Físicos do Novo México criam vida artificial na Web!
Postagem do mês: maio de 1998
por Dave Thomas
Físicos do Novo México criam vida artificial na Web!
Por Dave Thomas
com cortesia de NMSR Reports, maio de 1998, vol. 4, n. 5.
O físico do Novo México Mark Boslough conseguiu! Trabalhando com o vosso autor, o físico Dave Thomas, criamos uma nova forma de vida nas páginas da internet do Usenet. Boslough, um cientista do Sandia National Laboratories, também é membro do conselho do New Mexicans for Science and Reason (NMSR). O último mês ele escreveu a peça de 1º de abril intitulada "Alabama Legislature Lays Siege to pi", sob o nome artístico de April Holiday da Associmated Press.
Não, a legislatura do Alabama não votou para tornar por lei o valor de pi 3.0000. A paródia do Dia da Mentira feita por Mark tomou declarações recentes de proeminentes neomexicanos sobre criação vs. ciência e as colocou em um contexto diferente, ou seja, exigindo que pi fosse igual a 3. Ambas as situações, a real no Novo México e a fictícia no Alabama, dão uma ideia do que acontece quando fatos científicos simples são politizados.
O legislador de Alabama Leonard Lee Lawson foi modelado a partir do senador estadual do NM Leonard Lee Rawson, que argumentou contra a evolução no plenário do Senado do NM exibindo um macaco de pelúcia e dizendo "that's not my uncle." (não é meu tio). O cientista de foguetes Marshall Bergman foi modelado após Marshall Berman, e o Prof. Kim Johanson foi baseado no muito masculino Kim Johnson. O técnico de propulsão Russell Humbleys foi moldado a partir do físico criacionista do Novo México Russell Humphreys.
E o membro da Sociedade Solomon, Roger Learned, foi esculpido a partir do membro da Conselho Estadual de Educação do NM (e criacionista celebrado) Roger X. Lenard. Learned foi citado da seguinte forma: "Esses nobres entraram na capital com uma arrogância de cair o queixo. Seu déficit prefatorial resultou em uma posição polêmica em contraposição absoluta à puissance do legislativo."
Esse trecho falso foi baseado na seguinte polêmica real do neomexicano Roger Lenard: "Os defensores do projeto de lei [Senate Bill 155] avançaram em Santa Fé com uma arrogância de cair o queixo, mesmo dentro dos salões carregados de puissance do Legislativo."
Mas como essa brincadeira produziu vida na web? Por sugestão de Boslough, na manhã de 1º de abril de 1998, publiquei a peça inteira no grupo de notícias da internet chamado "talk.origins." A postagem tinha um endereço web de "April/fool/html", junto com dicas de farsa como "Associmated Press." Publiquei apenas em "talk.origins", pois esse é o principal site para discussões de criação/evolução. No fim da noite publiquei uma confissão completa e explicação em talk.origins. As postagens geraram algumas respostas indignadas de criacionistas, e algumas grandes risadas vindo da Finlândia e de outros lugares pelo mundo. E, após alguns dias, tudo arrefeceu.
Ou foi o que eu pensei. Enquanto navegava nos grupos Usenet algumas semanas depois, decidi ver se havia novos comentários sobre a antiga farsa do pi.
Usando o navegador de notícias baseado na web Deja News (em http://www.dejanews.com), procurei por "Alabama Pi"... e obtive centenas de resultados! A história da legislatura do Alabama cresceu exponencialmente e estava se proliferando por toda a web!
E, estava se mutando. Os créditos originais de "Associmated Press" às vezes desapareceram, e novas fontes de tom oficial (como "SLA Physics") tinham surgido em seu lugar. Os habitantes do Alabama discutiam isso em seu grupo de notícias, e os chineses estavam falando algo sobre isso, e republicanos e democratas debatiam isso em um grupo de política, e os grupos de matemática estavam comentando o assunto... e assim por diante! Recentemente, a farsa foi apreendida pelo grupo de lendas urbanas, mas também é um grande sucesso na cultura judaica.
Evidentemente, minha postagem original foi encaminhada no Dia da Mentira para vários outros grupos de notícias, como sci.math. Aparentemente, minha confissão de acompanhamento não foi encaminhada tanto, e agora parece ter se tornado quase extinta. Mas o próprio Pi Hoax é forte e saudável, e está desfrutando de considerável propagação em todo o mundo. É a Sobrevivência do Encaminhado! Proponho que a nova Teoria para esse tipo de vida se intitule "Encaminhamento com Modificação."
Um dos resultados mais surpreendentes que obtive foi em um pequeno grupo de notícias de bate-papo, baseado na cantora Tori Amos. Uma correspondente da Noruega, Are-Morten Braaten, captou uma linha da peça de farsa e a colocou em sua assinatura da internet. Assim, cartas postadas por ela no grupo de Tori Amos (e muitos outros) foram concluídas com a frase "'I think it is the mathematicians that are being irrational, and it is time for them to admit it.' - Leonard Lee Lawson, ao apresentar um projeto de lei para mudar o valor de pi para exatamente três no Alabama."
Eu diria que mais da metade das pessoas da internet que comentam a farsa realizam que é uma farsa. Mas há muitos que acharam, ou acham, que é real. Vou publicar esta explicação também no 'Net, mas temo que o caso todo tenha saído bastante do nosso controle. Não há como prever como essa nova forma de vida vai se mutar e evoluir!
Publicado pela primeira vez em 7 de maio de 1998
[Nota do editor da postagem do mês: esta não é uma teoria inteiramente nova. Uma teoria evolutiva e epidemiológica da cultura foi desenvolvida por Richard Dawkins, e é conhecida como "memetics". Ela trata de coisas como fraudes e cartas em cadeia como se fossem patógenos em evolução.]