Pocos de los temas relacionados con la "controversia" del creacionismo/evolucionismo son accesibles para el científico aficionado mediante un examen directo. El análisis de ADN requiere equipos técnicos costosos, y examinar por uno mismo el extenso registro fósil 'in situ' podría requerir una vida entera.

Las afirmaciones planteadas por el Dr. Robert V. Gentry, sin embargo, parecen uniquemente adecuadas para un examen directo por parte de cualquier persona con acceso a mica de biotita y un microscopio decente, tal como se puede pedir prestado, prestar o alquilar al departamento de ciencias de la escuela secundaria local. Yo quizás tenga suerte de que mi madre enseñó biología de escuela secundaria durante la mayor parte de su vida, y que tras su fallecimiento obtuve su microscopio personal.

Las muestras requieren solo algunos conocimientos sobre dónde podrían encontrarse, los medios —vehículo y combustible, comida y alojamiento— para llegar allí, y un pequeño martillo de mano y un cuchillo de bolsillo. Las bolsas de plástico para sándwiches o congelador etiquetadas son buenos recipientes para las muestras. Un ligero talento para hablar con fluidez (o mejor: una honestidad completa), es útil para explicar por qué se desea entrar en minas abandonadas e ignoradas durante más de cuarenta años —y que se encuentran principalmente en propiedad privada—. No se entra en zonas peligrosas para obtener muestras, en la mayoría de los casos.

Fui alertado por primera vez sobre el "problema del halo de polonio" a través de una placa de anuncios electrónica local ('BBS') que llevaba un "eco" (sistema de repetidor de mensajes a nivel nacional) llamado BioGenesis, en el que la "controversia" entre creacionismo y evolución se discutía con gran pasión.

Al obtener el libro del Dr. Gentry, "El pequeño misterio de la creación", encontré que efectivamente parecía estarse haciendo una afirmación legítima: la necesidad de largos períodos de enfriamiento (muchos, muchos años) en granitos, combinada con una vida media extremadamente corta para el Polonio, hacía que pareciera completamente imposible que partículas de Polonio-218 (vida media de alrededor de tres minutos) hubieran quedado atrapadas en cristales de biotita que crecieron lentamente para incluirlas. Todo el Polonio-218 debe haberse desintegrado al menos hasta la masa 210 para cuando el cristal se hubiera solidificado lo suficiente para retener el daño por partículas alfa en su red cristalina.

La cadena de desintegración sugerida para el Polonio es la siguiente. (He comenzado la cadena con el Radón-222, quinto en la serie de hijas emisoras de partículas alfa del Uranio-238, tanto por brevedad como por otra razón que pronto quedará clara.)

86 Rn 222 (86 protones, Radón, masa 222) se desintegra en aproximadamente cuatro días en Polonio-218 con la emisión de una partícula alfa de 5.486.000 electronvoltios (5,486 MeV). (Por favor, note este valor de energía).

84 Po 218 (84 protones, Polonio, masa 218) se desintegra, a través de dos etapas adicionales no emisoras de alfa (desintegración beta) que involucran Plomo y Bismuto, en un total de aproximadamente 45 minutos, hasta el Polonio-214 con la emisión de una partícula alfa de 6.111 MeV.

84 Po 214 (84 protones, Polonio, masa 214, llegando a través del Plomo-214 (27 minutos) y el Bismuto 214 (20 minutos)) se desintegra a través de dos pasos adicionales (y lentos) que tardan aproximadamente 21 años, hasta llegar al Polonio 210, con la emisión de una partícula alfa de 7.687 MeV. Esto implica la desintegración alfa inmediata (.000164 segundos) del núcleo de Po-214 al Plomo 210, que tiene un periodo de semidesintegración de 21 años, luego a través de la desintegración beta al Bismuto 210 con un periodo de semidesintegración de 5 días, y otra desintegración beta al Po 210. (Existe una pequeña probabilidad de que el Bismuto 210 aparezca en su forma isomérica, que tiene un periodo de semidesintegración de tres millones de años.) Esta energía alfa del Polonio-214 es la más alta en la cadena de desintegración del Uranio 238, y por consiguiente crea el halo más grande y externo.

84 Po 210 (84 protones, Polonio, masa 210) se desintegra con una vida media de 138 días directamente en Plomo 206 (estable), emitiendo una partícula alfa con una energía de 5.305.000 electron-voltios. (Observe la estrecha similitud entre esta energía y la del desintegración desde Radón 222 hasta Polonio 218.)

