Resumen de las afirmaciones sobre las "huellas humanas" de Paluxy

Pista Taylor, extremo oeste, 1984. Pista IIS,+2 en la parte inferior. Obsérvese la separación anterior e indicaciones de un patrón de dígitos tridáctilos.

Estas y otras supuestas huellas humanas en la "Estantería del Parque Estatal" son características erosivas, a menudo humedecidas selectivamente para favorecer formas similares a las humanas.

"Las Losas Burdick" en bloques sueltos de piedra caliza. Cada huella mide aproximadamente 15 pulgadas de largo y muestra características muy poco naturales, especialmente en los dedos y los contornos de la parte inferior. Foto de Clifford Burdick, c. 1950.

Sin embargo, el trabajo crítico inicial a principios de la década de 1970 (Neufeld, 1975), y los estudios científicos más intensivos en años recientes, han refutado convincentemente las afirmaciones de las "huellas humanas", y han llevado a su abandono incluso por la mayoría de los creacionistas. Las supuestas huellas humanas involucran una variedad de fenómenos, incluyendo huellas de dinosaurios alargadas, características de erosión, marcas indistintas de origen desconocido, y algunas grabaciones.

Huella metatarsal distintiva en el sitio Alfred West.

Rastro de huellas metatarsales en el sitio Al West.

"Sitio Baughanthropus", 1982. Una huella de dinosaurio con impresión parcial metatarsal, promovida por Baugh como una huella humana superpuesta a una huella de dinosaurio.

El "Artefacto de Londres"--un martillo cretácico presuntamente auténtico.

Dedo cretácico presuntamente auténtico

El Sitio Taylor. Este fue el sitio de Paluxy más frecuentemente reclamado como contenedor de huellas humanas, comenzando con la investigación y el film de Stanley Taylor a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 (Taylor, 1973), y continuando con otros reclamos a lo largo de los años 1970 y 1980. Sin embargo, los análisis más exhaustivos indican que las supuestas huellas humanas aquí son huellas de dinosaurio metatarsianas alargadas—realizadas por dinosaurios que, al menos en ocasiones, imprimieron sus plantas y talones mientras caminaban (Kuban, 1986a, 1986b; Hastings, 1988)). Cuando las marcas de los dedos de tales huellas (que son comunes en el lecho del río Paluxy) se atenúan por uno o más factores (erosión, relleno sedimentario, o colapso de lodo), a menudo parecen gigantes huellas humanas. La mayoría de las huellas en el Sitio Taylor están en gran parte rellenas con un sedimento secundario que se endureció en las depresiones de las huellas originales. Cuando la superficie del sitio de huellas se limpia bien, al menos algunas huellas en cada rastro muestran impresiones de dedos tridáctilos (de tres dedos) poco profundas que indican origen dinosauriano, así como distinciones de color y textura correspondientes al material relleno y que confirman aún más la naturaleza dinosauriana de las huellas (Kuban, 1986b; Hastings, 1978a). Los reclamos durante los años 1990 por Carl Baugh y asociados de que algunas de estas huellas tienen huellas humanas dentro de ellas o superpuestas a ellas han demostrado ser tan infundados como los reclamos originales.(Kuban, 1989).

Un sitio que ha sido en gran medida ignorado por los defensores de la pista humana, pero que tiene una gran relevancia para la controversia, es el sitio Alfred West, a solo un tiro de piedra del Museo de Evidencias Creacionistas de Carl Baugh. En el sitio West hay numerosas sendas de huellas de dinosaurios en posición de caminar, incluyendo varias series de huellas metatarsales. En algunas de estas sendas se pueden ver tanto huellas metatarsales claras con tres dígitos dinosaurianos distintos, como huellas metatarsales algo más similares a las humanas (debido a la erosión o al colapso de barro de los dígitos), alineadas con ellas. Tales huellas son muy similares en tamaño y tienen las mismas proporciones generales que las famosas "huellas humanas" del sitio Taylor (que, nuevamente, son huellas metatarsales de dinosaurios en gran parte rellenadas).

