Charles Darwin sur la hiérarchie imbriquée

Prédiction 1.2

Je demande au lecteur de se reporter au schéma illustrant l'action, comme précédemment expliqué, de ces plusieurs principes ; et il verra que le résultat inévitable est que les descendants modifiés issus d'un seul ancêtre se divisent en groupes subordonnés à des groupes. Dans le schéma, chaque lettre sur la ligne supérieure peut représenter un genre comprenant plusieurs espèces ; et l'ensemble des genres le long de cette ligne supérieure forme ensemble une classe, car tous descendent d'un ancêtre ancien et, par conséquent, ont hérité quelque chose en commun. Mais les trois genres à gauche ont, selon ce même principe, beaucoup en commun, et forment une sous-famille, distincte de celle contenant les deux genres suivants à droite, qui se sont séparés d'un ancêtre commun à la cinquième étape de la descendance. Ces cinq genres ont aussi beaucoup en commun, bien que moins que lorsqu'ils sont regroupés en sous-familles ; et ils forment une famille distincte de celle contenant les trois genres encore plus à droite, qui se sont séparés à une période antérieure. Et tous ces genres, descendants de (A), forment un ordre distinct des genres descendants de (I). De sorte que nous avons ici de nombreuses espèces descendant d'un seul ancêtre regroupées en genres ; et les genres en sous-familles, familles et ordres, tous sous une grande classe. Le grand fait de la subordination naturelle des êtres organiques en groupes sous des groupes, qui, par sa familiarité, ne nous frappe pas toujours suffisamment, est, selon mon jugement, ainsi expliqué. Sans doute, les êtres organiques, comme tous les autres objets, peuvent être classés de nombreuses manières, soit artificiellement par des caractères uniques, soit plus naturellement par un nombre de caractères. Nous savons, par exemple, que les minéraux et les substances élémentaires peuvent être ainsi arrangés. Dans ce cas, il n'y a bien sûr aucune relation à la succession généalogique, et aucune cause ne peut actuellement être assignée pour leur chute dans des groupes. Mais avec les êtres organiques, le cas est différent, et la vue ci-dessus donnée correspond à leur arrangement naturel en groupe sous groupe ; et aucune autre explication n'a jamais été tentée.

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Prédiction 1.2