CB601.2.3: Mariposas-pardas afetadas por mutagênicos

Alegação CB601.2.3:

Fonte:

Resposta:

1. Wells (2000, 146) escreveu:

   R.C. Steward encontrou uma correlação entre melanismo e a concentração de dióxido de enxofre (um poluente atmosférico) ao norte -- mas não ao sul -- da latitude 52 graus norte.

   A afirmação de que Steward não encontrou correlação entre melanismo e a concentração de dióxido de enxofre ao sul da latitude 52 graus norte é simplesmente falsa. A correlação que Steward (1977) encontrou entre a proporção de mariposas escuras e a concentração de dióxido de enxofre (ou, mais precisamente, sua raiz quadrada) foi altamente significativa tanto para toda a Inglaterra e País de Gales, quanto ao sul da latitude 52 graus norte.
   
   O que Steward, na verdade, observou foi que para 165 locais espalhados pelo todo da Inglaterra e País de Gales, a raiz quadrada da concentração de dióxido de enxofre era a mais significativamente correlacionada com a proporção de mariposas escuras entre as treze variáveis que ele testou. Ao sul da latitude 52 graus norte, no entanto, a variável mais significativamente correlacionada era a localização leste-oeste, em vez da raiz quadrada da concentração de dióxido de enxofre.
   
   Foi, no entanto, verdade que as correlações de ambas localização leste-oeste e raiz quadrada da concentração de dióxido de enxofre com a proporção de mariposas escuras foram altamente significativas ambas quando todos os locais foram incluídos em sua análise bem como quando apenas aqueles ao sul da latitude dada foram incluídos.
   
   Segundo Steward, essas observações suportaram uma inferência que ele havia tirado de outros resultados que

   no sul da Grã-Bretanha fatores não industriais podem ser de maior importância na determinação da frequência de carbonaria do que no resto da Grã-Bretanha (1977, 239).

   Mas sua razão aqui é difícil de seguir. Nos Midlands e no norte da Inglaterra, a maioria dos grandes centros industriais estão localizados para o oeste, enquanto no sul eles estão localizados no leste, perto de Londres. No sudoeste, os condados de Somerset, Dorset, Cornualha e Devon estão entre os menos poluídos de toda a Inglaterra e País de Gales. Além disso, nos Midlands e norte, os ventos predominantes sudoeste transportam poluição atmosférica por longas distâncias em direção ao leste. É portanto quase sem surpresa, se a explicação de Kettlewell for válida, que a proporção de mariposas escuras correlaciona mais fortemente com a localização leste-oeste e menos fortemente com a concentração de dióxido de enxofre no sul do que no norte.
   
   Não satisfeito em apenas aceitar o argumento frágil de Steward como está, no entanto, Wells (2000, 146) cita mal quando escreve:

   Steward concluiu que "no sul da Grã-Bretanha fatores não industriais podem ser de maior importância" do que camuflagem e predação de pássaros.

   Isso claramente distorce a declaração citada de Steward ao referir-se a uma comparação de fatores não industriais com camuflagem e predação de pássaros, enquanto sua comparação real foi entre fatores não industriais no sul e mesmos fatores no norte.
   
   Se Wells tivesse omitido as aspas, a citação indireta resultante talvez poderia ter sido justificada como uma paráfrase de algo que Steward disse anteriormente em seu artigo (1977, 238):

   Os resultados sugerem que, embora a predação seletiva possa ter um efeito secundário importante na frequência de carbonaria, ela não é o fator principal determinando as frequências nesses locais.

   "Esses locais" aqui se refere a 52 locais, dos quais 48 estavam localizados ao sul da latitude 52 graus norte, onde Steward estudou os efeitos da camuflagem nas taxas de predação. Além disso, os "resultados" a que se refere são aqueles deste estudo dos efeitos da camuflagem, não aqueles do estudo da correlação entre melanismo e outras variáveis.
   
