Afirmación CB325:

El corazón de una jirafa debe ser bastante grande (más de 11 kg) para bombear sangre hacia la cabeza de la jirafa. Una serie de válvulas especiales de un solo sentido en el cuello regula el flujo sanguíneo, y existe una red especial de vasos sanguíneos elásticos en la base del cerebro. Sin estas válvulas y vasos sanguíneos elásticos, la presión arterial en la cabeza de la jirafa sería inmensa cuando se inclina hacia adelante, suficiente para causar daño cerebral. Todas estas características —corazón grande, válvulas en la vena yugular y red de vasos— deben estar en su lugar simultáneamente o la jirafa moriría. No podrían haber evolucionado gradualmente.

Fuente:

Davis, Percival y Dean H. Kenyon, 1989. De los pandas y la gente: La pregunta central de los orígenes biológicos (2ª ed.). Dallas, TX: Haughton, pp. 69-72.
Setterfield, Barry, 1998. Aves, escarabajos y vida. http://www.setterfield.org/essays/giraffe.html

Respuesta:

  1. Darwin respondió a esta afirmación en 1868 (206). La afirmación asume que "gradualmente" debe significar "uno a la vez". No es así. Las diferentes características podrían haber (y casi con seguridad habrían) evolucionado tanto simultáneamente como gradualmente. Válvulas parciales habrían sido útiles para reducir la presión arterial en cierta medida. Un corazón intermedio habría producido suficiente presión para un cuello más corto. Una red más pequeña de vasos sanguíneos en la cabeza podría haber manejado la menor presión. A medida que se seleccionaron cuellos más largos, todos los demás componentes también habrían sido modificados poco a poco. En otras palabras, por cada pulgada que crecía el cuello, la fisiología de la jirafa habría evolucionado para apoyar dicho crecimiento antes de la siguiente pulgada de crecimiento del cuello.

Referencias:

  1. Darwin, Charles, 1868. Variación de animales y plantas bajo Domesticación, vol. 2, cap. 20. Londres: John Murray. http://pages.britishlibrary.net/charles.darwin/texts/variation/variation20.html

Lecturas adicionales:

Gould, Stephen J., 1998. La historia más alta. En: La montaña de almejas de Leonardo y la dieta de gusanos, Nueva York: Three Rivers Press, 301-318.
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creado 2003-5-18