Escala de Tempo Geológico

Poucas discussões em geologia podem ocorrer sem referência ao tempo geológico. O tempo geológico é frequentemente discutido em duas formas:

• Tempo relativo ("cronostratigráfico") -- subdivisões da geologia da Terra em uma ordem específica com base em relações de idade relativa (mais comumente, posição vertical/estratigráfica). Essas subdivisões recebem nomes, a maioria dos quais pode ser reconhecida globalmente, geralmente com base em fósseis.
• Tempo absoluto ("cronométrico") -- idades numéricas em "milhões de anos" ou alguma outra medida. Essas são obtidas mais comumente por meio de métodos de datação radiométrica aplicados a tipos de rocha apropriados.

É importante perceber que, com novas informações sobre subdivisão ou correlação de tempos relativos, ou novas medições de tempo absoluto, as datas aplicadas à escala de tempo podem e mudam. Revisões à escala de tempo relativa ocorreram desde o final do século XVIII. A escala de tempo geológico numericamente calibrada tem sido continuamente refinada desde aproximadamente a década de 1930 (por exemplo, Holmes, 1937), embora a quantidade de mudança com cada revisão tenha se tornado menor ao longo das décadas (veja as figs. 1.5 e 1.6 de Harland et al.) e algumas estimativas numéricas estavam disponíveis anteriormente (mas frequentemente para a duração de toda a escala em vez de suas subdivisões individuais).

Além disso, como qualquer boa medição científica, cada limite datado tem uma incerteza associada a ele, expressa como "+/- X milhões de anos". Estes não podem ser incluídos no diagrama por razões práticas, mas podem ser encontrados em Harland et al., 1990, juntamente com uma descrição detalhada da história de escalas de tempo anteriormente propostas e da terminologia, metodologia e dados envolvidos na construção desta escala de tempo geológica.

Devido ao refinamento contínuo, nenhum dos valores representados nesta diagrama deve ser considerado definitivo, mesmo que alguns não tenham mudado significativamente há muito tempo e estejam muito bem constrangidos (por exemplo, a fronteira Cretáceo/Terciário tem estado em 65 +/- 1 Ma por décadas, e foi testada inúmeras vezes, com quase todas as datas em algum lugar entre 64 e 66 milhões de anos). A duração geral e o comprimento relativo desses grandes intervalos geológicos é improvável que mude muito, mas os números precisos podem "oscilar" um pouco como resultado de novos dados.

Essa escala de tempo geológico é baseada em Harland et al., 1990, mas com a fronteira Pré-Cambriano/Cambriano modificada de acordo com as datas radiométricas mais recentemente publicadas para esse intervalo, revisando a fronteira de 570 +/- 15 milhões de anos para 543 +/- 1 milhão de anos atrás (Grotzinger et al., 1995). Outras alterações foram propostas desde 1990 (por exemplo, revisão do Cretáceo por Obradovich, 1993), mas não são incorporadas porque são relativamente pequenas.

A escala de tempo é representada em sua forma tradicional, com o mais antigo na parte inferior e o mais jovem no topo – o presente está na marca zero. O tempo geológico é finamente subdividido na maior parte do Fanerozoico (ver Harland et al., 1990 para detalhes), mas a maioria das subdivisões mais finas (por exemplo, épocas) é comumente referida por não especialistas apenas no Terciário. Devido à vasta diferença de escala, os intervalos mais jovens foram sucessivamente expandidos para a direita para mostrar algumas dessas subdivisões mais finas.

Referências

Blatt, H.; Berry, W.B.N.; e Brande, S., 1991. Princípios de Análise Estratigráfica. Blackwell Scientific Publications: Boston, p.1-512. ISBN 0-86542-069-6 [O Capítulo 4 fornece uma introdução ao tempo geológico. Este é um bom ponto de partida para obter os princípios básicos.]

Grotzinger, J.P.; Bowring, S.A.; Saylor, B.Z.; e Kaufman, A.J., 1995 (27 out). Restrições bioestratigráficas e geocronológicas sobre a evolução inicial dos animais. Science, v.270, p.598-604. [A revisão mais recente da idade da fronteira Pré-Cambriano/Cambriano.]

Harland, W.B.; Armstrong, R.L.; Cox, A.V.; Craig, L.E.; Smith, A.G.; e Smith, D.G., 1990. Uma escala de tempo geológico, edição de 1989. Cambridge University Press: Cambridge, p.1-263. ISBN 0-521-38765-5 [Uma das compilações mais recentes da escala de tempo geológico inteira.]

Holmes, A., 1937. A Idade da Terra (nova edição, revisada). Nelson:Londres, p.1-263. [Uma das primeiras tentativas de uma escala de tempo geocronológico integrada.]

Obradovich, J.D., 1993. Uma escala de tempo do Cretáceo. EM: Caldwell, W.G.E. e Kauffman, E.G. (eds.), Evolução da Bacia do Interior Ocidental. Associação Geológica do Canadá, Paper Especial 39, p.379-396. [Propõe revisões à escala de tempo do Cretáceo na resolução de estágios (divisões mais finas do que as mostradas no diagrama acima) e sub-estágios.]

Autoria e distribuição

Copyright © 1996 por Andrew MacRae, email: macrae@geo.ucalgary.ca

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