Antes de entrar em contato com o autor, leia as seguintes perguntas frequentes sobre fósseis transicionais:

1. "O FAQ não tem fósseis transicionais reais"

Se você acabou de ler rapidamente parte das Perguntas Frequentes e concluiu que não possui os "reais" fósseis transicionais que você considera, volte à parte 1 das Perguntas Frequentes e leia cuidadosamente a seção intitulada "O que é um fóssil transicional?". Pense no que você leu. Em seguida, leia o restante das Perguntas Frequentes e preste atenção especial às seções "de espécie para espécie" na parte 2. Se você ainda achar que as Perguntas Frequentes não possuem os "reais" fósseis transicionais, é provável que você tenha mal interpretado a teoria da evolução. Defina o que um "real" fóssil transicional deveria ser e por que você acha que a teoria moderna da evolução preveria algo assim. Depois, vamos conversar.

2. "Sim, ok, mas se as técnicas de datação estiverem erradas, isso não faz todo o 'registro fóssil' desmoronar?"

Esta é uma boa pergunta, mas está fora do escopo deste FAQ (que já é bastante longo). A resposta curta é sim, o registro fóssil depende inteiramente de técnicas de datação precisas. As técnicas de datação dividem-se em duas variedades básicas (e independentes): relativas, que indicam se uma camada fóssil é mais antiga ou mais recente do que outra camada, e absolutas, que fornecem uma idade numérica para uma rocha. Descrever essas técnicas em detalhe exigiria um conjunto inteiro de outros FAQs. (Veja, por exemplo, o FAQ sobre datação radiométrica). Em suma, contudo, se as técnicas forem aplicadas com cuidado, são surpreendentemente precisas, e métodos independentes mostram uma tendência notável de chegar à mesma data. Se quiser aprender mais sobre este campo, adquira uma cópia de "Geologia Sedimentar" de Prothero ou outro texto de geologia e leia-o minuciosamente.

3. "Não tenho tempo para ler todo o FAQ, então poderia apenas responder a esta pergunta para mim?" (seguido por uma série complicada de duas páginas de perguntas, algumas das quais não têm nada a ver com fósseis)

Pessoas que me enviam esse tipo de e-mail podem esperar uma resposta de mau humor! Se você não teve tempo para ler o FAQ - ou qualquer outro FAQ do talk.origins - por que eu deveria ter tempo para escrever uma resposta detalhada para alimentar a informação para você? Levei muito tempo para escrever este FAQ, e também leva muito tempo para escrever longas respostas por e-mail. Adoro ensinar biologia, e seria ótimo se eu tivesse um emprego em tempo integral para ensinar biologia por e-mail; mas infelizmente, tenho que fazê-lo em meu tempo livre, do qual não tenho muito.

Reconheça, aprender sobre biologia leva tempo, e você simplesmente terá que se dedicar e ler os FAQs - sim, o FAQ fóssil inteiro e todos os outros FAQs do t.o. também.

4. "Por que o FAQ não é ilustrado?"

As razões principais são práticas: não há ilustrações não protegidas por direitos autorais disponíveis, e eu não possuo um scanner (ou mesmo um modem, ou até mesmo [suspiro] um navegador da web). Além disso, criar boas ilustrações fósseis seria extremamente difícil, pelos seguintes motivos. Muitas das ilustrações fósseis vistas em livros didáticos são na verdade muito imprecisas (por exemplo, o Hyracotherium é geralmente desenhado para parecer um pequeno cavalo; mas, na verdade, ele não parecia nada parecido com um cavalo). Boas ilustrações fósseis só podem ser feitas por um pequeno subconjunto de ilustradores científicos que são treinados em anatomia e paleontologia. Contratar uma dessas pessoas custaria dinheiro real. O ilustrador então teria que passar vários anos viajando para cerca de 50 museus para ver os fósseis originais e conversar com os paleontólogos especialistas que estudaram cada fóssil. Além disso, as transições de espécie para espécie seriam difíceis de ilustrar, pois envolvem populações inteiras de centenas de fósseis mostrando simultaneamente mudanças graduais em vários traços. Seria um projeto emocionante -- mas fazê-lo corretamente levaria anos e exigiria financiamento substancial para salários, viagens e equipamentos.

5. "Por que o FAQ sobre fósseis transicionais não foi atualizado recentemente?"

Falta de tempo e dinheiro. As FAQs do talk.origins não são organizadas por nenhuma entidade central e não recebem financiamento algum. Elas são simplesmente escritas por pessoas que conhecem o assunto, se sentem inspiradas e desejam passar longas horas de seu (não remunerado) tempo escrevendo uma FAQ. Esta FAQ é um exemplo típico. Eu escrevi a primeira versão em 1991 (inspirado pelo espantoso desconhecimento exibido no talk.origins). Eu a atualizei regularmente até 1994. Cada atualização exigiu uma quantidade significativa de tempo (vários meses de trabalho em tempo parcial, não remunerado). Isso foi possível porque naqueles anos eu era um novo estudante de pós-graduação com uma bolsa totalmente paga, sem deveres de ensino e sem vida social. Agora tenho dois empregos em tempo parcial, estou finalizando minha tese de doutorado, coordenando três outros projetos de pesquisa, escrevendo propostas para pós-doutorado e mudando regularmente de casa (além disso, agora tenho uma vida social). Então, infelizmente, não tenho mais tempo para atualizar a FAQ. Planejo, em algum dia, antes de morrer, atualizar completamente e publicar uma nova FAQ sobre fósseis....mas isso pode não acontecer até depois da virada do milênio! Se você é conhecedor sobre evolução de vertebrados e está interessado em assumir o trabalho, entre em contato comigo sobre fazer a próxima atualização da FAQ você mesmo.

6. "Qual é o background do autor das Perguntas Frequentes?"

Sou um zoólogo, atualmente trabalhando na minha tese de doutorado em endocrinologia e comportamento no Departamento de Zoologia, Universidade de Washington. Não sou um paleontólogo; ao contrário, sou um biólogo de vertebrados que estuda principalmente animais vivos (não os extintos). A maior parte da minha própria pesquisa é sobre aves. Tenho uma formação amppla em fisiologia, anatomia, comportamento e biologia da conservação, e já ensinei ou fui assistente de laboratório em anatomia de vertebrados, história natural de vertebrados, evolução de vertebrados e evolução geral. A história da evolução de vertebrados é um interesse secundário pessoal meu. Escrever este FAQ foi uma excelente desculpa para me aprofundar na literatura primária e ler muitos livros e artigos fascinantes sobre evolução de vertebrados.

Envie seus comentários e sugestões para mim, Kathleen Hunt, em: hunt@u.washington.edu. Eu bem-vindo seu feedback ao FAQ, mas como estou frequentemente no campo, por favor, esteja preparado para esperar um tempo (geralmente semanas) por uma resposta por e-mail. Muito obrigado!