Este artigo foi originalmente publicado na revista Discover em abril de 1997, como uma brincadeira de 1 de abril. Portanto, por favor, não o use em uma tarefa, como fez uma pessoa infeliz que me enviou um e-mail indignado após receber uma nota de reprovação. Retornar à minha página sobre este artigo.

E um e um... Uh, Uh...

A descoberta mais significativa na carreira de Oscar Todkopf foi inteiramente serendípita. Em abril passado, o paleontólogo da Universidade Hindenburg estava fazendo trilhas no Vale dos Neandertais na Alemanha quando tropeçou em algo em uma trilha. Uma escavação rápida expôs o obstáculo como a ponta de um dente de mastodonte. Mas não foi até algumas semanas depois, quando todo o dente foi desenterrado e datado, que Todkopf percebeu a magnitude de sua descoberta. Ele acredita que o dente era um instrumento musical neandertal. Todkopf o chama de "tuba" neandertal. Como a flauta de osso descoberta na Eslovênia no ano passado, a tuba de 50.000 anos de idade antecede a presença de humanos anatomicamente modernos na Europa.

Dezesseis furos cuidadosamente alinhados pontuam a superfície do dente de 1,8 metros de comprimento. "Acho que um mestre artesão neandertal deve ter usado um alfinete de pedra para esvaziar o dente e para perfurar os furos", diz Todkopf. O número de furos, ele diz, sugere que os neandertais usavam uma escala de oitava.

Todkopf também descobriu os restos de pelo menos três outros instrumentos. Um deles se assemelha a um gaita de foles. Embora a parte do "bolsa" tenha se desintegrado há muito tempo, ela deixou uma "mancha" de proteína na rocha. A análise sugere que provavelmente foi fabricada a partir da bexiga de algum animal grande, talvez um rinoceronte lanoso, e em algum momento estava presa a alguns ossos longos e finos encontrados dispostos ao redor da impressão. Todkopf também encontrou um delicado "triângulo" de osso e uma coleção de ossos ocos de vários comprimentos.

"Acho que faziam parte de um instrumento semelhante a um xilofone — gosto de chamá-lo de xilobone", diz Todkopf. "Mas um colega acha que os neandertais penduravam os ossos nas entradas das cavernas como grandes sinos de vento. Quanto aos gaitas-de-folha, bem, não me surpreende que tenhamos os neandertais a agradecer por elas." Todkopf acredita que eles tocavam as flautas com o nariz. Os ossos encontrados perto da mancha de bexiga são pontiagudos com tampas de madeira com centros ocos. As tampas, diz Todkopf, encaixam perfeitamente nas cavidades sinusais de um crânio de neandertal encontrado no local. "Estes tipos tinham cavidades nasais tão grandes quanto salões de cerveja", diz ele.

Ouça uma demonstração de como a tuba de Neandertal pode ter soado! (210 KB)

Todkopf teoriza que a afinação dos neandertais pela música pode explicar por que desapareceram há cerca de 30.000 anos. "Talvez sua música tenha assustado todo o game. Eles teriam produzido um barulho terrível oompah-pahing por todo o lugar. O Vale dos Neandertais estava cheio do som da música."

Uma vez mais, nossos leitores provaram ser bons esportistas, como evidenciado pelas cartas que apareceram na edição de julho da Discover.

Julho 1997 - Cartas: Abril é o mês mais cruel

QUERO AGRADECER AO DISCOVER POR
continuar a procurar e dissipar alguns dos mitos que são ensinados como fatos, como na seção Breakthroughs do número de abril.

Como um saxofonista de longa data, sempre fui ensinado que Adolphe Sax foi o descobridor/inventor do saxofone. A pintura rupestre neandertal, especificamente a figura à esquerda, obviamente mostra um saxofone (parece ser um tenor) sendo tocado, revelando que o Sr. Sax pode ter sido culpado de roubar ideias do homem primitivo.

Mais uma vez, as palavras não podem transmitir a sua correção sobre este assunto.

LARRY W. BADER
Columbia, Miss.
O ano de 1997 tem sido celebrado como o 150º aniversário da invenção do saxofone! Ha!

FIQUEI ENCANTADO COM A MARAVILHOSA
Descoberta feita pelo Sr. Todkopf. Falei com o Sr. Todkopf, e ele me relatou a descoberta de um item adicional no local. O item era um rádio AM rudimentar. Aparentemente era alimentado por um coletor solar primitivo. O Sr. Todkopf especula que o rádio era usado para transmitir a música tocada por essa incrível companhia de neandertais.

BOB NORTHRUP
Raleigh, N.C.

ESTOU ALEGRE EM VER QUE TODIE
(como o chamávamos no sétimo ano) está em uma linha de pesquisa mais respeitável. Sempre achei seus monografias sobre as "faixas de frijole" mousterianas um pouco embaraçosas. Tenha um feriado feliz.

DORIS BRODY
Bethesda, Md.

AL HIRSHFELD COLOCOU UM PEQUENO NÚMERO
ao lado do seu nome para indicar quantas vezes ele havia incluído o nome de sua filha em suas ilustrações.

Proponho que a DISCOVER faça o mesmo nas capas de suas edições de abril.

JONATHAN MACY
Boston