Bilder von Neandertalern

Since they were discovered, the general public has always wanted to know what Neandertals look like, and many artists have attempted to show us. The results have been remarkably variable, and a few of them are shown on this page. Generally, older pictures tend to show Neandertals as more ape-like and primitive, while modern depictions are more like modern humans.

Für weitere Beispiele siehe The Neandertals, Trinkaus und Shipman 1992, oder In Search of the Neanderthals, Stringer und Gamble 1995. (Im Jahr 1997 hatte das Musee National de Prehistoire in Les Eyzies, Frankreich, ebenfalls eine umfassende Ausstellung von Neandertal-Darstellungen.)

Die folgende Rekonstruktion des Neandertaler-Skeletts von La Chapelle-aux-Saints, das 1908 in Frankreich entdeckt wurde, wurde 1909 in L'Illustration und etwa eine Woche später in der Illustrated London News veröffentlicht. Sie wurde von Frantisek Kupka erstellt, basierend auf den Arbeiten von Marcellin Boule.

Ein Vorfahr: Der Mann von vor zwanzigtausend Jahren

(der Text unter dem Hauptüberschrift ist unleserlich)

Der Mann von La Chapelle-aux-Saints: eine genaue Rekonstruktion des prähistorischen Höhlenmenschen, dessen Schädel im Département Correze gefunden wurde

Diese fabelhafte Bestialität übertreibt die Primitivität der Neandertaler stark. Während die Neandertaler nach unseren Maßstäben ungewöhnlich ausgesehen hätten, mit einer kurzen und sehr kräftigen Statur, zurückliegendem Kinn und Stirn, hervorstehendem Mittelgesicht und großer Nase, ist es sicher zu sagen, dass sie nichts mit dieser Karikature gemein hatten.

Fast noch schlimmer ist dieses Plakat für The Neanderthal Man, einen B-Film aus dem Jahr 1953, der dem öffentlichen Image der Neandertaler eindeutig nicht gut tut:

Die Abbildung links (ich bin mir nicht sicher, ob sie Neandertaler darstellen sollen oder nur generische Höhlenmenschen) stammt aus The Outline of History von H. G. Wells, datiert um 1920. Beachten Sie, dass sie, wie Boule es beschreibt, mit einer gebeugten, nicht aufrechten Haltung dargestellt werden. Wells beschrieb Neandertaler in seiner Kurzgeschichte The Grisly Folk als

"Behaart oder grässlich, mit einem großen Gesicht wie eine Maske, großen Stirnrunzeln und ohne Stirn, einen riesigen Feuerstein fest umklammernd und wie ein Affe rennend, mit dem Kopf nach vorne und nicht, wie ein Mensch, mit dem Kopf hoch, muss er eine fürchterliche Kreatur gewesen sein."

Eine berühmte Darstellung eines Neandertalers ist die Statue von Paul Darde aus dem Jahr 1930, die sich vor dem Musee National de Prehistoire im Dorf Les Eyzies in Frankreich befindet. Sie vermittelt einen Eindruck von reiner Kraft und Ausdauer, der wahrscheinlich recht zutreffend ist. Diese Statue ist realistischer als die vorherigen Darstellungen, ohne die gebeugten Knie und die humpelnde Haltung. Sie zeigt immer noch den großen Zeh, der sich von den anderen abwendet, ein menschenaffenartiges Merkmal, das Neandertaler nicht besaßen.

Das Modell links stammt von der Klippenstelle Roque St. Christophe und ist wahrscheinlich einige Jahrzehnte alt. Das Modell rechts wurde vom Bildhauer Stephen Brois erstellt und für das American Museum of Natural History in den 1990er Jahren angefertigt.

In den letzten Jahren wurden Darstellungen von Neandertalern weniger sensationistisch, was die Tatsache widerspiegelt, dass Neandertaler keine Affenmenschen waren, sondern trotz geringer anatomischer Unterschiede im Wesentlichen wie wir selbst (was nicht notwendigerweise bedeutet, dass sie derselben Spezies wie moderne Menschen angehörten). Diese Zeichnungen stammen vom wissenschaftlichen Illustrator Jay Matternes aus der Oktoberausgabe von Science 81.

Eine Seite mit Rekonstruktionsbildern von Neandertalern, kopiert von einer mittlerweile verschwundenen Website.

Neanderthal-Museum nahe Düsseldorf, Deutschland

Diese Seite ist Teil der FAQ zu fossilen Menschenaffen im TalkOrigins-Archiv.