   No entanto, até mesmo essa sugestão tentativa de Steward parece ter sido injustificada. Mani (1990) mostrou que as proporções relativas observadas das três variedades de mariposa-parda poderiam ser bem explicadas usando não mais do que as taxas determinadas experimentalmente de predação visual e migração, e forças de seleção não visual estimadas a partir de dados de campo (veja a resposta à alegação CB601.2.2).
   
   
2. O aumento na proporção de mariposas escuras mencionado na alegação parece ser um fenômeno para o qual nenhuma explicação ainda foi apresentada na literatura científica. Bishop and Cook (1980, 398) apenas dizem "A razão não é óbvia". No entanto, há uma explicação bastante plausível (mas ainda especulativa) em termos de dinâmicas de clina, que é delineada abaixo.
   
   O aumento em questão foi apontado pela primeira vez por Lees e Creed (1975, 71, 78). Eles observaram que em um grande número de locais ao sudoeste de uma linha que corre do noroeste a aproximadamente ao sul de Londres ao nordeste do País de Gales, a proporção de mariposas escuras aumentou durante o período da década de 1950 até cerca de 1970, enquanto na maioria dos locais ao nordeste dessa linha ela diminuiu. Note que a linha que separa essas regiões de aumento e diminuição não era, como alegado por Wells (2000, 145), a mesma linha de latitude 50 graus norte que estava associada ao fenômeno discutido acima em relação à primeira parte da alegação. A maioria dos aumentos e diminuições eram bastante pequenos---Lees e Creed notaram que eles não eram estatisticamente significativos na maioria dos locais individuais considerados isoladamente. No entanto, quando as figuras dos locais individuais foram combinadas para formar um aumento líquido total ao sudoeste da linha, e uma diminuição líquida total ao nordeste dela, os resultados foram altamente significativos.
   
   Como notado na resposta à alegação CB601.2.2, mariposas-pardas sobre a maior parte da Inglaterra e País de Gales formam uma série de clinas -- ou seja, populações sobre áreas estendidas cujas composições variavam de lugar para lugar. É muito possível que a cline estendendo-se do sudoeste da Inglaterra e País de Gales para o nordeste da Inglaterra e East Anglia não estava em equilíbrio quando os controles de poluição foram introduzidos lá a partir do final da década de 1950. Se isso fosse o caso, a proporção de mariposas-pardas escuras teria então aumentado sobre grandes porções da cline. O primeiro ponto crucial aqui é que, embora esse desequilíbrio em direção a aumentar as proporções de mariposas escuras começasse a diminuir não muito tempo após a introdução dos controles de poluição, ele não teria desaparecido imediatamente. Assim, a proporção de mariposas escuras teria continuado a aumentar por um curto tempo até que o desequilíbrio fosse reduzido a zero. A população então passaria por um equilíbrio transitório para um desequilíbrio na direção oposta. A proporção de mariposas escuras na população só então começaria a diminuir.
   
   O segundo ponto crucial é que não há razão para que as várias partes da população deveriam ter passado todas pela etapa de equilíbrio transitório ao mesmo tempo. A observação de Lees e Creed (op. cit.) pareceria indicar que a população ao nordeste de sua linha divisória já tinha passado por esse equilíbrio até o final do período coberto por seus dados, enquanto aquela ao sudoeste dela não.
   
   Embora essa explicação permaneça ainda especulativa, ela não é de forma alguma forçada, e é, pelo menos parcialmente, testável. Os modelos matemáticos de Mani (1982, 1990), mencionados nas respostas a CB601.2, CB601.2.1, e CB601.2.2, não são sensíveis o suficiente em sua forma atual para reproduzir as variações de frequência vistas no fenômeno notado por Lees e Creed. No entanto, se a explicação proposta acima for correta, deve ser possível fazer modificações menores plausíveis em um dos modelos de Mani que causariam isso. Assim, se fosse encontrado que nenhuma versão modificada de qualquer dos modelos de Mani poderia ser feita para fazer isso, então a explicação proposta seria desconfirmada. Por outro lado, se as variações de frequência observadas pudessem ser reproduzidas por tal modelo modificado, então isso forneceria algum (admitidamente fraco) suporte para a explicação.

Referências: