CC214: Aves transicionales

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1. Se han descubierto muchos nuevos fósiles de aves en las últimas dos décadas, revelando varios intermediarios entre los dinosaurios terópodos (como Allosaurus) y las aves modernas:
   
   
   • Sinosauropteryx prima. Un dinosaurio cubierto de plumas primitivas, pero estructuralmente similar a dinosaurios sin plumas Ornitholestes y Compsognathus (Chen et al. 1998; Currie y Chen 2001).
     
     
   • Ornitomimosaurios, terizinosaurios y oviraptorosaurios. El oviraptorosaurio Caudipteryx tenía un recubrimiento corporal de plumas en mechones y poseía plumas con un raquis central en sus alas y cola (Ji et al. 1998). Las plumas también se conocen en el terizinosaurio Beipiaosaurus (Xu et al. 1999a). Varios otros caracteres similares a los de las aves aparecen en estos dinosaurios, incluyendo dientes sin serraciones, cráneos y vértebras altamente pneumatizados, y alas alargadas. Los oviraptoridos también tenían huevos similares a los de las aves y hábitos de incubación (Clark et al. 1999).
     
     
   • Deinicosauros (troodontidos y dromaeosaurios). Estos son los dinosaurios conocidos más cercanos a las aves. Sinovenator, el troodontido más primitivo, es especialmente similar a Archaeopteryx (Xu et al. 2002). Byronosaurus, otro troodontido, tenía dientes casi idénticos a los de las aves primitivas (Makovicky et al. 2003). Microraptor, el dromaeosaurio más primitivo, también es el más similar a las aves; se han encontrado especímenes con plumas indiscutibles en sus alas, patas y cola (Hwang et al. 2002; Xu et al. 2003). Sinornithosaurus también estaba cubierto de una variedad de plumas y tenía un cráneo más similar al de las aves que los dromaeosaurios posteriores (Xu, Wang y Wu 1999; Xu y Wu 2001; Xu et al. 2001).
     
     
   • Protarchaeopteryx, alvarezsauridos, Yixianosaurus y Avimimus. Estos son dinosaurios similares a las aves de ubicación incierta, cada uno potencialmente más cercano a las aves que los deinicosauros. Protarchaeopteryx tiene plumas en la cola, dientes no comprimidos y una mano (ala) alargada (Ji et al. 1998). Yixianosaurus tiene un recubrimiento plumoso mal conservado y proporciones de mano/ala cercanas a las de las aves (Xu y Wang 2003). Los alvarezsauridos (Chiappe et al. 2002) y Avimimus (Vickers-Rich et al. 2002) tienen otras características similares a las de las aves.
     
     
   • Archaeopteryx. Este famoso fósil se define como un ave, pero en algunos aspectos es en realidad menos similar a las aves que algunos géneros mencionados anteriormente (Paul 2002; Maryanska et al. 2002).
     
     
   • Shenzhouraptor (Zhou y Zhang 2002), Rahonavis (Forster et al. 1998), Yandangornis y Jixiangornis. Todas estas aves eran ligeramente más avanzadas que Archaeopteryx, especialmente en caracteres de las vértebras, el esternón y los huesos de las alas.
     
     
   • Sapeornis (Zhou y Zhang 2003), Omnivoropteryx, y confuciornítidos (por ejemplo, Confuciusornis y Changchengornis; Chiappe et al. 1999). Estos fueron los primeros aves en poseer grandes pigóstilos (hueso formado por vértebras de la cola fusionadas). Otros nuevos caracteres similares a las aves incluyen siete vértebras sacras, un esternón con quilla (algunas especies) y un hallux invertido (dedo trasero).
     
     
   • Enantiornitinos, incluyendo al menos diecinueve especies de aves primitivas, como Sinornis (Sereno y Rao 1992; Sereno et al. 2002), Gobipteryx (Chiappe et al. 2001) y Protopteryx (Zhou y Zhang 2000). Varios caracteres similares a las aves aparecieron en los enantiornitinos, incluyendo doce o menos vértebras dorsales, una fúrcula en forma de V estrecha (hueso de la horquilla) y reducción de los huesos de los dedos de las alas.
     
     
   • Patagopteryx, Apsaravis y yanornítidos (Chiappe 2002; Clarke y Norell 2002). Aparecieron más características similares a las aves en este grupo, incluyendo cambios en las vértebras y el desarrollo de la quilla esternal.
     
     
   • Hesperornis, Ichthyornis, Gansus y Limenavis. Estas aves son casi tan avanzadas como las especies modernas. Las nuevas características incluyeron la pérdida de la mayoría de los dientes y cambios en los huesos de las patas.
     
     
   • Aves modernas.

Referencias:

Estudio adicional: