CC212: Tetrapodos transicionales

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1. Existen varios buenos fósiles transicionales:
   
   
   1. La mayoría de los peces tienen narices externas anteriores y posteriores. En los tetrapodos, la nariz posterior es reemplazada por la cópula, una nariz interna que se abre en el techo de la boca. Kenichthys, un fósil de 395 millones de años procedente de China, es exactamente intermedio entre ambos, teniendo narices en el margen de la mandíbula superior (Zhu y Ahlberg 2004).
      
      
   2. Un fósil muestra ocho dedos óseos en la aleta frontal de un pez lobulado, ofreciendo evidencia de que los dedos se desarrollaron antes de los tetrapodos terrestres (Daeschler y Shubin 1998).
      
      
   3. Un húmero del Devónico tiene características que muestran que perteneció a un tetrapodo acuático que podía impulsarse hacia arriba con sus extremidades anteriores pero no podía mover sus extremidades de adelante hacia atrás para caminar (Shubin et al. 2004).
      
      
   4. Acanthostega, un fósil del Devónico, de unos 60 cm de largo, probablemente vivió en ríos (Coates 1996). Tenía extremidades polidáctilas sin muñecas ni tobillos (Coates y Clack 1990). Era predominantemente, si no exclusivamente, acuático: tenía branquias internas peciformes (Coates y Clack 1991), y sus extremidades y columna vertebral no podían soportar mucho peso. También tenía un estribo y un sistema sensorial lateral como un pez.
      
      
   5. Ichthyostega, un tetrapodo de los arroyos del Devónico, tenía unos 1,5 m de largo y probablemente era anfíbio. Tenía siete dedos en sus patas traseras (sus manos son desconocidas). Sus extremidades y columna vertebral eran más robustas que las de Acanthostega, y su caja torácica era masiva. Tenía espinas peciformes en su cola, pero estas eran menos numerosas y más pequeñas que las de Acanthostega. Su cráneo tenía varias características peciformes primitivas, pero probablemente no tenía branquias internas (Murphy 2002).
      
      
   6. Tulerpeton, de depósitos estuarinos de aproximadamente la misma edad que Acanthostega y Ichthyostega, tenía seis dedos en sus extremidades anteriores y siete en sus extremidades posteriores. Sus hombros eran más robustos que los de Acanthostega, lo que sugiere que era algo menos acuático, y su cráneo parece estar más cerca de los anfibios del Carbonífero posterior que de Acanthostega o Ichthyostega.

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