Cretinismo ou Evolução Maligna?: Por que Acreditamos em um Projetista!

Por que Acreditamos em um Projetista!

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para fazer inúmeras estrelas queimarem inúmeros quilowatts de energia em cada canto deste vasto cosmos sem propósito aparente; e conceder ao prêmio de sua criação, a Terra — que Deus trabalhou durante "cinco" dos "seis dias da criação" — apenas uma fração infinitesimal da energia gasta mesmo pela estrela mais próxima, o Sol.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar galáxias fracas, estrelas fracas, asteroides, meteoros, etc., que produzem ou refletem tão pouca luz que são indetectáveis pelos habitantes da Terra. [No entanto, a Bíblia diz que todos os objetos no firmamento foram criados para "iluminar" a Terra e para "sinais e estações" na Terra.]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para intencionalmente destruir seus próprios projetos cósmicos, fazendo com que estrelas em galáxias distantes explodissem com tanta intensidade que se destacassem de todas as outras centenas de bilhões de estrelas em sua galáxia imediata. As energias liberadas por tais supernovas também destroem quaisquer formas de vida (se elas existirem por acaso) em planetas que orbitam estrelas a poucos anos-luz da supernova. O cosmos também contém os restos de explosões estelares, como o anel de Cygnus, um grande anel expansivo de matéria. E há galáxias inteiras vistas no processo de colidir umas com as outras; e galáxias estranhas em forma de "O" que são consideradas os restos de uma galáxia colidindo e passando por outra, virando-a do avesso.

A galáxia Via Láctea (que todos conhecemos e amamos, já que é onde nosso sistema solar reside) está atualmente "despedaçando uma galáxia menor e indefesa na constelação de Sagitário e logo engolirá milhões de suas estrelas." [Veja "To Kill a Galaxy" em Astronomy, Vol. 24, no. 12, Dez. 1996]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar grandes asteroides (como Ícaro e Hermes) cujas órbitas conhecidas ao redor do sol se intersectam com a órbita do nosso próprio planeta ao redor do sol, garantindo que, em algum momento no futuro próximo ou distante, nosso planeta provavelmente colidirá com tais objetos.

Além disso, asteroides com órbitas "próximas à Terra" podem ter suas órbitas sutilmente alteradas por efeitos gravitacionais ao longo do tempo, de modo que interseccionem a órbita da Terra. O "433 Eros" (que é um asteroide duas vezes maior que aquele acreditado ter atingido a Terra e extinguido os dinossauros) atualmente ocupa uma órbita próxima à Terra. Mas simulações computacionais recentes [discutidas no artigo, "Eros tem o Número da Terra", em Astronomy, Vol. 24, no. 12, Dez. 1996] mostraram que a gravidade do planeta Marte está movendo gradualmente aquele asteroide para uma órbita de interseção com a Terra. Os astrônomos preveem que em menos de 1,1 milhão de anos o Eros poderá colidir com a Terra.

Até à data, mais de 70 asteroides foram descobertos que possuem órbitas "de aproximação à Terra", e os astrônomos estimam que existem vários milhares desses objetos no espaço. Os asteroides são difíceis de detectar, pois são corpos escuros e pequenos de matéria, e não há um programa bem financiado para mapeá-los. Como afirmou um astrônomo: "O asteroide com o nosso nome provavelmente não será visto até que seja tarde demais, pois começará como um ponto preto invisível no céu, que se expande imperceptivelmente conforme o asteroide se dirige diretamente para nós, ou seja, em vez de se mover através do céu."

Em 30 de outubro de 1937, a Terra e o asteroide Hermes evitaram uma colisão por apenas 500.000 milhas (isso é cerca de duas vezes a distância da Terra à Lua). Em 22 de março de 1989, o asteroide "1989 FC" passou ainda mais perto, a apenas 437.000 milhas da Terra. O último asteroide tinha entre 650 e 1.600 pés de diâmetro e, se tivesse atingido a Terra, teria explodido com a força de mais de um milhão de toneladas de TNT, deixando um cráter de até 4 e 1/3 milhas de largura. [Sky & Telescope, julho de 1989, pág. 30]

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar mundos vazios que orbitam o Sol juntamente com a Terra; e também criar imensos discos de matéria, e planetas, que foram detectados orbitando outras estrelas, ou seja, incontáveis acres de território presumivelmente desabitado e estéril.

Com a ajuda do telescópio Hubble, anéis de matéria nebulosos foram detectados orbitando cerca de metade de cem estrelas cuidadosamente examinadas na nebulosa de Órion próxima. Essas estrelas são relativamente jovens e têm o tamanho do nosso Sol ou menor. Várias estrelas próximas ao nosso Sol já possuem planetas e/ou discos de matéria orbitando-as. Infelizmente, nossos atuais instrumentos astronômicos não são sensíveis o suficiente para detectar planetas do tamanho da Terra, apenas gigantes, e discos enormes de matéria orbitando estrelas.

No entanto, esses discos enormes de matéria se assemelham ao que nosso próprio sistema solar pareceria de longe, uma vez que o cinturão de Kuiper (composto por milhões de asteroides e corpos cometários) já foi observado situando-se além de Plutão e orbitando nosso próprio Sol.

Além disso, a estrela próxima, Beta Pictoris, que está a apenas 50 anos-luz de distância, possui um disco de matéria ao seu redor e forneceu aos astrônomos uma pista de que vários corpos do tamanho de planetas podem estar orbitando-a. Como podemos ver claramente a estrela, Beta Pictoris, mesmo olhando diretamente através do disco de matéria (a borda do qual está voltada para o nosso ponto de observação e passa diretamente à frente da estrela), o disco de matéria não deve conter muita poeira - o que é exatamente o que se esperaria se o material já tivesse se condensado em planetas.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar dezenas de luas em nosso sistema solar que não podem ser vistas da Terra a não ser com um telescópio - luas que fornecem luz à noite, ou, "rege as noites" de planetas desabitados como Marte, Júpiter e Saturno.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que apenas uma parte da Terra fosse facilmente habitável pelo homem, o resto sendo superfície oceânica, desertos, terras áridas e incultas, florestas tropicais quase impenetráveis, pântanos, tundra congelada, cadeias montanhosas íngremes e encostas de penhascos, ou lugares que carecem de água doce, ou que oferecem pouca água doce.

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar miríades de flores que florescem em selvas impenetráveis onde ninguém pode vê-las.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar bactérias que vivem no fundo do oceano, onde nuvens negras de água superaquecida rica em minerais jorram de montes semelhantes a chaminés. Tais "fontes hidrotermais" no fundo do oceano são também cercadas por vermes de 30 polegadas de comprimento, mexilhões do tamanho de pratos de jantar, moluscos e um estranho peixe de pele rosa e olhos azuis, que todos vivem à custa da espécie única de bactérias ali presente, que decompõe os químicos na água em alimento utilizável. É um mundo que existe sem luz solar e sem depender dos ecossistemas no oceano acima e na terra acima, nem tais criaturas contribuem com algo vital para o mundo acima.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar espécies com a capacidade de viver em uma caverna isolada do resto do mundo e que foi recentemente aberta para revelar 33 novas espécies de animais, todos vivendo na escuridão. E, ao contrário de todos os animais de caverna conhecidos anteriormente, estes viveram sem depender de matéria orgânica fluindo para a caverna a partir de plantas que outrora cresciam sob a luz do sol acima. Assim, tornou-se um sistema ecológico autossuficiente, dependendo apenas de algum oxigênio que se infiltrava na caverna através de fendas e de fungos e bactérias que viviam no poço de água que parcialmente enche a caverna. Tal ecossistema "foi selado há mais de 5,5 milhões de anos... e seus criaturas evoluíram para formas especializadas e autossuficientes." Entre as 9 novas espécies de carnívoros encontrados na caverna e "desenhados" para este ecossistema único estavam dois "pseudoscorpions e uma sanguessuga sugadora de vermes." [Veja "Romanian Cave Contains Novel Ecosystem," Science News, Vol. 149, 29 de junho de 1996]

(Por que "projetar" tais ecossistemas no fundo do mar e em cavernas isolados do resto do mundo — ecossistemas que não contribuem com nada de substancial para a vida na Terra acima? Isso quase faz você acreditar que tal "Criador" também colocaria vida em outros planetas que não contribui com nada de substancial para a vida na Terra.)

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar ervas daninhas, flores, insetos irritantes, peixes, pássaros, doenças, que se proliferam em uma profusão sem sentido e depois perecem.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar o homem, uma criatura cujos instintos reprodutivos e sucesso reprodutivo superam em muito sua capacidade de aprender com seus erros, uma cri cuja população é prevista para aumentar em um bilhão em cada uma das próximas décadas, levando à erradicação de quase todas as outras criaturas que haviam sido "desenhadas".

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para "controlar o vento, a chuva e o trovão, de modo que estados inteiros secassem e murchassem, enquanto ao mesmo tempo desperdiçavam chuva preciosa no mar; criar furacões e tornados de modo que cidades e pessoas fossem esmagadas até a formalessness; e direcionar o trovão para tirar a vida de homens, mulheres e crianças." [Ingersoll] (Veja Jó, capítulos 36-38)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para plantar na terra "milhares de arbustos e videiras mortais; povoar a terra com bestas ferozes e répteis venenosos; tomar o cuidado de criar malária e uma infinidade de outras doenças nos animais e ambientes exatos que ele havia criado para esse propósito; arranjar que o chão se abrisse ocasionalmente para engolir alguns de seus amados; estabelecer vulcões que, a qualquer momento, poderiam submergir seus filhos com rios de fogo; e, em seguida, negligenciar informar seus filhos quais das plantas e animais eram mortais; falhar em dizer qualquer coisa sobre os terremotos, e manter o assunto dos vulcões como um segredo profundo." [Ingersoll]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o parasita Plasmodium maravilhosamente projetado que causa a malária, que é transmitida com a ajuda do maravilhosamente projetado mosquito.

"Aproximadamente metade de todos os humanos que já viveram morreu de malária. O Império Romano foi minado pela malária. A primeira colônia americana de Jamestown teve que ser estabelecida três vezes devido à malária." [Natalie Angier, "Parasitas e Sexo", A Beleza do Bestial] Hoje, a malária mata quase um milhão de pessoas por ano, principalmente crianças e mulheres grávidas na África subsariana, cujos cérebros ficam infectados pelo parasita. Existem quatro espécies diferentes de Plasmodium, sendo a mais letal das quatro Plasmodium falciparum, que está rapidamente tornando-se resistente aos medicamentos. As outras três espécies de Plasmodium ainda podem ser tratadas com doses altas de cloroquina.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um mundo repleto de animais venenosos que matam mais de 60.000 pessoas por ano e causam dor e sofrimento a muitos mais. Cada grande grupo de animais - celenterados (incluindo águas-vivas), insetos (incluindo lagartas, formigas-fogo e abelhas assassinas), aranhas, peixes, anfíbios (incluindo sapos venenosos e cobras marinhas), répteis (incluindo cobras), e até algumas poucas espécies de mamíferos e aves, possuem membros venenosos ou produtores de veneno.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a vespa do mar, uma medusa australiana com tentáculos de até 30 pés de comprimento que possuem dezenas de milhares de células urticantes que contêm um neurotóxico capaz de fazer um ser humano morrer por asfixia ou insuficiência cardíaca em menos de dez minutos. Pode ser o ser mais letal do oceano.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar as bactérias que infectam os alimentos que consumimos. Micrograma por micrograma, os venenos produzidos por algumas bactérias em nossos alimentos são mais potentes que todos os outros venenos conhecidos na Terra. Estima-se que uma décima parte de onça do toxina produzida por bactérias que causam botulismo seria mais do que suficiente para matar todos os habitantes da cidade de Nova York; e um copo de 12 onças seria suficiente para matar todos os 5,9 bilhões de seres humanos na superfície da Terra. (O mesmo acontece com a toxina que causa o tétano.) Coisa bem poderosa. (Os teóricos do Design imaginam o Designer trabalhando horas extras em seu próprio laboratório de guerra biológica pessoal?)

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que a maioria das criaturas na Terra não obtenha todas as vitaminas, minerais, oligoelementos e proteínas de que precisam para crescer e se desenvolver na melhor forma possível, fisicamente e mentalmente.

Por exemplo, a falta de vitamina D causa raquitismo, a falta de vitamina C causa escorbuto, a falta de niacina causa pelagra, a falta de vitamina A causa cegueira em crianças, a falta de vitaminas C, E, B-6, B-12 e/ou ferro causa anemia, a falta de vitamina B-12 está ligada à condição fibro-cística do seio mamário, a falta de cálcio, iodo ou outros minerais também causa doenças de deficiência. O mesmo se aplica à falta de quantidades necessárias de proteína na dieta. Tais deficiências causaram muito mais problemas nos dias em que os tipos essenciais de alimentos eram menos abundantes (especialmente durante algumas estações do ano) e quando os padrões nutricionais eram desconhecidos. E tais deficiências continuam a afligir pessoas nas regiões menos desenvolvidas do mundo. Além disso, tais deficiências são especialmente prejudiciais para bebês e crianças, onde os efeitos de uma deficiência são amplificados e levam a problemas físicos e mentais de vida inteira.

Atingindo até 30% das crianças na China (um país com a maior população do mundo), acredita-se que sofrem de crescimento retardado (e problemas de maturação sexual) devido à deficiência de zinco.

E existe uma "faixa de bocio" ao longo da costa atlântica, da África Ocidental à África Central, onde muitas pessoas não possuem iodo suficiente em seus sistemas. A área mais crítica para essa deficiência é na República da Guiné, onde 70% de todos os adultos apresentam bocio. "O inchaço da tireoide estava presente, por vezes, ao nascimento e afetava 55% das crianças em idade escolar... O cretinismo endêmico, principalmente em sua forma mixodematosa, foi encontrado em cerca de 2% dos pacientes com bocio... crianças mixodematosas, especialmente aquelas afetadas pelos sintomas neurológicos mais graves, sofrem altas taxas de mortalidade precoce e elevada." ["Goitrous Endemic in Guinea," The Lancet, 17 de dezembro de 1994]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o besouro-grão de dentes de serra, as lagartas-grão de angoumois, as lagartas-grão do Mediterrâneo, os insetos escama, as lagartas-de-repolho, as lagartas-do-milho, as lagartas-do-milho, as lagartas-do-milho, as lagartas-do-tomateiro (juntamente com outros insetos) que destroem trinta por cento das culturas alimentares dos EUA a cada ano devorando vorazmente folhas, frutas, grãos (e também espalhando podridões fúngicas e bacterianas nas plantas).

A proliferação de tais criaturas levou, em uma época ou outra, à fome humana em quase todas as partes do globo.

(E apenas com as recentes invenções de refrigeração e enlatamento é que os insetos foram impedidos de devorar uma enorme porcentagem de alimentos colhidos como costumavam fazer.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o besouro-do-algodoeiro. "O inseto mais custoso na história da agricultura americana. Ele fechou fábricas, depreciou valores de terras, perturbou o negócio ferroviário, causou falências bancárias e gerou desemprego e sem-teto em massa. No entanto, ele manteve a indústria de pesticidas em alta, porque cerca de 40% de todos os inseticidas agrícolas usados nos EUA são pulverizados sobre o algodão principalmente para controlar o besouro-do-algodoeiro. No entanto, o pequeno besouro ainda causa anualmente perdas de até 200 a 300 milhões de dólares e adiciona uma média de 3 1/2 a 4 centavos para cada 60 centavos por libra de algodão." [May Berenbaum, Ninety-nine More Maggots, Mites, and Munchers]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar espécies de fungos que "destróem bilhões de dólares em colheitas ao causar doenças nas plantas em crescimento e estragar os alimentos armazenados. A cada ano, eles destroem o suficiente para alimentar 300 milhões de pessoas." [Hanson & Morrison, De Kinkajous, Capivaras, Besouros Cornudos, Seladangs]

Das 40.000 espécies de fungos conhecidas, uma [ou algumas?] delas causou a fome de batata na Irlanda, forçando muitos irlandeses a deixar o seu país. Expulsos por fungos. Uma boa coisa sobre os fungos é que existe uma espécie que é letal para espécies de gafanhotos que dormem no chão por um pouco mais de dezesseis anos de cada vez. O gafanhoto acorda para encontrar a maior parte do seu abdômen comida por um fungo, e ele perde partes dele, deixando apenas a cabeça e o tórax do gafanhoto, que vagam fraco. (Então, os seres humanos não são os únicos que os fungos escolhem! Louvemos Darwin!)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um fungo que parasita gramíneas, destruindo primeiro as células sexuais da planta, de modo que a gramínea só possa se reproduzir enviando brotos idênticos, em vez de por reprodução sexual, o que resultaria em combinações diferentes de genes e em uma espécie de gramínea resistente ao fungo.

