Parque Estadual Dinosaur Valley

Introdução

O Parque Estadual Dinosaur Valley está localizado no Condado de Somervell, Texas, perto da cidade de Glen Rose, Texas. Cobrindo mais de 1500 acres e designado como um Marco Natural Nacional em 1969, o parque é um ótimo lugar para observar as pegadas fossilizadas de dinossauros, bem como para fazer trilhas, acampar, fazer piqueniques, pescar, nadar e apreciar belas paisagens e vida selvagem. As famosas pegadas de dinossauros no parque ocorrem em um braço do Rio Brazos chamado Paluxy, que serpenteia pelo parque. O parque está aberto o ano todo, mas o final do verão é a melhor época para visitar para observar as pegadas, quando o nível do rio geralmente está baixo. Aqueles que planejam uma visita são aconselhados a entrar em contato com o parque para verificar as condições atuais do rio e do tempo: Parque Estadual Dinosaur Valley, Caixa Postal 396 Glen Rose, TX 76043 Telefone: 817-897-4588

Chegando a Glen Rose e ao DVSP

Glen Rose está localizado ao longo da rodovia 67, cerca de 70 milhas a sudoeste do aeroporto de Dallas/Fort Worth. O DVSP fica a cerca de 3 milhas a oeste do centro de Glen Rose, ao longo da rodovia 205. Logo antes de uma curva importante para a esquerda ao longo da 205, a estrada de entrada do parque fica à direita. Aproximadamente 1/2 milha ao longo da estrada de entrada, você chegará ao centro de visitantes, onde precisará parar e pagar uma módica taxa de entrada, e onde poderá visualizar muitas exposições interpretativas interessantes, incluindo réplicas de trilhas, esqueletos de pés, fotografias, murais e diagramas de trilhas.

Acomodações

As instalações de acampamento no DVSP incluem áreas para tendas e RVs com conexões de água e eletricidade, além de chuveiros nas proximidades. Acampamento e cabanas também estão disponíveis no Oakdale Park (telefone 817-897-2321), localizado logo ao sul da cidade. O Glen Rose Motor Inn (telefone 817-897-2940) é um motel limpo e moderno com piscina e ar-condicionado, situado diretamente na rodovia 67 ao entrar em Glen Rose. Você também pode ficar em qualquer um dos vários hotéis mais antigos e "bed-and-breakfasts" na cidade, como o histórico Inn on the River (telefone 817-897-4003) e o Ye Ole' Maple Inn (telefone 817-897-3456). Para os mais aventureiros, há o Foothills Safari Camp no Fossil Rim Wildlife Ranch (descrito com mais detalhes adiante), localizado logo a oeste da cidade (telefone 817-897-3398). Para mais informações sobre acomodações e atrações perto de Glen Rose, entre em contato com a Câmara de Comércio de Glen Rose no P.O. Box 605, Glen Rose, TX (telefone 817-897-2286).

Que Tipos de Rastros são Encontrados no Parque?

As pegadas fossilizadas no Paluxy pertencem a dois tipos principais: muitas são impressões de três garras, com garras afiadas, feitas por dinossauros carnívoros bípedes chamados terópodes. A maioria dessas impressões (que geralmente têm entre 15 e 25 polegadas de comprimento) é considerada ter sido feita por Acrocanthosaurus, um carnosáurio de 20 a 30 pés de comprimento cujos ossos foram encontrados em áreas vizinhas. Outras pegadas no Paluxy são impressões de pés ainda maiores (algumas com mais de um metro de comprimento) feitas por enormes dinossauros herbívoros de quatro patas e pescoço longo conhecidos como saurópodes, ou informalmente, "brontossauros". As pegadas traseiras assemelham-se um pouco a pegadas de ursos gigantes com grandes garras apontando para trás, enquanto as pegadas dianteiras são mais arredondadas e semelhantes às de elefantes, com dedos menos distintos, em forma de estaca. As pegadas de saurópodes eram desconhecidas pela ciência até serem descobertas em Glen Rose na década de 1930. O candidato mais provável para a origem das pegadas de saurópode é um dinossauro chamado Pleurocoelus, que tinha entre 30 e 50 pés de comprimento.

Quando e Como as Pegadas Foram Formadas?

Os leitos de pegadas do Cretáceo Inferior em DVSP são datados por geólogos como tendo aproximadamente 110 milhões de anos. O ambiente original no qual as pegadas foram feitas é geralmente reconstruído como uma vasta planície de maré ou lagoa ao longo da margem de um grande mar raso. Os dinossauros terópodes que deixaram suas pegadas lá podem ter vindo para se alimentar de outros dinossauros ou animais de praia, enquanto os saurópodes, cujas pegadas consistentemente ocorrem em trilhas paralelas, podem ter estado em uma jornada migratória. Logo após os dinossauros deixarem suas pegadas na lama úmida e calcária, as superfícies das pegadas foram suavemente cobertas por um sedimento um pouco diferente. Lá, elas endureceram e permaneceram enterradas ao longo do tempo geológico até serem reexpostas nos tempos modernos quando as camadas sobrejacentes foram removidas pela ação do rio Paluxy (e, em alguns casos, por escavadores humanos).

