CB601.2.4: Aumento de la polilla cenicienta clara antes de los liquenes

Afirmación CB601.2.4:

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1. La conclusión de la afirmación es un non sequitur por lo menos por dos razones.
   
   
   1. Las polillas oscuras estaban mejor camufladas en las áreas industriales no meramente porque las superficies de los árboles carecían de liquenes sino también porque habían sido oscurecidas por el hollín y el humo. Cuando se introdujeron los controles de la contaminación, las superficies de los árboles en las áreas industriales muy contaminadas pronto se volvieron más ligeras (Bishop and Cook 1975, 92-93). Aunque las polillas negras seguirían disfrutando de una ventaja selectiva sobre las claras en estas áreas, sería, no obstante, menor que la que tenía antes, por lo que se esperaría que la proporción de polillas negras disminuyera, porque su ahora menor ventaja ya no sería suficiente para contrarrestar los efectos de la migración de las polillas claras desde áreas vecinas donde eran más comunes.
      
      Así, incluso si la desaparición de los liquenes hace resultar ser un factor importante en la difusión original de las polillas oscuras, no parece haber una buena razón por la que su reaparición debería haber precedido a la recuperación en el número de las polillas claras.
      
      
   2. Después de que se introdujeron los controles de la contaminación, se esperaría que los liquenes primero recolonizaran aquellas áreas que se extienden a lo largo de las fronteras entre el campo donde habían permanecido abundantes y los centros industriales donde estaban ausentes. La proporción de polillas claras se esperaría, por lo tanto, que aumentara primero en estas áreas, y luego en áreas más cercanas a los centros industriales un poco más tarde, a medida que comenzara a tener efecto la influencia de la migración.
   
   Por lo tanto, es bastante posible que la recuperación de los liquenes en un área haya sido indirectamente responsable de un aumento en la proporción de polillas claras en otra área donde los liquenes habían permanecido ausentes. De hecho, hay evidencia observacional para indicar que esto podría bien haber sido un factor contribuyente al aumento en la proporción de las polillas claras en el Wirral durante la década de 1960 y principios de la de 1970 (ver abajo).
   
   
2. Afirmaciones de que la proporción de polillas claras comenzó a aumentar antes de que los liquenes se recuperaron se basan en evidencia anecdótica que es mayormente irrelevante porque se refiere a solo una ubicación (Clarke et al. 1985, 191-193), o es tan escasa en detalles que su significación es difícil de evaluar (Kettlewell 1973, 151; Clarke et al. 1985, 193; Grant and Howlett 1988, 231; Grant et al. 1995, 1996, 355-356). Además, para el Wirral y el Este de Anglia, parece haber evidencia observacional directa que contradice esto.
   
   La primera indicación de un aumento en la proporción de polillas cenicientas claras en Gran Bretaña se obtuvo por Clarke y Sheppard (1966) en Caldy en la península de Wirral. El aumento parece haber comenzado entre 1962 y 1963, seis o siete años después de que Gran Bretaña hubiera aprobado la Ley de Aire Limpio de 1956.
   
   Henderson-Sellers y Seaward (1979) registraron la recolonización de una gran área urbana en Yorkshire del Oeste por el liquen crustáceo Lecanora muralis durante el periodo 1969 a 1977. Encontraron que la recolonización de una ubicación dada ocurrió unos 5 años después de que la concentración atmosférica de dióxido de azufre hubiera caído por debajo de 120 μg m^-3 allí, y progresó a una tasa promedio de unos 23 km² por año durante el periodo de estudio. Al inicio de su estudio, el liquen ya estaba bien establecido sobre un área de unos 100 km², indicando que la recolonización podría bien haber estado ocurriendo desde principios de la década de 1960. Mientras L. muralis es una especie de poca importancia para la protección de la polilla cenicienta (porque habita superficies de piedra), especies de liquenes relacionados con resistencia a la contaminación, como L. conizaeoides, que pueden bien ser de tal importancia, es probable que se hayan comportado de manera similar. De hecho hay alguna evidencia corroborativa para esto.
   
   Las áreas donde aparecieron varios briófitos y liquenes en los árboles del sur de Gran Bretaña en la década de 1960 se registran en un mapa de Hawksworth y Rose (1970). Este mapa muestra que sobre la península de Wirral, y una franja de tierra de unos 10 km de ancho en el otro lado (es decir, la orilla suroeste) del delta del río Dee, la cobertura de liquenes puntuó de 0 a 2 en su escala de clasificación. Haciendo un resumen, una puntuación más alta en la escala corresponde a una mayor abundancia de los liquenes más sensibles a la contaminación. Las categorías 0 a 2 corresponden a la ausencia de cualquier liquen excepto el gris-verde L. conizaeoides que ocurre en las bases de los árboles en zonas de clasificación 2. Sin embargo, las mediciones por Bishop et al. (1975), mostraron que para 1975 la tierra al suroeste del delta del Dee había sido suficientemente recolonizada por liquenes para ser reclasificada en la categoría 3 en el sureste y 4 en el noroeste. Las zonas de categoría 3 se caracterizan por los árboles que tienen L. conizaeoides extendiéndose por sus troncos, y otra especie crustácea, Lepraria incana, frecuente en sus bases. Las zonas de categoría 4 se caracterizan por la ocurrencia de algunas de las especies foliosas más resistentes a la contaminación de liquen en las bases de los árboles.
   
   Aunque estas observaciones solo se hicieron después de que los números de polillas claras habían comenzado a aumentar en la península de Wirral, sin embargo parecen contradecir la impresión de Wynne (Clarke et al. 1985, 193) de que "no ha habido pocos cambios en la situación de los liquenes en el norte de Gales en los últimos 30 años". Así, no parece haber buena razón para suponer que los cambios en la cobertura de liquenes registrados por Bishop et al. (1975) solo habían comenzado a ocurrir algún tiempo después de que Hawksworth y Rose hubieran redactado su mapa.
   
   Kettlewell (1973, 124) declaró que en 1954 había examinado grandes áreas de campo por la mitad oriental de Inglaterra, incluyendo partes del Este de Anglia, sin encontrar ningún bosque con liquenes al sur de Yorkshire. Sin embargo, el mapa de Hawksworth y Rose (1970) muestra que para 1970 la mayor parte del Este de Anglia puntuó de 6 a 7 en su escala, y una área sustancial en la costa noreste puntuó 8. Las zonas en estas categorías se caracterizan por árboles que llevan una amplia gama de ambos liquenes foliosos y crustáceos en sus troncos. Esto parecería contradecir la observación de Howlett de que la recuperación de las polillas claras en el Este de Anglia ocurrió "en la virtual ausencia de estos liquenes". (Grant and Howlett 1988, 231).
   
   Hasta que las aparentes contradicciones entre estos relatos puedan ser resueltas por investigaciones adicionales, las declaraciones categóricas de que la proporción de polillas cenicientas claras comenzó a aumentar antes de la reaparición de cualquier liquen parecerían no estar justificadas.

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