Naturgeschichte der Beuteltiere

Ein Autor fragt: "Die Frage ist nicht, wie sie aus Australien etc. entkamen, sondern wie sie wieder dorthin kamen. Doch auch der Evolutionstheoretiker steht vor diesem Problem. Wollte einer von Ihnen bereitwillig seine Antwort geben?"

Die Beuteltiere und die Plazentatiere divergierten von einem pantotheren Stammstock im späten Kreidezeit. Die ersten Beuteltiere erschienen in Nordamerika vor etwa 80 Millionen Jahren, z. B. Alphadon (Beuteltiere können von Plazentatieren anhand ihrer Zahnformel unterschieden werden – Beuteltiere besitzen 3 Prämolaren und 4 Molaren, während Plazentatiere 3–5 Prämolaren und 3 Molaren haben). Gegen Ende der späten Kreidezeit erschienen Beuteltiere in Südamerika (Peru und Bolivien). Im Eozän strahlten Beuteltiere nach Europa aus, erreichten Nordafrika und gelangten bis zum Oligozän nach Asien. Diese Gruppen erloschen jedoch rasch. Südamerika trennte sich im Eozän von Nordamerika, was effektiv die schnelle Radiation der Plazentatiere in Nordamerika daran hinderte, sich zu diesem Zeitpunkt nach Südamerika auszubreiten. Während des Eozäns erreichten Beuteltiere die Antarktis, die zu dieser Zeit mit Südamerika und Australien verbunden war. Beuteltiere konnten einem Gürtel von Northophagus-Vegetation folgen, der von Südamerika über die Antarktis bis nach Südaustralien reichte. Die ersten Beuteltiere erschienen in Australien im Oligozän über diesen Weg. Australien trennte sich im Miozän von der Antarktis, was die Beuteltierfauna hier effektiv isolierte.

Obwohl ein Beuteltier-Fossil im Oligozän Asiens gefunden wurde, ähnelt es stark der europäischen Form Peratherium, die ein Didelphid ist, und weist kaum Ähnlichkeiten zu australischen Formen auf. Daher wird eine Kolonisierung Australiens von Norden her als nicht lebensfähig betrachtet. Australische Beuteltiere (lebend und ausgestorben) teilen viele Ähnlichkeiten mit südamerikanischen Beuteltieren und ausgestorbenen antarktischen Formen, was auf eine südliche Migrationsroute für Beuteltiere hindeutet und die Abwesenheit von Plazentatieren in Australien erklärt. Bis Südamerika im Plio-Pleistozän wieder mit Nordamerika verbunden wurde, war Südamerika bereits von Antarktika getrennt und Antarktika von Australien. Daher konnte die Wiedereinführung von Plazentatieren in Südamerika nicht weiter nach Antarktika/Australien reichen. Hinweis: Dies schließt nicht aus, dass jede Plazentatierart Australien erreicht, nur erhebliche Zahlen von ihnen.

Beweise

• Die engen Verwandtschaftsbeziehungen zwischen australischen und südamerikanischen/antarktischen Formen im Vergleich zu europäischen/asianischen Formen.
• Das Vorkommen von Northophagus-Vegetation in Australien, Antarktika und Südamerika zu dieser Zeit. (Wichtiger Hinweis: Northophagus-Samen können keine längere Einwirkung von Seewasser aushalten – sie zerfallen schnell, d. h. kein Transport über das Meer).

• Die Datierung zeigt den chronologischen Verlauf der Beuteltiere aus Nordamerika, durch Südamerika und nach Australien

• Die scheinbaren Polwanderungspfade für Australien und Antarktika sind vor dem Miozän identisch – was darauf hindeutet, dass vor dem Miozän Australien/Antarktika als kohärente Einheit handelten, d. h. verbunden waren.

Zeitstrahl

|Plio-
|  Pleistozän  | ----- Nördliche/Südliche Amerika Neubesiedlung
|-------------- |
| Miozän       | ----- Antarktika/Australien Trennung
|-------------- |
|              | ----- Beuteltiere erloschen Asien/Nordafrika/Europa
| Oligozän     | ----- Beuteltiere in Australien/Asien
|-------------- |
|              | ----- Beuteltiere erloschen Nordamerika
|              |
|              | ----- Beuteltiere erreichen Antarktika
| Eozän        | ----- Strahlung der Plazentaten in Nordamerika
|              | ----- Süd-/Nordamerika Trennung,
|-------------- |                       Beuteltiere in Europa
| Paläozän     |
|--------------------
|              | ----- Südamerikanische Beuteltiere
| Spät         |
|   Kreidezeit |
|              | ----- Erste Beuteltiere (Nordamerika)
|              |