Pegadas de Dinossauros em Carvão

Este é um mapa do teto (superfície superior) de uma camada de carvão em uma mina abandonada localizada em rochas do Cretáceo tardio da Formação Blackhawk, perto de Price, no sudeste do Utah. Esta é apenas uma de muitas ocorrências semelhantes na região. Muitos mineiros locais usam pegadas como suportes de porta :-), ou você pode ver espécimes no museu de Price (altamente recomendado). A escala (15 pés) está localizada na parte inferior da imagem. As grandes áreas retangulares pretas são "pilares" de carvão deixados para suportar o teto (eu os preenchi de preto para que a imagem comprimisse melhor). A camada possui estigmas de árvores carbonificadas (os símbolos pretos e irradiantes) crescendo na superfície do carvão (então turfa), troncos caídos e galhos (os símbolos retangulares alongados e contornados) e numerosas pegadas de dinossauros de várias espécies (os símbolos pretos de três lóbulos). A forma e o tamanho dos três símbolos aproximam-se da sua aparência real (fotos também em Balsley). Balsley fornece a seguinte descrição destas e de outras características dos sedimentos dentro e acima da camada de carvão (p. 133):

"Estações de árvores grandes e matagais de palmeiras foram preservadas em posição de crescimento. Os sistemas radiculares das árvores maiores estendem-se horizontalmente sobre a superfície do turfeiro e mostram o desenvolvimento da orientação noroeste-sudoeste discutida anteriormente [isto é perpendicular à paleo-costeira regional -AM]. Onde ocorreram quedas de teto, os troncos de árvores vitrificados [coalificados] são comumente expostos em seção transversal. .... As distâncias entre as árvores são semelhantes às distâncias entre árvores ciprestes no Pântano de Okefenokee. Aqui, as distâncias entre as árvores são determinadas pelas larguras das copas. Ocasionalmente, floras foliares são preservadas nas superfícies basais dos depósitos aluviais [sobre a camada de carvão - ele está falando de inundações de rio :-)]. Os conjuntos foliares são comumente dominados por gêneros de angiospermas de folhas largas com uma dispersão de palmeiras, coníferas e samambaias... O carvão nos carvões sugere que, durante as estações secas, incêndios varriam os pântanos como fazem no moderno Okefenokee.....

"Nas florestas de pântano, as superfícies do turfeiro foram deformadas por vastos números de pegadas de dinossauros [algumas das quais ele ilustra como fotografias]. As pegadas são depressões nos turfeiros de pântano que foram preenchidas com sedimentos depositados por inundações..... O turfeiro é um material saturado de água que, após compressão, tende a retornar ao seu estado não perturbado. A abundância de trilhas bem definidas sugere que elas foram feitas logo antes da deposição do sedimento e que os dinossauros eram muito abundantes nas florestas de pântano... Ocasionalmente, trilhas de dinossauros de três dedos [provavelmente hadrossáurios] ocorrem nas bases das árvores e apontam para dentro, como se os animais estivessem pastando na vegetação em pé. O grande número de trilhas bem definidas de três dedos e sua associação com árvores sugerem que os dinossauros parentais eram herbívoros gregários. Ocasionalmente, trilhas únicas podem ser seguidas por consideráveis distâncias em entradas de mina cavadas paralelamente aos caminhos dos dinossauros."

Uma vez que os "cientistas" criacionistas terminarem de explicar esta seção, podem começar no resto do livro :-)

[Você também pode visualizar uma versão muito grande (769x1308 pixels, 31K) da imagem acima. De acordo com algumas pessoas, esse tamanho pode sobrecarregar alguns softwares de cliente.]

Referências

Balsley, John K., 1980. Sistemas deltaicos dominados por ondas do Cretáceo: Book Cliffs, Utah centro-leste: um guia de campo. Não publicado. Amoco Production Company, Denver Colorado, p.1-163. [Embora não publicado, este livro é um clássico disponível na maioria das bibliotecas de geologia universitárias.]

Adendo

Desde que escrevi esta nota e a submeti ao arquivo talk.origins, encontrei a ilustração de Balsley duplicada em:

Carpenter, K., 1992. Comportamento de hadrossauros interpretado a partir de pegadas no Grupo "Mesaverde" (Campaniano) do Colorado, Utah e Wyoming. Contribuições à Geologia, Universidade do Wyoming, v.29, no.2, p.81-96.

Uma descrição e fotografias das pegadas podem ser encontradas em:

Parker, L.R. e Balsley, J.K., 1989. Minas de carvão como locais para o estudo de fósseis de rastos de dinossauros. EM: Gilette, D.D. e Lockley, M.G. (eds.), Rastos e Vestígios de Dinossauros. Cambridge University Press:Cambridge, p.354-359.

Parker, L.R. e Rowley, R.L., Jr., 1989. Pegadas de dinossauros de uma mina de carvão no centro-leste do Utah. IN: Gilette, D.D. e Lockley, M.G. (eds.), Pegadas e Rastros de Dinossauros. Cambridge University Press: Cambridge, p.361-366.

Uma nota final: A imagem mostra apenas cerca da metade do mapa de Balsley.