Imagens de Neandertais

Since they were discovered, the general public has always wanted to know what Neandertals look like, and many artists have attempted to show us. The results have been remarkably variable, and a few of them are shown on this page. Generally, older pictures tend to show Neandertals as more ape-like and primitive, while modern depictions are more like modern humans.

Para mais exemplos, consulte The Neandertals, Trinkaus e Shipman 1992, ou In Search of the Neanderthals, Stringer e Gamble 1995. (Durante 1997, o Musee National de Prehistoire em Les Eyzies, França, também teve uma exposição abrangente de representações de Neandertais.)

A seguinte reconstrução do esqueleto do neandertal de La Chapelle-aux-Saints, descoberto na França em 1908, foi publicada em L'Illustration em 1909 e na Illustrated London News cerca de uma semana depois. Foi feita por Frantisek Kupka, com base no trabalho de Marcellin Boule.

Um Ancestral: o Homem de Vinte Mil Anos Atrás

(o texto sob o cabeçalho principal é ilegível)

O Homem de La Chapelle-aux-Saints: uma reconstrução precisa do homem pré-histórico da caverna cujo crânio foi encontrado no Departamento de Correze

Esta figura bestialmente impressionante exagera de forma selvagem a primitividade dos neandertais. Embora os neandertais pareceriam incomuns pelos nossos padrões, com uma constituição curta e muito robusta, queixo recuado e testa, face média proeminente e nariz largo, é seguro afirmar que não se pareciam nada com esta caricatura.

Quase tão ruim é este cartaz para The Neanderthal Man, um filme de categoria B de 1953 que claramente não contribui para a imagem pública dos neandertais:

A ilustração à esquerda (não tenho certeza se se destinam a ser neandertais ou apenas homens das cavernas genéricos) vem de The Outline of History de H. G. Wells, datado por volta de 1920. Note que, seguindo Boule, eles são retratados com uma postura curvada, não ereta. Wells, em sua curta história The Grisly Folk, descreveu os neandertais como

"Com pelos ou aspecto sinistro, com um rosto grande como uma máscara, grandes cristas supraorbitais e sem testa, segurando uma enorme pedra de sílex e correndo como um macaco com a cabeça para frente e não, como um homem, com a cabeça erguida, ele deve ter sido uma criatura aterrorizante."

Uma famosa representação de neandertal é a estátua feita por Paul Darde em 1930, que fica fora do Musee National de Prehistoire na aldeia de Les Eyzies, França. Ela dá uma impressão de pura força e resistência, o que provavelmente é bastante preciso. Esta estátua é mais realista do que as representações anteriores, sem os joelhos dobrados e a postura curvada. Ela ainda tem o dedo do pé grande divergindo dos outros, uma característica semelhante à de um macaco que os neandertais não possuíam.

O modelo à esquerda é do local de falésia de Roque St. Christophe e tem provavelmente algumas décadas de idade. O modelo à direita é do escultor Stephen Brois e foi feito para o Museu Americano de História Natural na década de 1990.

Nos últimos anos, as representações de neandertais tornaram-se menos sensacionalistas, refletindo o fato de que os neandertais não eram homens-preguiças, mas eram, apesar de pequenas diferenças anatômicas, essencialmente semelhantes a nós (o que não necessariamente significa que pertenciam à mesma espécie que os humanos modernos). Estas ilustrações são obra do ilustrador científico Jay Matternes, da edição de outubro de Science 81.

Uma página de imagens de reconstrução de Neandertal, copiada de um site agora desaparecido.

Museu Neandertal perto de Düsseldorf, Alemanha

Esta página faz parte do FAQ sobre Fósseis de Hominídeos no Arquivo TalkOrigins.