Argumentos creacionistas: Hombre de Piltdown
No creationist who discusses the human fossil record avoids mentioning Piltdown Man. Piltdown Man (Eoanthropus dawsoni) was discovered in England by an amateur, Charles Dawson, between 1908 and 1912. It consisted of parts of a surprisingly modern-looking skull associated with a surprisingly apelike lower jaw. Later fragments found in 1913 and 1915 also seemed to have a mixture of ape and human characteristics, and mostly quelled suspicion that the original bones were from two unrelated creatures. In 1953 Piltdown was discovered to be a hoax, consisting of a modern human skull and an orang-utan jaw. Well before then, Piltdown had become a puzzling anomaly when compared to all other hominid fossils, and the scientific community was relieved to be able to forget about it.La comunidad paleontológica se sintió horriblemente avergonzada por el descubrimiento de Piltdown, y con razón. Unos cuantos científicos habían hecho declaraciones extremadamente tontas, a la luz de lo que sabemos ahora, sobre el cráneo, elaborando sobre sus "características inconfundiblemente similares a las de un simio". La aceptación de Piltdown probablemente fue ayudada por el hecho de que concordaba con las creencias contemporáneas sobre cómo debería verse un cráneo humano primitivo. De hecho, un número de científicos creían que el cráneo y la mandíbula no provenían del mismo organismo, pero nadie sospechó falsificación.
¿Quién cometió el fraude? El sospechoso más obvio es Charles Dawson, el descubridor de Piltdown, pero prácticamente todas las personas involucradas en Piltdown han sido acusadas de participar en el fraude en una u otra ocasión. Puedes encontrar listas exhaustivas de todas las acusaciones en las siguientes páginas de Richard Harter y Tom Turrittin.
Algunos creacionistas sostienen que se escribieron 500 tesis doctorales sobre el Hombre de Piltdown. Esta afirmación es falsa. Si se escribieron tesis doctorales sobre el Hombre de Piltdown, el número debe haber sido muy pequeño. Probablemente fue cero, basado en la ausencia de tesis en las bibliografías de Piltdown. Richard Harter discute esta afirmación con mayor detalle.
Otra afirmación creacionista ocasional es que la estafa fue construida con el fin de fomentar la creencia en la evolución humana. Esto, en el mejor de los casos, es una conjetura; la motivación del estafador o estafadores desconocidos es desconocida. (Véase también la discusión de Richard Harter)
Vea la Página de inicio del Hombre Piltdown y la Bibliografía casi completa del Hombre Piltdown para obtener más información.
El caso Piltdown, por Charles Blinderman y David Joyce.
Piltdown 2003, por Chris Stringer (un vistazo hacia atrás al 50 aniversario de su exposición)
Esta página es parte del FAQ sobre Fósiles de Hominidos en el Archivo talk.origins.
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http://www.talkorigins.org/faqs/homs/a_piltdown.html, 02/18/2005
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