CB402: Evolución del lenguaje

Afirmación CB402:

Origen:

Respuesta:

1. No conocemos la explicación definitiva de cómo surgió la capacidad del lenguaje, pero existen hipótesis plausibles. Las etapas intermedias pueden alcanzarse por cambios graduales. Por ejemplo:
   • El mayor tamaño cerebral de los primates surgió antes que el lenguaje; pudo haber provenir de una adaptación para funcionar en grupos sociales o para encontrar comida.
   • El tamaño cerebral humano ha evolucionado para ser inusualmente grande a través de la neotenia; el rápido crecimiento cerebral de la infancia se mantiene por más tiempo. Puede haber surgido en conjunción con la evolución del lenguaje o antes que él.
   • Antes del lenguaje, ya se realizaba cierta comunicación mediante gestos (que probablemente surgió como imitación mimética) y mediante vocalizaciones. La capacidad de lenguaje hablado pudo haberse basado en esas vocalizaciones, o pudo haberse transferido del lenguaje gestual, o ambas.
   • Una vez que comenzó el protolenguaje vocal, el tracto vocal y las conexiones neuronales para producir y controlar el habla habrían comenzado a evolucionar. El habla probablemente comenzó en Homo erectus hace más de un millón de años.
   • Una vez que el lenguaje se convierte en una parte central del comportamiento humano, la adquisición del lenguaje se produce con mayor facilidad debido al efecto Baldwin; la plasticidad del aprendizaje permite la selección natural de la capacidad del lenguaje para proceder más rápidamente (Baldwin 1896).
   
   
2. El lenguaje es obviamente útil, por lo que no es difícil ver cómo podría haber proporcionado ventajas selectivas. De hecho, el problema mayor es explicar por qué los chimpancés no evolucionaron el lenguaje. El lenguaje fue probablemente principalmente una adaptación a una estructura social que era (y es) mucho más compleja que la de otros primates.

Referencias:

Lecturas adicionales: