CF210: Constância das taxas de decaimento radioativo

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1. A constância do decaimento radioativo não é uma suposição, mas é suportada por evidências:
   
   
   • As taxas de decaimento radioativo de núclidos utilizados na datação radiométrica não foram observadas a variar desde que suas taxas foram diretamente mensuráveis, pelo menos dentro dos limites de precisão. Isso ocorre apesar de experimentos que tentam alterar as taxas de decaimento (Emery 1972). Pressão extrema pode causar um aumento ligeiro nas taxas de decaimento por captura eletrônica (menos de 0,2 por cento), mas a mudança é pequena o suficiente para não ter efeito detectável nas datas.
     
     
   • Supernovas são conhecidas por produzir uma grande quantidade de isótopos radioativos (Nomoto et al. 1997a, 1997b; Thielemann et al. 1998). Esses isótopos produzem raios gama com frequências e taxas de desaparecimento que são previsíveis de acordo com as atuais taxas de decaimento. Essas previsões são válidas para a supernova SN1987A, que está a 169.000 anos-luz de distância (Knödlseder 2000). Portanto, as taxas de decaimento radioativo não foram significativamente diferentes há 169.000 anos. As atuais taxas de decaimento são igualmente consistentes com as observações dos raios gama e das taxas de desaparecimento da supernova SN1991T, que está a sessenta milhões de anos-luz de distância (Prantzos 1999), e com as observações de taxas de desaparecimento de supernovas a bilhões de anos-luz de distância (Perlmutter et al. 1998).
     
     
   • O reator de Oklo foi o local de uma reação nuclear natural há 1,8 bilhão de anos. A constante de estrutura fina afeta as taxas de captura de nêutrons, que podem ser medidas a partir dos produtos do reator. Essas medições mostram nenhuma mudança detectável na constante de estrutura fina e na captura de nêutrons por quase dois bilhões de anos (Fujii et al. 2000; Shlyakhter 1976).
   
   
2. O decaimento radioativo a uma taxa rápida o suficiente para permitir uma Terra jovem teria produzido calor suficiente para derreter a Terra (Meert 2002).
   
   
3. Diferentes radioisótopos decaem de maneiras diferentes. É improvável que uma taxa variável afete todas as diferentes mecanismos da mesma forma e no mesmo grau. No entanto, diferentes técnicas de datação radiométrica fornecem datas consistentes. Além disso, as técnicas de datação radiométrica são consistentes com outras técnicas de datação, como dendrocronologia, datação de núcleos de gelo e registros históricos (por exemplo, Renne et al. 1997).
   
   
4. As vidas médias de radioisótopos podem ser previstas a partir de primeiros princípios através da mecânica quântica. Qualquer variação teria que vir de mudanças nas constantes fundamentais. De acordo com os cálculos que preveem com precisão as vidas médias, qualquer mudança nas constantes fundamentais afetaria as taxas de decaimento de diferentes elementos desproporcionalmente, mesmo quando os elementos decaem pelo mesmo mecanismo (Greenlees 2000; Krane 1987).

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