Asunto: El capítulo de apertura que nunca verás en un libro de embarazo/parto Grupos de noticias: talk.origins Fecha: 14 de mayo de 2002 Message-ID: 3tm2eustkf7v5o3tjj34k59ei09d3frqfk@4ax.com
(con disculpas al fallecido Douglas Adams y a todos en "The Hitchhiker's Guide")
Los humanos no somos buenos dando a luz.
Muy, muy mal. La única manera de apreciar realmente lo mal que nuestra especie ha estado en este aspecto es ver cómo lo hacen otros mamíferos. ¿Perros? Excepto las razas que los humanos han distorsionado artificialmente en formas extrañas, los cachorros prácticamente caen fuera del útero de la madre. Lo mismo ocurre con los gatos. Los crías de chimpancé prácticamente se sacan por el pelo de la pierna de la madre tan pronto como sacan la cabeza y los brazos del conducto del parto. ¿Caballos? Las patas largas pueden ser complicadas, pero de nuevo el potrillo, nueve de cada diez veces, simplemente sale resbalando. Y no empecemos con la estratagema que ha desarrollado la rama marsupial de la familia. Vagos. Paren a bebés del tamaño de una goma de mascar y dejan que hagan el resto de su crecimiento una vez que están seguros en el otro lado del arco pélvico de la madre.
Mientras que en el pasado era tradicional culpar de este evidente error de diseño a Dios, el pensamiento moderno claramente favorece culpar al fallecido Charles Darwin. Una ventaja de este cambio es que el Dr. Darwin, al ser [1] solo humano y [2] estar muerto, rara vez fulmina con rayos a los críticos si se siente ofendido.
Se nos dice que los humanos entramos en este lio al intentar hacer a la vez dos modificaciones corporales complicadas: caminar erguidos y tener enormes cerebros. Desafortunadamente, nadie se dio cuenta de que esas dos brillantes ideas chocaban hasta que fue demasiado tarde para hacer algo al respecto. Caminar, como lo practican los humanos, requiere una pelvis de cierta forma: en general, más estrecha es mejor. Tener grandes cerebros, por otro lado, requiere cabezas grandes, incluidas cabezas grandes para los bebés. Esas cabezas entonces tienen que nacer atravesando una abertura en la pelvis: esa pelvis estrecha de la que acabamos de hablar. Vaya. (Todavía parece demasiado tarde para disculparse con los marsupios y pedir prestado su método, por favor.)
Los equivalentes del «gen egoísta» de los hackers han estado retocando el sistema desde entonces, intentando que funcione de forma un poco mejor. Se ha logrado cierto progreso. Los bebés humanos de hoy nacen (según los criterios mammales generales) con un nivel extremo de prematuridad, lo que permite que el cerebro desarrolle gran parte del brote de crecimiento después de haber salido con seguridad de la madre. (Tal vez al final sí logramos plagiar un poco a los marsupios). La «fontanela» de un recién nacido (en realidad hay dos) permite que partes del cráneo del bebé se compriman literalmente mientras aprovecha al máximo su estrecha salida. Y el dimorfismo sexual, o sea la pelvis más ancha de la hembra adulta, ciertamente es de ayuda. Sin embargo, todo el proceso sigue estando muy lejos de ser perfecto, hasta el punto de que un cierto porcentaje de madres y bebés morirían durante el parto si el sistema se dejara funcionando por sí solo.
Por esa razón, los humanos nunca lo dejamos funcionar solo. Desde tan atrás como los registros históricos, y sin duda mucho antes, los humanos hemos aplicado esos cerebros peligrosamente grandes al problema de lidiar con un proceso de parto que es (a) necesario, (b) doloroso, (c) mortalmente peligroso en distintos grados y, sobre todo, (d) necesario. Este hecho básico de nuestra anatomía ha modelado la cultura, las creencias y las prácticas médicas de todas las sociedades humanas, incluida la nuestra.
Louann, cuyo cerebro hace este tipo de cosas a las 4:30 a. m., pero ahora se siente mejor.
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