Der Ursprung der Arten
Einleitung
von Charles Darwin
 Vorwort |
 Inhalt |
 Kapitel 1 |
Als ich an Bord der H.M.S. Beagle als Naturforscher war, wurden mich bestimmte Tatsachen über die Verteilung der Bewohner Südamerikas und die geologischen Beziehungen der gegenwärtigen zu den früheren Bewohnern dieses Kontinents sehr beeindruckt. Diese Tatsachen schienen mir etwas Licht auf den Ursprung der Arten zu werfen – dieses Rätsel aller Rätsel, wie es von einem unserer größten Philosophen genannt wurde. Auf meiner Rückkehr nach Hause kam mir 1837 der Gedanke, dass man sich vielleicht auf diese Frage durch geduldiges Sammeln und Nachdenken über alle Arten von Tatsachen, die möglicherweise irgendeinen Bezug dazu haben könnten, etwas Klarheit verschaffen könnte. Nach fünfjähriger Arbeit erlaubte ich mir, über das Thema zu spekulieren, und verfasste einige kurze Notizen; diese erweiterte ich 1844 zu einer Skizze der Schlussfolgerungen, die mir damals wahrscheinlich erschienen: von diesem Zeitpunkt bis zum heutigen Tag habe ich bestrebt, dasselbe Ziel verfolgt. Ich hoffe, dass ich entschuldigt werden kann, dass ich mich auf diese persönlichen Details einlasse, da ich sie gebe, um zu zeigen, dass ich nicht übereilt zu einer Entscheidung gekommen bin.
Meine Arbeit ist jetzt fast abgeschlossen; doch da es mir noch zwei oder drei Jahre dauern wird, sie zu vollenden, und da meine Gesundheit keineswegs stark ist, wurde ich gedrängt, diese Zusammenfassung zu veröffentlichen. Ich wurde insbesondere dazu veranlasst, dies zu tun, da Herr Wallace, der sich derzeit mit der Naturgeschichte des malaiischen Archipels beschäftigt, zu fast genau denselben allgemeinen Schlussfolgerungen wie ich bezüglich des Ursprungs der Arten gelangt ist. Letztes Jahr sandte er mir eine Abhandlung zu diesem Thema und bat mich, sie an Sir Charles Lyell weiterzuleiten, der sie an die Linnean Society sandte, und sie wurde im dritten Band der Zeitschrift dieser Gesellschaft veröffentlicht. Sir C. Lyell und Dr. Hooker, die beide von meiner Arbeit wussten – letzterer hatte meine Skizze von 1844 gelesen –, ehrten mich damit, dass sie es für ratsam hielten, einige kurze Auszüge aus meinen Manuskripten zusammen mit der hervorragenden Abhandlung von Herrn Wallace zu veröffentlichen.
Dieses Abstract, das ich nun veröffentliche, muss notwendigerweise unvollkommen sein. Ich kann hier keine Referenzen und Autoritäten für meine einzelnen Aussagen angeben; ich muss mich darauf verlassen, dass der Leser meinem Genauigkeit einige vertrauen schenkt. Zweifellos sind Fehler eingeschlichen, obwohl ich hoffe, ich habe stets vorsichtig gehandelt und mich nur auf gute Autoritäten verlassen. Ich kann hier nur die allgemeinen Schlussfolgerungen angeben, zu denen ich gelangt bin, mit einigen Fakten zur Veranschaulichung, die ich hoffe, in den meisten Fällen ausreichen werden. Niemand kann mehr als ich die Notwendigkeit spüren, in Zukunft im Detail alle Fakten mit Referenzen zu veröffentlichen, auf denen meine Schlussfolgerungen beruhen; und ich hoffe, dies in einem zukünftigen Werk zu tun. Denn ich bin mir gut bewusst, dass kaum ein einziger Punkt in diesem Band diskutiert wird, bei dem nicht Fakten angeführt werden können, die oft scheinbar zu Schlussfolgerungen führen, die direkt denjenigen widersprechen, zu denen ich gelangt bin. Ein faires Ergebnis kann nur erzielt werden, indem die Fakten und Argumente auf beiden Seiten jeder Frage vollständig dargelegt und abgewogen werden; und dies kann hier nicht geschehen.
Es bereut mich sehr, dass der Mangel an Platz es mir unmöglich macht, die großzügige Unterstützung anzuerkennen, die ich von vielen Naturforschern erhalten habe, von denen einige mir persönlich unbekannt sind. Ich kann jedoch diese Gelegenheit nicht ungenutzt lassen, ohne meinen tiefen Dank an Dr. Hooker auszusprechen, der mich in den letzten fünfzehn Jahren auf jede mögliche Weise durch sein reiches Wissen und seine hervorragende Urteilskraft unterstützt hat.
Bei der Betrachtung des Ursprungs der Arten ist es durchaus vorstellbar, dass ein Naturforscher, der über die gegenseitigen Verwandtschaften organischer Wesen, ihre embryologischen Beziehungen, ihre geographische Verbreitung, ihre geologische Sukzession und andere ähnliche Tatsachen nachdenkt, zu dem Schluss kommt, dass jede Art nicht unabhängig erschaffen worden sei, sondern wie Varietäten von anderen Arten abstamme. Dennoch wäre ein solcher Schluss, selbst wenn er begründet wäre, unbefriedigend, bis gezeigt werden kann, wie die unzähligen Arten, die diese Welt bewohnen, so modifiziert worden sind, dass sie jene Vollkommenheit der Struktur und Koanpassung erlangt haben, die uns am meisten zu bewundern berechtigt. Naturforscher verweisen beständig auf äußere Bedingungen, wie Klima, Nahrung usw., als die einzigen möglichen Ursachen der Variation. In einem sehr eingeschränkten Sinne, wie wir später sehen werden, kann dies zutreffen; es ist jedoch absurd, die Struktur, zum Beispiel des Spechtvogels mit seinen Füßen, seinem Schwanz, seinem Schnabel und seiner Zunge, die so hervorragend an das Fangen von Insekten unter der Rinde von Bäumen angepasst sind, allein auf äußere Bedingungen zurückzuführen. Im Fall des Misteldorns, der seine Nahrung von bestimmten Bäumen bezieht, Samen hat, die von bestimmten Vögeln transportiert werden müssen, und Blüten mit getrennten Geschlechtern besitzt, die absolut die Hilfe bestimmter Insekten erfordern, um Pollen von einer Blüte zur anderen zu bringen, ist es ebenso absurd, die Struktur dieses Parasiten mit seinen Beziehungen zu mehreren verschiedenen organischen Wesen durch die Wirkung äußerer Bedingungen, von Gewohnheit oder des Willens der Pflanze selbst zu erklären.
Der Autor des 'Vestiges of Creation' würde ich vermuten, sagen, dass nach einer gewissen unbekannten Anzahl von Generationen ein Vogel einen Specht zur Welt gebracht habe und eine Pflanze den Mistelstrauch, und dass diese als perfekt entstanden seien, wie wir sie heute sehen; aber diese Annahme scheint mir keine Erklärung zu sein, da sie den Fall der gegenseitigen Anpassungen organischer Wesen aneinander und an ihre physischen Lebensbedingungen unberührt und unerklärt lässt.
Es ist daher von höchster Bedeutung, einen klaren Einblick in die Mittel der Modifikation und der gegenseitigen Anpassung zu gewinnen. Zu Beginn meiner Beobachtungen schien es mir wahrscheinlich, dass eine sorgfältige Untersuchung von domestizierten Tieren und kultivierten Pflanzen die beste Chance bieten würde, dieses obskure Problem zu lösen. Ich bin nicht enttäuscht worden; in diesem und in allen anderen verwirrenden Fällen habe ich stets gefunden, dass unser Wissen – unvollkommen wie es auch sein mag – über die Variation unter Domestikation den besten und sichersten Hinweis liefert. Ich wage es, meine Überzeugung von dem hohen Wert solcher Studien zum Ausdruck zu bringen, obwohl sie von Naturforschern sehr häufig vernachlässigt wurden.