82 Pb 206 (82 protones, Plomo, masa 206). Fin de la línea. Plomo estable. No es posible un decaimiento adicional.

La primera hipótesis explicativa que formulé fue que si había suficiente Uranio-235 u otro material fisil en el pegmatita, y si también estaban presentes pequeñas partículas de Plomo (cualquier isótopo estable), entonces un flujo de fondo de neutrones de bajo nivel capturado por el plomo podría producir un halo de Polonio-210. Las tablas de radionúclidos del CRC Handbook of Chemistry and Physics mostraron que, de hecho, este proceso resultaría inevitablemente en un átomo de Polonio a partir del Plomo-206, con la adición de solo cuatro neutrones por átomo a lo largo del tiempo geológico. Curiosamente, esto produciría Polonio-210 repetidamente, siendo un proceso cíclico; el Plomo más cuatro neutrones produciendo Polonio, y luego el Polonio desintegrándose por emisión alfa de nuevo a plomo-206. También, con la adición de dos neutrones más durante una 'ventana' de tiempo, podría producir halos externos de tamaño muy cercano al del Polonio-218 y el Polonio-214. Esta fue la hipótesis que llevé conmigo a Carolina del Norte en mi primer viaje de recolección de muestras.

Sin embargo, en ese viaje hice una parada en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, y conseguí entrar para hablar con un Sr. J.K. Dickens, científico del laboratorio de electrones, quien había trabajado junto al Dr. Gentry durante su estancia allí. El Sr. Dickens señaló que, si bien mi hipótesis era bastante válida desde un punto de vista ideal, existían varios "cuellos de botella" donde una sección eficaz de captura de neutrones inusualmente baja haría que la transición al Polonio fuera altamente improbable, aunque no imposible. (El Sr. Dickens sí me dio algo de aliento, tanto sugiriendo una forma de probar la formación de adición de neutrones/Polonio/Bismuto a partir de plomo, como al afirmar, al ver mis fotomicrografías de 'drifts' y 'strings' de halos a lo largo de grietas e inclusiones: "¡Nunca he visto nada así!". Consideré significativo que una de las personas que había estado cerca del Dr. Gentry y había visto su trabajo, "nunca había visto" ciertos fenómenos en la biotita que yo había visto y fotografiado.) [Nota: El Sr. Dickens también me contó una historia sobre la adquisición por parte de uno de los investigadores de muestras de radiohalos de Madagascar--muestras anteriormente poseídas por la hija de Madame Curie y obtenidas de Francia. Una historia muy interesante, pero fuera del alcance de este documento.]

Problemas de identificación

El libro del Dr. Gentry contiene una excelente sección de fotomicrografías de varios tipos de radiohalos. Teniendo en cuenta las dos energías alfa similares (Radón 222 y Polonio 210, mencionadas anteriormente), observé que las fotografías del Dr. Gentry de halos de Uranio 238, que deben contener ocho pasos emisores de alfa, muestran en todos los casos solo cinco anillos de daño. Esto significa que algunos de los anillos de U-238 son en realidad varios anillos tan cercanos entre sí que son microscópicamente indistinguibles incluso a aumentos de 1000X y superiores. Por cierto, uno de esos anillos que en realidad son dos es el anillo formado tanto por Radón 222 como por Polonio 210.

Se sabe que los ocho anillos están presentes en un halo de Uranio 238, sin embargo, el doble anillo Rn-222/Po-210 parece (en todos los casos que he visto) como un solo anillo.

Si fuera así, pensé, ¿cómo podría ser cierta la identificación de halos compuestos únicamente de isótopos de Polonio? No habría manera de distinguir microscópicamente ni siquiera con una microsonda de iones entre un halo de Radón 222 --> Polonio 210 y un halo de Polonio 218 --> Polonio 210.

En este punto, ocurrió una de esas raras y bienvenidas experiencias de "¡Ah!" cuando me di cuenta de que el Radón es:

• Un gas,
• Un gas inerte,
• Producido pocos átomos a la vez en la cadena de desintegración del U-238, de manera continua y constante a lo largo del tiempo geológico.