(Que "design maravilhoso" para um fungo que se alimenta de gramíneas ao comer suas células sexuais primeiro! Nem tão "maravilhoso" para as gramíneas, embora.)

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um fungo "que infecta uma bela flor relacionada à cravo, esteriliza a planta, e depois transforma a flor em uma fábrica fúngica. No estame das flores, onde normalmente se encontraria o pólen da planta, uma planta infectada exibe um pêlo de esporos fúngicos. Levando a perversidade ao extremo, o fungo faz com que sua hospedeira floral cresça flores maiores e mais vistosas do que as das plantas normais, atraindo insetos polinizadores e garantindo a transmissão de esporos parasitas [que destroem mais flores - ao mesmo tempo, suponho que as abelhas e outros insetos procurando pólen apenas tenham que passar fome - ED.]" [Natalie Angier, "Parasitas e Sexo," A Beleza do Bestial]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar as moscas tsé-tsé que transmitem a doença do sono. A mosca possui um lábio labial semelhante a uma lima para cortar a pele de animais vertebrados e criar um reservatório de sangue do qual se alimentam. Sua "língua" possui dois canais, um para sugar o sangue e outro para bombear saliva (contendo anticoagulantes) na ferida. A mosca tsé-tsé tem sido um obstáculo significativo para o desenvolvimento da África.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o tripanossomo - um parasita unicelular que prospera dentro do fluxo sanguíneo e causa doenças neurológicas fatais. Na África, a picada da mosca tsé-tsé espalha tripanossomos por grandes áreas, duas espécies das quais afetam as pessoas com a doença do sono. Estima-se que 60.000 africanos sejam infectados com a doença a cada ano. Outras espécies de tripanossomos na África afetam o gado. Por gerações, houve muito pouco carne nas regiões pobres em proteínas da África porque os tripanossomos espalhados pela picada da mosca tsé-tsé destruíram os rebanhos.

Na América do Sul, América Central e México, outra espécie de trypanossomo é transmitida pela extremamente dolorosa picada da "barbeiro-beija-flor". Esta espécie de trypanossomo causa "a doença de Chagas" em humanos, o que leva a febres persistentes, anemia, perda de controle nervoso, doença gastrointestinal debilitante, arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca congestiva e morte devido à inflamação do coração. Dez a dezoito milhões de pessoas na América Latina são consideradas infectadas com a doença de Chagas, embora a infecção possa permanecer silenciosa por anos enquanto os trypanossomos se multiplicam dentro das células, periodicamente se movendo para fora para invadir e destruir uma célula vizinha ou para circular no sangue. E como existem estimados 50.000 a 100.000 pessoas com a doença vivendo nos EUA, há uma crescente possibilidade de contrair trypanossomos por meio de transfusão de sangue. Alguns já o fizeram.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o tripanossomo de modo que ele possa viajar onde quiser pelo sangue humano, mutando regularmente para evitar ser identificado e destruído pelo sistema imunológico.

"Quando as coisas ficam difíceis e os anticorpos identificaram e eliminaram 99 por cento dos invasores, um dos poucos tripanossomas restantes remove repentinamente todos os marcadores identificadores, desenvolve um novo revestimento e começa a se reproduzir freneticamente, parecendo um inimigo totalmente novo. Até que o sistema imunológico se reestruturou para combater o inimigo reformado e lançar um segundo ataque, um dos parasitas da nova geração já havia trocado por outro revestimento e escapado novamente...Talvez um em cem, talvez um em um milhão, um tripanossoma expressará um revestimento proteico que é bastante antígenicamente diferente do seu gêmeo...As pressões da perseguição encorajam o crescimento de criaturas que fazem tal mudança...A maioria das células vivas ostenta dezenas ou centenas de tipos de proteínas de revestimento externo, chamadas glicoproteínas de superfície variante...Mas há até mil genes de glicoproteínas de superfície variante espalhados por todo o enrolamento de DNA em cada tripanossoma. Admiravelmente, isso significa que totalmente 5 a 10 por cento do patrimônio genético do tripanossoma é dedicado à variação antigênica...[Os tripanossomas têm] um gerador de mutação - um mecanismo pelo qual eles introduzem sistematicamente mutações pontuais em suas glicoproteínas de superfície variante [que maravilhoso design! - ED]." [A Corrida Contra Micróbios Letais: Aprendendo a Desarmar as Bactérias, Vírus e Parasitas Volúveis que Causam Doenças Infecciosas, um relatório publicado em agosto de 1996 pelo Instituto Howard Hughes de Medicina]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar besouros assassinos com bicos robustos que usam para perfurar insetos, aranhas, aves de capoeira, pequenos roedores e a pele humana. O "besouro beija-flor" é um membro da maior família de besouros assassinos. É conhecido por voar para os rostos das pessoas e mordê-las ao redor da boca e do nariz. Sua picada é provavelmente a mais dolorosa de todos os insetos, a dor frequentemente afetando grande parte do corpo, incluindo inchaço, desmaio, vômito, etc. Besouros beija-flor também transmitem a "doença de Chagas", já que defecam enquanto se alimentam, e a matéria fecal contém tripanossomas que são esfregados nos olhos, nariz ou boca da pessoa.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a sensação de dor não apenas para "avisar-nos" do perigo (como o perigo de tocar uma frigideira quente com as mãos nuas), mas também criou a dor apenas por si mesma.

"Não adiantava sentir a dor de um apêndice inflamado até que as técnicas cirúrgicas modernas fossem suficientemente avançadas para removê-lo. E muitas vezes os `avisos' parecem mal ajustados à gravidade da doença. A dor de dente mata poucas pessoas, enquanto tristemente algumas formas de câncer dão pouca dor nas fases iniciais. Assim, restamos com uma grande quantidade de dor que parece não servir a nenhum propósito e que não está muito distante da tortura." [C. S. Rodd "Perguntas que as pessoas fazem: 4. O Problema do Mal e do Sofrimento" em The Expository Times, Vol. 107, no. 2, nov. 1995]

(Ou considere as sanguessugas terrestres do Sri Lanka que podem morder uma pessoa sem dor e drená-la de quantidades perigosas de sangue. Se a dor era o "presente" do designer para "avisar-nos" de "perigos que ameaçam a vida", então ele deixou que essas malditas sanguessugas passassem, não foi?)

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a epidermólise bolhosa, um transtorno praticamente intratável caracterizado por bolhas generalizadas e constantes na pele, de modo que não há parte do corpo em que um bebê possa deitar-se sem dor.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a toxoplasmose, que causa inúmeros problemas em bebês humanos, incluindo cegueira e risco de retardo grave. Um portador comum dessa doença é o gato doméstico.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer os homens atingirem seu pico sexual aos 16 anos e as mulheres aos 35.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para tornar o homem mais propenso que a mulher a desejar relações sexuais com uma variedade de parceiros.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar homens e mulheres tão diferentes que existe uma "luta entre os sexos" decorrente da incapacidade de um sexo de compreender e comunicar-se efetivamente com o outro.

O romancista Anthony Burgess disse uma vez algo iluminador sobre esta situação: "Acho que o casamento é o fundamental, a base da vida. Dentro de um casamento, você desenvolve vocabulário, você desenvolve uma cultura que faz sentido dentro desse círculo muito, muito pequeno e fechado. Mas também se aceita que pode ser outrageiramente difícil. Uma das razões pelas quais algumas pessoas se voltaram contra Jesus Cristo, por que as pessoas estão dispostas a aceitar o filme de Scorsese A Última Tentação de Cristo, é que Cristo não fez a coisa mais difícil de todas - que foi viver com uma mulher [e vice-versa! - ED.]." [Anthony Burgess citado por Rosemary Hartill em seu livro, Writer's Revealed: Eight Contemporary Novelists Talk About Faith, Religion And God]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o corpo humano de tal forma que 70% de nós sofrem de dor nas costas inferiores, já que nossas vértebras são melhor projetadas para funcionar como pontes suspensas horizontais para nossos órgãos internos, em vez de como suportes verticais para um mamífero bípede.

Outras maravilhas do design do corpo humano incluem pés chatos, tornozelos e joelhos fracos, varizes, insuficiência cardíaca, porções perigosamente finas do crânio, dentes impactados (ou tortos e mal acomodados), hérnias, hemorroidas, alergias, problemas oculares, apendicite, doenças da vesícula biliar, problemas de próstata, "problemas femininos", risco de sufocamento (porque nossas passagens de respiração, alimentação e fala estão todas uma em cima da outra), não mencionando inúmeros defeitos de nascença. (Jesus realmente "ama todos os zigotos do mundo?" - não o suficiente para dar a todos eles um começo inteiro e saudável na vida).

Entre em qualquer hospital, consultório médico ou serviço de cura de televangelistas e veja por si mesmo "o quão maravilhoso é o seu corpo e como nada foi deixado ao acaso".

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita e a compaixão para fazer com que "tudo o que é bom de sabor ou entupirá seu coração ou fará você engordar. Alimentos incrivelmente deliciosos fazem as duas coisas." [Rick Reynolds, Only the Truth is Funny]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para projetar o corpo humano de forma que ele frequentemente tenha problemas na regulação do hormônio histamina.

Se o seu corpo libera demasiada histamina em resposta a uma picada de abelha menor ou em resposta à administração de uma pequena dose de anestésicos para uma operação menor, então você pode morrer de choque anafilático. Em outras palavras, a picada de abelha ou o anestésico não o matarão, mas a regulação defeituosa do seu corpo em relação aos seus próprios hormônios de histamina pode.

"Choque séptico", que é uma das complicações mais temidas nas unidades de terapia intensiva, é agora pensado como sendo devido não apenas a uma infecção, mas também a uma liberação intensa de histamina que leva a uma vasoconstrição ameaçadora à vida.

O papel que a desregulação da histamina desempenha nas reações alérgicas de todos os tipos é algo para os teóricos do "Design" considerarem. Por que tantos problemas com a regulação da histamina? Não há sistemas de "backup" suficientes em nossos corpos para "verificar as coisas" antes de inundar nossos corpos com demasiada histamina?

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer "a uretra passar diretamente através da próstata do homem, uma glândula muito propensa a infecções e ao subsequente aumento de tamanho. Isso bloqueia a uretra e é um problema médico muito comum em homens (1 em cada 3 homens precisará de cirurgia de próstata em suas vidas). Colocar um tubo colapsável através de um órgão que é muito provável de se expandir e bloquear o fluxo neste tubo não é um bom design." [Chris Colby, "Evidências para um Design Improvisado na Natureza" no Arquivo TalkOrigins]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que os testículos do homem se formem dentro da cavidade abdominal, depois tenham que atravessar a parede abdominal e entrar no saco escrotal, deixando assim duas áreas fracas na parede dos músculos abdominais. Os intestinos podem atravessar essas áreas fracas, chamadas de canais inguinais, o que pode resultar em muito dor, e também cortar o fluxo sanguíneo para os intestinos que se projetam e estão apertados.

De acordo com o Dr. Albert Schweitzer, que tratava nativos na África Central, "Eles sofrem muito mais frequentemente do que os europeus de hérnia estrangulada, na qual uma porção dos intestinos se projeta através dos músculos abdominais e fica obstruída, de modo que não consegue mais esvaziar-se. Então infla-se enormemente com gases que se formam, e isso causa uma dor terrível. Depois de vários dias de tortura, a morte ocorre, a menos que o intestino possa ser reintroduzido através da ruptura no abdômen. Nossos ancestrais estavam bem familiarizados com este terrível método de morrer, mas não o vemos mais na Europa porque cada caso é operado assim que é reconhecido... Mas na África, essa morte terrível é bastante comum. Poucos são aqueles que, como meninos, não viram algum homem rolando na areia de sua cabana e uivando de agonia até que a morte viesse libertá-lo." [On the Edge of the Primeval Forest, 1961]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar seres humanos como criaturas bípedes eretas baseadas no mesmo design esquelético para criaturas de quatro patas. Isso tem levado a inúmeros problemas para homens e mulheres. Além de dores nas costas inferiores, problemas nos pés, tornozelos e joelhos, "para efetuar uma postura ereta baseada no sistema esquelético de animais de quatro patas, o sacro da fêmea humana teve de ser empurrado para baixo um pouco, de modo que sua extremidade inferior agora está abaixo tanto da articulação do quadril quanto do nível superior da articulação pélvica... Isso resultou em uma invasão da cavidade pélvica da fêmea, estreitando assim o canal do parto e tornando-o muito pequeno para um parto confortável. O resultado é que o parto humano é geralmente doloroso e frequentemente perigoso. O processo de dar à luz expõe tanto a mãe quanto seu bebê a riscos consideráveis de acidentes e infecções. Para uma mulher com uma pélvis pequena, os rigores do parto podem ser exaustivos, até mesmo fatais. Nenhum outro animal tem esse problema." [Wilton Krogman, "As Cicatrizes da Evolução Humana," Scientific American, 1951 - conforme citado em Timothy Anders' The Evolution of Evil]

Só nos tempos recentes é que a mortalidade de mulheres e crianças durante o parto foi drasticamente reduzida devido aos avanços na medicina obstétrica. Mesmo hoje, no entanto, as chances de uma mulher morrer de complicações durante o parto permanecem maiores do que as de morrer de complicações decorrentes de um aborto realizado no primeiro trimestre de sua gravidez. Se apenas o Designer tivesse empregado um design unicamente aprimorado em vez de apenas adaptar o antigo sistema esquelético de quatro patas para nos fazer andar eretos!

Falando de outra falha (embora menor em comparação com a acima), projetada no sistema esquelético ereto dos seres humanos estão "duas grandes artérias que vão para as pernas, que devem cruzar um promontório ósseo agudo na junção de duas vértebras inferiores da coluna. Os órgãos na bacia exercem grande pressão sobre essas duas artérias. Durante a gravidez, essa pressão pode aumentar tanto que a veia fica quase fechada, causando uma drenagem sanguínea muito ruim na perna esquerda. Isso é o chamado `perna de leite' da gravidez. Animais de quatro patas não experimentam tal problema." [Wilton Krogman, "As Cicatrizes da Evolução Humana", Scientific American, 1951 - conforme citado em Timothy Anders' The Evolution of Evil]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que, durante a gestação, o clitóris da hiena fêmea inche até o tamanho do pênis da hiena macho, e quando seus filhotes nascem, eles são tão grandes, maduros e ferozes — com os dentes já erupcionados através das gengivas — que às vezes rasgam o clitóris da mãe no caminho para fora.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que o bezerro de girafa caia vários pés e caia na cabeça ao nascer.

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita para fazer com que o macho de girafa provasse a urina da fêmea antes que eles copulassem.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para fazer o pescoço da girafa a partir dos mesmos sete ossos encontrados nos pescoços da maioria das outras espécies de mamíferos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para construir o porco de modo que dois dedos em cada um de seus pés não tocassem o chão enquanto ele anda.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar muitas espécies diferentes de vespa que colam seus ovos na parte externa (ou os introduzem no interior) dos corpos de lagartas, besouros, grilos e aranhas, de modo que as larvas eclodam e imediatamente comecem a devorar seus hospedeiros vivos.

Em alguns casos, a vespa produz uma toxina que paralisia parcialmente o inseto hospedeiro, mantendo-o vivo, mas imóvel. O biólogo J. H. Fabre aprendeu a alimentar as vítimas de grilos paralisados colocando um xarope de açúcar e água em suas peças bucais — demonstrando assim que elas permaneciam vivas e conscientes enquanto a larva de vespa dentro delas as consumia. A larva até poupava o coração e o cérebro para o final, o que mantinha o resto de sua "carne" fresca! (Talvez eles poupem esses órgãos "para o final" porque o coração está se movendo e ativo e a larva o percebe como uma "ameaça", e por isso o come por último, e porque o cérebro geralmente está mais distante e protegido por um capacete exoesquelético.)

Uma espécie de vespa parasitoide pode detectar o químico produzido por lagartas da traça da farinha do Mediterrâneo com as quais elas marcam o monte de farinha que ocupam, avisando outras lagartas da sua espécie de que "este monte está ocupado". A vespa só precisa seguir o cheiro até a sua fonte. "O que foi `projetado' como um aviso para outras lagartas irem a outro lugar para jantar é um convite de jantar gravado para vespas parasitoides (provando que há coisas piores do que ter de partilhar o seu jantar com um membro da sua própria família)." [May Berenbaum, Ninety-nine More Maggots, Mites, and Munchers]

Uma espécie de lagarta, quando atacada por seu predador vespídeo específico, cai das folhas e pendura-se por um fio fino, mas a vespa segue-a até o chão. Algumas espécies hospedeiras podem encapsular o ovo da vespa injetada com células sanguíneas que se agregam e endurecem, sufocando assim o parasita vespa dentro delas. Assim, a batalha darwiniana continua.

Falando nisso, existe uma espécie de vespa que perfura a madeira com seu ovipositor para colocar seus ovos em um besouro hospedeiro. Outra espécie de vespa (que carece da capacidade de perfurar tais furos) simplesmente injeta seus ovos através dos furos cavados pela primeira espécie de vespa; e quando os ovos eclodem, a larva da segunda espécie de vespa possui uma cabeça e mandíbulas maiores, e come a larva da primeira espécie de vespa, e consegue devorar o besouro hospedeiro por conta própria! (Falar em "design" improvisado! Ou será que o "Criador" amava tanto a segunda espécie de vespa que criou a primeira espécie de vespa apenas para perfurar furos para a segunda e entregar sua larva para a segunda espécie se alimentar?)

Existe uma vespa que põe um ovo dentro de um pulgão, e então a larva eclode, come o pulgão, faz um buraco na parte inferior da concha exoesquelética do pulgão, cola o esqueleto a uma folha por meio de secreções pegajosas da sua glândula salivar e tece uma casula para se transformar em pupa dentro da concha do pulgão. (Mais um "design" improvisado! Ou será que o "Criador" amava tanto aquela espécie específica de vespa que criou o pulgão apenas para ser usado dessa maneira?)

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar criaturas microscópicas relacionadas a aranhas, chamadas de ácaros, que são encontradas rastejando na pele de todo o corpo humano. Todas as espécies animais têm suas próprias espécies peculiares de ácaros. Um tipo de ácaro humano, o "ácaro do folículo", foi "descoberto pela primeira vez em 1972 vivendo nas fendas na base de nossas cílios. Eles passam toda a sua vida acasalando, comendo e se aliviando entre nossos cílios. Um alimento favorito do ácaro do folículo é o delineador de olhos. Ele contém quase todos os nutrientes que eles precisam para sobreviver." [Eric Elfman, Almanac of the Gross, Disgusting & Totally Repulsive] Alguns ácaros são encontrados apenas em pulgas - parasitas de ácaros que sugam o sangue de parasitas de pulgas que sugam o sangue de criaturas maiores!

Os ácaros das abelhas melíferas (Varoa jacobsoni) podem destruir uma colônia infestando todos os zangões, com mais de uma dúzia de ácaros por zangão. Esta espécie de ácaro prefere os zangões, perfurando a cutícula da abelha e sugando seus fluidos corporais. Todos os zangões morrem e a próxima rainha virgem que nasce nunca consegue acasalar com um zangão macho, e a colônia acaba por aí.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar certas fêmeas de ácaros que assexuadamente põem um monte de ovos contendo apenas machos. Em três a quatro dias, os machos amadurecem e acasalam com a mãe, depois morrem.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar Tubarões Assassinos que caçam em grupos por filhotes de foca e leão-mar em certas praias em certos momentos do ano - Tubarões Assassinos que, ao contrário de todos os outros da sua espécie, intencionalmente se encalham conforme perseguem os filhotes até a praia, e depois sabem como empurrar seus enormes corpos pesados de volta ao mar com suas presas entre os dentes - Tubarões Assassinos que muito frequentemente arrastam os filhotes diretamente para o mar sem matá-los imediatamente, para que possam brincar com sua presa como se celebrassem sua vitória, jogando o filhote de foca ou leão-mar no ar e batendo-o com suas caudas por muito tempo antes de finalmente decidirem comê-lo. [Trials of Life vídeo, "Caça e Fuga"]

Só um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um babuíno chacma como o que foi visto pegando uma pomba, arrancando-lhe as penas, soltando-a, recapturando-a, arrancando-lhe as pernas e, em seguida, decapitando-a. [Dr. A. J. Mattill, Jr., Os Sete Golpes Poderosos às Crenças Tradicionais]

Somente um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar chimpanzés que caçam em grupos e conduzem pequenos macacos (ou jovens babuínos) até um destino específico onde são capturados. Em seguida, as entranhas do macaco (ou do babuíno) são abertas enquanto gritam, e seus órgãos e carne são compartilhados pelo grupo de chimpanzés. [Trial of Life vídeo, "Caça e Fuga"]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar chimpanzés de tal forma que grupos rivais se envolvam em guerras grupais, ferindo e matando uns aos outros. Até os gorilas, que são estritamente vegetarianos, se envolvem em guerras com grupos rivais de gorilas que podem resultar em ossos quebrados e fatalidades. E enquanto falamos de mamíferos de grande cérebro, golfinhos têm sido observados se envolvendo em "guerras de golfinhos" onde pequenos grupos lutam ferozmente contra outros pequenos grupos por parceiros. [Veja "Mother Nature, The Bloody Bitch" em The Lucifer Principle: A Scientific Exploration Into the Forces of History de Howard Bloom]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar as baleias-jubarte com o instinto de caçar cardumes de arenque ou outros peixes através do "arrasto de bolhas". As baleias se reúnem em torno dos peixes em um círculo amplo e depois sopram bolhas por suas narinas, criando uma parede circular de bolhas, que assusta os peixes e faz com que se concentrem no centro da "rede". Em seguida, uma baleia nada para cima através da parte inferior da rede de bolhas e pega tantos peixes quanto pode com a boca bem aberta.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que a maioria da humanidade seja impedida por um ou mais tipos de parasita (com exceção das nações com conhecimento médico moderno e os recursos para implementar tal conhecimento, onde as infestações de parasitas são muito menores do que ocorreriam naturalmente).

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar moscas que irritantemente pousam na pele das pessoas, zumbem em suas orelhas, picam e/ou mordem pessoas, até mesmo aquelas que já sofrem de doenças que Deus projetou para atormentá-las, e depois essas moscas transmitem essas doenças para outros.

Sabe-se que a mosca doméstica comum transmite cerca de trinta doenças e parasitas diferentes aos seres humanos, incluindo hanseníase, disenteria, difteria, varíola, tifoide, cólera, febre escarlatina e muitas outras. Alguns epidemiologistas consideram a mosca doméstica comum potencialmente o inseto mais perigoso do mundo. (Outros dizem que Deus criou o mosquito para fazer as moscas parecerem melhores.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar Mydas heros, a maior mosca conhecida, com um comprimento corporal de cerca de 2 1/4 polegadas e uma envergadura de asas de cerca de 4 polegadas, que reside na América do Sul. "É tão formidável que ataca até abelhas e vespas bem armadas, mergulhando nas suas costas e paralisando-as com uma mordida na região macia do pescoço." [Guinness Book of Animal Facts and Feats]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma grande mosca da América do Sul (Dermatobia hominis) que domina insetos menores (como um mosquito ou uma mosca menor ou qualquer coisa pequena que possa pousar e morder um ser humano) e cola um ovo prestes a eclodir em sua parte inferior, que esse inseto menor carrega consigo quando pousa em um ser humano para o almoço. O ovo eclode quase instantaneamente e a larva rasteja até onde o inseto menor fez uma ferida, e ela entra no ser humano ali, e amadurece dentro do ser humano.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mosca tumbu africana (Cordylobia anthropophaga), "cujas larvas se contorcem em uma inflamação semelhante a um furúnculo sob a pele dos humanos." [Des Kennedy, Nature's Outcasts]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a larva do Congo floor (da espécie de mosca Auchmeromyia luteola) que obtém seu alimento de seres humanos que dormem no chão (já que a larva não consegue subir por um poste de cama). "Ela suga o sangue deles enquanto dormem. A larva parece ser totalmente dependente dos seres humanos como fonte de alimento." [Roger Knutson, Furtive Fauna: A Field Guide to the Creatures Who Live on You]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mosca do bicho-do-mato da América do Sul e da África, que voa diretamente para uma ferida (já que não consegue perfurar a pele sozinha), mesmo que seja tão pequena quanto uma picada de carrapato, e deposita de quinhentas a três mil minúsculas larvas nela. Elas eclosam e as larvas se arrancam com seus fortes ganchos bucais no humano [ou boi] que é seu hospedeiro. À medida que se alimentam, elas produzem uma toxina que impede a ferida de cicatrizar, de modo que a infecção instala-se rapidamente. Em questão de uma semana, as larvas [cada uma crescida a cerca de meio polegada de comprimento] podem entrar nos pulmões ou no cérebro e matar a pessoa [ou o boi]. As moscas do bicho-do-mato têm sido um grande problema econômico em áreas de produção de gado.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mosca verde-garrafa que deposita seus ovos nas feridas abertas de ovelhas vivas. As larvas eclodem e comem a ovelha.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mosca warble que deposita seus ovos nas passagens nasais de cavalos e outros animais, onde vivem e comem a cartilagem e a carne dos narizes dos animais.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mosca de cor cobre (Bufolucilla silvarum) que deposita seus ovos nas narinas de sapos e rãs, após o que as larvas, ao eclodirem, cegas e devoram seus hospedeiros.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar moscas phorid que injetam seus ovos em formigas vivas, um ovo por formiga. "A larva emerge do ovo e rasteja para a cabeça da formiga, onde eventualmente sela a boca da formiga. Após cerca de duas semanas, a larva em crescimento devora o interior da cabeça da formiga, enquanto uma enzima degrada o tecido conjuntivo até que a cabeça se solte. Este incubador enérgico protege a larva por mais algumas semanas enquanto ela se transforma em uma mosca phorid adulta de um milímetro de comprimento." [J. Raloff, "When This Fly Arrives, Ants' Heads Roll," Science News, Vol. 146, 26 de novembro de 1994] (Fale sobre um design improvisado! Ou será que o Designer fez a cabeça da formiga apenas para atender às necessidades da larva da mosca phorid?)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um parasita que se alimenta de larvas de mosca (as próprias larvas de mosca sendo parasitas que se alimentam de tantos outros organismos, como apontado acima). Estou falando do parasita da mosca Spalangia endius - "Liberados em milhões, esses pequenos parasitas põem seus ovos em pupas de mosca e seus descendentes procedem a consumir a mosca em desenvolvimento." [Des Kennedy, Nature's Outcasts]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a Coruja-de-bico-curvo, um pássaro que decapita quinze adultos de garajaus, mas come apenas um. [Dr. A. J. Mattill, Jr., Os Sete Golpes Poderosos às Crenças Tradicionais]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o Mink, uma criatura que é conhecida por exterminar famílias inteiras de castores-água em uma frenesi de matança sem sentido. [Dr. A. J. Mattill, Jr., Os Sete Golpes Poderosos às Crenças Tradicionais]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar leões com a adaptabilidade de, às vezes, caçar seres humanos de maneiras que os leões não costumam usar na caça, como no caso da tentativa britânica de construir uma ferrovia através da área de Tsavo, em África, no início do século, quando dois leões começaram a caçar o acampamento dos trabalhadores da ferrovia de maneiras que nenhum leão era conhecido por caçar antes - eles atacavam em pares em vez de sozinhos, matabam por diversão, atacavam grandes grupos à luz do dia [do filme, O Fantasma e as Trevas, que se baseou em uma história real]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um mundo tal que, onde quer que encontre animais, encontrará vermes parasitas alimentando-se deles.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um mundo no qual "a maioria dos seres humanos é hospedeira de qualquer número de platelmintos e nemátodos. Diferentes espécies desses vermes são encontradas em praticamente todas as partes do corpo.

"A trematódea hepática, um platelminto em forma de folha, é tão altamente especializada que deve passar pelas primeiras etapas de sua vida vivendo em um caracol e depois em um peixe antes de poder invadir um humano e se estabelecer no fígado.

"Há vermes âncora que se perfuram através da pele dos nossos pés quando caminham descalços e vermes tricinose que se encaixam nos nossos músculos. Longos e finos vermes de porco-da-índia vivem logo sob a nossa pele e parecem muito com veias varicosas enroladas. O verme do olho africano (verme loa) é um pequeno nemátodo que frequentemente migra para a córnea do olho em humanos, onde pode causar cegueira. Mais de duzentos vermes da bexiga foram encontrados no cérebro de uma mulher que morreu de convulsões." [Barry & David Zimmerman, Por Que Nada Pode Viajar Mais Rápido Que a Luz...]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar vermes solitários que crescem até oitenta pés de comprimento nos intestinos de seres humanos - vermes solitários com vinte a trinta ganchos e ventosas na cabeça para evitar serem arrastados pela passagem dos alimentos. Os vermes solitários são "projetados" sem sistemas digestivos, mas com a capacidade de absorver os alimentos digeridos de seus hospedeiros como uma esponja absorve água. E os ovos de vermes solitários, que precisam passar pelo estômago, são revestidos com uma proteína resistente a ácidos semelhante à que compõe nossas unhas. Além disso, cada verme possui tanto testículos quanto ovários para facilitar a reprodução sexual, para que não tenham que deixar suas ventosas soltas por um instante para ir procurar um parceiro na escuridão romântica de seus intestinos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar oxiúros que rastejam até a borda do ânus, onde crianças pequenas os contaminam com os dedos, depois os transmitem a outras crianças com quem elas se dão as mãos, em seguida a mão entra na boca ou no olho da criança e outra criança é contaminada, continuando o ciclo, onde o oxiúro passa pelo trato digestivo e sai novamente pelo fim.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar vermes ascarídeos que eclodem em seu intestino delgado, viajam pelo sangue até seus pulmões, desenvolvem-se até parecerem pequenos minhocas, depois arrastam-se dos pulmões pela traqueia até a garganta, onde são engolidos, depois viajam até o estômago e até o intestino, onde produzem outra geração de vermes.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma espécie de verme redondo encontrada quase exclusivamente nos apêndices humanos.

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar flukes, minúsculos vermes achatados com "órgãos de fixação" que passam a maior parte de suas vidas alimentando-se do interior dos seres humanos. Eles são transmitidos por meio de fezes e urina humanas e podem penetrar diretamente na pele se você estiver caminhando em água infectada. Eles podem causar inúmeras condições desconfortáveis, incluindo disenteria e dor abdominal, ou podem viver e se reproduzir dentro do seu corpo por vinte anos, produzindo apenas sintomas menores. O "gigante fluke de fígado" infecta pessoas no Sudeste Asiático que comem agrião cultivado em águas infectadas. O "gigante fluke intestinal" infecta pessoas que descascam castanhas-d'água frescas. Mas você tem que descascá-las com os dentes para se infectar. Há um fluke apelidado de "fluke de brinquedo de boneca russa" (Gyrodactylus elegans), que cresce três flukes irmãs, cada uma dentro da outra enquanto suga seu hospedeiro humano - a "irmã" mais externa abre a boca e se afasta, deixando uma "irmã" mais jovem ainda sugando você. Ela abre a boca e se afasta, deixando ainda outra "irmã" sugando você.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o nematódeo conhecido como verme da guinéia ou verme de Medina, que cresce até três pés de comprimento e atinge a maturidade sexual dentro dos seres humanos. A forma larval do verme vive dentro de um pequeno crustáceo encontrado na água potável. Um ser humano que ingere tal água fica infectado pelo verme, que viaja para as pernas (ou outras partes do corpo), onde causa inflamação dolorosa e danos musculares incapacitantes. Quando você toma banho em um lago ou riacho frio, o verme faz sair a cabeça da sua perna e libera milhares de ovos. "A medicina antiga aproveitou essa característica para efetuar uma cura da seguinte forma: você resfria a perna, o verme faz sair a cabeça, você prende uma vara no verme e enrola-o na vara um pouco a cada dia. [Deve ser feito com cuidado, pois pode resultar na perda do membro e na morte. - ED.] O antigo símbolo da medicina, uma vara com uma cobra ao redor, pode se referir a essa cura..." [Animal Review #7, Edição Especial de Parasitas, Setembro de 1994]

No entanto, as pernas não são de forma alguma os únicos locais de infecção pelo verme da guiné. "Posso mostrar-lhe imagens de um verme emergindo da parte traseira da cabeça de uma criança. Eles saem do peito e dos genitais. Uma vez, um saiu sob a língua de um homem. O inchaço era tão doloroso que ele não conseguia engolir e morreu de fome." [Dr. Donald Hopkins, conforme citado na revista People, 30 de outubro de 1995.]

"Recentemente, houve um esforço sério e bem-sucedido para erradicar o verme da guiné através da higiene e da purificação da água, o que pode envolver o uso de filtros de nylon simples. Uma doença que há uma década afetava 3,5 milhões de pessoas agora debilita apenas 160.000. Espera-se que até 1997 a doença do verme da guiné seja uma praga do passado [glória à ciência médica! - ED]." [Barry e David Zimmerman, Killer Germs]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o nemátodo que causa a tricotinose. Os nemátodos da tricotinose são incomuns por infectarem apenas carnívoros. A doença é transmitida de carnívoro para carnívoro, assim que focas, porcos e ursos podem contrair a doença. Seria necessário algo muito estranho para que ela entrasse em uma vaca. A rota usual de transmissão para humanos envolve pessoas que comem porcos que comeram ratos que comeram outros ratos ou porcos com tricotinose. Ele vive em tecido muscular saboroso." [Animal Review #7, Edição Especial de Parasitas, set. 1994]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar piolhos que roem a pele ou suguem o sangue de aves e mamíferos.

Os piolhos mastigadores possuem peças bucais usadas para mastigar lascas de pele, devorar sangue seco e engolir outros detritos de pele. A maioria está associada a aves e é equipada com um par de garras bem desenvolvidas para segurar penas e pele, embora cento espécies de piolhos mastigadores se alimentem de tecido de pele mamífera.

Os piolhos sugadores possuem peças bucais com as quais podem perfurar tecidos cutâneos mais espessos e sugar sangue fresco e rico. Este grupo alimenta-se quase exclusivamente de mamíferos; e, como os mamíferos são aparentemente mais fáceis de manter do que aves voadoras ágeis, penas de aves e pele sem pelos, as pernas destes piolhos sugadores são dotadas pelo seu "Designer" com apenas um garra robusta – um dispositivo em forma de garra – usado para agarrar pelos mamíferos e permanecer no lugar (apesar dos esforços frenéticos dos hospedeiros irritados para removê-los). Os piolhos que sugam sangue humano agarram-se principalmente aos pelos da cabeça e da região púbica, e perfuram o couro cabeludo e aquela outra região, causando a formação de crostas coceiras.

Curiosamente, embora alguns piolhos sejam capazes de viver algumas semanas sem seus hospedeiros, um piolho de elefante separado de um elefante não consegue sobreviver por mais de algumas horas no máximo. Eles também tendem a se agrupar e causar irritação coceira nas orelhas sensíveis do elefante, nas axilas, na região inguinal e ao redor da base da cauda.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar os carrapatos-de-pé, um tipo de pulga que deposita seus ovos embaixo da pele de humanos e animais, causando crescimentos dolorosos. Os jovens têm que comer seu caminho até a superfície quando eclodem.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar pulgas com corpos finos para se moverem facilmente pelos pelos, e com pernas imensamente poderosas para pular muitas vezes o seu próprio comprimento corporal sobre presas em movimento. E com a capacidade adicional de não apenas assombrar e morder, mas também de espalhar infecções, incluindo germes da peste que, no século 1300, mataram dezenas de milhões de pessoas na Europa e na Ásia em poucos anos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o kea, um papagaio da Nova Zelândia, que mergulha sobre ovelhas e rasga sua carne no local exato para chegar à gordura renal, deixando a ovelha morrer em agonia.

A dieta de gordura renal é um hábito relativamente recente entre essas aves, adquirido pela maioria delas após frequentarem abatedouros e estudarem a anatomia de ovelhas. Experimentos recentes até mesmo mostraram que papagaios podem contar, identificar formas e cores, aprendendo até mesmo a falar com seres humanos! Consulte Barber, A Natureza Humana das Aves: Uma Descoberta Científica com Implicações Surpreendentes, para um registro de experimentos que demonstram níveis de inteligência em papagaios anteriormente inimagináveis.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o Shrike, um pássaro de plumagem bela, que ataca e mata lentamente outros pássaros (como os Cardeais) picando seus crânios abertos e alimentando-se deles enquanto suas presas gritam.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar espécies de formigas que travam guerras contra outras espécies de formigas e até mesmo tomam escravas.

As formigas operárias estão armadas com ferrões e veneno e mandíbulas afiadas (para defender a colônia e/ou atacar outras colônias).

As formigas-fogo perfuram a pele dos animais e depois balançam o abdômen para injetar um veneno potente, queimante e que causa bolhas, na ferida feita por suas mandíbulas. Tais bolhas podem levar dias para cicatrizar e frequentemente deixam cicatrizes.

Algumas espécies de formigas produzem um químico que promove dissensão e guerra civil em outras espécies, permitindo que a primeira capture e escravize mais facilmente a segunda. Outras liberam químicos que mascaram os sinais de alarme e ataque da espécie de formiga que estão atacando, de modo que a colônia de formigas invadida fica parada em confusão enquanto seus jovens são capturados e escravizados.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o besouro Rove hóspede das formigas, que produz substâncias saborosas e alteradoras da mente que removem a agressão natural das formigas em relação a outras espécies. O besouro também produz substâncias que fazem as formigas levá-lo para dentro de sua colônia, onde é tratado como uma larva de formiga. Além de ser alimentado, limpo e protegido pelas formigas como se fosse uma de suas próprias larvas, este besouro pode vagar livremente pela colônia, consumindo ovos de formigas e larvas de formigas. Ele até põe seus ovos na colônia. No entanto, uma vez que os ovos do besouro eclodem e a larva mais tarde tece uma casula (algo que as formigas não fazem), as formigas cavam qualquer casula de besouro que encontrem, achando que é um de seus próprios ovos, e a carregam para uma câmara de ovos de formigas seca. Lá, a casula resseca e o besouro dentro dela morre, pois precisa permanecer em um lugar úmido, ao contrário dos ovos de formigas. "Mas não desperdice simpatia pelos lomechusines (besouros Rove hóspede das formigas), eles fizeram sua cama, então não é tão surpreendente que tenham um pouco de dificuldade de deitar nela de vez em quando." [May Berenbaum, Ninety-nine More Maggots, Mites, and Munchers]

Insetos frequentemente residem nos ninhos de outras espécies, utilizando disfarces e estratégias de sobrevivência. Alguns perdem as asas, e algumas moscas liberam um químico que acalma seus hospedeiros térmitas quando estes lambem. Uma dessas moscas é a mosca de arrastar, fêmea, que consegue convencer formigas predadoras normalmente ferozes a alimentá-la e cuidar dela. Acredita-se que esta mosca nasça sem asas ou pernas, já que ela carece da musculatura necessária para suportar qualquer uma delas. Ela é apenas um tronco alongado com uma cabeça minúscula em uma extremidade e uma "mecha" que provavelmente libera um feromônio com odor semelhante ao das formigas. Portanto, ela é uma inválida tetraplégica dependente de enfermeiras formigas para acolhê-la, alimentá-la e limpá-la, rolar seu tronco sem membros quando necessário movê-lo pela colônia, transferi-la para um local mais seguro se a colônia for inundada ou ameaçada por invasores externos, etc. (Que plano! É simplesmente estranho o que o "Designer" às vezes cria, não é, embora duvide que isso teria surpreendido muito Darwin.) [Veja, "Moscas que se alimentam de graça ficam sem pernas e sem asas" por T. Adler em Science News, Vol. 148, 11 de novembro de 1995, pg. 311]

O minúsculo cérebro de formiga é facilmente enganado por sinais químicos que se assemelham aos seus, de modo que outros insetos com sinais químicos semelhantes podem tirar proveito do trabalho incessante e da boa vontade da colônia em relação às suas "companheiras" formigas.

Só um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a ameba - uma criatura unicelular que envia "processos plasmáticos fluídos, chamados pseudópodes, para a captura e ingestão de suas presas. No mar existem parentes da ameba que tipicamente secretam conchas calcárias perfuradas com pequenos orifícios para permitir que seus pseudópodes extremamente finos se estendam em todas as direções; por conta desses finos orifícios, são chamados Foraminíferos. Eles se alimentam de organismos menores que capturam em uma rede dessas fibras protoplasmáticas ramificadas e anastomosadas; elas são teia e aranha tudo em um, pois, ao capturar qualquer presa, as malhas se fecham sobre ela, digerem-na fora da concha e a comida dissolvida então flui para dentro do corpo principal." [Sir Alister Hardy, The Living Stream] ("Quilograma por quilograma, a ameba é a criatura mais feroz da Terra." - Grafite)

"Vi um grande ameba do tipo proteus (Chaos diffluens) encurralar um infusório ciliado (um `ciliado' é uma criatura unicelular que se move na água mais rápido que uma ameba, agitando muitos `pêlos' pequenos na parte externa de seu corpo, conhecidos como `cílios' - um exemplo de tal criatura seria um Paramecium) no ângulo formado por dois filamentos de Spirogyra e capturar a pequena criatura ciliada com seus pseudópodes." [Pierre-P. Grasse, Evolução dos Organismos Vivos]

Uma espécie de ameba causa um tipo de disenteria (inflamação intestinal com diarreia). E já ouvi falar de casos em que amebas entraram em lugares onde não deveriam e comeram coisas que não deveriam, como um menino que nadou em um lago na Carolina do Sul e uma ameba entrou em seu olho, ouvido ou nariz, e devorou o cérebro e o sistema nervoso central do menino (uma forma de encefalite amebiana?).

A ameba-dental (Entameba gingivalis) especializa-se em viver dentro da boca humana e comer bactérias ali, o que, tenho certeza, não agrada muito às bactérias. Esta ameba só se multiplica em excesso se uma pessoa estiver muito debilitada por uma deficiência, doença ou infecção. Assim como no mundo macroscópico, também no mundo microscópico, assim que uma pessoa adoece, os "lobos" fecham cerco de todos os lados.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar todos os seres vivos com a "tendência amplamente prevalente de economizar para si mesmos o trabalho de construir as coisas que precisam pelos seus próprios esforços. Sempre que é possível tirar proveito dos trabalhos construtivos de outros, segue-se a direção de menor resistência. A planta faz o trabalho com suas raízes e suas folhas verdes, parasitando compostos minerais e químicos simples na Mãe Terra diretamente. A vaca come a planta. O homem come ambos, e as bactérias (ou banqueiros de investimento) comem o homem. O princípio é claro. A vida na Terra é uma cadeia interminável de parasitismo." [Hans Zinsser, Ratos, Piolhos e História]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar bactérias que atacam células animais e vegetais.

Além disso, os genes em bactérias que aumentam a resistência ao sistema imunológico do hospedeiro e/ou aos antibióticos, são transportados por plasmídeos (elementos genéticos extracromossômicos) e a maioria deles faz parte de transposons ("genes saltadores") que podem facilmente pular para novos plasmídeos em novas bactérias hospedeiras. E as bactérias não precisam ser da mesma espécie para que tais transferências genéticas ocorram; elas apenas precisam se tocar uma à outra. O processo é chamado de "transferência horizontal". E isso acontece em hospitais o tempo todo, onde pessoas que sofrem de diferentes doenças bacterianas entram em contato umas com as outras. Daí surgem as novas cepas mais fortes de bactérias "carnívoras".

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar bactérias bdellovibrio que crescem sobre outras bactérias, parasitando o próprio tipo.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar as mioxobactérias que são capazes de deslizar ou escorregar e que formam "pacotes de lobos" que cercam e desmembram presas. [John Tyler Bonner, A Evolução da Cultura em Animais (Princeton U. Press, 1980, p. 98-99]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar vírus que atacam bactérias (bacteriófagos, literalmente, "comedores de bactérias"). Tudo parte da interminável cadeia de parasitismo, como mencionado acima.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar doenças que funcionam em conjunto, uma enfraquecendo o corpo, a outra matando-o. Que "design intencional!"

Não estou falando apenas da AIDS, mas também da sarampo. No mundo em desenvolvimento, até dois milhões de crianças morrem a cada ano de doenças como pneumonia e diarreia após contrair o sarampo. O vírus do sarampo bloqueia a liberação de uma substância química importante de um tipo de glóbulo branco. Essa substância é crítica para a ativação de um importante mecanismo de defesa imune, deixando o corpo vulnerável à morte pela próxima infecção que surgir. ["Measles; Immunology: One Less Mystery", Vaccine Weekly, 29 de julho de 1996, http://www.newsfile.com]

A sarampião por si só, sem a ajuda de pneumonia ou diarreia, mata mais de um milhão de pessoas todos os anos. É a infecção humana mais contagiosa. E as vacinas contra a sarampião devem ser administradas no momento exato em que podem fornecer proteção - quando a criança não está mais protegida pelos anticorpos da mãe, mas antes de ser exposta à sarampião, ou seja, por volta dos 9 meses de idade. Antes desse tempo, vacinar não imunizará a criança, e após esse tempo, já será tarde demais.

Outro exemplo de doenças que atuam em conjunto de uma maneira simplesmente maravilhosa é a bactéria do cólera e o vírus que transmite o gene para uma toxina mortal de uma bactéria de cólera para a próxima, transformando a bactéria de uma forma benigna para uma forma virulenta. As bactérias de cólera possuem estruturas semelhantes a pelos que ajudam as bactérias a aderir ao interior do intestino delgado de um mamífero. A maioria das formas de bactéria de cólera é relativamente benigna, mas aquelas que possuem o gene para a toxina (adquirido por um vírus que insere esse gene nas bactérias de cólera) são virulentas e causam diarreia incontrolável. Pessoas infectadas podem perder até 20 litros de água por dia. Elas morrem rapidamente por desidratação se a água não for substituída. Houve sete epidemias mundiais de cólera desde a década de 1870. Em 1991, mais de 6.000 pessoas morreram na epidemia do Peru e em uma epidemia simultânea que atingiu várias nações africanas. A doença é mais comum em regiões com saneamento precário de alimentos e água. [Steve Sternberg, "Cholera Hides a Sinister Stowaway," Science News, 29 de junho de 1996, pg. 404; e, Nigel Williams, "Phage Transfer: A New Player Turns Up in Cholera Infection," Science, 28 de junho de 1996, pg. 1869.]

Além disso, foi recentemente descoberto que o temido bacterium do cólera se transporta pelo mar em pequenos copépodes, permitindo que as bactérias sobrevivam na água por tempo suficiente para alcançar lugares distantes do globo. Os copépodes, juntamente com o cólera neles contido, podem arrastar-se para estuários e água potável, aumentando em número onde há mais nutrientes. Existem evidências que sugerem que as florações de algas fornecem aos copépodes (e, portanto, às bactérias do cólera) uma festa que desencadeia uma rápida expansão dos copépodes e das bactérias, bem como epidemias de cólera. O cólera continua a ser endêmico em certas áreas costeiras e grandes rios onde ocorrem florações de algas, como o rio Ganges. ["Tracking a Killer: Following Cholera With Every Available Means," Frontiers: Newsletter of the National Science Foundation, Out. 1996]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a bactéria da tuberculose, o contágio mais mortal do mundo. Nos últimos dois séculos, ela matou uma estimativa de dois bilhões de pessoas e deformou, paralisou e cegou bilhões de outras. Durante o final do século XIX, ela matou mais pessoas nos Estados Unidos do que qualquer outra doença. Atualmente, infecta um terço de todas as pessoas na Terra (embora a maioria seja apenas portadora latente) e mata quase três milhões de pessoas por ano.

Na maioria dos casos, ele corrói o tecido pulmonar, formando abscessos que liberam pus fétido e com aspecto de queijo. Pode penetrar no tórax, formando grandes úlceras no corpo. O paciente torna-se pálido, fraco e emaciado, tossindo sangue e incapaz de respirar. Ou os germes que são tossidos são engolidos e infectam o trato digestivo, causando úlceras na garganta, dificultando a fala ou a deglutição. Ou infecta o estômago e os intestinos, provocando vômitos, diarreia com sangue e dor aguda. Ou infecta o trato urinário, causando dor insuportável ao urinar. Pode também criar buracos em vários ossos do corpo, paralisando membros ou levando a uma aparência de cifose. Ou endurece o rosto e faz com que fique avermelhado, resultando em uma aparência semelhante à de um lobo. Ou corrói o nariz, as orelhas e os olhos. Em The Forgotten Plague, o Dr. Frank Ryan descreve o estado de uma dessas vítimas:

"...o rosto dela havia sofrido trinta anos de ulceração destrutiva, levando a uma deformidade grotesca. Seu nariz havia sido consumido pouco a pouco até que não restasse nada ali, exceto duas cavernas abauladas. Seu olho esquerdo havia sido destruído. Freida agora olhava para o mundo através de uma máscara monstruosamente cicatrizada, criada com feridas supurantes que infestavam de germes da tuberculose. Até o conforto da cirurgia plástica lhe havia sido negado, pois cada enxerto que havia sido tentado tornara-se infectado e, em última instância, destruído por germes invasores."

Famosas pessoas que morreram de tuberculose incluem Elizabeth Barrett Browning, Frederic Chopin, Emily Brontë, Robert Louis Stevenson, Eleanor Roosevelt, George Orwell e Vivien Leigh.

Mas as piores notícias sobre a tuberculose podem ser lidas nos manchetes do futuro próximo. Considere o seguinte: 1) A tuberculose está mutando e tornando-se mais difícil de tratar. 2) Uma infecção por tuberculose pode eliminar a capacidade de uma pessoa de lidar com o vírus HIV, transformando-a em um caso completo de AIDS. 3) A AIDS pode eliminar a capacidade de uma pessoa de lidar com a tuberculose. 4) Mais de 5,4 milhões de pessoas estão atualmente infectadas tanto com a bactéria da tuberculose quanto com o vírus HIV. E, 5) Até o ano de 2005, espera-se que as mortes por AIDS rivalizem com o número de mortes por tuberculose.

Juntando tudo isso, significa que pessoas infectadas pelo HIV ficarão cada vez mais propensas a contrair tuberculose, espalhando cepas resistentes a medicamentos da tuberculose para a população em geral. À medida que essas duas epidemias começam a se sobrepor em algumas áreas, o número de mortes tanto por AIDS quanto por tuberculose continuará a aumentar a um ritmo acelerado.

"A África está em maior perigo de todas. Atualmente, quase 200 milhões de pessoas estão infectadas com tuberculose inativa. Vinte milhões são portadores do HIV. As estatísticas alarmantes levaram um especialista a declarar, com desespero, `A África está perdida.'

"Como uma raça humana, estamos prestes a enfrentar a maior catástrofe de saúde pública que o mundo já conheceu." [Barry e David Zimmerman, Killer Germs]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o vírus Ebola, um vírus "quente", que causa fortes dores de cabeça, dores nas costas, náuseas, febre, vômitos, torna os olhos vermelhos como sangue, depois causa coágulos sanguíneos no fígado, rins, pulmões, mãos, pés e cabeça, apaga a personalidade de alguém e, finalmente, a pessoa vomita um balde de sangue seguido de inconsciência. "Então... [Então? Sim, há mais, como no caso de um Sr. Monet que morreu em um hospital de Nairobi por causa do Ebola]... veio um som como uma folha de cama sendo rasgada ao meio, o som de seus intestinos se abrindo e liberando sangue de seu ânus, misturado com o revestimento intestinal. Ele soltou seu intestino. Após destruir seu hospedeiro, o vírus agora estava saindo por todas as aberturas, tentando encontrar um novo hospedeiro. Agora eu pergunto a vocês, não é possível que o Designer pudesse fazer esse sujeito sofrer um pouco menos? Talvez apenas sangrar pelo nariz?" [Corey Washington no debate Craig-Washington no SKEPTIC'S WEB]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar vírus (algumas poucas fitas curtas de DNA vestidos com um fino casaco proteico) que têm a capacidade de se infiltrar em uma célula bacteriana, animal ou vegetal e parasitá-la - fazendo com que sua célula hospedeira empregue suas energias e fábrica química para produzir muitas cópias do invasor viral. Em seguida, conforme as cópias multiplicadas do vírus saem da célula hospedeira, elas podem estourar e matar a célula enfraquecida em seu caminho para invadir e destruir mais.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que muitos, se não a maioria dos vírus, sejam capazes de retirar-se durante o combate ao sistema imunológico do corpo e se esconder dentro de certas células. Por exemplo, os vírus do herpes, incluindo o herpes simples 1 & 2, a varicela e o Epstein-Barr, são capazes de se esconder dentro de certas células nervosas e aparecer "quando o litoral está livre" meses ou até anos depois, causando lesões, um caso doloroso de herpes zoster, síndrome da fadiga crônica ou até mesmo alguns tipos de câncer.

E alguns vírus, chamados retrovírus, podem se esconder melhor que todos os outros, ao inserir e integrar seu DNA no próprio DNA e cromossomos da célula hospedeira. O vírus, de fato, torna-se parte da célula. Tais integrações podem causar pouco ou nenhum dano, ou podem afetar adversamente a composição genética da célula hospedeira e fazê-la tornar-se cancerígena.

A AIDS é um retrovírus que se esconde dentro das células do sistema imunológico humano - as mesmas células que se especializam em proteger o corpo contra invasores estranhos, como vírus! A presença debilitante do vírus da AIDS se multiplicando dentro das células do sistema imunológico do corpo desregula o sistema imunológico, e a pessoa morre de alguma outra doença contra a qual o corpo normalmente poderia ter se protegido.

"Alguns vírus podem até mesmo fazer com que o próprio sistema imunológico do corpo atue contra ele, produzindo o que são chamadas de doenças autoimunes. De fato, as doenças atualmente conhecidas como causadas por agentes virais são apenas a ponta do iceberg. Os vírus podem ser agentes causadores em doenças tão diversas quanto depressão grave, diabetes, esquizofrenia, doença cardíaca coronariana e quem sabe mais o quê."

"Há até mesmo um corpo crescente de evidências de que o vírus da gripe de 1918 foi a causa de uma forma grave de catatonia em sobreviventes dessa terrível epidemia. A doença, chamada encefalite letárgica ('doença do sono', mas não a mesma espécie de doença do sono transmitida por moscas-tsé-tsé), foi o tema do livro mais vendido de Oliver Sacks, Awakenings (posteriormente adaptado para o cinema com Robert De Niro e Robin Williams)." [Barry e David Zimmerman, Why Nothing Can Travel Faster Than Light]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o rinovírus onipresente "com a capacidade de evoluir para mais de trezentas variedades diferentes conhecidas, todas causando o resfriado comum." [Barry e David Zimmerman, Por que nada pode viajar mais rápido que a luz]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita e a compaixão para criar doenças que fazem as pessoas espirrar uma vez que a doença atingiu a fase em que é contagiosa, o que ajuda a transmitir a doença e o sofrimento para mais hospedeiros humanos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que "animais selvagens possam atuar como reservatórios para qualquer número de vírus humanos, tornando tais doenças impossíveis de erradicar, mesmo com vacinação universal. "Um novo vírus da gripe aparece a cada poucos anos em humanos após se esconder em porcos ou pavões e ter mutado um novo revestimento proteico que o sistema imune humano não consegue facilmente bloquear... O HIV está constantemente mutando; em 1986, uma nova cepa, o HIV-2, foi identificada. Outras certamente seguirão." [Barry e David Zimmerman, Por Que Nada Pode Viajar Mais Rápido Que a Luz]

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que "Qualquer mecanismo que os organismos hospedeiros desenvolvem para combater infecções virais, os vírus parecem encontrar maneiras de contornar essas defesas. Da mesma forma ocorre com certos vírus e interferon. Evidências recentes indicam que tanto adenovírus quanto o vírus Epstein-Barr produzem pequenos RNAs... cuja função pode ser reverter os efeitos do interferon." [Biologia Molecular do Gene de James Watson, et al, Quarta Edição, p. 948-949]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um mundo que, em primeiro lugar, se concentra em devorar e matar crianças.

Por exemplo, há doiscentos anos, o naturalista francês, Buffon, lamentava que "metade das crianças nascidas nunca chega aos oito anos de idade". Elas morriam de doenças como varíola, sarampo, caxumba, gripe, pneumonia, cólera, tuberculose, meningite, catapora e uma infinidade de outras doenças como tétano e infecções por estafilococos.

Uma alta porcentagem de mortes relacionadas a bactérias (e/ou vírus) ocorre nos jovens de todas as espécies de animais e plantas, não apenas nos filhos do homem. (Minha noiva criou três esquilo-bébe, um dos quais morreu de um vírus que atacou seu sistema nervoso central logo após ter sido desmamado do mamilo.)

Em termos da teoria da evolução, isso simplesmente significa que, ao longo de eras, os jovens de todas as espécies foram "comida rápida" para certas cepas de bactérias e vírus parasitas cujos ancestrais viviam neste planeta alimentando-se da abundância de criaturas unicelulares por um bilhão de anos antes que as formas multicelulares de vida até começassem a evoluir. Bactérias e vírus têm co-evoluído e se adaptado junto com seus hospedeiros, e assim mantiveram sua complexa capacidade de abrir a tampa das células animais e vegetais e comer o que está dentro do pote, mesmo que os animais e plantas tenham evoluído defesas complexas do sistema imunológico que conseguem protegê-los em vários graus. É, claro, uma batalha escalonada, de tal forma que os genes MHC, que produzem as proteínas de superfície em todas as nossas células que controlam o reconhecimento imunológico - apresentam uma imensa quantidade de variação alélica, de tal forma que existem milhares e milhares de tipos imunológicos. Enquanto isso, bactérias e vírus continuam evoluindo motores complexos de mutação que mantêm suas próprias proteínas de superfície mutando a uma taxa mais alta do que nosso sistema imunológico pode responder naturalmente a elas. Portanto, a incrível complexidade do sistema imunológico humano e os motores de mutação e sistemas de ataque virais e bacterianos.

Qualquer que sejam os animais ou plantas jovens que sobrevivam ao ataque inicial de vírus e bactérias parasitas famintos, esses animais e plantas ainda têm que enfrentar o gauntlet macroscópico dos desafios que a vida impõe a seguir. Mas nenhum perigo subsequente é tão desrespeitoso com relação às formas de vida "superiores" quanto os minúsculos micróbios que famintos buscam devorar os filhos de todas as espécies.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar Haemophilus influenzae, uma pequena bactéria (não relacionada ao vírus da influenza) que é uma causa primária de infecções de ouvido e meningite em crianças.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o câncer, pelo qual seu corpo começa a se comer vivo; e a "marca registrada" da célula cancerígena de "instabilidade genética extrema que se acumula em uma variedade de alterações genéticas, de modo que, se até mesmo uma célula tumoral sobreviver à terapia, há uma boa chance de que ela agora seja resistente à terapia." [Christopher Wills, Exons, Introns, And Talking Genes]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar oncogenes humanos específicos que causam câncer em partes específicas do corpo após serem ativados por radiação ou um vírus - e também teria tornado os cânceres espontâneos mais prováveis ao "projetar" uma "unidade" entre alguns oncogenes humanos e os genes virais que causam câncer.

"Como os genes ras já eram conhecidos por funcionarem como oncogenes em certos retrovírus transformadores agudos, a descoberta surpreendente de que eles também podiam se tornar oncogenes em tumores humanos espontâneos forneceu fortes evidências circunstanciais de que [certos] oncogenes humanos haviam de fato desempenhado um papel no desenvolvimento de seus respectivos tumores. Além disso, isso forneceu unidade entre a carcinogênese viral e espontânea." [Biologia Molecular do Gene de James Watson, et al, Quarta Edição, p. 1065]

Os virologistas acreditam que os vírus e as células que invadem devem ter coevoluído desde o início da vida neste planeta. Eles até demonstraram que uma parte do DNA não funcional nas células é um legado de retrovírus que têm inserido seu DNA viral nos núcleos de células animais e vegetais há centenas de milhões de anos. (Veja o exemplo, logo abaixo.)

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar as mesmas sequências de DNA retroviral nos mesmos lugares relativos no DNA tanto de seres humanos quanto de primatas.

Não há a mais mínima probabilidade de que tais sequências tenham sido inseridas em duas ocasiões separadas por dois retrovírusos da mesma espécie e acabaram em lugares relativos idênticos no DNA tanto do homem quanto dos primatas. Portanto, o Criador está ou nos dizendo que o homem e os primatas evoluíram da mesma linhagem de DNA distante na qual um retrovírus inseriu seu DNA há muito tempo — uma linhagem que se dividiu posteriormente em homem e símios; ou, o Criador está fazendo um golpe não muito diferente daquele proposto por alguns criacionistas que argumentaram que o Criador esculpiu todos os fósseis — que meramente mimicavam os restos de animais e plantas que outrora viveram — e encheu as rochas com eles para enganar propositalmente a humanidade, fazendo-a acreditar que tais animais e plantas existiram no passado. [Para informações sobre sequências retrovirais encontradas nos mesmos lugares tanto no DNA humano quanto no dos primatas, veja Bonner et al., 1982, Proceedings of the National Academy of Sciences 79:4709; Mariani-Constantini et al., 1989, Journal of Virology 63:4982; e, Edward E. Max, carta publicada em Creation/Evolution, edição 27, verão 1990, pgs. 45-49]

Somente um Designer teria tido a sabedoria infinita e a compaixão para criar o gene para o colágeno (a principal proteína estrutural da pele, ossos e dentes) com até 50 intrões (ou "quebras") dentro de sua sequência genética, de modo que haja 50 chances de erro cada vez que esse gene é transcrito ou copiado.

Para aqueles não familiarizados com o termo, os "intrões" são segmentos de material genético que não codificam genes, mas que são encontrados intercalados entre segmentos de material genético que codificam genes, estes últimos chamados de "exões". Os intrões têm que ser todos "cortados" da sequência e os exões têm que ser todos emparelhados, um ao lado do outro, na ordem correta, antes que qualquer gene possa começar a dirigir a produção de uma molécula de proteína. O colágeno contém 50 intrões que têm que ser todos cortados e 51 exões que têm que ser todos emparelhados na ordem correta. Assim, há 50 chances de erro cada vez que a célula tem que fabricar colágeno. Tais erros ocorrem, resultando em colágeno defeituoso e um tipo de osteogênese imperfeita. Indivíduos que herdam essa doença, como o pintor Toulouse-Latrec, têm ossos frágeis e sofrem de fraturas e anomalias de crescimento.

Existe um benefício evolutivo neste sistema incômodo de cada gene ser "dividido ou fragmentado" por numerosos íntrons. As porções de éxons dos genes podem então mais facilmente fragmentar e recombinar-se com outras porções de éxons, levando à formação de genes novos, alguns dos quais podem provar-se úteis. "Um novo produto acreditado ter resultado de tal embaralhamento de éxons é uma proteína que ajuda a dissolver coágulos sanguíneos (chamada ativador do plasminogênio tecidual, ou t-PA, por abreviação) que agora está a ser usada para tratar ataques cardíacos causados por coágulos que obstruem as artérias. Diferentes éxons do gene t-PA assemelham-se a éxons de três outras proteínas envolvidas na coagulação sanguínea: plasminogénio, fator de crescimento epidérmico e fibronectina." [Jerold M. Lowenstein, "Genetic Surprises: Some Seriously Weird Things Are Springing Out of the Twisted Tangle of Our DNA," Discover, Dez 1992, pg. 82-88]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar carrapatos, pulgas, piolhos, moscas, ácaros, percevejos, mosquitos, etc., que se reproduzem em números incompreensíveis e prosperam no sangue (e/ou suor e fezes) de outras criaturas, transmitindo vírus e bactérias que causaram inúmeras mortes.

