A suposta impressão mediu aproximadamente 10 1/2 polegadas por 3 1/2 polegadas, e ocorreu em ambos os lados da laje (com relevo oposto). O espécime incluía o que Meister interpretou como uma demarcação do calcanhar, bem como pelo menos dois pequenos trilobitas (artropodes extintos, superficialmente semelhantes a caranguejos).

A "Impressão Meister". Foto fornecida por Clifford Burdick, 1982. A seta aponta para um dos trilobitas no espécime.	Close-up da linha do "calcanhar" do espécime, mostrando a linha da trincadura estendendo-se além da indentação no lado esquerdo do espécime.	Close-up do trilobita melhor preservado no espécime.

O espécime contém, de fato, pelo menos dois trilobitas reais (que são abundantes nos afloramentos ao redor de Antelope Springs), mas a suposta impressão de sandália não resiste a um exame atento. A forma geral é vista como consistindo em um padrão de lascamento em uma laje semelhante a uma concreção, similar a muitas outras na área. Não há evidências de que ela tenha sido parte de uma sequência de passos, nem de que tenha estado em um plano de estratificação exposto, como seriam as impressões reais. A "impressão" é muito rasa e não mostra nenhum sinal de deformação por pressão ou movimento do pé em sua margem. No entanto, em um lado da impressão, estendendo-se até o lado da suposta extremidade do dedo, há uma borda ou saliência típica de concreções similares da área, mas que é incompatível em posição e forma para ser uma crista de pressão. Além disso, das duas metades da rocha, o lado que tem o calcanhar entalhado mostra relevo elevado na extremidade do dedo, e vice-versa, enquanto que em uma impressão real deveria mostrar impressão ou relevo elevado em cada metade.

A suposta demarcação do "calcanhar" é, na verdade, uma fissura que se estende além da borda da suposta impressão. Ela é melhor vista no lado esquerdo mais distante, conforme se observa a impressão na fotografia aqui apresentada. A leve diferença de relevo neste ponto deve-se a um pequeno movimento ao longo da linha da fissura (Conrad, 1981 ; Stokes, 1986).

Formas concrecionais similares e padrões de esfoliação são abundantes na formação Wheeler, assim como placas mostrando formas ovais concêntricas de cores variadas, às vezes com relevo em degraus. Várias outras dessas características alongadas também foram interpretadas como possíveis pegadas humanas (Cook, 1970), mas são ainda menos convincentes que o espécime de Meister (Conrad, 1981). Nenhuma delas ocorre em trilhas de caminhada ou, de outra forma, atende aos critérios científicos pelos quais pegadas humanas genuínas são identificadas com confiabilidade. Os processos geoquímicos, como penetrações por solução, esfoliação e intemperismo, que formam tais características em rochas fissuráveis da formação Wheeler, foram discutidos em considerável detalhe por Stokes (1986).

Vários desses "pseudo-impressões" de Antelope Springs foram enviados a mim no início dos anos 1980 pelo biólogo criacionista Ernest Booth. Um deles mostrava tanto um padrão de lascamento oval semelhante à impressão de Meister, quanto outro um padrão oval distinto por cor, sem relevo topográfico. Booth expressou consternação de que outros criacionistas não tivessem explicado que tais características superficialmente semelhantes a impressões eram abundantes no local e eram produtos de fenômenos geológicos e não impressões reais (Booth, 1982).

Alguns criacionistas observaram que a descoberta foi "confirmada" pelo "Dr. Cook". No entanto, o Dr. Cook era um metalurgista com pouca experiência ou conhecimento em paleontologia. Em seu próprio relatório sobre a descoberta, Cook afirma: "...de forma alguma sou uma autoridade em fósseis e pegadas." Ele acrescenta que a pegada parece "falar por si mesma". No entanto, após uma inspeção cuidadosa, as evidências não sustentam as conclusões de Cook.

Em suma, os trilobitas no espécime são realmente existentes, mas a "impressão" em si parece ser devida exclusivamente a fenômenos geológicos inorgânicos. Após as refutações mainstream desta descoberta terem sido publicadas na década de 1980 (Conrad, 1981; Stokes, 1986; Strahler, 1987), apenas alguns criacionistas continuaram a sugerir que se tratava de uma impressão real, enquanto a maioria dos antigos defensores do espécime abandonou silenciosamente o caso.

Referências citadas

Booth, Ernest S. 1982 (30 de dez). Correspondência pessoal para Glen Kuban.

Cook, Melvin A. 1970. "William J. Meister: Descoberta de Pegadas Humanas com Trilobitas em uma Formação Cambriana no Oeste do Utah." In Por Que Não Criacionismo? ed. por Walter E. Lammerts. Filadélfia: Presbyterian and Reformed Publishing Company. pp. 186-193.

Baker, Sylvia. 1976. Ossos de Contenção. Grand Rapids, MI: Evangelical Press. pp. 8-9.

Conrad, Ernest C. 1981. "Tripping Over a Trilobite," Creation/Evolution Issue VI , pp. 30-33.

Huse, Scott M. 1983. O Colapso da Evolução. Grand Rapids, MI: Baker Book House. p. 17.

Kofahl, Robert E. e Kelly L. Segraves. 1975. A Explicação Criacionista. Wheaton, IL: Harold Shaw Publishers. p. 54.

Petersen, Dennis R. 1987. Unlocking the Mysteries of Creation El Cajon, Ca.: Master Books. p. 93.

Stokes, William Lee. 1986. "Pé humano supostamente encontrado em estratos do Cambriano Médio, Condado de Millard, Utah." Journal of Geologic Education Vol. 34, pp. 187-90.

Strahler, Arthur N. 1987. Ciência e História da Terra Buffalo, Nova York: Prometheus Books. pp. 459-461.

Voss, Jr. Charles H. 1993. Did God Direct Evolution? Baton Rouge, LA: Radio Bible Course.