CG041: Agricultura recente.

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Resposta:

1. Por que é implausível que os humanos tenham vivido por muito tempo sem agricultura? A agricultura permite maiores densidades populacionais, mas leva a uma diminuição geral na qualidade de vida em comparação com os caçadores-coletores (Diamond 1987). Em particular, a agricultura requer muito mais trabalho para uma dieta de menor qualidade e menos confiável, e aumenta as doenças. Não havia motivo urgente para adotar a agricultura no primeiro lugar.
   
   
2. O fim da última era glacial, há cerca de 10.000 anos, pode ter facilitado a origem da agricultura naquele período. A mudança climática pode ter tornado a agricultura possível em mais áreas e/ou pode ter levado a um aumento da população humana que exigia a agricultura para se sustentar.
   
   
3. É possível que a agricultura tenha sido descoberta várias vezes nos últimos 180.000 anos. Mudanças climáticas, mesmo em períodos relativamente curtos de algumas décadas, causaram o colapso de sociedades agrícolas em tempos históricos, e o clima mudou dramaticamente nos últimos 180.000 anos. A agricultura no passado distante pode ter sido perdida repetidamente.
   
   
4. A suposição de que os humanos não mudaram em inteligência nos últimos 185.000 anos é insustentável e provavelmente não é verdadeira. Uma equipe de geneticistas encontrou evidências de que os cérebros humanos evoluíram adaptativamente recentemente (e podem ainda estar evoluindo). Dois genes associados ao tamanho do cérebro possuem variantes genéticas cujas altas frequências indicam que se espalharam sob forte seleção positiva. Um haplótipo (variante genética) do gene Microcephalin surgiu há cerca de 37.000 anos (intervalo de confiança de 95% de 14.000 a 60.000 anos) (Evans et al. 2005). Um haplótipo ASPM surgiu apenas há cerca de 5.800 anos (intervalo de confiança de 95% de 500 a 14.000 anos) (Mekel-Bobrov et al. 2005). Deve-se enfatizar que os efeitos desses haplótipos são atualmente desconhecidos; a evidência de forte seleção indica apenas que seus efeitos são importantes, ou seja, que os humanos evoluíram recentemente de alguma forma. Pode ser significativo que eles tenham ocorrido em torno do mesmo período da introdução dos humanos modernos na Europa e das origens da arte (há cerca de 40.000 anos) e do surgimento da agricultura e da escrita (há cerca de 10.000 a 6.000 anos). Também é possível que esses genes não sejam relevantes para as origens da agricultura, mas outros o sejam. O ponto principal é que há evidências de que os humanos continuam a evoluir de maneiras sutis.
   
   
5. Independentemente de sabermos por que mais progresso tecnológico não foi feito anteriormente, os humanos possuem um longo registro, que se estende muito, muito além de 6.000 anos, e temos boas indicações dos níveis de tecnologia durante essa história. "Não sei por que isso aconteceu" não leva logicamente a "isso não aconteceu."

Referências:

Estudo adicional: