La historia natural de los marsupiales

Un escritor pregunta: "La cuestión no es cómo escaparon de Australia, etc., sino cómo volvieron allí. Pero el evolucionista también enfrenta este problema. ¿Alguien de ustedes se ofrecería a dar su respuesta?"

Los marsupiales y los placentarios divergieron de un stock ancestral pantoteriano a finales del Cretácico. Los primeros marsupiales aparecieron en América del Norte aproximadamente hace 80 millones de años, por ejemplo, Alphadon (los marsupiales pueden distinguirse de los placentarios por su dentición: los marsupiales tienen 3 premolares y 4 molares, mientras que los placentarios tienen 3-5 premolares y 3 molares). Hacia el final del Cretácico Superior, los marsupiales comenzaron a aparecer en Sudamérica (Perú y Bolivia). En el Eoceno, los marsupiales se diversificaron en Europa, África del Norte y llegaron a Asia durante el Oligoceno. Sin embargo, estos grupos se extinguieron rápidamente. Sudamérica se separó de América del Norte en el Eoceno, bloqueando efectivamente la rápida radiación de los placentarios en América del Norte en ese momento para que se extendieran a Sudamérica. Durante el Eoceno, los marsupiales alcanzaron la Antártida, que estaba unida a Sudamérica y Australia en ese momento. Los marsupiales pudieron seguir una franja de vegetación de Northophagus todo el camino desde el sur de Sudamérica, a través de la Antártida hasta el sur de Australia. Los primeros marsupiales aparecen en Australia en el Oligoceno a través de esta ruta. Australia se separó de la Antártida en el Mioceno, aislando efectivamente la fauna marsupial en este lugar.

Aunque se ha encontrado un fósil de marsupial en el Oligoceno de Asia, este se asemeja estrechamente a la forma europea Peratherium, que es un dideléfido, y tiene pocas afinidades con las formas australianas. Por lo tanto, la colonización de Australia desde el norte no se considera viable. Los marsupiales australianos (existentes y extintos) comparten muchas afinidades con los marsupiales sudamericanos y las formas antárticas extintas, lo que indica una ruta de migración meridional para los marsupiales y explica la ausencia de mamíferos placentarios en Australia. Cuando Sudamérica se redockeó con Norteamérica en el Plio-Pleistoceno, Sudamérica ya estaba separada de la Antártida y la Antártida de Australia. Por lo tanto, la reintroducción de placentarios en Sudamérica no pudo continuar hacia la Antártida/Australia. Nota: esto no excluye que cualquier placental llegue a Australia, solo números significativos de ellos.

Evidencia

• Las afinidades cercanas entre las formas australianas y las de Sudamérica/Antártica en comparación con las formas europeas/asiáticas.
• La presencia de vegetación Northophagus en Australia, la Antártida y Sudamérica en ese momento. (Nota importante: las semillas de Northophagus no pueden tolerar la inmersión prolongada en agua de mar - se degradan rápidamente, es decir, no hay transporte marítimo).

• La datación muestra la progresión cronológica de los marsupiales desde América del Norte, a través de América del Sur y hasta Australia

• Las trayectorias aparentes de la deriva polar de Australia y la Antártida son idénticas antes del Mioceno, lo que indica que antes del Mioceno Australia/Antártida actuaron como una unidad coherente, es decir, estaban unidas.

Cronología

|Plio-
|  Pleistoceno  | ----- Reubicación América del Norte/Sur
|-------------- |
| Mioceno       | ----- Separación Antártida/Australia
|-------------- |
|               | ----- Marsupiales extintos Asia/Norte de África/Europa
| Oligoceno     | ----- Marsupiales en Australia/Asia
|-------------- |
|               | ----- Marsupiales extintos América del Norte
|               |
|               | ----- Marsupiales llegan a la Antártida
| Eoceno        | ----- Radiación de Placentarios en América del Norte
|               | ----- Separación América del Sur/Norte,
|-------------- |                       Marsupiales en Europa
| Paleoceno     |
|--------------------
|               | ----- Marsupiales Americanos del Sur
| Late          |
|   Cretácico   |
|               | ----- Primeros Marsupiales (América del Norte)
|               |