Por lo tanto, no había razón para pensar que el Radón fabricado en cualquier partícula cercana de mineral de uranio (uraninita, betafita, uranofana, etc.) permanecería adherido a la partícula en desintegración; un átomo con una capa externa completa no se 'adheriría' a los átomos del cristal de biotita, ni sería probable que permaneciera adherido a la inclusión mineral de uranio en desintegración. Además, con unos cuatro días para moverse como átomos individuales sujetos a las leyes termodinámicas de los gases, podría vagar literalmente en cualquier lugar de la mica permitido por la más mínima grieta, cavidad, discontinuidad de la red o separación entre planos cristalinos, 'empujado' a lo largo por nuevos átomos de Radón que se formaran detrás de él en la inclusión.

Evidencia Observacional Preexistente

Mi exploración inicial con microscopio de la mica biotita (amablemente proporcionada por Mike Fix del departamento de física de la Universidad de Missouri en St. Louis) reveló muchas características interesantes y poco comunes no mencionadas por el Dr. Gentry en su libro, entre las cuales se encontraban grietas y fisuras rodeadas por débiles discoloraciones de halo de ancho variable. En algunos casos, estos halos que seguían las grietas eran en realidad dobles halos, tal como si hubieran sido depósitos de Polonio con forma de grieta en un momento dado. Si el Radón 222 estuviera migrando, un átomo a la vez, por estas grietas, la mayoría de las cuales originaban en o cerca de grandes inclusiones mineralógicamente obviamente radioactivas o en los bordes del cristal de biotita donde el daño por radiación era evidente, entonces tales 'halos de grieta' serían esperables. Además, dada las restricciones en las grietas y las partículas de plomo 206 previamente depositadas, podría imaginar ubicaciones a lo largo de las halos de grietas donde el Radón 222 podría encontrarse preferentemente retrasado lo suficiente para desintegrarse repetidamente en los mismos lugares, generando halos esféricos allí. Esto podría explicar los muchos casos de múltiples halos que encontré 'ensartados' a lo largo de las grietas como cuentas en una cadena. (Tengo algunas fotos de tales cadenas y 'derivas' de halos.) También me ocurrió pensar que podría haber atracciones basadas en electrones entre el Polonio, el Bismuto o el Plomo, formadas repentinamente a medida que el Radón sufría desintegración, y átomos de Plomo previamente depositados en estas áreas. (El Plomo, al igual que el Carbono, tiene cuatro electrones en su capa externa, por lo que presumiblemente podría tener una atracción neta para un átomo cercano que aparece repentinamente de Polonio, que tiene seis. Sin embargo, mi conocimiento de la química es limitado, por lo que esta idea necesita más trabajo.)

Dado que había estado examinando mica de una fuente incierta (solo tenía la palabra de la UMSL y de su fuente de que la fuente era la mina 'Etta' en Dakota del Sur), resultó científicamente necesario para mí poder precisar la ubicación exacta desde la cual se obtuvieron mis muestras, por lo que cargué mi camión y me dirigí a Carolina del Norte, el lugar más cercano donde en años pasados había existido una gran cantidad de minas de mica. Allí obtuve muy pocas muestras de biotita; el distrito de Spruce Pine era una excelente fuente de mica de muscovita (blanca), pero la biotita era escasa. (Aun así, se observaron algunos halos en esta mica. Por lo que sé, esto constituye el primer informe en la literatura sobre halos puntuales encontrados en mica de muscovita). Dos fuentes cerca de Mars Hill, N.C. sí produjeron grandes cantidades de biotita de tipo 'lámina'. Sin embargo, aún no he encontrado un solo halo en esta biotita. Significativamente, tampoco existe ninguna evidencia de radioactividad en esta biotita. Estas dos fuentes, la propiedad Roy Young y dos antiguas excavaciones en la cima de la montaña Nofat, quizás indiquen con mayor claridad la relación entre los materiales radiactivos y los radiohalos: la ausencia de evidencia de radioactividad o inclusiones radiactivas parece también indicar la ausencia de halos.

La escasez de halos en las muestras de biotita de Carolina del Norte me llevó a buscar la mina 'Etta' en Dakota del Sur, y a tomar muestras de ella, así como de otras minas en las áreas de Custer y Keystone. Este viaje de recolección fue altamente exitoso, y varias minas, notablemente la "Helen Beryl Mine", produjeron bonitos cristales de biotita literalmente salpicados de halos de muchos tipos. Las minas Etta, Rainbow no. 4 y Peerless también fueron muy productivas. (Se adjunta una 'Lista de Minas'. Véase el Apéndice 'A')

En esta mica observé halos que me hicieron comenzar a sospechar que no solo sería difícil la identificación precisa de los halos de "Polonio" debido a la imposibilidad de estar seguros de que no fueran halos causados por Radón, sino que también parecía haber algún problema simplemente identificando correctamente un halo de dos o tres anillos que no fuera realmente un halo de Uranio, ya sea en alguna etapa temprana de desarrollo o producido por una partícula de mineral de Uranio algo más grande de lo normal. Un halo de Uranio muy oscuro, si no se puede distinguir ningún detalle hacia el interior del anillo de Polonio-210/Radón-222 (donde se encuentran todas las desintegraciones de Uranio/Torio), no puede distinguirse de un halo de "Polonio-218" muy oscuro. Se ven exactamente iguales. Solo un halo de tres anillos de "Polonio-218" (o Radón-222) que sea a) lo suficientemente claro como para revelar detalles dentro del anillo más interno y b) hecho por una partícula lo suficientemente pequeña, puede identificarse sin ambigüedad como tal: un halo interno claro revela anillos de Uranio/Torio si están presentes, y si el centro radiactivo es demasiado grande, todos los anillos internos se superponen y no muestran una estructura de "anillo" distinta, sin embargo, ya que tanto los anillos de Po-218 como Po-214 son producidos por alfas de mucha mayor energía—y por lo tanto tienen un alcance mucho mayor que las alfas que forman el anillo interno—, un halo de Po-214 permanece como una característica incluso de los halos de Uranio de partículas grandes. Existe una diferencia máxima de solo 520.000 electron-voltios entre los halos internos más separados, pero entre el más externo de estos y el halo de Po-214, existe una diferencia de 2.200.000 eV.

El Dr. Gentry señala en su libro que se requieren aproximadamente 100 millones de desintegraciones alfa antes de que un halo "inicialmente se desarrolle" (CTM, p19), volviéndose más oscuro después de 500 millones y muy oscuro después de 1 mil millones de emisiones alfa. Si fuera cierto que los halos de tres anillos, los "halos de Polonio-218", eran en realidad halos de Radón-222, sería difícil también distinguir entre los halos individuales y más pequeños, de tipo "Po-210", y los halos tempranos de Radón: había observado que alrededor de algunos halos de tipo "Po-210" existía el anillo exterior más tenue imaginable, del tamaño de un halo de Po-214, que desaparecía bajo mayor aumento. Es decir, algunos halos de tipo Po-210, vistos a aumentos de 40, 60 y 100X, mostraban un anillo exterior de tipo Po-214 que estaba apenas en el límite de la visibilidad. Era realmente un caso de "¿Estoy realmente viendo eso?". Sin embargo, al pasar a aumentos más altos, el halo exterior no podía verse en absoluto. Este fue el caso incluso con halos exteriores de tipo Po-214 que definitivamente estaban presentes bajo las potencias más bajas. Si estos eran en realidad halos de Radón en una etapa temprana de desarrollo, entonces, mientras que el halo de "Po-210" sería visible debido a que se emplean dos alfas para causarlo (Radón-222 y Po-210), solo estaría disponible una alfa para formar cada uno de los otros dos anillos (Po-218 y Po-214), los cuales podrían entonces aún estar en el límite o por debajo del umbral de visibilidad. Además, la densidad del halo más pequeño se vería mejorada mediante la concentración del daño en relación con los halos de mayor área. Por lo tanto, sería posible observar lo que parecía ser un solo halo de Polonio-210 que en realidad era un halo de Radón producido por dos alfas, con los dos halos exteriores (Po-218 y Po-214) presentes pero aún por debajo del nivel de visibilidad.

A diferencia de un halo de "Polonio", que debe formarse una vez en un tiempo geológicamente corto y luego simplemente permanecer allí esperando ser encontrado, un halo de Radón-222 estaría en un estado de formación continua durante gran parte de la historia geológica, sin requerir ninguna actividad hidrotermal para 'separar' los isótopos de Polonio de cualquier fuente de partículas de Uranio: el gasoso Radón se transporta a sí mismo. Por lo tanto, dependiendo de múltiples factores como la configuración de grietas, la acumulación de partículas de Plomo en ellas, nuevas grietas o distorsiones formadas bajo el desplazamiento geológico y otras condiciones cambiantes, los halos de Radón-222 podrían verse en todas las etapas concebibles de desarrollo. Los halos de Radón serían los únicos tipos capaces de continuar una formación 'migratoria', ya que los halos de "Polonio", Uranio y Torio solo pueden formarse alrededor de partículas bloqueadas en lugares de la red cristalina de la biotita o transportadas por una actividad hidrotermal posterior.

Hasta este punto en mi trabajo he llegado a un callejón sin salida. Tengo muchas fotografías, tanto a color como en blanco y negro, de mis muestras, y he reunido una pequeña colección de muestras etiquetadas y almacenadas. Sé exactamente de dónde salió cada muestra de la tierra, habiendo raspado la biotita de las superficies pegmatíticas o recolectándola de los vertederos de la mina con mis propias manos. He examinado gran parte de la biotita directamente, y tengo aproximadamente cien veces más por examinar mediante la división y observación. He gastado fondos personales, y he llegado al final de ellos. Tengo varias propuestas para probar la hipótesis del Radón, pero aún no tengo los medios para llevarlas a cabo. Por ejemplo:

1. Si es cierto que estos halos inequívocos de "Polonio-218" (según el Dr. Gentry) son en realidad halos de Radón-222, entonces debería ser posible determinar estadísticamente la densidad relativa de los tres anillos. Si esto se hiciera con un fotómetro a través del microscopio, el halo interior debería tener una lectura de densidad aproximadamente el doble que cualquiera de los dos halos exteriores, cuando se ajuste por la diferencia en sus diámetros. Visualmente, esto parece ser el caso tanto en las fotomicrografías propias del Dr. Gentry como en mis propios halos de tres anillos identificados positivamente. Sin embargo, el juicio visual puede ser erróneo.
2. Aunque no estoy familiarizado con los microscopios de electrones de barrido, debería ser posible capturar imágenes del daño general en la red cristalina en la ubicación de cada halo. Si es así, entonces mientras que cada uno de los dos halos exteriores mostraría una curva de 'cráteres de daño' quizás gaussiana que se extiende desde el borde interior del halo a través del campo de impactos de partículas alfa hasta el borde exterior, el anillo de Radón-222/Polonio-210 debería revelar ya sea un campo más amplio con una extensión plana en el medio, o una distribución real en forma de silla de montar de cráteres de daño resultante de la presencia de dos conjuntos de choques de partículas alfa. Esto podría ser detectable bajo aumentos de microscopio electrónico, mientras que ciertamente no es visible con un microscopio óptico estándar.
3. En realidad, debería ser posible reproducir de alguna manera los halos, utilizando muestras de biotita limpias (libres de halos) y una fuente de Radón-222. Si se dispusiera una pequeña celda sellada, con el borde de una hoja de esta mica limpia encajada en su perímetro de modo que el Radón producido por una gran muestra de Uranio-238 tuviera acceso al borde irregular de la mica, entonces, dado suficiente tiempo, el Radón producido por el Uranio debería migrar hacia la biotita y desintegrarse allí, reproduciendo el proceso hipotetizado que ocurre en el pegmatita natural. El tiempo que esto requeriría podría ser prohibitivo, pero al menos se podría generar Radón con una muestra de Uranio más concentrada y grande que la que típicamente está presente como mineral en el estado natural, reduciendo el tiempo requerido. Este experimento duplicaría más estrechamente las condiciones reales que forman los halos de Radón-222, y sería una prueba definitiva de esta hipótesis. (La mayoría de mis halos se encuentran alrededor de inclusiones radioactivas en la biotita, y la mayoría de las muestras de biotita de las Black Hills tienen sus bordes salpicados de halos, en contra de la información que el Dr. Gentry reporta en su libro (CTM, p30).

En conclusión, creo que el Radón-222 es el candidato más probable para la fuente de ciertos halos de "Polonio-218" en la mica biotita. El proceso concebido es el más consistente con los datos (incluyendo algunos datos observacionales no mencionados por investigadores anteriores) y, providencialmente, es único en sus características: el Radón es un gas inerte, el único gas en la cadena de desintegración del Uranio-238, con la capacidad termodinámica y más que suficiente tiempo para migrar por la mica, un átomo a la vez. También es significativo la aparente imposibilidad de distinguir los halos de Radón-222 de los halos de Polonio-218 bajo el microscopio.

Este trabajo se realizó durante los meses de marzo-noviembre de 1992, por John Brawley. Se utilizaron tanto un microscopio de estudiante Bausch and Lomb como un microscopio profesional de campo plano Bausch and Lomb capaz de aumentos de 40X hasta 1500X, proporcionado por Chris Downs de St. Louis. Las muestras procedían de Carolina del Norte cerca de Spruce Pine, y de las Black Hills de Dakota del Sur (Apéndice A).

