Schreiben vom Smithsonian

This article has been widely posted on the Internet, and is often claimed to be a genuine letter from the Smithsonian's archives. Es ist nicht. The Smithsonian has no paleoanthropology division, and no curator named Harvey Rowe. Harvey Rowe does exist, however: he is the author of this letter! (Follow the Urban Legends link at the bottom of this page)

Lesen und genießen Sie es trotzdem. Schließlich ist es die Art von Sache, die könnte passiert sein. Wenn Sie das bezweifeln, besuchen Sie Ed Conrads Seiten, die genauso verrückt sind (klicken Sie hier, um zu sehen, warum), aber in ernster Absicht geschrieben sind.

Abteilung für Paläoanthropologie
Smithsonian-Institut
207 Pennsylvania Avenue
Washington, DC 20078

Sehr geehrter Herr:

Vielen Dank für Ihre neueste Einreichung beim Institut, mit der Bezeichnung "211-D, Schicht sieben, neben dem Wäscheständer. Hominid-Schädel." Wir haben dieses Exemplar sorgfältig und im Detail untersucht und bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir Ihrer Theorie widersprechen, wonach es sich um "endgültigen Beweis für die Anwesenheit des frühen Menschen im Charleston County vor zwei Millionen Jahren" handelt. Vielmehr scheint es, dass Sie den Kopf einer Barbie-Puppe gefunden haben, von der Sorte, die eines unserer Mitarbeiters, der kleine Kinder hat, als die "Malibu Barbie" ansieht. Es ist offensichtlich, dass Sie viel überlegtes Denken in die Analyse dieses Exemplars gesteckt haben, und Sie können sicher sein, dass diejenigen unter uns, die mit Ihrer vorherigen Arbeit auf diesem Gebiet vertraut sind, widerwillig zu einem Widerspruch mit Ihren Ergebnissen kommen wollten. Allerdings glauben wir, dass es eine Reihe von physischen Merkmalen des Exemplars gibt, die Sie möglicherweise auf seinen modernen Ursprung aufmerksam gemacht hätten:

1. Das Material ist geformter Kunststoff. Fossile Überreste alter Hominiden bestehen typischerweise aus versteinertem Knochen.

2. Das Schädelaufnahmevolumen des Exemplars beträgt etwa 9 Kubikzentimeter, was weit unter der Schwelle selbst der frühesten identifizierten Proto-Hominiden liegt.

3. Das Zahnmuster, das am „Schädel" erkennbar ist, stimmt eher mit dem des üblichen Hauszahns überein als mit den „hungrigen menschenfressenden Pliozän-Muscheln", die Sie spekulieren, während dieser Zeit die Feuchtgebiete bevölkert haben. Diese letztere Feststellung ist sicherlich eine der faszinierendsten Hypothesen, die Sie in Ihrer Geschichte mit dieser Institution vorgelegt haben, doch scheint die Beweislage eher stark dagegen zu sprechen. Ohne zu viele Details zu erläutern, lassen Sie uns sagen:

A. Das Exemplar sieht aus wie der Kopf einer Barbie-Puppe, die ein Hund zerknabbert hat.
B. Muscheln haben keine Zähne.
It is with feelings tinged with melancholy that we must deny your request to have the specimen carbon dated. This is partially due to the heavy load our lab must bear in its normal operation, and partly due to carbon dating's notorious inaccuracy in fossils of recent geologic record. To the best of our knowledge, no Barbie dolls were produced prior to 1956 AD, and carbon dating is likely to produce wildly inaccurate results. Sadly, we must also deny your request that we approach the National Science Foundation's Phylogeny Department with the concept of assigning your specimen the scientific name "Australopithecus spiff-arino." Speaking personally, I, for one, fought tenaciously for the acceptance of your proposed taxonomy, but was ultimately voted down because the species name you selected was hyphenated, and didn't really sound like it might be Latin.

Wir nehmen jedoch gerne Ihre großzügige Spende dieses faszinierenden Exemplars an das Museum an. Obwohl es zweifellos kein Hominiden-Fossil ist, ist es dennoch ein weiteres fesselndes Beispiel für die große Menge an Arbeit, die Sie hier so mühelos ansammeln. Sie sollten wissen, dass unser Direktor einen speziellen Regalplatz in seinem eigenen Büro für die Ausstellung der von Ihnen zuvor dem Institut eingereichten Exemplare reserviert hat und das gesamte Personal täglich spekuliert, was Sie als Nächstes bei Ihren Ausgrabungen an der von Ihnen in Ihrem Hinterhof entdeckten Stelle finden werden. Wir freuen uns auf Ihre Reise in die Hauptstadt unseres Landes, die Sie in Ihrem letzten Brief vorgeschlagen haben, und mehrere von uns drängen den Direktor, dafür zu zahlen. Wir sind besonders daran interessiert, Sie zu hören, wie Sie Ihre Theorien zur „trans-positating fillifitation of ferrous ions in a structural matrix" weiter ausführen, die das hervorragende juvenile Tyrannosaurus rex-Schienbein, das Sie kürzlich entdeckt haben, zum täuschend ähnlichen Aussehen eines rostigen 9-mm-Sears Craftsman- Autoscheibenwinkels verleiht.

Mit wissenschaftlichen Grüßen,

Harvey Rowe
Kurator, Antiquitäten

Stadtsagen: Smithsonian Barbie

Diese Seite ist Teil der FAQ zu fossilen Menschenaffen im TalkOrigins-Archiv.

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