Onde no Parque Devo Procurar Impressões?

Os gráficos e panfletos no Centro de Visitantes mostram vários lugares onde é possível observar pegadas de dinossauros no parque quando os níveis de água estão baixos. Dois dos melhores lugares são o Blue Hole e o Main Site. O Blue Hole é um profundo buraco de colapso em uma curva do rio Paluxy, onde é possível nadar, pescar e observar muitas pegadas de terópodes (que cobrem as prateleiras de calcário circundantes) tudo em um só lugar. É possível chegar ao Blue Hole por um caminho próximo à área de acampamento ocidental, ou caminhando a montante (em direção ao centro de visitantes) a partir do Main Site. O Main Site está localizado através do estacionamento noroeste do parque. Para chegar às pegadas, você deve descer uma escada de pedra até o rio e, em seguida, atravessar uma série de pedras soltas para o outro lado. As pegadas nesta área, que a equipe do parque tenta manter limpas, incluem tanto pegadas de saurópodes quanto de terópodes, além de uma rara impressão de cauda. Logo ao sul desta área há mais pegadas de saurópodes, incluindo os restos das famosas trilhas removidas pelo paleontólogo Roland Bird décadas atrás; embora estas estejam em uma parte inferior do rio que geralmente fica submersa, mesmo no verão.

E quanto às "Pegadas de Homem"?

A maioria dos sítios de Paluxy que outrora alegavam conter pegadas humanas está fora do DVSP e foi demonstrado que consistem em uma variedade de fenômenos mal identificados (veja o site da web de Paluxy). No entanto, um dos sítios de "pegada humana" chamado "State Park Shelf" fica ao lado do Sítio Principal descrito acima, em uma prateleira cerca de um metro acima da camada principal de pegadas. Diferente de outras supostas "pegadas humanas" fora do parque, das quais muitas são formas de pegadas de dinossauro alongadas, as marcações do State Park Shelf não são impressões de qualquer tipo, mas sim marcações erosivas e outras irregularidades da superfície rochosa. Muitas vezes, essas foram seletivamente realçadas com água ou outras substâncias durante a fotografia para incentivar formas humanas. No entanto, sem tal realçamento seletivo, sua semelhança humana é em grande parte perdida. De fato, toda a prateleira está coberta por inúmeras depressões de todas as formas e tamanhos, mas sem impressões distintas ou convincentes de qualquer tipo. Em contraste, o próximo Sítio Principal contém muitas pegadas de dinossauro bem preservadas.

O que devo levar?

Além da sua curiosidade natural, algumas coisas recomendadas para levar incluem uma câmera, um chapéu e protetor solar para evitar queimaduras solares, repelente de insetos e uma vassoura ou escova de limpeza para limpar as trilhas (a equipe do parque tenta manter algumas das trilhas limpas, mas as condições climáticas e do rio tornam isso difícil). Se você vai passar algum tempo caminhando, recomenda-se usar calças compridas (as urtigas e o pau-d'alho são abundantes, e as cobras não são incomuns). Naturalmente, se você planejar acampar, nadar ou pescar, leve o equipamento adequado.

O que Não Fazer

Qualquer remoção ou dano às pegadas é ilegal no Texas, e qualquer moldagem ou outra perturbação das pegadas além da limpeza leve requer uma permissão do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas. A coleta de fósseis também é proibida no parque. Por favor, consulte o pessoal do parque se tiver dúvidas sobre qualquer atividade planejada.

O Que Mais Fazer em Glen Rose?

Embora tenha crescido rapidamente nos últimos anos, Glen Rose continua sendo uma pequena cidade com um charme do sul relaxado. Em Glen Rose, encontrará vários restaurantes (incluindo boa Tex-Mex, Bar-B-Q e culinária do sul), o Museu do Condado de Somervell (expondo artefatos locais e antiguidades) e várias lojas charmosas. A poucos quilômetros a oeste da cidade, ao longo da Hwy 67, fica o Fossil Rim Wildlife Ranch (817-897-WILD), um grande rancho de vida selvagem africana com acesso por estrada, abrigando rebanhos de girafas, avestruzes, gazelas e dezenas de outros animais exóticos. Vários outros parques e atrações estão localizados a uma curta distância de carro de Glen Rose. Entre em contato com a câmara de comércio de Glen Rose no endereço listado anteriormente para mais informações.

Para leitura adicional

Para mais informações sobre o Parque Estadual Dinosaur Valley, um livrinho colorido de James Farlow intitulado The Dinosaurs of Dinosaur Valley State Park (1993) está disponível no Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas, em 4200 Smith School Road, Austin, TX, 78744. Para informações gerais sobre o estudo de pegadas de dinossauros e locais adicionais para ver pegadas de dinossauros, consulte Visão Geral do Rastreamento de Dinossauros. Para aqueles interessados em aprender mais sobre a geologia e a paleontologia da Formação Glen Rose, consulte a bibliografia geológica. Para mais informações sobre a controvérsia da "pegada humana", visite a página inicial do Paluxy.

Obrigado por visitar a página DVSP. Desejo a quem visita a DVSP uma viagem segura e divertida.

E-mail paleo@ix.netcom.com
Caixa Postal 33232
North Royalton, OH 44133

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