Schreiben von Donald Johanson, 30. Mai 1990

Herr Jim Lippard
Department of Philosophy
University of Arizona
Tucson, AZ 85721

Sehr geehrter Herr Lippard:

Vielen Dank für Ihren Brief vom 17. Mai. Es liegt jenseits meiner intellektuellen Fassungskraft zu verstehen, wie Kreationisten denken. Dies sind Menschen, die es sich nicht allzu sehr dabei zu Herzen nehmen, einfache Fakten total zu verzerren und falsch darzustellen. Ich schätze Ihre Antwort auf Origins Research und, ja, Sie haben absolut recht.

Um Browns Fragen zu beantworten: Ja, es ist mehr als vernünftig anzunehmen, dass afarensis zu verschiedenen Zeiten über einen Zeitraum von 700.000 Jahren in der Hadar-Region gelebt hat. Ein proximales Femurfragment eines unreifen Individuums wurde 1981 in Maka gefunden, oberhalb von vulkanischen Aschenschichten, die auf ein Alter von 4 Myr datiert sind. Stratigraphisch lag es unmittelbar über der vulkanischen Asche, was darauf hindeutet, dass sein Alter nahe bei 4 Myr liegt. An einer anderen Lokalität im Middle Awash in Äthiopien wurden Fragmente eines Stirnbeins eines Schädels in Belohdelia gefunden, in einer Schicht unmittelbar unter der vulkanischen Asche, die auf ein Alter von 4 Myr datiert ist. Australopithecus afarensis wurde an den östlichen Ufern des Turkasees in Ablagerungen identifiziert, die etwa 3 Myr alt sind (fast äquivalent zu einigen der späteren Überreste aus Hadar) und, natürlich, die sehr wichtigen 3,5 Millionen Jahre alten Exemplare, die in Laetoli im nördlichen Tansania, direkt südlich des Olduvai-Tals, gefunden wurden. Was uns dies sagt, ist, dass afarensis eine hoch erfolgreiche Art war, geografisch weit verbreitet und die Zeit zwischen 3 und 4 Myr in Ostafrika umfasste.

Die schnelle Bestattung von Knochen in Hadar, insbesondere die der „Ersten Familie", stehen in Zusammenhang mit einer geologischen Katastrophe, die vielleicht eine Flutwelle nahelegt. Knochen sind fragmentiert und verstreut, weil Individuen in einen Fluss gefallen sind oder in einen Fluss gespült wurden, schnell transportiert, zerkleinert und verstreut wurden. Dies sind alle Produkte eines Ablagerungsprozesses.

Es amüsiert mich immer, wenn jemand wie Brown sein Unwissen zeigt, indem er vorschlägt, dass wir Fragmente der Menschenaffen zur Datierung einreichen. Die Fragmente dieser Menschenaffen sind natürlich vollständig mineralisiert und enthalten kein organisches Material. Es ist unmöglich, die Fossilien selbst zu datieren, und wir müssen uns auf den geologischen Kontext verlassen, in dem sie vorkommen. Die Daten für die Hadar-Sequenz sowie für das Middle Awash wurden durch sorgfältige Datierung von vulkanischen Horizonten gewonnen, die in mindestens drei unabhängigen Laboratorien durchgeführt wurden. Es besteht keinerlei Zweifel an der Antike dieser Menschenaffen. Die Radiokohlenstoffdatierung geht mit einem gewissen Grad an Sicherheit nur bis etwa 40.000 Jahre zurück und kann, wie Brown es vorschlägt, natürlich nicht an fossilen Exemplaren verwendet werden.

Vielen Dank, dass Sie mich auf dem Laufenden halten. Ich freue mich darauf, von Ihnen in Zukunft zu hören.

Mit freundlichen Grüßen,

Donald C. Johanson, Ph.D. Präsident

DCJ/lis

[Zurück zu: Lucys Kniegelenk]