[Nota: En Dakota del Sur, las mediciones de radiación gamma de pegmatita se realizaron utilizando un Espectrómetro de Campo Integral ('scintilómetro'), modelo GRS 400 de EDA, alquilado a la Escuela de Minas de Dakota del Sur en Rapid City.]

Este texto está protegido por derechos de autor (c) 1992 por John Brawley. Se concede aquí permiso para copiar y distribuir libremente, en interés de la ciencia, pero todos los derechos permanecen con el titular de los derechos de autor, sus herederos y cesionarios.

Apéndice A (Lista de fuentes mineras para el uso de mica en estas observaciones)

Carolina del Norte: (Distrito de Spruce Pine)

• Mina Wiseman, 1 milla al NNE de Minpro.
• "Mina Ed y Will Swain" (cresta de la montaña Nofat), 1/2 milla al NO de Democrat.
• Mina de sinkhole, distrito Bandana. (La mina de mica más antigua de NC; esta mina fue utilizada por los indios.)
• Trabajos de mármol dolomítico de Bud Phillips, distrito Bandana. (Cerca de la mina de sinkhole.)
• "Aldea Esmeralda" (la antigua mina McKinney).
• Mina Hootowl, 1/2 milla al N de la montaña Crabtree.
• Mina Chestnut Flat, 3/4 milla al E de la oficina postal de Bear Creek. (Nota: esta mina es mencionada en la fuente referenciada como la mina de la cual se extrajo el cuarzo para el espejo de 200 pulgadas en el Monte Palomar.)
• Mina Pine Mountain (propiedad de K.T. Feldspar Corp.), 1 milla al N de Minpro.
• "Mina Esmeralda Crabtree", al final de una carretera BAD por encima de la McKinney.
• Propiedad Roy Young (antigua mina Hipp-McSwain), 1/2 milla al E de Beech Glen.
• Mina Arrowwood, 3 1/4 millas al O de Barnardsville.
• Mina Chrome Spar (Goldsmith), 3 millas al O de Barnardsville.

Dakota del Sur: (batolito de Harney Peak, Black Hills)

• Mina Etta, NW1/4, sec.16, T.2S, R.6E, 1 milla al sur de Keystone.
• Pegmatita Helen Beryl, en la sección 7, T.4S, R.4E, aproximadamente 8 millas al suroeste de Custer.
• Mina Rainbow #4, aproximadamente 1 milla al este de la Helen Beryl.
• Mina Hugo, a menos de 1/2 milla de la Etta.
• Mina Peerless, a 1/4 de milla por encima del Museo Borglum, Keystone.
• Minas Bob Ingersoll nos. 1 y 4, NE1/4NW1/4, sec.6, T.2S, R6E, 2 millas al noroeste de Keystone.
• Mina de Oro Homestake, Lead, SD.
• Minas de NUTEC Corp.: 2 minas ubicadas por encima de la Etta, muestreadas a partir de mica extraída por la compañía. Esta mica es el único material que no fue retirado por mí mismo.

Referencias

Weast, Robert C., Ph.D. ed.: CRC Handbook of Chemistry and Physics (61ª edición); Boca Raton; CRC Press, Inc., 1980.

Gentry, Robert V.: El pequeño misterio de la creación; Knoxville; Earth Science Associates, 1988 (2ª edición).

Olson, J.C.: Geología Económica del Distrito de Pegmatitas de Spruce Pine, Carolina del Norte (Boletín No. 43, parte I & II, División de Recursos Minerales de Carolina del Norte); Raleigh, 1944.

Parker, John M. III: Geología y estructura de parte del Distrito de Pinos de Abeto, Carolina del Norte (Boletín No. 65, División de Recursos Minerales de Carolina del Norte); Raleigh, 1952.

Page, Lincoln R. et al.: Investigaciones de pegmatitas 1942-1945, Black Hills, Dakota del Sur (Documento Profesional del Servicio Geológico de los Estados Unidos 247); Washington, 1953.

Encuesta Geológica de Dakota del Sur: Mapa Geológico de las Black Hills (Serie de mapas educativos cinco, después de N.H. Darton, USGS); 1951.

