Cétinisme ou Évolution maléfique ? : Les hippopotames dans la toundra

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Des restes d'hippopotames de climat chaud ont-ils été découverts dans la boue gelée de la toundra ?

Tandis que je menais des recherches sur la question des "arbres fruitiers gelés", je suis tombé sur un deuxième cas où les énoncés faits dans The Waters Above ne réfléchissaient pas avec précision les données originales (et c'est mettre les choses en termes très doux) :

Avec l'arbre fruitier, les restes d'un rhinocéros laineux, d'un éléphant à poils longs et d'un cheval ont été découverts par Toll. L'hippopotame de climat chaud a également été trouvé dans la boue gelée de la toundra. (Dillow, The Waters Above, p. 346)

La "toundra", telle que définie par le Webster's New World Dictionary (2e édition universitaire), est "l'une des vastes plaines presque planes et dépourvues d'arbres des régions arctiques." Donc, naturellement, le passage sur le "hippopotame également" ayant été trouvé "dans la boue gelée de la toundra," semblait intriguant, donc j'ai vérifié la référence que M. Dillow a donnée, qui était Karl W. Butzer, Environment and Archeology (Chicago : Aldine, 1964), p. 325. Et voici ce que M. Butzer a réellement écrit :

L'un des rares animaux d'intérêt possible [pour déterminer combien chauds certains périodes interglaciaires ont pu être] est l'hippopotame, une espèce de climat chaud à climat tempéré chaud nécessitant des eaux pérennes, et peu susceptible d'être trouvée dans des rivières gelées saisonnièrement. Des hippopotames interglaciaires ont été enregistrés en Europe du sud, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Hongrie. L'absence de preuves de Scandinavie ou d'Europe de l'Est peut indiquer qu'aucun changement radical de température en hiver n'a besoin d'être supposé. L'antilope aquatique éteinte (Buffelus murrensis) trouvée en Allemagne et le singe Macaca sylvana ssp. trouvé dans différentes parties de l'Europe tempérée pendant le Holstein [période interglaciaire] peuvent cependant être plus suggestifs de conditions plus chaudes.

M. Butzer n'était que d'expliquer que des os d'hippopotame avaient été trouvés aussi loin au nord que l'Angleterre (mais pas aussi loin au nord que la Scandinavie), et que, entre les périodes où les glaciers descendaient, [c'est-à-dire, "périodes interglaciaires"], la terre a pu être plus chaude qu'elle ne l'est maintenant, mais pas "tropicale ou subtropicale" du pôle au pôle. Évidemment, il n'y a rien dans ce passage sur des os d'hippopotame ayant été trouvés "dans la boue gelée de la toundra." The Waters Above par Joseph Dillow a représenté avec inexactitude ce que M. Butzer a réellement écrit.

Peut-être (et c'est juste une supposition) le mythe de Dillow sur l'hippo était basé sur une lecture extrêmement superficielle et ignorante du texte. Par exemple, il a pu penser que "interglaciaire" signifiait que les os d'hippo avaient été trouvés "à l'intérieur d'un glacier." Après avoir vu la manière dont il a mal lu les passages de Digby et Tollmachoff pour arriver à un "prunier gelé, avec des fruits mûrs et des feuilles vertes," gisant "au-dessus du Cercle Arctique," on ne peut que s'étonner de la façon dont fonctionne l'esprit de Dillow.

E.T. BABINSKI

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