Aus diesen Überlegungen heraus werde ich das erste Kapitel dieser Zusammenfassung der Variation unter Domestikation widmen. Wir werden somit sehen, dass eine beträchtliche Menge an erblicher Modifikation zumindest möglich ist, und was ebenso oder noch wichtiger ist, wir werden erkennen, wie groß die Macht des Menschen ist, durch seine Selektion aufeinanderfolgende geringfügige Variationen anzusammeln. Ich werde dann zur Variabilität von Arten in einem natürlichen Zustand übergehen; aber ich werde leider gezwungen sein, dieses Thema viel zu kurz zu behandeln, da es nur durch die Angabe langer Faktenkataloge angemessen behandelt werden kann. Wir werden jedoch in der Lage sein zu diskutieren, welche Umstände für Variationen am günstigsten sind. Im nächsten Kapitel wird der Kampf ums Dasein unter allen organischen Wesen auf der ganzen Welt behandelt, der unweigerlich aus ihren hohen geometrischen Vermehrungsfähigkeiten folgt. Dies ist die Lehre von Malthus, angewendet auf das gesamte Tier- und Pflanzenreich. Da von jeder Art mehr Individuen geboren werden, als möglicherweise überleben können, und da folglich ein häufig wiederkehrender Kampf ums Dasein stattfindet, folgt daraus, dass jedes Wesen, wenn es sich auch nur geringfügig in irgendeiner Weise verändert, die für es vorteilhaft ist, unter den komplexen und manchmal variierenden Lebensbedingungen, eine bessere Überlebenschance haben wird und somit
Dieses grundlegende Thema der natürlichen Selektion wird im vierten Kapitel ausführlich behandelt; und wir werden dann sehen, wie die natürliche Selektion fast unvermeidlich zu einer großen Ausrottung der weniger verbesserten Lebensformen führt und zu dem hervorruft, was ich als Charakterdivergenz bezeichnet habe. Im nächsten Kapitel werde ich die komplexen und wenig bekannten Gesetze der Variation und der Wachstumskorrelation erörtern. In den vier folgenden Kapiteln werden die offensichtlichsten und schwerwiegendsten Schwierigkeiten der Theorie dargelegt: nämlich erstens die Schwierigkeiten der Übergänge, oder das Verständnis, wie ein einfaches Wesen oder ein einfaches Organ verändert und perfektioniert werden kann, um ein hochentwickeltes Wesen oder ein sorgfältig konstruiertes Organ zu werden; zweitens das Thema des Instinkts, oder die geistigen Fähigkeiten der Tiere; drittens das Hybridismus, oder die Unfruchtbarkeit von Arten und die Fruchtbarkeit von Varietäten bei Kreuzung; und viertens die Unvollständigkeit des geologischen Aufzeichnungs. Im nächsten Kapitel werde ich die geologische Sukzession organischer Wesen im Laufe der Zeit betrachten; im elften und zwölften, ihre geografische Verteilung im Raum; im dreizehnten, ihre Klassifikation oder gegenseitigen Affinitäten, sowohl wenn reif als auch in einem embryonalen Zustand. Im letzten Kapitel werde ich eine kurze Zusammenfassung des gesamten Werkes geben und einige abschließende Bemerkungen.)
Niemand sollte sich darüber wundern, dass bezüglich des Ursprungs von Arten und Varietäten noch vieles unerklärt bleibt, wenn er angemessen Rechnung trägt von unserem tiefgreifenden Unwissen über die gegenseitigen Beziehungen aller Wesen, die um uns herum leben. Wer kann erklären, warum eine Art weit verbreitet ist und sehr zahlreich, während eine andere verwandte Art einen schmalen Verbreitungsraum hat und selten ist? Dennoch sind diese Beziehungen von höchster Bedeutung, da sie das gegenwärtige Wohlergehen und, wie ich glaube, auch den zukünftigen Erfolg und die Modifikation jedes Bewohners dieser Welt bestimmen. Noch weniger wissen wir von den gegenseitigen Beziehungen der unzähligen Bewohner der Welt während der vielen vergangenen geologischen Epochen ihrer Geschichte. Obwohl noch vieles unklar bleibt und lange unklar bleiben wird, kann ich nach der sorgfältigsten Untersuchung und dem unparteiischsten Urteil, das ich fassen kann, keinen Zweifel hegen, dass die Ansicht, die die meisten Naturforscher vertreten und die ich früher vertrat – nämlich, dass jede Art unabhängig geschaffen wurde –, falsch ist. Ich bin vollends überzeugt, dass Arten nicht unveränderlich sind; sondern dass diejenigen, die zu den sogenannten gleichen Gattungen gehören, lineare Nachkommen einer anderen und meist ausgestorbenen Art sind, genau so wie die anerkannten Varietäten einer einzelnen Art Nachkommen dieser Art sind. Ferner bin ich überzeugt, dass die natürliche Selektion das Haupt-, aber nicht das ausschließliche Mittel der Modifikation war.
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