General

Encuesta Geológica de los Estados Unidos: Mapas topográficos de la serie 15 y 7 1/2 minutos, varios, que cubren ambos lugares.

Agradecimientos

En San Luis:

• Mike Fix, departamento de Física, Universidad de Misuri en St. Louis: por las primeras muestras de biotita que contienen radiohalos, por información y asesoramiento, y por conversaciones y intercambios equitativos de muestras.
• Walt Stumper, operador del sistema, sistema de tablón de anuncios electrónico Origins Talk, y bibliotecario, Asociación de Misuri para el Creacionismo: por mi copia de "El pequeño misterio de la Creación" y por la amable asistencia en todo momento.
• Dr. David N. Menton, profesor, Universidad de Washington: por el aliento y el debate amistoso.

En Carolina del Norte:

• Carl E. Merschat, geólogo de área, Servicio Geológico de Carolina del Norte, Asheville: por la extensa y excelente ayuda en la localización de fuentes probables de biotita, y por proporcionar mapas y consejos basados en su experiencia personal en la zona. El Sr. Merschat fue más útil de lo que se podía esperar.
• Bud Phillips, propietario, Mitchell Lumber Company: por la amable y personal ayuda y consejos, por las muestras, y por la autorización para buscar mica en sus explotaciones de mármol dolomítico en el Distrito de Bandana. El Sr. Phillips es un experto local en minas y minerales, y una persona impresionante.
• El Sr. J.K. Dickens, científico, Laboratorios Nacionales de Oak Ridge: por una discusión sobre radiohalos y el trabajo del Dr. Gentry mientras estuvo allí, y por consejos y ayuda sobre la hipótesis de la adición de neutrones al Plomo.
• David Merrick, mineralogista, FELDSPAR Corp.: por la autorización para recolectar muestras en la mina Wiseman.
• Roy Young, residente, Mars Hill: por la autorización para recolectar en su propiedad, donde se encuentra la antigua mina Hipps-McSwain. Esta mina produjo las muestras de biotita más grandes y hermosas que recuperé. Sin embargo, parece estar completamente carente de halos.
• Universidad Mars Hill, Mars Hill: por la autorización para acampar en el estacionamiento.

En Dakota del Sur:

• Tom Hack y Michael Cepak, Oficina de Minerales y Minería, Pierre: por asesoramiento e información sobre la zona de las Black Hills, y por los nombres de contacto y números de teléfono de los propietarios de las propiedades mineras.
• South Dakota School of Mines: por el alquiler de un Scintillómetro de Campo, y por asesoramiento y cooperación.
• Ray Aldritch, (de Gunderson, Farrar, Aldritch y DeMersseman, representando a Harold Shafer, propietario) Rapid City: por permiso para entrar y acampar en la propiedad minera de Bob Ingersoll.
• Sra. Laura L. Pankratz, Centro Histórico Borglum, Keystone: por permiso para recolectar en la propiedad minera de Peerless (actualmente propiedad del Dr. Pankratz), y por su amable y cordial atención personal.
• Gene Kuhnel, propietario, el Rock Shed: por permiso para recolectar en la mina Etta.
• Mina de Oro Homestake, Lead: por muestras de núcleo de perforación e información sobre biotita en las Black Hills del Norte.
• Sr. Alexander, propietario, mina Hugo: por atención personal y permiso para buscar muestras en la mina.

Me gustaría expresar también mi agradecimiento a todos aquellos residentes individuales de Carolina del Norte que me prestaron ayuda de una manera u otra. Estas personas demostraron una verdadera hospitalidad sureña y fueron amables y cooperativas casi sin excepción. No encontré resistencia de ningún tipo, excepto por los gerentes de K.T. Feldspar, quienes fueron singularmente no cooperativos, y por los operadores de la corporación UNAMIN, que fueron de ayuda reacios y expresaron asombro completo por mi aparición (a través de un camino antiguo marcado en los mapas de 1944) en las oficinas de su operación minera de alta seguridad y no pudieron esperar para sacarme del infierno de sus propiedades.

Las personas de la región de las Black Hills también merecen mi agradecimiento, ya que una vez que hice claro que no era un turista (Mont Rushmore; julio), me brindaron toda la asistencia posible.

Un agradecimiento especial va dirigido a Chris Downs, quien proporcionó el microscopio de campo plano Bausch y Lomb cuyo uso fue tan crítico para la capacidad de fotomicrografiar muchas de las muestras utilizadas en este estudio.

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