Carta do Smithsonian

This article has been widely posted on the Internet, and is often claimed to be a genuine letter from the Smithsonian's archives. Não é. The Smithsonian has no paleoanthropology division, and no curator named Harvey Rowe. Harvey Rowe does exist, however: he is the author of this letter! (Follow the Urban Legends link at the bottom of this page)

Leia e aproveite mesmo assim. Afinal, é o tipo de coisa que podia ter acontecido. Se você duvida, visite as páginas de Ed Conrad, que são tão loucas (clique aqui para ver por quê) quanto as outras, mas são escritas com toda a seriedade.

Divisão de Paleoantropologia
Instituto Smithsonian
207 Pennsylvania Avenue
Washington, DC 20078

Caro Senhor:

Obrigado pela sua última submissão ao Instituto, rotulada "211-D, camada sete, ao lado do poste da varanda. Crânio de hominídeo." Realizamos um exame cuidadoso e detalhado deste espécime e lamentamos informar que discordamos da sua teoria de que ele representa "prova conclusiva da presença do Homem Antigo no Condado de Charleston há dois milhões de anos." Pelo contrário, parece que o que você encontrou é a cabeça de uma boneca Barbie, da variedade que uma de nossas funcionárias, que tem filhos pequenos, acredita ser a "Barbie Malibu". É evidente que você dedicou muita reflexão à análise deste espécime, e você pode estar bastante certo de que aqueles de nós que são familiarizados com o seu trabalho anterior na área relutaram em contradizer as suas descobertas. No entanto, sentimos que existem várias características físicas do espécime que poderiam ter alertado você para a sua origem moderna:

1. O material é plástico moldado. Restos de hominídeos antigos são tipicamente ossos fossilizados.

2. A capacidade craniana do espécime é de aproximadamente 9 centímetros cúbicos, bem abaixo do limiar mesmo dos primeiros proto-hominídeos identificados.

3. O padrão de dentição visível no "crânio" é mais consistente com o cão doméstico comum do que com as "lamacentas carnívoras do Plioceno" que você especula ter povoado as zonas úmidas naquela época. Esta última descoberta é certamente uma das hipóteses mais intrigantes que você apresentou em sua história com esta instituição, mas as evidências parecem pesar bastante contra ela. Sem entrar em muitos detalhes, digamos que:

A. O espécime parece a cabeça de uma boneca Barbie que um cão mastigou.
B. Lamacentas não têm dentes.
It is with feelings tinged with melancholy that we must deny your request to have the specimen carbon dated. This is partially due to the heavy load our lab must bear in its normal operation, and partly due to carbon dating's notorious inaccuracy in fossils of recent geologic record. To the best of our knowledge, no Barbie dolls were produced prior to 1956 AD, and carbon dating is likely to produce wildly inaccurate results. Sadly, we must also deny your request that we approach the National Science Foundation's Phylogeny Department with the concept of assigning your specimen the scientific name "Australopithecus spiff-arino." Speaking personally, I, for one, fought tenaciously for the acceptance of your proposed taxonomy, but was ultimately voted down because the species name you selected was hyphenated, and didn't really sound like it might be Latin.

No entanto, aceitamos com prazer sua generosa doação deste fascinante espécime ao museu. Embora seja, sem dúvida, não um fóssil de hominídeo, é, contudo, mais um exemplo cativante do grande corpo de trabalho que você parece acumular aqui tão facilmente. Você deve saber que nosso Diretor reservou uma prateleira especial em seu próprio escritório para a exibição dos espécimes que você submeteu anteriormente à Instituição, e toda a equipe especula diariamente sobre o que você encontrará a seguir em suas escavações no local que descobriu em seu quintal. Antecipamos com grande expectativa sua viagem à capital de nossa nação que você propôs em sua última carta, e vários de nós estão pressionando o Diretor para pagar por ela. Estamos particularmente interessados em ouvi-lo expandir suas teorias sobre a "trans-positating fillifitation de íons de ferro em uma matriz estrutural" que faz o excelente fêmur de Tyrannosaurus rex juvenil que você recentemente descobriu assumir a aparência enganosa de uma chave de boca em meia-lua automotiva Sears Craftsman enferrujada de 9 mm.

Seus em Ciência,

Harvey Rowe
Curador, Antiguidades

Lendas urbanas: Barbie do Smithsonian

Esta página faz parte do FAQ sobre Fósseis de Hominídeos no Arquivo TalkOrigins.

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