Saliente del Parque Estatal. Esta plataforma, situada por encima de la capa principal de senderos en Parque Estatal Dinosaur Valley, se encuentra al otro lado del río desde el estacionamiento noroeste. Una variedad de presuntas "huellas humanas" aquí fueron primero publicitadas por Stanley Taylor y su equipo a finales de la década de 1960, y posteriormente fueron defendidas por otros entusiastas de las "huellas humanas".(Bierle, 1977, Dougherty, 1979). Incluía algunas presuntas sendas de pasos, huellas de niños e incluso una presunta huella de oso. Sin embargo, un análisis cuidadoso de las presuntas huellas aquí indica que son meramente irregularidades naturales y características de erosión del sustrato. Ninguna muestra un conjunto claro y natural de características humanas (especialmente en lo que respecta a los contornos inferiores), y las presuntas sendas de pasos no muestran patrones de zancada consistentemente similares a los humanos. Muchos defensores pasados de las "huellas humanas" habían aplicado agua, aceite u otras sustancias a las marcas para fomentar la apariencia de formas humanas; sin embargo, sin un resaltado selectivo, ninguna muestra características humanas claras.(Farlow, 1987; Kuban, 1986a)

Los Sitios Baugh/McFall. A finales de la década de 1960 y durante la de 1970, un sendero en este saliente fue considerado humano por algunos trabajadores (Taylor, 1968), pero posteriormente fue reconocido por otros creacionistas como consisting de huellas de dinosaurio erosionadas y alargadas (Morris, 1980). Desde 1982, varios otros sitios a lo largo de este saliente han sido excavados por Carl Baugh y sus colaboradores, quienes afirmaron que había muchas otras "huellas humanas" allí (Baugh, 1982, 1987). Sin embargo, estudios rigurosos no han podido respaldar tales afirmaciones. Las supuestas huellas humanas en estos sitios involucran varios fenómenos, incluyendo huellas de dinosaurio alargadas y partes de las mismas; marcas alargadas e indistintas de origen desconocido que no formaban senderos de zancada; marcas superficiales y vagas en la superficie de la roca o en la marl superpuesta; patrones de trazas de invertebrados, y algunas marcas con evidencia de alteración deliberada (Cole y Godfrey, 1985).

Supuestas huellas humanas y de gato que arrastran piedras sueltas. Algunos bloques sueltos de roca con impresiones similares a las humanas o de gato, que se dice proceden de Glen, aparecieron por primera vez a finales de la década de 1930. Estas huellas fueron una vez promovidas como auténticas por numerosos creacionistas (Burdick, 1950; Morris y Whitcomb, 1961). Sin embargo, problemas anatómicos en las impresiones, el conocimiento de las prácticas de tallado pasadas en Glen Rose y características problemáticas en secciones transversales, llevaron a la mayoría de los investigadores, incluso entre los creacionistas, a rechazar su autenticidad (Neufeld, 1975). Una excepción es Carl Baugh, quien continúa abogando por varias "huellas humanas" en la losa suelta, incluyendo la "Pista Burdick" y la "Huella de Alvis Delk". Sin embargo, ninguna es convincente. La impresión de Burdick no solo involucra los problemas mencionados anteriormente, sino también evidencia de características algales en secciones transversales que indican que la supuesta huella humana fue tallada en lo que originalmente era la parte inferior de la losa (Kuban y Wilkerson, 1989). La huella de Delk, al igual que la pista de Burdick, no fue documentada in situ y contiene numerosos problemas anatómicos. Los escáneres CT que se afirman demostrar su autenticidad involucran inconsistencias graves (Kuban, 2008).

Otros fósiles y artefactos sueltos. Entre otros objetos que algunos afirman representar fósiles "desordenados" se encuentra un supuesto diente humano, un trilobite cretácico supuesto, un martillo y un "dedo humano." El diente, encontrado en el Paluxy en 1987, ha sido concluyentemente demostrado que es un diente de pez (Hastings, 1987b). El trilobite, supuestamente encontrado décadas atrás en el Paluxy, no fue documentado in situ y no puede vincularse de manera fiable a las estratificaciones del lecho del río (Hastings, 1986, 1987). El martillo, supuestamente de una formación paleozoica cerca de Londres, Texas, está encapsulado en una concreción (encontrado suelto en lugar de in situ), y por lo tanto puede no estar relacionado con la edad de la roca huésped (Cole, 1985; Kuban, 1997). El supuesto dedo humano es inconsistente con las características de preservación de los fósiles cretácicos en Texas y presenta una serie de problemas anatómicos. Además, Baugh mismo ha reconocido que fue encontrado suelto en un lecho de grava. Por lo tanto, incluso si fuera un dedo fósil real, al no estar vinculado de manera fiable a una formación antigua, carece de valor anti-evolución. Otros fósiles y artefactos de Texas han sido reclamados por Baugh y otros como "desordenados", pero tampoco están bien respaldados. Incluso grupos creacionistas importantes como "Answers in Genesis" los consideran dudosos y recomiendan que no se utilicen como evidencia anti-evolución.

