono-14 intrínseco".

Os valores mais baixos para diamante não processado e o comportamento dependente da corrente não encontram explicação no modelo de "carbono-14 intrínseco" de Baumgardner. Mas esses resultados encaixam-se bem com as evidências de Taylor e Southon de que o fundo do instrumento (especificamente a memória da fonte iônica) é dependente do material, com o diamante exibindo significativamente menos memória da fonte iônica do que o grafite. O carbono-14 detectado em medições de diamante natural, não processado, parece ser nada mais do que o fundo do instrumento.

Resumo

A evidência dos radioisótopos apresenta problemas significativos para a posição da Terra jovem. Baumgardner e a equipe do RATE devem ser elogiados por abordarem o assunto, mas sua explicação do "carbono-14 intrínseco" não funciona. As medições de AMS de carbono-14 publicadas anteriormente podem geralmente ser explicadas por contaminação, principalmente devido à química da amostra. As amostras de carvão do RATE provavelmente foram contaminadas in situ. As amostras de diamante processadas do RATE provavelmente foram contaminadas na química da amostra. As amostras de diamante não processadas provavelmente refletem o fundo do instrumento. Amostras de carvão e diamante foram medidas por outros até os níveis de fundo do instrumento, não fornecendo evidências para o carbono-14 intrínseco.

Embora alguns materiais, por exemplo, carvão e carbonatos, frequentemente apresentem contaminação por carbono-14 que não pode ser totalmente explicada, recorrer ao "carbono-14 intrínseco" levanta mais perguntas do que respostas. Por que apenas alguns materiais apresentam evidências desse carbono-14 intrínseco? Por que existe carvão antracítico e diamante com nenhuma quantidade mensurável de carbono-14 intrínseco? Por que sua presença em carbonatos é tão mais variável do que em outros materiais, por exemplo, madeira e grafite? Por que é frequentemente encontrado em carbonatos ósseos, mas não no colágeno do mesmo osso? Como o carbono-14 intrínseco seria erroneamente interpretado como fundo do processo AMS, por que as intercomparações entre múltiplos laboratórios não mostram uma variação muito maior do que a observada? Por que o diamante não processado parece ter menos carbono-14 intrínseco do que o diamante processado?

Essas e muitas outras considerações são inconsistentes com a hipótese RATE de “radiocarbono intrínseco”, mas são consistentes com contaminação e ruído de fundo. O “radiocarbono intrínseco” é essencialmente uma teoria do “radiocarbono das lacunas”. À medida que a contaminação é melhor compreendida, as oportunidades de invocar “radiocarbono intrínseco” diminuirão. A maioria das medições de radiocarbono de materiais antigos, incluindo muitas de conchas e carvão, pode ser explicada por mecanismos de contaminação conhecidos, deixando absolutamente nenhuma evidência para radiocarbono intrínseco. A evidência refuta a alegação RATE de que “todo o carbono na Terra contém um nível detectável e reprodutível de ¹⁴C” [1].

Kirk Bertsche
San Jose, CA
10 de julho de 2008
kbertsche@earthlink.net

Sobre o autor

O Dr. Bertsche recebeu um PhD em Física pela Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1989, sob a direção do Prof. Richard A. Muller, o inventor da AMS de radiocarbono. A tese do Dr. Bertsche envolveu o projeto e testes de um pequeno ciclotrão para AMS de radiocarbono. Posteriormente, ele recebeu uma nomeação pós-doutoral no laboratório de AMS do Lawrence Livermore National Laboratory, onde esteve envolvido no projeto e operação de aceleradores e também na preparação e análise de amostras. Em 2005, ele recebeu um MA em Teologia Exegética do Western Seminary, Portland, Oregon. Ele é autor de 25 publicações e 13 patentes, tratando principalmente do projeto de aceleradores de partículas e microscópios eletrônicos.

Referências

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[22] D.C. Lowe, "Problemas com o uso de carvão como fonte de material de fundo livre de ¹⁴C," Radiocarbon 31:2 (1989) 117-120. {texto completo}

[23] S. Gulliksen e M.S.Thomsen, "Exame dos Níveis de Contaminação de Fundo para Contagem de Gás e Preparação de Alvos AMS em Trondheim," Radiocarbon 34:3 (1992) 312-317. {texto completo}

[24] M.J. Nadeau, P.M. Grootes, A. Voelker, F. Bruhn, e A. Oriwall, "Carbonate ¹⁴C Background: Does it Have Multiple Personalities?," Radiocarbon 43:2A (2001) 169-176. {texto completo}

[25] R.E. Taylor, "Datação por Carbono-14 de Ossos: Do Colágeno e Além," em Datação por Carbono-14 após Quatro Décadas: Uma Perspectiva Interdisciplinar, editado por R.E. Taylor, A. Long e R. Kra (Nova York: Springer-Verlag, 1992) 375-402.

[26] P. Zermeno, D.K. Kurdyla, B.A. Buchholz, S.J. Heller, M. Kashgarian e B.R. Frantz, "Prevenção e Remoção de Contaminação Elevada de Carbono-14 no Laboratório de Preparação de Amostras Naturais de Carbono-14 do LLNL/CAMS," Nuclear Instruments and Methods in Physics Research B223-224 (2004) 293-297. {resumo}

[27] P.M. Grootes, "Escala de tempo do Carbono-14 estendida: Comparação de cronologias," Science 200 (1978) 11-15. { resumo}