CD002: Geocronologia e condições iniciais

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1. Os métodos de isócrona não assumem que as concentrações iniciais do pai ou da filha são conhecidas. Na datação radiométrica básica, um isótopo pai (chamemos de P) decai para um isótopo filho (D) a uma taxa previsível. A idade pode ser calculada a partir da razão entre o isótopo filho e o isótopo pai em uma amostra. No entanto, isso assume que sabemos quanto do isótopo filho estava na amostra inicialmente. (Também assume que nenhum dos isótopos entrou ou saiu da amostra.)
   
   Com a datação por isócrona, também medimos um isótopo diferente do mesmo elemento que o filho (chamemos de D₂), e tomamos medições de vários minerais diferentes que se formaram ao mesmo tempo a partir da mesma pool de materiais. Em vez de assumir uma quantidade conhecida de isótopo filho, apenas assumimos que D/D₂ é inicialmente o mesmo em todas as amostras. Plotando P/D₂ no eixo x e D/D₂ no eixo y para várias amostras diferentes resulta em uma linha que inicialmente é horizontal. Com o tempo, à medida que P decai para D, a linha permanece reta, mas sua inclinação aumenta. A idade da amostra pode ser calculada a partir da inclinação, e a concentração inicial do elemento filho D é dada pelo ponto onde a linha encontra o eixo y. Se D/D₂ não for inicialmente o mesmo em todas as amostras, os pontos de dados tendem a se dispersar no diagrama de isócrona, em vez de cair em uma linha reta.
   
   
2. Para algumas técnicas de datação radiométrica, as condições iniciais assumidas são razoáveis. Por exemplo:
   • A datação K-Ar (potássio-argônio) assume que os minerais se formam sem argônio. Como a argônio é um gás inerte, geralmente será excluída da formação de cristais. Essa suposição pode ser testada procurando-se argônio em minerais de baixo teor de potássio (como quartzo), que não conteriam produtos filhas de argônio substanciais. ⁴⁰Ar/³⁹Ar dating e a datação por isócrona K-Ar podem também identificar a presença de argônio inicial em excesso.
   • O método concordia é usado em minerais, principalmente zircão, que rejeitam chumbo à medida que cristalizam.
   • A datação por carbono-14 baseia-se na abundância relativa de carbono-14 na atmosfera quando uma planta ou animal vivia. Isso varia um pouco, mas a calibração com outras técnicas (como dendrocronologia) permite corrigir as variações.
   • A datação por fissão de rasto assume que minerais recém-solidificados não terão rastros de fissão neles.

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