O mosquito sozinho "provavelmente matou mais pessoas do que todas as guerras da história, e até hoje é responsável por pelo menos 1 milhão de mortes humanas por ano. As doenças espalhadas por esta criatura incluem malária, febre dengue, febre amarela, doença do sono, encefalite, filariose (que, por sua vez, causa elefantíase) e outras. Trinta anos atrás, quando a malária era na verdade menos comum do que é hoje, os mosquitos matavam uma pessoa em algum lugar do mundo a cada dez segundos apenas com esta doença." [Hanson & Morrison, De Quatiás, Capivaras, Besouros Cornudos e Seladangos]

Ken Olson, do Laboratório de Doenças Transmitidas por Artropodes e Doenças Infecciosas na Universidade do Estado do Colorado, alertou recentemente: "A disseminação da malária e do vírus da dengue por mosquitos está aumentando, o controle das populações de mosquitos é muito laxo em todo o mundo, e eles estão se tornando resistentes a pesticidas." Ele acrescenta: "Estamos quase esgotando as opções." Portanto, ele está trabalhando em uma maneira de vacinar mosquitos para que eles não possam carregar o vírus da dengue. ["Building Better Mosquitoes" em Discover, setembro de 1996, p. 16]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o carrapato, um pequeno sugador de sangue que o localiza cheirando traços de dióxido de carbono (exalado por todos os animais de sangue quente) ou ácido butírico (exsudado pela pele de alguns animais). Se não cheirar nenhum desses químicos, ele simplesmente espera, às vezes por vários anos, até que o faça. Quando ele pousa no hospedeiro correto, ele sobe a bordo e o picada, exsudando um anestésico para que o hospedeiro nem sinta a picada, e enterra sua cabeça na carne do hospedeiro, banquetando-se com sangue e adicionando um anticoagulante para manter o sangue fluindo até que o carrapato esteja gordo. Apenas algumas das inúmeras doenças transmitidas por carrapatos incluem doença de Lyme, febre do carrapato do Colorado, febre maculosa das Montanhas Rochosas, tifo do carrapato da Sibéria, encefalite do verão russo, doença de ovelhas de Nairobi e febre do rio japonês.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a barata ubíqua, várias espécies comuns das quais "propagam salmonela, cólera, disenteria, peste, hepatite e muito mais, tudo através de suas fezes e vômitos e por contato direto. De acordo com alguns cientistas, muitas alergias alimentares são na verdade causadas por fezes de barata deixadas nos alimentos ou suspensas no ar com a poeira doméstica." [Hanson & Morrison, De Kinkajous, Capivaras, Besouros Cornudos, Seladangos]

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar besouros-de-cervo que possuem mandíbulas tão grandes que não podem ser usadas para alimentação, apenas para lutar contra outros besouros-de-cervo, virando seus competidores machos de costas. (Ou o besouro-Hércules, que possui duas grandes projeções ósseas que usa apenas para brigar com outros besouros-Hércules pelo território e pelas fêmeas.) [Trial of Life vídeo, "Lutando"]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar macacos machos com caninos grandes principalmente com o propósito de ameaçar e morder outros machos. As fêmeas não têm caninos tão enlargados, nem participam dos embates agressivos que os machos fazem. (Ou o Alce, cujos grandes chifres afiados são usados em combates com outros alces machos, chifrando e ferindo-se mutuamente, pelas fêmeas.) [Trials of Life vídeo, "Lutando"]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar pequenos pulgões sugadores de seiva vegetal e projetá-los para se reproduzir tão rapidamente que se tornam os seres mais numerosos na Terra que podem ser vistos a olho nu. E então criar joaninhas, que são, grama por grama, entre os predadores mais ferozes da Terra. Certamente um ser onipotente poderia ter feito com que os pulgões se reproduzissem mais lentamente e dado às joaninhas apetites menos vorazes, o que teria feito as coisas se equilibrarem de forma mais eficiente. Como está, a população de pulgões pode sair do controle de forma selvagem em muito pouco tempo se não houver suficientes joaninhas nas proximidades.

A joaninha mais conhecida (Hippodamia convergens) pode comer 100 pulgões por dia, dia após dia, mês após mês. As larvas de joaninha podem comer ainda mais que os adultos, até 40 pulgões por hora, e, ao contrário dos adultos, não param para descansar, mas continuam se movendo rapidamente em busca de mais. É verdade que as joaninhas podem mudar sua dieta para, por exemplo, pólen, se necessário - mas então sua fertilidade sofre. [Doug Stewart, "Luck Be A Ladybug: Backyard gardeners know why the ladybird beetle brings good fortune: It's appetite for plant pests is extraordinary," National Wildlife, 32:4 June-July 1994]

É claro que, mesmo com a ajuda da joaninha incrivelmente feroz, aqueles pequenos sugadores de plantas (pulgões) continuam sendo os seres mais numerosos na Terra (que podem ser vistos a olho nu). Então, suponho que o Designer tenha dado aos pulgões uma capacidade reprodutiva que muito ulpassa sua utilidade para a criação, especialmente desde que os pulgões ajudam a destruir tantas plantas úteis para o homem. Quanto a dar a uma espécie uma capacidade reprodutiva excessivamente grande, o mesmo vale para os muitos pequenos animais que sugam sangue em vez de sucos vegetais.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o leão de pulgão (que é a larva do inseto coleóptero) que suga o suco dos pulgões, depois cola as conchas vazias dos cadáveres de pulgões nos pelos pontudos nas costas, até ter suficientes exoesqueletos de pulgão para cobrir completamente seu corpo. (Feliz Halloween, Darwin!)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o animal de célula única (carreado por moscas-das-ferragens) que causa "kalaazar," uma doença que lentamente destrói o fígado e outros órgãos internos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar vermes pulmonares que causam morte por asfixia.

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o ancilostoma, que se espalhou para cerca de um quinto de todos os seres humanos (atualmente, isso equivale a um bilhão), especialmente nas nações em desenvolvimento dos trópicos. "De acordo com algumas estimativas, a quantidade de sangue humano sugada por ancilostomas em um único dia é equivalente ao sangue total de cerca de 1,5 milhão de pessoas." [Natalie Angier, A Beleza do Bestial] Ao sugar tanto sangue de suas vítimas, o ancilostoma faz com que milhões de crianças cresçam como adultos fisicamente e mentalmente deficientes. Tais vermes são até mesmo "desenhados" para que possam penetrar nos pés de uma pessoa e serem transmitidos aos recém-nascidos através do leite materno.

Os vermes âncora permaneceram um problema muito sério nos Estados Unidos até a segunda metade do século XX. De fato, uma espécie comum é chamada de Nectarus americanus, "assassino americano".

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a filária, que, entre outras coisas, causa a elefantíase (o nome vem do inchaço dos membros e do escroto até proporções elefantescas porque os parasitas bloqueiam os vasos linfáticos).

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar parasitas que levam seus animais hospedeiros à loucura, de modo que seus hospedeiros sejam devorados por outros animais que continuam a servir de hospedeiro ao parasita.

Por exemplo, existe um verme que faz com que seu hospedeiro, o rato, fique hiperativo, correndo pelos campos a ponto de atrair a atenção de um pássaro predador, que será o próximo hospedeiro do parasita. Outro verme, muito relacionado, faz com que seu hospedeiro, o rato, fique letárgico, atraindo assim a atenção de mamíferos carnívoros no solo, que são os próximos hospedeiros do verme.

Uma espécie de larva parasita faz com que seu hospedeiro, um caracol, fique louco, fazendo-o subir até o topo de uma folha de grama em vez de se esconder sob a folhagem. Algumas dessas larvas parasitas então sobem até as antenas do caracol, adquirem cores vivas e pulsam, o que atrai a atenção de um pássaro que talvez pense que está vendo algo móvel e delicioso, como uma lagarta. Uma vez dentro do intestino do pássaro, os vermes larvais podem amadurecer e se reproduzir. [Os exemplos são do artigo de Natalie Angier, "Parasitas e Sexo", em A Beleza do Monstruoso]

(Se você acha que esses exemplos provam a existência de um "Criador infinitamente sábio e compassivo", veja o próximo exemplo!)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o pequeno tremedeira de fígado, aka o "verme do cérebro" (Dicrocoelium dendriticum) que vive nos fígados de ovelhas, veados e marmotas, e também em caracóis e formigas-madeiras. Aqui está como o "verme do cérebro" ganhou seu nome: Os ovos desses vermes passam do fígado das ovelhas (ou de veados ou marmotas) através de um ducto biliar para seus intestinos e saem pelo ânus, e a matéria fecal contendo os ovos é comida por caracóis que se alimentam de esterco. Dentro do caracol os vermes eclodem em coisas arredondadas que perfuram o estômago do caracol até suas glândulas digestivas. Essas coisas arredondadas crescem em "esporocistos-mães" que continuam se reproduzindo até terem enchido as glândulas digestivas do caracol, após o que se transformam em cercárias, que parecem células espermáticas. Essas se contorcem até a câmara respiratória do caracol. O caracol então as cuspe junto com outra saliva de caracol. O bolo seca até um ponto onde se assemelha a um ovo de caracol, então uma formiga-madeira o leva de volta para o ninho da formiga onde o falso "ovo de caracol" é comido. Uma vez dentro da formiga a cercária se transforma em metacercária que se implantam no estômago da formiga com alguns dos vermos "os vermes do cérebro" plantando-se no cérebro da formiga, fazendo a formiga ficar louca. Todos os dias ao amanhecer a formiga sobe ao topo de uma lâmina de grama e trava sua mandíbula em torno da lâmina, suspensa lá, imóvel, até o anoitecer. Uma ovelha ou veado passa por ali e come a lâmina de grama. Então os sucos pancreáticos da ovelha ou do veado fazem a metacercária eclodir dentro de seus intestinos e os vermes cheiram o fígado e acampam, produzindo ovos. E assim continua... (Só quero saber o que o Designer estava fumando quando ele criou tal "plano.")

Deve-se notar que os vermes que levaram a formiga à loucura ao infectar seu cérebro não conseguiram se reproduzir dentro do animal que comeu a formiga. Os "vermes do cérebro" sacrificaram sua chance de deixar descendentes para que alguns de seus irmãos pudessem fazê-lo. "Se existe algo como altruísmo, aqui está um excelente exemplo; mas, pelo menos do ponto de vista da formiga, essa anomalia não é a Madre Teresa." [Natalie Angier, A Beleza do Bestial]

De acordo com algumas descrições que li, a parte do "caracol e formiga" do drama aparentemente não é necessária - as fezes de cervos, ovelhas ou marmotas podem ser espalhadas na grama e comidas por outro cervo, ovelha ou marmota, infectando-os sem as etapas intermediárias do caracol e da formiga. Portanto, temos um "plano" que provavelmente se tornou mais complexo ao longo do tempo. Mais prova da evolução!

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar os besouros-serradores de pinheiro e o minúsculo nematóide que mata árvores de pinheiro (Bursaphelenctus xylophilus), que os besouros-serradores de pinheiro transportam de árvore para árvore. As árvores de pinheiro variam em sua suscetibilidade aos nematóides do murcha-do-pinheiro e a maioria das espécies nativas é relativamente resistente. Entre as mais sensíveis (que o nematóide sempre mata) estão os pinheiros escoceses, amplamente utilizados como quebra-ventos, paisagismo e árvores de Natal. Eis como isso é feito. O besouro-serrador de pinheiro morde a casca das árvores de pinheiro, permitindo que o nematóide entre, o qual se alimenta das células de paredes finas que revestem os canais de resina dos pinheiros. Em um incrível período de quatro dias, os nematóides atingem seu tamanho larval completo, o que interrompe o fluxo de resina, cortando o sistema de transporte de água da árvore. A árvore morre pouco depois e os nematóides param de se reproduzir e entram em uma fase de desenvolvimento de "dispersão", na qual podem esperar até por três anos até que um besouro-serrador de pinheiro deposite seus ovos na árvore morta. Em seguida, os nematóides cercam a larva do besouro que está se transformando em pupa e penetram em seu corpo através de seus orifícios respiratórios, após o que a larva do besouro cresce para viajar até outra árvore, carregando os nematóides consigo.

(Por que tanto esforço "desenhado" apenas para matar árvores de Natal? Acho que o Desenhista é um puritano, ou talvez um Testemunha de Jeová?)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar plantas que naturalmente produzem drogas euforizantes e alucinógenas como a papoula, a maconha ou a planta de cânhamo, "cogumelos mágicos" e até mesmo o capim-gato para gatos. (Um gato que rola em um campo inteiro de capim-gato [O.D.'d nele] tropeçará na entrada da casa e errará a caixa de areia.)

Ideias para conservadores religiosos debaterem: O homem fez a cerveja. Mas Deus fez a maconha. Em quem você vai confiar? Ou, como o comediante Bill Hicks disse: "Proibir a maconha é como dizer que Deus cometeu um erro. Como se Ele olhasse para o sétimo dia e dissesse: 'Aqui está a minha criação, perfeita e santa em todos os aspectos. Agora posso descansar... Oh, eu... eu espalhei a maconha por toda parte. Meu Deus, eu nunca deveria ter fumado esse cigarro no terceiro dia. Se eu deixar a maconha por toda parte, isso dará às pessoas a impressão de que elas devem usá-la. S---. Agora eu tenho que criar republicanos.' Então vocês veem, é um ciclo vicioso."

De acordo com May R. Berenbaum (autora de Ninety-nine More Maggots, Mites, and Munchers): "Algumas espécies de insetos compartilham nossas fraquezas e vícios - a mosca-das-frutas infesta vinícolas porque está completamente viciada em álcool, e a 'confused gain beetle' pode ser encontrada felizmente mastigando seu caminho através de fardos de maconha armazenados em cofres de polícia (embora a 'confusão' em seu nome aluda a circunstâncias diferentes)."

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar algumas espécies de plantas com longas raízes pendentes ou videiras trepadeiras (como as figueiras estranguladoras do Velho e do Novo Mundo, ou, como o Kudzu) que lentamente sufocam toda a vida da sua árvore hospedeira.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a hera venenosa, o sumagre venenoso, o carvalho venenoso, o cicuta, a belladona, a belladona mortal, diversos cogumelos e bagas, e uma infinidade de outras plantas terrestres que ou produzem reações alérgicas quando roçadas na pele, ou são venenosas quando ingeridas. (Curiosamente, a hera venenosa é um snack favorito de pastagem dos cervos.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita e a compaixão para criar algumas espécies de algas marinhas com a capacidade de produzir toxinas que entram na cadeia alimentar, causando coisas como as "marés vermelhas" que podem causar mortandade em massa de peixes e tornar os moluscos da área venenosos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar algumas espécies de algas azul-esverdeadas com a capacidade de produzir toxinas altamente ativas. Essas algas tóxicas ocasionalmente formam espessas camadas em pântanos e lagos, causando a morte de aves aquáticas e gado após beberem a água contaminada.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar alguns insetos com o instinto de morder certos vasos em plantas venenosas - vasos mais espessos na base da folha que bombeiam veneno para as folhas da planta. Após tais mordidas, a maior parte do veneno drena da folha antes de chegar às bordas externas da folha, tornando-as seguras para comer. (Isso não é necessariamente "design", já que o inseto pode ter naturalmente buscado os vasos mais espessos e cheios de fluido na base da folha, achando que era a parte mais suculenta, e depois de provar o veneno, mudou-se para comer a parte mais distante e menos suculenta da folha.)

Mas se o veneno foi "projetado" para impedir que os insetos comessem a planta, por que um inseto foi "projetado" de forma que ainda pudesse encontrar uma maneira de comer a planta venenosa? Parece o darwinismo em ação novamente, projetos para derrotar projetos, em vez de um Criador infinitamente sábio.

E, existem muitas espécies de insetos que podem simplesmente comer plantas venenosas e absorver o veneno em seu sistema, tornando-se desagradáveis para as presas. Portanto, não precisam aprender a drenar o venho da folha antes de comê-la. Elas apenas comem.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar os grandes e pequenos besouros de leite (Oncopeltus fasciatus e Lygaeus kalmi, respectivamente), que são capazes de ingerir seiva de leite, que é venenosa para a maioria das outras criaturas. Esses besouros têm poucos problemas com predadores, já que o veneno do leite em seu sistema os torna desagradáveis. No entanto, o pequeno besouro de leite foi relatado como capaz de matar e alimentar-se de seu parente maior, provavelmente porque seu parente contém muitos dos mesmos produtos químicos venenosos que atraem ambos os besouros à planta de leite em primeiro lugar. Portanto, temos um caso de um inseto estritamente vegetariano ocasionalmente devorando um membro de sua espécie irmã para obter mais do veneno delicioso que ambos alimentam.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma espécie de salamandra com uma linha de sacos de veneno ao longo de seus flancos, que só podem ser liberados se a salamandra empurrar suas costelas através de sua pele, rasgando os sacos abertos. [Trials of Life vídeo, "Hunting and Escaping"]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar plantas com cheiro putrido, como o Amorphophallus, uma planta de 8 pés originária da Sumatra, cuja flor cheira a açúcar queimado combinado com peixe podre, um odor que atrai certas moscas, que polinizam a planta. O Amorphophallus titanus produz a maior flor do mundo, que às vezes cresce até 10 pés de altura e floresce apenas uma vez a cada cinco anos. Parte da flor parece um falo titânico, daí o nome. O odor que esta planta em flor produz é, no entanto, incrivelmente repugnante. (Então o Designer criou alguns odores na flor mais titânica e proeminente do mundo apenas para acariciar os focinhos das moscas e revoltar os focinhos humanos? Talvez o Designer ame mais as moscas do que nós?)

Não se esqueça da Aristolochia grandiflora brasileira e jamaicana, uma planta enorme cujo cheiro é tão repugnante que animais selvagens fogem da área quando a planta floresce.

Ou o cogumelo stinkhorn (do qual existem cerca de meia dúzia de espécies na América do Norte), cujo odor desagradável assemelha-se a carne em decomposição e atrai insetos que normalmente são atraídos por carcaças. [Há uma foto maravilhosa de um cogumelo stinkhorn de estrela-do-mar cheio de moscas-das-carrapatos em Natural History, 10/1996, p. 82-83]

A samambaia-do-mato produz um odor semelhante "cheiro de carniça".

(É desnecessário dizer que, se você estiver enviando flores para a família de alguém que acabou de falecer, nenhuma dessas plantas seria apropriada.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o western false hellebore, uma planta encontrada nos Rochas do Norte que causa cabeças deformadas na prole se uma ovelha fêmea comer a planta. Os cordeiros nascem com a doença "face de macaco", onde o nariz é encurtado ou desaparece completamente e o rosto está afundado. Em casos extremos, ambas as órbitas oculares estão em uma única órbita no meio da testa do cordeiro.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar as armadilhas de formigas de Vênus, as plantas carnívoras, as lentísculas e as plantas de orvalho, que comem insetos, pequenos répteis e sapos, e (no caso de uma grande planta carnívora) até ratos.

(Pergunto-me o que as armadilhas de formigas de Vênus comeram "no princípio", quando todos os animais supostamente comiam apenas "plantas verdes" de acordo com o capítulo 1 de Gênesis? Acredito que teve que se comer a si mesmo. Ou, algumas plantas verdes foram permitidas a comer animais no Éden?)

É interessante do ponto de vista evolutivo notar que plantas carnívoras são encontradas crescendo em lugares que são inhóspitos para quase todas as outras plantas, como as ilhas flutuantes de turfa no Pântano de Okefenokee, ou as Pine Barrens do New Jersey, ou pântanos encharcados em Norfolk. Tais solos carecem de nitrogênio e fósforo, mas têm bastante água e luz solar. Plantas carnívoras podem obter o nitrogênio e o fósforo de que precisam dos animais que ingerem e, portanto, não precisam competir com a enorme variedade de plantas que existem em solos mais ricos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma espécie de esponja de águas profundas esponja que possui filamentos com minúsculos ganchos semelhantes ao velcro, que a esponja usa para capturar pequenos crustáceos. Os crustáceos lutam para se libertar por horas enquanto mais filamentos crescem ou se acumulam sobre eles. Em seguida, a esponja digere o pequeno crustáceo que capturou. Todas as outras esponhas conhecidas apenas filtram a água, esperando capturar alguns minúsculos pedaços de bactérias ou matéria orgânica. Mas o alimento é bastante escasso nas águas profundas, então esta esponja precisava de algo "mais" para sobreviver ali. (Esta nova espécie de "esponja carnívora de águas profundas" pertence a um gênero anteriormente conhecido de espécies de esponhas mais passivas.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar animais que comem suas próprias fezes (coprofagia).

As galinhas comem suas próprias fezes. Embora eu não possa citar uma autoridade quanto ao porquê. (Provavelmente é apenas um hábito de picotear nervoso.)

Os coelhos comem parte de suas próprias fezes, passando a mesma refeição pelo sistema digestivo duas vezes, para decompor o alimento melhor.

Os gorilas, que vivem em um estado quase perpétuo de flatulência devido à sua dieta vegetariana folhosa, já foram vistos comendo suas próprias fezes, embora os cientistas não saibam se os gorilas obtêm nutrição adicional de tal refeição ou se os gorilas simplesmente a consideram um "lanche quente e de fácil acesso" em uma manhã de selva fria e amarga.

É claro que muitos animais comem as fezes de outras espécies, incluindo besouros e moscas (cuas larvas alimentam-se de esterco, sendo o esterco uma fonte de praga de moscas, como na Austrália). Borboletas são frequentemente atraídas por manchas de terra encharcadas de esterco ou urina para se alimentar, talvez porque o néctar falte alguns minerais ou nutrientes de que precisam. (Por isso, não beije uma borboleta com a boca, você não sabe onde sua língua-sifão esteve.) Até mesmo grilos adultos nos trópicos são conhecidos por gostar de esterco.

(As fezes sempre foram um deleite para os animais, mesmo "no princípio"? Apenas um criacionista sabe com certeza. E se um criacionista concorda ou não que Adão e Eva tinham umbigos, provavelmente concordariam que eles tinham ânus, usavam folhas para limpar-se e tinham que ter cuidado com onde pisavam. Alguns criacionistas dizem que a criação era tão perfeita que não havia "decaimento." "Sem decaimento" meu rabo! Ou deveria eu dizer, "O rabo de Adão?")

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mariposa "vampira" do Sudeste Asiático, que crava seu longo tubo afiado e pontiagudo, semelhante a uma probóscide, na pele humana e suga sangue humano por 10 a 60 minutos de uma só vez. Sua probóscide e metabolismo são especialmente projetados para suportar as exigências da sucção de sangue.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma mariposa no Sudeste Asiático que se alimenta das lágrimas de veados, porcos, antílopes, cavalos, búfalos, elefantes, e até seres humanos (se dada a chance). Ela causa uma irritação que estimula o fluxo de lágrimas. Uma mariposa sugou as lágrimas de um pesquisador humano por 30 minutos antes de o pesquisador não poder mais suportar a irritação. Não se pode dizer o quão irritante essa mariposa deve ser para animais que não conseguem afastá-la de seus rostos.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar várias espécies de abelhas sem ferrão que são atraídas pelo suor e/ou pelos cabelos humanos, onde grandes quantidades podem ficar emaranhadas. Essas criaturas são capazes de causar incômodo infinito, não mencionando o fato de que, embora não picam, elas mordem.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a lampreia, que perfura sua boca circular lixadeira nas laterais dos peixes e bebe seu sangue.

Só um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma família de peixes-boi muito pequenos da América do Sul (o candiru), de algumas das quais algumas espécies se enterram nas brânquias de peixes maiores, onde sugam o sangue do peixe. Alguns membros desta família são conhecidos por "arrastar-se pela uretra de um humano que está tomando banho em um rio, anexar-se e sugar sangue. Eles são [meticulosamente projetados] com espinhas pontiagudas para trás, eretíveis, ao longo de suas cabeças que funcionam como ganchos em um arpão e tornam impossível extrair o peixe puxando. Eles podem causar dor agonizante, e a única maneira de se livrar deles é através de cirurgia." [Hanson & Morrison, De Kinkajous, Capivaras, Besouros Cornudos, Seladangs]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar cucos - pássaros que põem seus ovos nos ninhos de outras espécies de pássaros. O ovo do cuco geralmente eclode primeiro. Seu primeiro ato é matar todos os potenciais companheiros de ninho, empurrando seus ovos para fora do ninho. Assim, o cuco garante que receba todos os recursos que seus pais adotivos podem fornecer - já que o cuco é geralmente maior que a própria prole dos pais adotivos e requer mais recursos. (Loki, Eu conheço as Tuas obras!)

Somente um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar tubarões de areia e tubarões-macarela que geram fetos canibais com dentes afiados para devorar fetos mais jovens, até que só reste um para nascer. [Dr. A. J. Mattill, Jr., Os Sete Golpes Poderosos às Crenças Tradicionais]

O canibalismo dentro do corpo da mãe também é conhecido por ocorrer em salamandras alpinas pretas. [Ver Remarkable Animals: A Unique Encyclopedia of Wildlife Wonders, Guinness Books, 1987]

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que

Até um quarto de todos os nascidos como filhos únicos começaram a vida como gêmeos. O que acontece é que no útero um dos gêmeos é superado, reabsorvido no útero pulsante ou no corpo do gêmeo maior, mais forte e de crescimento mais rápido. Em casos em que o processo de absorção não ocorre cedo o suficiente ou não é completo, algumas pessoas carregam os restos vestigiais do seu próprio gêmeo em uma massa de tecido dentro delas. Vértebras, membros e dedos de um gêmeo são às vezes encontrados dentro do gêmeo sobrevivente. [de "Born Rivals", por Gregg Levoy, Psychology Today, junho, 1989:67]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar hienas, de modo que a placenta de uma fêmea grávida de hiena transforme o hormônio feminino, androstenediona, no masculino testosterona ardente - para que os filhotes em seu útero, de ambos os sexos, nasçam agressivos. Além disso, o período de gestação das hienas é tão longo que elas nascem com os olhos abertos, músculos coordenados e dentes já eruptos através da gengiva, o que é incomum para um mamífero recém-nascido. O aumento de testosterona na fêmea grávida faz com que seu clitóris inche até o tamanho do pênis do macho, o que prova ser um embaraço doloroso quando ela dá à luz, já que seus filhotes emergem tão grandes e ferozes que "às vezes rasgam o clitóris da mãe enquanto descem através de seu órgão de parto incomum...[E,] embora as hienas sejam geralmente nascidas em pares, elas não permanecem assim por muito tempo. A maioria dos neonatos procura o mamilo da mãe, mas um filhote de hiena procura o pescoço de trás de seu irmão. Dentro de horas, uma hiena geralmente mata a outra, especialmente se ambos os filhotes forem do mesmo sexo. Tal fratricídio é bastante raro entre outros mamíferos." [Natalie Angier, "Hormônios e Hienas," A Beleza do Bestial]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o besouro Micromalthus debilis, no qual algumas fêmeas partenogênicas dão à luz um único filhote macho. Essa larva se anexa à cutícula da mãe por alguns dias, depois insere sua cabeça na abertura genital dela e a devora.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar moscas-das-celulas cecidomíneas nas quais algumas fêmeas partenogênicas desenvolvem descendentes que vivem nos tecidos da mãe, eventualmente preenchendo todo o seu corpo e devorando-a de dentro. E em apenas dois dias, as fêmeas dessa ninhada já começaram a desenvolver seus próprios filhos, que começam a devorá-las.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que, quando uma rainha de abelhas envelhece demais, as abelhas fêmeas a persegam pelos corredores do formigueiro, atacando-a com picadas e mordidas até que a velha rainha morra.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que os órgãos genitais de uma abelha fêmea explodissem quando ela se acasala com uma rainha, após o que a abelha fêmea cai morta no chão. "Assim que a rainha abre sua câmara de ferrão para recebê-lo, ele explode, seus órgãos genitais estourando como uma granada detonante." [Adrian Forsyth, A Natural History of Sex]

Por este método, o zangão enche a rainha abelha com seu esperma e estabelece um "plug genital" no orifício reprodutivo da fêmea, dificultando que outro zangão injete genes concorrentes nela. Ao usar a palavra "difícil", quero dizer que o esforço suicida do zangão é apenas parcialmente bem-sucedido, pois a rainha geralmente está no meio de muitos zangões quando se acasala, e mais de um consegue apossar-se dela, embora eu imagine que quantidades menores de seu esperma penetrem seu orifício após cada entrada explosiva.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar o percevejo comum (Cimex lectularius) com um pênis longo e afiado que ele usa para perfurar a fêmea na região abdominal e ejacular na sua cavidade corporal, após o que "o espermatozoide viaja através do seu fluxo sanguíneo para receptáculos especiais, onde ela pode armazená-lo até o momento da ovulação." [David Quammen, The Flight of the Iguana]

Uma espécie de percevejo (Xylocaris maculipennis) levou esse método um passo adiante. Os machos dessa espécie estripam outros machos. De fato, um macho dessa espécie pode ser assaltado por outro macho enquanto ele está copulando com uma fêmea. "O esperma do estripador entra no vas deferens de sua vítima macho e é usado pela vítima durante a cópula." [Adrian Forsyth, A Natural History of Sex] O que não significa que o esperma do estripador seja injetado diretamente com precisão no vas deferens do macho estripado - o esperma "migra no sangue do receptor para seus testículos", e daí para os túbulos do vas deferens anexados aos seus testículos, onde o esperma do estripador é então bombeado fora do pênis do macho estripado e para a fêmea. [MacQuitty & Mound, Megabugs]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar um mecanismo no final do pênis do macho de libélula-dama que pode ser usado antes da cópula para remover o sêmen de uma parceira anterior.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar certas espécies de peixes-pescadores que vivem na escuridão total a milhares de pés abaixo do mar, nas quais a fêmea da espécie tem alguns pés de comprimento, mas o macho tem apenas alguns centímetros e se anexa ao seu corpo como uma pequena aba de pele. O macho encontra uma fêmea, a morde, depois seus dentes desaparecem e seus lábios se fundem ao seu corpo (fundindo seus sistemas circulatórios) após o qual o resto do corpo do macho atrofia até que ele seja quase nada além de gônadas.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a mantis-relógio de tal forma que o macho deve se aproximar da fêmea com a máxima cautela, jogando "luz vermelha - luz verde", às vezes tendo que ficar imóvel por horas com uma perna posicionada no ar, antes de fazer outro movimento em direção a ela. Além de se aproximar com cautela, o macho tem de sinalizá-la em momentos apropriados, balançando suas antenas, batendo os pés ou agitando seu abdômen em formato de oito. Se ele chegar até ela ileso e montar sobre ela, o macho leva meia hora balançando seu abdômen de cima para baixo antes que os espermatozoides sejam transferidos para a fêmea, durante o qual tempo a fêmea pode alcançar para trás e comer a cabeça do macho, o que alivia os centros inibitórios de seu cérebro, e seu corpo então balança de cima para baixo com um fervor anteriormente impossível quando seu cérebro ainda estava intacto. Mesmo quando a fêmea estende a mão e arranca a cabeça do macho que se aproxima antes que ele a tenha montado, os hormônios do macho, até este ponto, estão tão elevados que suas pernas então se moverão em um caminho circular até que repousem contra ela e seu corpo suba nas suas costas e copule. (Washington Irving, autor de "The Tale of the Headless Horseman", encontra Charles Darwin?!)

Nota: A fêmea de mantis não come o macho como regra geral. Isso só acontece quando ela está com fome. E em algumas espécies de mantises, esse comportamento é raro ou talvez inexistente. No entanto, como as mantises são predadoras que reagem com rapidez e precisão letal a qualquer sinal de movimento, o macho se aproxima da fêmea com cautela.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar espécies de aranhas onde as fêmeas às vezes atacam e matam seus pretendentes. Em alguns casos, os machos em potencial devem sinalizar sua intenção pacífica ao dedilhar as bordas externas da teia, como se cantassem serenata para a fêmea até que ela se conformasse.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma espécie de aranha tece-teias de orb (Araneus pallidus) de tal forma que o pequeno macho não consiga inserir seus palpos corretamente no órgão reprodutivo da fêmea maior, a menos que ela agarre seu abdômen com suas pinças. "Se ela não o fizer, ele continua escorregando sem conseguir terminar o trabalho. O problema é que, uma vez que ela coloca seus dentes nele, não consegue controlar-se e começa a alimentá-lo." [Adrian Forsyth, A Natural History of Sex] (Que sorte infeliz para os machos de essa espécie!)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a aranha redback da Austrália (Latrodectus hasselti) de tal forma que o pequeno macho da espécie insere seu "órgão intromitente" na fêmea e, segurando seu órgão dentro dela, executa um somersault que coloca seu abdômen sob as mandíbulas da fêmea. Ela o come cerca de 65% das vezes, enquanto ele continua a copular com ela. Aqueles que ela come copulam por mais tempo e fertilizam mais ovos. (Chegando e partindo ao mesmo tempo.)

[Ver, "Diets Gruesos III: De Sexo, Saltos Mortais e Morte," Discover, 16:11, nov. 1995, pg. 34; "Por Que o Auto-Sacrifício Tem Todo o Sentido para Aranhas," Time, 147:3, 15 jan. 1996, pg. 60; e, Pat Coyne, "Por Que Algumas Fêmeas de Aranhas Comem Seus Parceiros Durante o Sexo?" New Statesman & Society, 9:387, 26 jan. 1996, pg. 31.]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar fêmeas do escorpião do deserto (Paruroctonus mesaensis) com o desejo de comer qualquer coisa que seja pequena o suficiente para ser devorada por elas, incluindo machos da sua própria espécie. Que problema para ele! O macho deve agarrar as garras da fêmea com as suas e deixar cair o seu pacote de esperma em um palito próximo, depois bater ou picá-la, soltá-la e correr para salvar a própria vida. Na maioria das vezes a fêmea deixa-o ir e insere o seu pacote de esperma dentro dela. Mas em dois casos em vinte a fêmea é capaz de agarrar e devorar o macho.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar os mantispídeos (não as mantíspidas, os mantispídeos são algo diferente), membros de cuja subfamília, Mantispinae, alimentam-se apenas de ovos de aranha. As larvas minúsculas de mantispídeo saltam sobre as aranhas (se for um macho, elas esperam que ele entre em contato próximo com uma fêmea, quanto mais próximo, melhor – por exemplo, quando um macho é comido durante a cópula, então elas saltam sobre a fêmea – ou se for uma fêmea, elas esperam que ela ponha ovos). Enquanto esperam, os mantispídeos entram no pulmão de livro da aranha (o aparelho respiratório) para lamber o sangue da aranha. Após a aranha pôr seus ovos, o mantispídeo entra na bolsa de ovos antes que a aranha a feche completamente, e o mantispídeo se alimenta dos ovos da aranha enquanto cresce até se tornar um adulto mantispídeo.

Somente um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar a aranha daddy-long-legs (Pholcus phalangioides), que deixa sua própria teia para comer outras espécies de aranhas que vivem em outras teias. Suas longas pernas lhes dão liberdade total para caminhar entre as teias de outras aranhas, pois se uma perna ficar presa em um filamento pegajoso, as outras pernas têm força e alavanca suficientes para libertá-la. Uma vez na teia de outra aranha, a daddy long-legs contrai seu abdômen, salta, treme e contrai suas pernas de uma maneira que atrai o dono da teia, que acha que tem uma refeição substanciosa para si. Mas o dono da teia então se torna o prato principal.

Os Daddy-long-legs da espécie Leiobunum longipes participam de disputas de puxar patas nas quais um macho morde a pata de outro e tenta arrancá-la - seja por sacudidas ou girando-a. Quebrar uma pata pode levar até 20 tentativas, após as quais a aranha derrotada se arrasta embora, e o outro macho consegue acasalar, tendo demonstrado sua superioridade.

Diante de um predador, o daddy-long-legs secreta substâncias nocivas e desagradáveis a partir da base do segundo par de pernas. E se for agarrado, ele pode automaticamente soltar qualquer perna imobilizada. (Que ajuda essas habilidades curiosas devem ter sido quando todos os animais apenas comiam "plantas verdes" no "começo", de acordo com o capítulo 1 de Gênesis.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar fêmeas de vaga-lumes predadoras que usam suas luzes piscantes para atrair e devorar machos de espécies rivais.

"No norte da América, mais de cinco espécies de vaga-lumes podem habitar a mesma área, todas tentando acasalar na mesma noite. Para evitar confusão, cada espécie possui uma sequência única de flashes, e a fêmea deve responder no momento correto durante o repertório do macho antes que ele se aproxime dela. Quando estão próximas, seja o padrão de faixas no abdômen da fêmea ou o cheiro da fêmea atua como o sinal final para o acasalamento. Machos astutos podem tentar interromper a exibição de acasalamento de outros machos voando perto e adicionando mais flashes, de modo que a fêmea não reconheça a exibição do primeiro macho. O trapaceiro então completa a sequência inteira e acasala com sucesso. Uma pior desgraça pode cair sobre o amante desprevenido; algumas fêmeas de vaga-lume imitam os padrões de flash de espécies rivais para atrair machos dessa espécie, apenas para devorá-los quando eles se aproximam." [MacQuitty e Mound, Megabugs - última frase editada para clareza por E.T.B.]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar o comportamento "transvestita" em uma espécie de vespa (Cotesia rubecula). Nesta espécie, quando um macho está tendo relações sexuais com uma fêmea e outro macho aparece, o macho que está montando abaixa suas antenas para imitar uma "fêmea receptiva". O recém-chegado tenta montar a "fêmea mimética", o que cria uma cena curiosa, anteriormente vista apenas em vídeos bissexuais de classificação XXX: a fêmea na frente sendo montada, o "transvestita" no meio e o macho recém-chegado no final. Alguns machos retornam à mimética várias vezes, tentando montá-la, antes de desistir.

"Às vezes, o mimético mantém sua postura por cinco minutos' - enquanto sutilmente arranja para manter a ponta de seu abdômen, onde a abertura genital de uma fêmea estaria, fora do alcance. Enquanto isso, a verdadeira fêmea, cujas antenas retornaram à posição [não receptiva] ereta, se afasta, carregando dentro de si o esperma do mimético." ["Animais: Um Amante Ciúme Fazerá Qualquer Coisa" na seção "Breakthroughs" da revista Discover, maio 1994, p. 14]

Em termos evolutivos, a fêmea mimética garante que seus genes sejam transmitidos, incluindo os genes para o comportamento "transvestita".

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para fazer com que "30% ou mais dos filhotes de pássaros em qualquer ninho fossem gerados por alguém diferente do macho residente. De fato, é um grande desafio identificar uma espécie de pássaro não propensa a tal evidente adultério... Os mamíferos são ainda piores.] A porcentagem de espécies mamíferas cujos membros permanecem fiéis a um único parceiro é de apenas cerca de 2%... Grande parte da libertinagem na natureza é cometida pelas fêmeas, o que desmente o estereótipo chato de que apenas os machos são promíscuos e que o que as fêmeas desejam acima de tudo é um bom macho. Em vez disso, muitos sistemas sociais animais provavelmente desenvolveram-se tanto para permitir que os membros traíssem seletivamente quanto para permitir que os animais se dividissem em casais felizes. A maioria dos laços de casal pode, portanto, ser apenas casamentos de conveniência, oferecendo a ambos os parceiros o suficiente de estabilidade para criar seus filhotes, enquanto deixam um pouco de folga para a ocasional aventura." [Natalie Angier, "Mating for Life?" em The Beauty of the Beastly]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar muitos insetos herbívoros, algumas plantas que se alimentam de insetos, insetos carnívoros para se alimentarem dos insetos herbívoros, insetos carnívoros para se alimentarem de outros insetos carnívoros, e parasitas para todos! (A vida é apenas um grande buffet.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para tornar o infanticídio não raro entre muitos animais, incluindo leões, gorilas, chimpanzés e langurs, não mencionando roedores, aves, peixes e invertebrados numerosos. (Tal infanticídio é frequentemente obra de um macho que assassina a prole do seu concorrente, aumentando assim a sua própria participação genética.)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar "um animal microscópico que é muito exigente quanto à sua comida - tão exigente que prefere a todas as outras coisas o nervo óptico, e depois que ele consegue destruir esse nervo e cobrir o olho com a máscara da cegueira, ele tem inteligência suficiente para se perfurar através dos ossos do nariz em busca do outro nervo." [Robert Ingersoll]

[A criatura à qual Ingersoll se referiu não foi especificada na citação original. Poderia ser o verme dos olhos africano (verme loa), um pequeno nematódeo que frequentemente migra para a córnea - e não para o "nervo óptico" - do olho em humanos, onde pode causar cegueira. Ou poderia ser a toxoplasmose, uma doença causada por um protozoário que danifica o sistema nervoso central, os olhos e as vísceras de recém-nascidos, e que pode ser transmitida pelo gato doméstico comum. Ou talvez a histoplasmose, um fungo que pode ser inalado e infectar os pulmões, fígado, baço ou sistema nervoso central, incluindo os olhos. Ou talvez, a coccidiomicose, outro fungo, que causa dificuldades respiratórias, febre e, às vezes, cegueira. - ED.]

Apenas um Designer teria a sabedoria e a compaixão infinitas para criar sanguessugas com "ventosas em cada extremidade de seus corpos e dentes moldados como lâminas de serras circulares. Algumas sanguessugas são pequenas o suficiente para que você as beba acidentalmente, depois elas crescem em suas cordas vocais e as sufocam. Fique atento a elas em oásis do deserto. As mais perigosas são as inumeráveis sanguessugas terrestres do Sri Lanka. Elas caem das árvores e se abrem caminho pelas costuras de suas roupas. Seus pequenos dentes em forma de serra circular cortam profundamente e sem dor. Você pode perder muito sangue." [Animal Review #7, Edição Especial de Parasitas, set. 1994]

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para criar aves como o avestruz, o ema e o kiwi, que possuem asas mas não podem voar.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para projetar os ossos do dodo voador, do pinguim e do kiwi, tornando-os ocos, como se seus ancestrais tivessem sido adaptados para o voo.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para projetar pássaros de tal forma que até as espécies modernas de pássaros retenham os genes e a capacidade (como demonstrado em experimentos de embriologia) de desenvolver dentes reptilianos, e articulações de braço e pulso reptilianos (em vez das articulações avianas normalmente fusadas dos pássaros modernos).

Apenas um Designer teria tido a sabedoria infinita para projetar baleias de modo que todas possuam um cinturão pélvico rudimentar (osso do quadril) e fêmures (ossos da coxa) que permanecem ocultos em sua carne, não anexados à sua coluna vertebral. De fato, 1 em cada 400 baleias-azuis que foram examinadas possui conjuntos completos de pernas traseiras, ou seja, não apenas fêmures, mas também tíbias e fíbulas, ocultos em sua carne. Outras espécies de baleias foram fotografadas com protuberâncias musculares e ósseas que se estendem para fora de sua carne em locais onde as pernas traseiras estariam em animais terrestres. É bom saber que os genes para tais características terrestres, como membros traseiros, ainda estão presentes e, às vezes, ativados em espécies modernas de baleias!

Além disso, os restos fossilizados dos primeiros baleias nadadoras conhecidas mostram que elas possuíam patas traseiras. Uma espécie que surgiu um pouco mais tarde no tempo geológico tinha patas traseiras vestigiais. Portanto, as baleias perderam suas patas traseiras ao longo do tempo. Embora as baleias modernas não tenham patas traseiras, exceto pelas exceções mencionadas acima.

Além disso, embriões de espécies de baleias que crescem para se tornarem adultos desdentados ainda desenvolvem dentes no útero que são reabsorvidos antes do nascimento. Também presentes nos embriões de baleias e golfinhos estão os "cinco dedos" da mão ou dos pés que são perdidos logo à medida que o animal cresce e a nadadeira se desenvolve em sua forma adulta.

O golfinho-río cego adulto (o susu) possui nadadeiras caudais em forma de escama, cada uma mostrando os cinco dedos do pé do qual originalmente evoluiu. O golfinho-río também possui um pescoço distinto, como os vertebrados terrestres. Os golfinhos modernos que navegam no mar, assim como as baleias modernas, não possuem um pescoço distinto. Mas se olharmos para trás no registro fóssil, as baleias marinhas primitivas possuíam corpos mais longos e estreitos, e cabeças que eram mais distintas de seus corpos do que as espécies de baleias atuais. [Veja The Macmillan Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals: A Visual Who's Who of Prehistoric Life, Collier Books: Nova York, 1988, pg. 230-231]

Reminiscendo das ligações anatômicas do susu nadador de rio com os animais terrestres, deve-se notar que os primeiros restos fósseis de baleias são encontrados em depósitos de leito de rio antigo, como se as baleias evoluíssem de carnívoros nadadores de rio que gradualmente se deslocaram do rio para o lugar onde todos os rios correm, o mar, onde tanto as baleias quanto os golfinhos continuaram a evoluir para criaturas marinhas menos semelhantes aos seus ancestrais terrestres.

Apenas um Designer teria tido a visão infinita e a compaixão para fazer com que os genes para "as penas do corpo e da cauda das pombas variem de modo que o criador possa criar suas raças grotescas de pouter e fantail; e fazer com que os genes do cão variem de modo que seja formada uma raça de ferocidade indomável, com mandíbulas aptas a segurar o touro para o esporte brutal do homem." [Charles Darwin em Variações de Animais e Plantas sob Domesticação, II (D. Appleton and Company, 1875, p. 415)] (Que providência divina!)

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar uma multiplicidade de meios para impedir que algumas de suas criaturas fossem comidas por outras: há sprints de alta velocidade, corridas evasivas, displays de distração, espinhos, cerdas, armaduras, secreções venenosas, sprays com mau cheiro e/ou queimantes, camuflagem quase perfeita, até mesmo disfarces que fazem um herbívoro parecer um caçador (como nos "olhos" nas asas de mariposas que as mariposas podem acender para assustar os pássaros).

E apenas um Projetista poderia ter criado outros animais para perseguir e caçar criaturas que ele projetou para não serem comidas (como no caso do Coruja-de-bico-curvo que caça o ouriço-cacheiro canadense). De qualquer forma, isso não parece "design", parece que "o Projetista" é na verdade "uma comissão" com diferentes membros projetando maneiras diferentes de frustrar os projetos dos outros. Ou talvez o Projetista se interesse por "esportes de espectador" de natureza repugnante em grande escala.

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para organizar as coisas de modo que alguns insetos atraídos pelo doce e inocente cheiro de uma flor e famintos por algum néctar ou pólen, não tenham nenhuma chance de ir ao céu...

Existe uma espécie de mantis religiosa que se assemelha a um pétala de orquídea na qual ela se percha. Ela tem a mesma cor branca brilhante da orquídea e até possui um pequeno anel verde ao redor do pescoço, semelhante às pequenas partes verdes de cada pétala da orquídea. Insetos famintos que são atraídos pelo doce e inocente aroma da orquídea não têm chance uma vez que a mantis camuflada se estende e faz deles sua refeição. [Trials of Life vídeo, "Caça e Fuga"]

Robert Frost, o poeta, mencionou um exemplo semelhante envolvendo uma aranha branca que se escondia em uma flor branca, e perguntou: "O que trouxe a aranha parente a essa altura, então guiou a mariposa até lá à noite? O que senão o design da escuridão para aterrorizar? --Se o design governa em algo tão pequeno."

Apenas um Designer teria tido a sabedoria e a compaixão infinitas para criar algumas espécies de plantas com a capacidade de emitir " sinais " para outros membros de sua espécie quando sob ataque. E então criar os insetos para atacá-los. [The Way Nature Works, Macmillan, 1992]

Apenas um Designer faria tão fácil encontrar a "verdadeira fé" que até seus pais poderiam escolher para você, e na maioria dos lugares da Terra, eles o fazem. É ainda mais fácil encontrar um cristão "verdadeiro" em oposição a um falso, ou um muçulmano "verdadeiro" em oposição a um falso. O "crente no caminho verdadeiro" (de uma religião, denominação ou interpretação) é sempre aquele com quem você está falando no momento.

Apenas um Designer teria feito com que "O tipo de pessoa que se dedica à busca da sabedoria é a mais desafortunada em tudo, mas acima de tudo em gerar filhos - como se a Natureza tivesse tomado o cuidado, eu suspeito, de impedir que a doença da sabedoria se espalhasse demasiado entre os mortais." [Erasmus, In Praise of Folly]

Conclusão

Após ler o acima, não deve ser surpresa que muitos que rejeitam uma explicação de "relógio cego" para o cosmos ainda têm dificuldade em aceitar que um "Relógio de sabedoria e compaixão infinitas" explica o cosmos. Este "dificuldade" não é nova. Muito antes da teoria de Darwin, havia filósofos que suspeitavam que algo menos do que um "Deus criador onipotente, onisciente e benevolente" parecia ser suficiente para explicar o cosmos. Assim, até hoje, muitas pessoas não "compram" completamente nem o ateísmo nem a hipótese do "Design". Nem se sentem "obrigadas" a fazê-lo.

Quanto a aqueles que dizem que "devemos" escolher entre "Deus" ou "ateísmo", pergunto: "Deus de quem?" O Deus da teologia cristã (e de qual denominação ou seita herética? - hoje existem mais de 20.000 denominações cristãs e organizações missionárias), a teologia judaica, a teologia islâmica, a teologia hindu? E, "ateísmo de quem?" Existem diferentes organizações ateístas, diferentes tipos de ateísmo e diferentes pessoas que endossam cada grupo e/ou tipo, com diferentes abordagens e personalidades.

Pessoalmente, acho que a atitude de uma pessoa, sua amabilidade e amor pelos outros, são mais importantes do que "crenças" específicas sobre "grandes questões teóricas". Portanto, sempre permaneço aberto a fazer amizade com qualquer um dos meus "inimigos" que tenha uma mente inquisitiva e um senso de humor. Há coisas melhores a fazer do que odiar os próprios inimigos. A maioria dos seguidores dos ensinamentos de Jesus concordaria. A oração de Voltaire também me agrada: "Na minha vida, orei apenas uma oração: Oh Senhor, torne meus inimigos ridículos. E Deus concedeu."

E. T. BABINSKI