CC214: Pássaros transicionais

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1. Muitos novos fósseis de aves foram descobertos nas últimas duas décadas, revelando vários intermediários entre dinossauros terópodes (tais como Allosaurus) e aves modernas:
   
   
   • Sinosauropteryx prima. Um dinossauro coberto com penas primitivas, mas estruturalmente semelhante a dinossauros sem penas Ornitholestes e Compsognathus (Chen et al. 1998; Currie e Chen 2001).
     
     
   • Ornitomimossauros, terizossauros e oviraptorossauros. O oviraptorossaurio Caudipteryx tinha uma cobertura corporal de penas em tufo e possuía penas com um raque central nas asas e na cauda (Ji et al. 1998). Penas também são conhecidas no terizossauro Beipiaosaurus (Xu et al. 1999a). Vários outros caracteres semelhantes a aves aparecem nesses dinossauros, incluindo dentes sem serrilhas, crânios e vértebras altamente pneumatizados, e asas alongadas. Os oviraptorídeos também possuíam ovos semelhantes a aves e hábitos de incubação (Clark et al. 1999).
     
     
   • Deinocossauros (troodontídeos e dromaeossauros). Estes são os dinossauros mais próximos conhecidos das aves. Sinovenator, o troodontídeo mais primitivo, é especialmente semelhante a Archaeopteryx (Xu et al. 2002). Byronosaurus, outro troodontídeo, tinha dentes quase idênticos às aves primitivas (Makovicky et al. 2003). Microraptor, o dromaeossaurio mais primitivo, é também o mais semelhante a uma ave; espécimes foram encontrados com penas indiscutíveis nas asas, pernas e cauda (Hwang et al. 2002; Xu et al. 2003). Sinornithosaurus também estava coberto com uma variedade de penas e tinha um crânio mais semelhante a uma ave do que os dromaeossauros posteriores (Xu, Wang e Wu 1999; Xu e Wu 2001; Xu et al. 2001).
     
     
   • Protarchaeopteryx, alvarezsaurídeos, Yixianosaurus e Avimimus. Estes são dinossauros semelhantes a aves de posição incerta, cada um potencialmente mais próximo das aves do que os deinocossauros. Protarchaeopteryx tem penas na cauda, dentes não comprimidos e uma mão (asas) alongada (Ji et al. 1998). Yixianosaurus tem uma cobertura penosa mal preservada e proporções de mão/asas próximas às das aves (Xu e Wang 2003). Alvarezsaurídeos (Chiappe et al. 2002) e Avimimus (Vickers-Rich et al. 2002) possuem outras características semelhantes a aves.
     
     
   • Archaeopteryx. Este famoso fóssil é definido como uma ave, mas é na verdade menos semelhante a uma ave em alguns aspectos do que alguns gêneros mencionados acima (Paul 2002; Maryanska et al. 2002).
     
     
   • Shenzhouraptor (Zhou e Zhang 2002), Rahonavis (Forster et al. 1998), Yandangornis e Jixiangornis. Todas essas aves eram ligeiramente mais avançadas do que Archaeopteryx, especialmente em caracteres das vértebras, esterno e ossos das asas.
     
     
   • Sapeornis (Zhou e Zhang 2003), Omnivoropteryx e confuciornítidos (por exemplo, Confuciusornis e Changchengornis; Chiappe et al. 1999). Estes foram os primeiros pássaros a possuírem grandes pigóstilos (osso formado por vértebras da cauda fundidas). Outras novas características semelhantes a aves incluem sete vértebras sacrais, um esterno com um cume (em algumas espécies) e um hallux invertido (dedo do pé traseiro).
     
     
   • Enantiornitíneos, incluindo pelo menos dezenove espécies de aves primitivas, tais como Sinornis (Sereno e Rao 1992; Sereno et al. 2002), Gobipteryx (Chiappe et al. 2001) e Protopteryx (Zhang e Zhou 2000). Várias características semelhantes a aves apareceram nos enantiornitíneos, incluindo doze ou menos vértebras dorsais, uma fúrcula em forma de V estreita (osso do peito) e redução nos ossos dos dígitos das asas.
     
     
   • Patagopteryx, Apsaravis e yanornítidos (Chiappe 2002; Clarke e Norell 2002). Características mais semelhantes a aves apareceram neste grupo, incluindo mudanças nas vértebras e desenvolvimento do cume esternal.
     
     
   • Hesperornis, Ichthyornis, Gansus e Limenavis. Essas aves são quase tão avançadas quanto as espécies modernas. Novas características incluíram a perda da maioria dos dentes e mudanças nos ossos das pernas.
     
     
   • Aves modernas.

Referências:

Estudo adicional: