CC365.1: Ambiente de deposición de la arenisca Coconino.

Afirmación CC365.1:

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1. Las dunas eólicas (arrastradas por el viento) y las subacuáticas tienen similitudes superficiales, pero difieren en detalles. Existe una gran cantidad de evidencia diversa que indica que la Arenisca Coconino se originó como dunas desérticas eólicas. Como afirmó McKee (1979, 204):

   La base para considerar la Arenisca Coconino de origen eólico implica numerosos criterios, algunos de los cuales son distintivos de un ambiente eólico y otros simplemente compatibles con él pero no diagnósticos. No parece que ningún tipo de evidencia individual sea totalmente concluyente, pero, juntos, las diversas características presentan una evidencia muy fuerte. Los criterios principales de la deposición de dunas son los siguientes:
   
   

   1. La extensión y homogeneidad del cuerpo de arena.
      
      
   2. El tipo tabular-planar y wedge-planar y la gran escala de la estratificación cruzada. Los depósitos de alto ángulo comunes se interpretan como caras de deslizamiento en los lados de sotavento de las dunas, y las estratificaciones cruzadas de bajo ángulo relativamente raras que se inclinan hacia el cuadrante opuesto aparentemente representan depósitos de las laderas de barlovento.
      
      
   3. Marcas de deslizamiento de varias variedades preservadas en las superficies fuertemente inclinadas de los depósitos de sotavento. Estas son distintivas de los aludes de arena seca.
      
      
   4. Marcas de ripple (ondulaciones) que son comunes en las superficies de estratificación cruzada de alto ángulo sugieren deposición eólica tanto por sus altos índices (superiores a 15) como por su orientación con ejes paralelos a la pendiente de inclinación.
      
      
   5. La preservación local de un tipo distintivo de hoyo de lluvia. Tales hoyos ilustran la cohesión de los granos de arena con humedad adicional y una reorientación de los ejes del cráter con respecto a las pendientes de estratificación.
      
      
   6. Sucesiones de miniaturas de elevaciones o escalones ascendentes en las pendientes de inclinación de las estratificaciones cruzadas.
      
      
   7. La preservación en arena fina de huellas de reptiles y probables rastros de milpiés con definición nítida e impresión clara.
      
      
   8. La orientación consistente de las huellas de reptiles hacia arriba (no hacia abajo) de las pendientes de progradación empinadas.

   Desde la publicación de McKee, se han reconocido tipos adicionales de fósiles de rastro terrestres, paleosuelos y otras estructuras sedimentarias eólicas distintivas en la Coconino y estratos eólicos relacionados.
   
   Si una persona observa cuidadosamente las dunas modernas —por ejemplo, las Dunas Grandes, White Sands y las Colinas de Arena de Nebraska— encontrará una abundancia de capas translatentes de escalada, con láminas que se vuelven más gruesas hacia arriba y raras láminas de progradación que se forman solo por la migración y acreción de ondulaciones eólicas de baja amplitud en ambientes eólicos. Tales capas se forman solo en ambientes eólicos terrestres y están completamente ausentes en ambientes marinos o lacustres porque las ondulaciones eólicas que las crean simplemente no se forman bajo el agua y los análogos subacuáticos de estos sedimentarios. El hecho de que las ondulaciones eólicas y la estratificación y laminación distintiva ocurran a lo largo de toda la Arenisca Coconino y otros estratos similares —por ejemplo, el Navajo y el Entrada— refuta claramente la hipótesis marina sobre su origen.
   
   
2. Las ondas de arena depositadas en agua poseen estratificaciones cruzadas de muy bajo ángulo, raramente más empinadas que 10 grados. La estratificación cruzada en dunas eólicas ocurre en varios ángulos. El rango general de la pendiente de las estratificaciones cruzadas va desde 11 hasta 34 grados. El promedio parece estar cerca de 25-28 grados. La pendiente promedio de la estratificación cruzada no tiene que ser igual a 30 a 34 grados, que es la pendiente máxima de la arena seca, para provenir de una duna de arena. La pendiente máxima de la estratificación cruzada dentro de la Arenisca Coconino sí llega a ser tan empinada como 30 a 34 grados (McKee 1979; Reineck y Singh 1980). La pendiente de 30-34 grados se produce por el alud de arena hacia abajo por la cara de deslizamiento de sotavento de la duna. Las capas y láminas producidas por la migración de ondulaciones eólicas pueden formar estratificación cruzada y laminación con pendientes de hasta 20 grados dentro de una duna de arena. Dado que esta estratificación cruzada está presente en todas partes en la Arenisca Coconino, disminuye considerablemente la pendiente promedio de la estratificación cruzada dentro de la Arenisca Coconino. Además, los procesos de caída de granos producen laminación y capas inclinadas bajas con pendientes que promedian entre 20 a 30 grados y varían de 0 a 40 grados. La presencia de estratificación y laminación por caída de granos dentro de la Coconino no solo refuta las hipótesis sobre el origen submarino o marino de la Arenisca Coconino, sino que también disminuye considerablemente nuevamente la pendiente promedio de la estratificación cruzada encontrada en la Arenisca Coconino. Por lo tanto, es completamente razonable que la pendiente promedio de la estratificación cruzada en la Arenisca Coconino sea menor que la pendiente promedio de la arena seca —es decir, 30 a 34 grados— porque el alud de arena hacia abajo por el lado de sotavento de la duna de arena no es el único proceso que produce estratificaciones cruzadas y laminaciones en las arenas de duna (Hunter 1977).

Referencias:

Estudio adicional: