Carta de Donald Johanson, 30 de maio de 1990

Sr. Jim Lippard
Departamento de Filosofia
Universidade do Arizona
Tucson, AZ 85721

Caro Sr. Lippard:

Agradeço sua carta de 17 de maio. Está além da minha compreensão intelectual entender como os criacionistas pensam. São pessoas que não hesitam em distorcer e representar de forma errônea fatos simples. Agradeço sua resposta ao Origins Research e, de fato, você está absolutamente correto.

Para responder às perguntas de Brown. Sim, é mais do que razoável que o afarensis tenha vivido na região de Hadar em vários momentos ao longo de um período de 700.000 anos. Um fragmento de fêmur proximal de um indivíduo imaturo foi encontrado em 1981 em Maka, acima de cinzas vulcânicas datadas em 4 Myr. Estratigraficamente, estava imediatamente acima das cinzas vulcânicas, o que sugere que sua idade está próxima de 4 Myr. Em outro local no Middle Awash, na Etiópia, fragmentos de um osso frontal de um crânio foram encontrados em Belohdelia, em uma camada imediatamente abaixo das cinzas vulcânicas datadas em 4 Myr. O Australopithecus afarensis foi identificado nas margens leste do Lago Turkana em depósitos que têm aproximadamente 3 Myr de idade (quase equivalente a alguns dos restos mais recentes de Hadar) e, é claro, os espécimes muito importantes de 3,5 milhões de anos encontrados em Laetoli, no norte da Tanzânia, logo ao sul da Fenda de Olduvai. O que isso nos diz é que o afarensis foi uma espécie altamente bem-sucedida, geograficamente difundida e abrangeu o período entre 3 e 4 Myr na África Oriental.

O sepultamento rápido dos ossos em Hadar, particularmente os da "Primeira Família", está relacionado a uma catástrofe geológica que sugere, talvez, uma enchente repentina. Os ossos estão fragmentados e espalhados porque os indivíduos caíram em um rio, ou foram lavados para um rio, transportados rapidamente, quebrados e espalhados. Todos esses são produtos de um processo deposicional.

Sempre me diverte quando alguém como Brown mostra sua ignorância sugerindo que submetamos fragmentos de hominídeos para datação. Os fragmentos desses hominídeos são, é claro, totalmente mineralizados, não contendo nenhum material orgânico. É impossível datar os fósseis em si e devemos confiar no contexto geológico em que eles ocorrem. As datas para a sequência de Hadar, bem como aquelas para o Middle Awash, foram obtidas da datação cuidadosa de horizontes vulcânicos que foram feitos em pelo menos três laboratórios independentes. Não há dúvida, de forma alguma, sobre a antiguidade desses hominídeos. A datação por radiocarbono vai para trás, com qualquer grau de certeza, apenas até cerca de 40.000 anos e, é claro, não pode--como Brown sugere--ser usada em espécimes fósseis.

Agradeço por me manter informado. Aguardo seu contato no futuro.

Atenciosamente,

Donald C. Johanson, Ph.D. Presidente

DCJ/lis

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