CB101: A maioria das mutações é prejudicial?

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Resposta:

1. A maioria das mutações é neutra. Nachman e Crowell estimam cerca de 3 mutações deletérias a cada 175 por geração em humanos (2000). Das que têm efeito significativo, a maioria é prejudicial, mas a fração que é benéfica é maior do que geralmente se pensa. Um experimento com E. coli encontrou que cerca de 1 em 150 mutações recém-aparecidas e 1 em 10 mutações funcionais são benéficas (Perfeito et al. 2007).
   
   As mutações prejudiciais não sobrevivem por muito tempo, e as mutações benéficas sobrevivem muito mais tempo, então quando você considera apenas as mutações sobreviventes, a maioria é benéfica.
   
   
2. Mutações benéficas são comumente observadas. Elas são comuns o suficiente para serem problemas nos casos de resistência a antibióticos em organismos causadores de doenças e resistência a pesticidas em pragas agrícolas (por exemplo, Newcomb et al. 1997; não são meramente seleção de variação pré-existente.) Elas podem ser observadas repetidamente em populações de laboratório (Wichman et al. 1999). Outros exemplos incluem os seguintes:
   • As mutações deram às bactérias a capacidade de degradar nylon (Prijambada et al. 1995).
   • Criadores de plantas usaram a mutagênese para induzir mutações e selecionar as benéficas (FAO/IAEA 1977).
   • Certas mutações em humanos conferem resistência à AIDS (Dean et al. 1996; Sullivan et al. 2001) ou à doença cardíaca (Long 1994; Weisgraber et al. 1983).
   • Uma mutação em humanos torna os ossos fortes (Boyden et al. 2002).
   • Transposons são comuns, especialmente em plantas, e ajudam a fornecer diversidade benéfica (Moffat 2000).
   • A mutação e seleção in vitro podem ser usadas para evoluir substancialmente a função melhorada de moléculas de RNA, como uma ribozima (Wright e Joyce 1997).
   
   
3. Se uma mutação é benéfica ou não depende do ambiente. Uma mutação que ajuda o organismo em uma circunstância pode prejudicá-lo em outra. Quando o ambiente muda, variações que antes eram contraadaptativas de repente tornam-se favorecidas. Como os ambientes estão constantemente mudando, a variação ajuda as populações a sobreviver, mesmo que algumas dessas variações não desempenhem tão bem quanto outras. Quando mutações benéficas ocorrem em um ambiente alterado, elas geralmente se espalham rapidamente pela população (Elena et al. 1996).
   
   
4. Taxas de mutação alta são vantajosas em alguns ambientes. Estrainhas hipermutáveis de Pseudomonas aeruginosa são encontradas mais comumente nos pulmões de pacientes com fibrose cística, onde antibióticos e outros estressores aumentam a pressão seletiva e variabilidade, do que em pacientes sem fibrose cística (Oliver et al. 2000).
   
   
5. Observe que a existência de qualquer mutação benéfica é uma falsificação do modelo de criacionismo da Terra jovem (Morris 1985, 13).

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