Conclusiones. Aunque las huellas genuinas de dinosaurios son abundantes en Texas, las afirmaciones de huellas humanas no han resistido un escrutinio científico riguroso y, en los últimos años, han sido en gran parte abandonadas incluso por la mayoría de los creacionistas. Las supuestas huellas de "hombre" de Paluxy involucran una variedad de fenómenos falsos, incluyendo huellas de dinosaurios metatarsales, características de erosión, marcas indistintas de origen desconocido y algunas pocas grabaciones sueltas.

* El término "dinosaurios" se utiliza aquí en el sentido tradicional, es decir, excluyendo a las aves. Esta salvedad debe hacerse porque muchos científicos clasifican ahora a las aves (usando taxonomia cladística) como dinosaurios terópodos esencialmente emplumados. En otras palabras, el término dinosaurios en este artículo se refiere a los dinosaurios no aviares.

Nota: Muchos sitios fuera del Parque Estatal Dinosaur Valley se encuentran en o junto a propiedades privadas. Se debe obtener permiso de los respectivos propietarios y administradores de la tierra antes de visitar dichos sitios. Además, no se puede realizar ninguna excavación u otra alteración de las huellas en el río Paluxy, más allá de una barrida o cepillado ligero para limpiarlas, sin el permiso por escrito de las autoridades competentes, incluido el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, y dentro del Parque Estatal Dinosaur Valley, el superintendente del parque.

Beierle, Fred, 1977, Man, Dinosaurs, and History, Prosser, WA: Perfect Printing Co.

Dougherty, Cecil N., 1979 (sexta edición), Valley of the Giants, Bennett printing Company, Cleburne, TX.; véase también ref. 10. Numerosas otras publicaciones durante la década de 1970 y la de 1980 también promovieron afirmaciones sobre "huellas humanas".

Baugh, Carl E., 1982, Enemies Survived Together for A While (cinta de vídeo), Museo de Evidencias del Creacionismo, Glen Rose, TX; Baugh,

Carl, Baugh, 1987, Dinosaur, Promise Publishing, Orange, CA. Las afirmaciones de Baugh también se repiten en boletines y grabaciones distribuidas por su Museo de Evidencias Creacionistas.

Burdick, Clifford C., "Cuando los gigantes vagaban por la Tierra," Signos de los Tiempos, 25 de julio de 1950; Morris, Henry M., y John C. Whitcomb, 1961, El Diluvio del Génesis, Baker Book House: Grand Rapids, MI, pp. 173-175.

Cole, John C., 1985, Si tuviera un martillo, Creación/Evolución, Edición XV, Vol.5, No. 1, pp. 46-47.

Cole, John R., y Laurie R. Godfrey, eds., 1985, Creación/Evolución, Número 15, Vol. 5, No. 1, páginas 16-21

Farlow, James O., 1987, Huellas de dinosaurios del Cretácico Inferior, Valle del Río Paluxy, Texas, SCGSA, Waco, Tx. También ref. 6, 12.

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Hastings, 1987a, Tracking Those Incredible Creationists: The Trail Goes On, Creation/Evolution, Issue XXI, pp. 30-42.

Hastings, Ronnie J., 1987b, La afirmación creacionista del "Hombre de Glen Rose" resulta ser un diente de pez (como era de esperar) , Informes NCSE, Vol. 9, No. 3, pp. 14-15.

Hastings, Ronnie J., 1987, Nuevas observaciones sobre las huellas de Paluxy que confirman su origen dinosauriano, Journal of Geological Education, Vol. 35, No. 1, pp. 4-15.

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Taylor, Stanley E., 1968, Búsqueda de huellas humanas en el río Paluxy, Informe Especial de Films for Christ, octubre; Taylor, Stanley E., 1971, Las misteriosas huellas en el valle de los dinosaurios, Bible Science Newsletter, Vol. 9, No. 4, pp. 1-7;

Actualizado: 03/2010; 9/2008; 7/2006; 12/2005
Revisado: 05 Dic 2004, Añadido nuevo código de contrapunto de Paluxy