¿Podrían los depósitos de carbón explicarse mediante un diluvio global?
El carbón es una roca que consiste casi enteramente en material orgánico. La estructura de este material puede observarse examinando secciones finas de carbón bajo el microscopio, ya en luz transmitida o reflejada. El carbón está compuesto por fragmentos de material de plantas terrestres, incluyendo madera, cutícula (la superficie cerosa encontrada en algunas hojas), savia (ámbar) y esporas y polen. Cada uno de estos puede estar presente en grados variables de degradación debido a la descomposición cerca de la superficie y el "cocinado" debido al enterramiento en sedimentos espesos. El progenitor del carbón es el turbera, como el que se encuentra en los pantanos y brezas modernos (aunque los carbones más antiguos se ven un poco diferentes porque las plantas eran de tipos diferentes).Algunas personas han propuesto que el carbón se forma a partir de mantos flotantes de material vegetal muerto depositado en aguas profundas en un corto período de tiempo. Aunque no está muy lejos de la explicación convencional (material vegetal muerto, a veces transportado), no puede explicar la mayoría de los depósitos de carbón. La mayoría de los carbones se encuentran en rocas sedimentarias depositadas en llanuras aluviales fluviales terrestres. Tienen canales fluviales, diques y horizontes de suelo fósiles. A menudo los horizontes de suelo se encuentran inmediatamente debajo de las capas de carbón, y estos a menudo están llenos de raíces de plantas (véase el FAQ de "árboles polistratos", por ejemplo). Todos estas estructuras son similares a los modernos ambientes formadores de turbera. La ocurrencia común de árboles erguidos enraizados que no pueden ser transportados (porque tienen raicillas delicadas incrustadas en el sedimento) es evidencia convincente de que la mayoría de los carbones se forman cerca de la superficie en ambientes terrestres (véase los "árboles polistratos" anteriores). Sin embargo, aún más convincente es la co-ocurrencia de huellas de dinosaurios y árboles erguidos en la superficie superior de varias capas de carbón en una localidad del Cretácico cerca de Price, en el sureste de Utah:
Es imposible interpretar estos depósitos como formados por un único evento de corta duración. Las plantas que forman carbón requieren tiempo para crecer, el carbón requiere tiempo para acumularse y descomponerse, y los árboles requieren muchos años para crecer. Hay múltiples capas de carbón y múltiples horizontes de árboles y huellas, y esto es solo en un corto intervalo del registro geológico en un área. Hay muchas otras áreas de depósitos de carbón similares (por ejemplo, Joggins, Nueva Escocia). En lugar de ser un problema significativo para la geología convencional, el carbón se explica bastante fácilmente por analogía con los modernos ambientes de turbera. Los depósitos de carbón y sedimentos asociados son un inmenso problema para cualquier interpretación que involucre un "diluvio global".