Können Kohlevorkommen durch eine globale Flut erklärt werden?
Kohle ist ein Gestein, das fast ausschließlich aus organischem Material besteht. Die Struktur dieses Materials kann beobachtet werden, indem man dünne Schnitte von Kohle unter dem Mikroskop bei durchfallendem oder reflektiertem Licht betrachtet. Kohle besteht aus Fragmenten von Landpflanzenmaterial, einschließlich Holz, Cuticula (die wachsartige Oberfläche, die auf einigen Blättern zu finden ist), Harz (Bernstein) sowie Sporen und Pollen. Jedes dieser Elemente kann in unterschiedlichen Zerstörungsgraden vorhanden sein, verursacht durch Verfall nahe der Oberfläche und „Kochen" aufgrund der Vergrabung in dicken Sedimenten. Der Vorläufer der Kohle ist Torf wie der in modernen Sümpfen und Mooren vorkommende (obwohl ältere Kohlen etwas anders aussehen, weil die Pflanzen andere Arten waren).Einige Menschen haben vorgeschlagen, dass Kohle aus schwimmenden Matten toten Pflanzenmaterials entsteht, das in kurzer Zeit in tiefem Wasser abgelagert wurde. Obwohl dies nicht allzu weit von der konventionellen Erklärung (toten Pflanzenmaterial, manchmal transportiert) entfernt ist, kann es die Mehrheit der Kohlevorkommen nicht erklären. Die meisten Kohlen finden sich in sedimentären Gesteinen, die in terrestrischen Flussauen abgelagert wurden. Sie weisen Flussläufe, Dämme und fossile Bodenschichten auf. Oft werden Bodenschichten unmittelbar unter Kohleflözen gefunden, und diese sind häufig mit Pflanzenwurzeln gefüllt (siehe z. B. die FAQ zu „polystraten Bäumen"). All diese Strukturen ähneln modernen Torfbildungsumgebungen. Das gemeinsame Vorkommen von wurzelhaltigen aufrechten Bäumen, die nicht transportiert werden können (weil sie empfindliche Wurzeln in das Sediment eingebettet haben), ist ein überzeugender Beweis dafür, dass die meisten Kohlen nahe der Oberfläche in terrestrischen Umgebungen entstehen (siehe oben die „polystraten Bäume"). Allerdings noch überzeugender ist das gemeinsame Vorkommen von Dinosaurierfußabdrücken und aufrechten Bäumen auf der Oberseite mehrerer Kohleflöze an einer Lokalität im Kreidealter in der Nähe von Price im Südosten von Utah:
Es ist unmöglich, diese Ablagerungen als durch ein einzelnes Ereignis kurzer Dauer entstanden zu interpretieren. Die Pflanzen, die Kohle bilden, benötigen Zeit zum Wachsen, Kohle benötigt Zeit zum Anreicherung und Verfall, und Bäume benötigen viele Jahre zum Wachsen. Es gibt mehrere Kohleflöze und mehrere Baum- und Fußabdruck-Schichten, und dies ist nur in einem kurzen Intervall des geologischen Aufzeichnungs in einem Gebiet. Es gibt viele andere Gebiete mit ähnlichen Kohlevorkommen (z. B., Joggins, Nova Scotia). Anstatt ein erhebliches Problem für die konventionelle Geologie zu sein, wird Kohle leicht durch Analogie zu modernen Torfumgebungen erklärt. Kohlevorkommen und assoziierte Sedimente stellen ein immenses Problem für jede Interpretation dar, die eine „globale Flut" beinhaltet.