Huellas de dinosaurios en carbón

Este es un mapa del techo (superficie superior) de una capa de carbón en una mina abandonada ubicada en rocas del Cretácico tardío de la Formación Blackhawk, cerca de Price, en el sureste de Utah. Esto es solo uno de muchos casos similares en la zona. Muchos mineros locales tienen huellas de pies usadas como separadores de puertas :-), o puedes ver especímenes en el museo de Price (altamente recomendado). La escala (15 pies) se encuentra en la parte inferior de la imagen. Las grandes áreas rectangulares negras son "pilares" de carbón dejados para soportar el techo (los rellené de negro para que la imagen se comprimiera mejor). La capa tiene estolones de árboles carbonizados (los símbolos negros y radiantes) creciendo sobre la superficie del carbón (entonces turba), troncos caídos y ramas (los símbolos rectangulares alargados y con contorno), y numerosas huellas de dinosaurios de varias especies (los símbolos de tres lóbulos negros). La forma y el tamaño de los tres símbolos aproximan su apariencia real (también hay fotos en Balsley). Balsley proporciona la siguiente descripción de estas y otras características de los sedimentos dentro y sobre la capa de carbón (p. 133):

"Se han preservado rodales de árboles grandes y espesuras de palmeras en posición de crecimiento. Los sistemas radiculares de los árboles más grandes se extienden horizontalmente a través de la superficie del turbera y muestran el desarrollo de la orientación noroeste-sudoeste discutida anteriormente [esto es perpendicular a la paleoshoreline regional -AM]. Donde han ocurrido caídas de techo, los troncos de los árboles vitrianizados [carbonizados] están comúnmente expuestos en sección transversal. .... Las distancias entre los árboles son similares a las distancias entre los árboles de ciprés en el Pantano de Okefenokee. Aquí, las distancias entre los árboles están determinadas por los anchos de la copa. Ocasionalmente, las floraciones de hojas se preservan en las superficies basales de los depósitos de inundación [encima de la capa de carbón - él está hablando de inundaciones de río :-)]. Los conjuntos de hojas están comúnmente dominados por géneros de angiospermas de hoja ancha con una dispersión de palmeras, coníferas y helechos... El carbón en los carbones sugiere que durante las estaciones secas, los incendios barrían a través de los pantanos como lo hacen en el moderno Okefenokee.....

"En los bosques de pantano, las superficies del turbera han sido deformadas por vastos números de huellas de dinosaurio [algunas de las cuales él ilustra como fotografías]. Las huellas son depresiones en los turberas de pantano que han sido llenas con sedimento depositado por inundaciones..... El turbera es un material saturado de agua que, después de la compresión, tiende a rebotar a su estado sin perturbar. La abundancia de rastros bien definidos sugiere que fueron hechos justo antes de la deposición del sedimento y que los dinosaurios eran muy abundantes en los bosques de pantano... Ocasionalmente, ocurren rastros de dinosaurios de tres dedos [probablemente hadrosaurios] alrededor de las bases de los árboles, y están orientados hacia adentro como si los animales estuvieran pastando la vegetación de pie. Los grandes números de rastros bien definidos de tres dedos y su asociación con árboles sugieren que los dinosaurios parentales eran herbívoros gregarios. Ocasionalmente, los únicos rastros pueden seguirse por considerables distancias en entradas de mina impulsadas paralelas a los caminos de los dinosaurios."

Una vez que los "científicos" creacionistas terminen de explicar esta sección, pueden comenzar con el resto del libro :-)

[También puede ver una versión muy grande (769x1308 píxeles, 31K) de la imagen anterior. Según algunas personas, este tamaño puede saturar algunos programas de cliente.]

Referencias

Balsley, John K., 1980. Sistemas deltaicos dominados por oleaje del Cretácico: Book Cliffs, centro-este de Utah: una guía de campo. No publicado. Amoco Production Company, Denver Colorado, p.1-163. [Aunque no publicado, este libro es un clásico disponible en la mayoría de las bibliotecas de geología universitarias.]

Adenda

Desde que escribí esta nota y la envié al archivo talk.origins, he encontrado la ilustración de Balsley duplicada en:

Carpenter, K., 1992. Comportamiento de los hadrosáuridos interpretado a partir de huellas en el Grupo "Mesaverde" (Campaniense) de Colorado, Utah y Wyoming. Contribuciones a la Geología, Universidad de Wyoming, v.29, no.2, p.81-96.

Una descripción y fotografías de las huellas pueden encontrarse en:

Parker, L.R. y Balsley, J.K., 1989. Minas de carbón como localidades para el estudio de fósiles de rastro de dinosaurios. EN: Gilette, D.D. y Lockley, M.G. (eds.), Dinosaur Tracks and Traces. Cambridge University Press: Cambridge, p.354-359.

Parker, L.R. y Rowley, R.L., Jr., 1989. Huellas de dinosaurios de una mina de carbón en el centro-este de Utah. EN: Gilette, D.D. y Lockley, M.G. (eds.), Huellas y rastros de dinosaurios. Cambridge University Press: Cambridge, p.361-366.

Una nota final: La imagen muestra solo aproximadamente la mitad del mapa de Balsley.